第十三章·兔兒爺
姚爺和王朗回到王家小院裏時,雷大鎚已經從隔壁過來了,正坐在瓜架子下面,一邊修著一把壞了的竹椅子,一邊和板牙說著話。板牙娘捉了板牙,在廚房裏給他洗著澡。三個孩子則全在東廂里,圍在那個孩子的床邊上,問著他剛才跟差說的那些話。雖然其實們隔著門早聽了個七七八八。
所以說,有的謊言真的不是說的人怎麼高明,而是聽的人不走心。三姐只聽了個七七八八,就已經在那裏盤問著那個孩子:「你連哪個孩子在哪個碼頭被拐上船的都記得那麼清楚,怎麼就不記得自個兒從哪裏來的了呢?」
打們三個一進屋,那孩子就像怕雷寅雙跑了似的,地握了的手。這會兒正坐在床頭,一隻手覆著那孩子的額頭試著他額頭的溫度。聽三姐這麼問著他,便扭頭替他反駁著三姐道:「你沒注意到嗎?算起來,他應該是在那些人販子手裏呆得時間最長的一個了。誰知道他的記憶力是什麼時候恢復的?不定是那些孩子上船之後才恢復的,所以他才只記得別人不記得自己啊。」
見孩子們都不在跟前,姚爺趕趁著這功夫,把他剛才跟王朗說的話,也全都跟板牙和雷大鎚說了一遍。說完,他向著板牙和雷大鎚使了個眼,便轉進了東廂。
一進屋,只見那孩子被雷寅雙裹個粽子模樣,竟只從那洗得發白的布被子裏出兩隻烏黑的眼眸來,他忍不住笑了起來,道:「天這麼熱,捂出一汗來倒更著了涼了。」說著,上前將那孩子從被子裏解出來,又握了他的手腕道:「我再給你看看脈相。」
他那裏作勢給那孩子診著脈,外頭接到他眼風的板牙和雷大鎚便各自找著借口,不著痕跡地把雷寅雙等三個人全從屋裏了出去。也不知道雷大鎚跟雷寅雙說了句什麼,隔著窗戶就聽到雷寅雙歡呼一聲,轉便要跟爹回家。可臨出門時,忽然想起什麼,又轉回來,跑到東廂門口,探頭沖那孩子道:「我跟我爹回家一趟,你等我啊,我一會兒就回來。」說著,便屁顛顛地拉著爹的手回了家。
院子裏,板牙則支使著三姐和小靜幫干著活。姚爺聽著靜,知道幾個孩子暫時都不會過來,便放開那孩子的手腕,起過去關了東廂的門,然後回過頭來,微瞇著一雙三角眼,著鬍子看著那眼睛裏升起警覺之的孩子,笑瞇瞇地問道:「你真不記得你什麼名字了嗎?」
雖然只相了這半日,江葦青已經認識到,姚爺應該是這鴨腳巷裏的首腦式人,似乎大家都特別信服於他。且他也注意到,這姚爺也很是睿智,總能於無聲無息中指使著別人按他的意圖行事——比如,不著痕跡地指使鎮上百姓們忘掉膽怯,去追那些人販子。
他看著姚爺一陣沉默,心底則在暗暗盤算著,怎麼做最為妥當。
「你若想對我說謊也行,」姚爺道,「只是,我怕是不會再讓你留在鴨腳巷了。」
江葦青驀地一抬頭,那雙看起來單純而澄凈的眼眸中,忽地閃過一道厲。
像是捉到了他的短一般,姚爺得意地微笑了一下,又道:「不過我答應過雙雙,不會把你胡給什麼人的。你放心,明兒我會把你送到里正那裏。正好他那裏還有你那幾個『難友』呢,你們倒正好可以一起作伴。」
他看著江葦青,江葦青也看著他,屋裏一陣沉默。
姚爺也不催他,只走到桌邊,拿起火刀點起桌上的一盞小油燈。
此時外面天已經全然暗了下來,江葦青看著姚爺點燃那盞瓷小燈,又看著那還沒有豆粒大的火苗眨了眨眼——可以說,在他逃亡做乞丐之前,哪怕是他舅舅和他父親還在打著天下的戰年代裏,他都不曾見過這樣簡陋的燈。
看著這燈,不由他想起一路逃亡的驚險,想起之前那錦玉食的生活,想起家裏那些圍在他邊奉迎著他、讚他、放縱他,同時心裏其實也在厭惡著他的人……以及……家人……
他抬起頭,看向姚爺。
那豆粒般大小的火苗,映在姚爺那如豆粒般大小的眼眸中,使得他那雙深藏在厚重眼皮下的三角眼看起來頗有些詭異——竟給人一種這雙眼能夠察一切世人心般的錯覺。
江葦青垂下眼眸,略思索了一會兒,便抬頭坦然看著姚爺道:「你想知道什麼?」又道,「我會盡量不撒謊,只是有些事,我還不能說。」
姚爺盯著他看了好半天,似終於做了個決定般,忽地一點頭,道:「你多大了?」
江葦青看著他一陣沉默。
姚爺眨眨眼,笑了起來,「好吧,看來這是不能說的問題。那麼,真有人要殺你嗎?」
「是。」
「誰?」
「我聽到他們報的是鎮遠侯府的名字。我不知道是侯府的什麼人要殺我,也不知道他為什麼要殺我……」許是看到姚爺張開,似要說話,江葦青趕補充著又道:「不過他們好像不想我死在明,他們更希我死得無聲無息,不引人注目,所以我想,我大概不會給你們帶來什麼危險。」
姚爺意外地挑了挑眉。他確實是在心裏評估著這孩子可能會帶來的危險來著,卻再沒想到,他小小年紀竟能捉到他的想法。從很久以前就有個「鬼師」外號的姚爺,這會兒不看著那孩子欣賞地微瞇了眼——便是個大人,若不夠通,怕都不會在這麼短的時間裏猜到他心裏才剛升起的顧忌,這孩子卻敏銳地捕捉到了……這雖然證實了他的聰慧,卻也同時證實了,這孩子的心眼兒有夠多的!
姚爺微微笑了笑,走到床邊坐了,捋著鬍鬚看著那孩子道:「那,你家人呢?這能說嗎?」
孩子搖搖頭,道:「我上確實是有些麻煩事,不過那是我自己的麻煩,跟別人無關。我希您能收留我,我不會白吃飯的,您會發現我比您想像的能幹,便是有些活我一時不會,很快我也能學會的,我學東西特別快……」
姚爺一擺手,打斷他的自吹自擂,笑道:「就你這三寸小布丁,能用你做什麼?」
他看著那孩子。
那孩子則被他說得一陣沮喪,低頭看著自己的手,似乎是在嫌棄自己的手生得太小了一般——確實也是,江葦青正懊惱著這會兒他怎麼才十歲,而不是已經二十歲了。
「那麼,你真不是鎮遠侯府的世子?」姚爺突然問道。
江葦青一震,抬頭看著姚爺。半晌,他忽地一陣苦笑,道:「您是不是在猜,我到底出自誰家,我的份對於您是不是能有什麼助益?」他點點頭,「是,我確實有點份的,只是,眼下我的這點份,怕是沒辦法幫您任何事。可將來就難說了。如果我告訴您我的份,您將我還回去,我的家人或許會酬謝您一筆銀子,可卻再沒有下一筆了。而我,若是留在那個家裏,大概遲早還是會被人弄死。可若是您能留我下來,保證我平安長大,等將來我回去,我一定會加倍回報您。一筆的易,和長久的生意,哪一種更合算,姚爺爺您一定能算得過來這筆賬的。」
姚爺也震驚了。若說這孩子能夠猜到他的顧忌,那是這孩子心眼兒多,那麼能夠猜到他那些不能告人的打算,就不是一個普通孩子能夠做得到的了。而,便是個大人——跟愚蠢的大人們打過太多道的姚爺深知——若是不夠機靈,心思不夠敏捷,怕也未必能夠猜到得他那些暗地裏的打算。何況,這孩子居然還懂得藉著他的那些打算跟他討價還價!
姚爺自然不知道,眼前這副孩子的軀殼裏,其實確實藏著個大人的。他不捋著鬍鬚,對這聰慧得幾近妖孽的小子更多了一份欣賞。
「咳,」他假意輕咳了一聲,又問了那孩子一遍,「你幾歲了?」
江葦青這才意識到,他的那番話,說得實在不像出自一個孩子之口。可想著他還想要長久地賴在這裏,即便掩飾也只能是一時的,他便決定,最好能儘快讓姚爺等人適應他這一點兒也不孩子氣的說話方式。於是他再一次「老氣橫秋」地嘆了口氣,道:「年齡只能衡量你在這世上活了多久而已。」
姚爺不又看著他輕咳了一聲。頓了頓,他才又問道:「你為什麼想留下?」
江葦青的眼眸不一陣輕微搖晃。若說一開始他是希能夠留在那帶給他溫暖覺的虎爺邊,那麼,在看到鴨腳巷這三家沒有一點緣關係的人家之間,那親如一家的友時,不他心生一種嚮往。
從小,他就和他的家人不親。不管是他父親還是祖母,似乎都害怕他夭折在自己的手中一般,都更寧願把他給那些戰戰兢兢的下人們去看護,他們只負責到時到點地來看他一回——看他有沒有病好,或者有沒有病死——甚至很多時候,他們都懶得走這一趟,只派江承平過來看一看他是否還活著。而那時候的他,還不知道該怎麼排解被家人冷落的憤怒,便只能把這憤怒的緒發泄到那些伺候他的人上,或者是奉命來看他的江承平的上。因此,有關他喜怒無常刻薄寡恩的名聲,便是這麼得來的……至於他被江承平找回去后,瘸了腳的他,倒是意外地認識到,除了他的家,他自己的小院外,外面還有一個花花世界。只是,他後來所認識的那些人,卻也沒有一個是真心要結於他的。那些人結的,與其說是他,倒不如說是他後的侯府,和宮裏的外祖母,更甚者,是沖著他的皇帝舅舅……
「我……沒有家人……至沒人真心當我是家人的家人。」他迷濛著眼眸道,「我看著你們三家人,明明不是一家,彼此間卻比一家人還親,我很是羨慕,我……」他似乎不習慣給人說自己的想法,不有些不自在地垂了垂眼,再抬起頭來時,那種類似害的神已經不見了。他明亮著眼眸道:「我不會白住在你們這裏的,也許現在我給不出什麼錢來,將來我一定會報答你們的。」
姚爺瞇著眼,看著他捋了半天鬍鬚,道:「聽你的意思,像是便是你家裏人找來,你也不想跟他們回去。」
江葦青略垂了垂頭,然後半真半假地撒了個謊,「之前我也逃過一次的,那些人販子跟人說,我是鎮遠侯府的世子,是淘氣離家出走的,就又把我帶走了。他們嚇唬我,說鎮遠侯府有人想要我的命,可他們看我長得好,沒捨得殺掉我,說要給我一條活路,帶我去南方。我跟他們說,我家裏人可以給他們錢,他們放了我,他們……他們卻說,我家裏本就沒人在找我……」他做了個悲傷的模樣,垂下頭去握著手,道:「您若不信,可以去京城問問,可有人家上報,說是走失了我這麼個孩子。」
他之所以說得這麼篤定,是因為他知道,那前世時,侯府就沒有把他失蹤的事報。後來他才知道,是江承平說服了他父親,讓他父親認為他只是淘氣離家去玩了。直到等了好幾天沒見他回來,他父親才著了急。那時候,他父親擔心的卻不是他的安危,而是擔心這時候才報,宮裏知道后,會認為他這個父親做得太過失職,所以他竟還是瞞了消息,只派了他那個比他大了五歲的庶兄江承平領著人一路追查線索……
姚爺不歪著頭,和那孩子一陣目較勁。
那孩子的眼,看上去還真像是雷寅雙所形容的小白兔的眼,一派天真懵懂,只是,這短短的幾句談,已經姚爺在心裏給他定了個——這孩子,絕對是個扮豬吃老虎的主兒!
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