京中來的消息是：昭慶長公主要跟朱明祁的四子朱景禹，五朱碧一道來應天府。

綺羅斷斷續續地聽下人們談起，這四子和五都是嫡出，同為現在的靖國公朱明祁的正妻趙阮所生。趙阮也是出名門，一口氣為朱明祁生了二子一，在朱家的地位十分穩固。當年朱明祁先是與郭雅心有了婚約，後來郭雅心卻嫁給了朱明玉，兄弟倆因此有了齟齬。再加上郭雅心嫁進朱家多年，膝下連個兒子都沒有，所以長公主對有所不滿。

綺羅和朱明玉夫妻坐在偏堂里用早膳。朱明玉嘆了一聲：「母親先前就提過幾次，要將景禹過繼給我們。這次知道皎皎生重病，竟然說服大哥大嫂，親自把人帶過來了。」

郭雅心給綺羅夾了口青菜，才說：「景禹還這麼小，就離開家和父母，會不會不習慣？」

「母親執意如此，我們便走一步算一步吧。」

郭雅心知道長公主在朱家的地位一向高崇，因此也沒再說什麼。

綺羅這幾日都在梳理關於洪年間的事，卻是之又。洪只到二十七年，皇帝便駕崩了，接下來就是元年。這時候父親會在哪裡呢？應該還只是個年。

「皎皎，你怎麼都不說話？」郭雅心了綺羅的頭，有點擔心地問朱明玉，「人，會不會是燒糊塗了？徐媽媽說這孩子剛醒那天還問起自己是誰。」

朱明玉忍不住一笑：「你看皎皎穩穩地拿著筷子，再看溜溜轉的眼珠子，哪裡像是糊塗了？大病初癒，需得慢慢恢復，畢竟還太小了。」

徐媽媽也說：「夫人別擔心，小姐吃得比以前多了，也不挑食了，就是每天睡的時間多些。劉大夫已經再三確認過，病肯定是好了。」

「娘，我沒事。」綺羅開口。

郭雅心頓時眉開眼笑，心裡因為長公主要來的憂慮都了許多。

應天府紅葉遍開，層林盡染之時，長公主一行抵達。

綺羅牽著徐媽媽的手和朱明玉夫妻一起在府外站著恭候，已經逐漸接了新生活和新份，除了這幾乎風一吹就倒以外，別的都很好。他們足足等了一個時辰才看見長長的隊伍緩緩行來。

長公主扶著一個打扮端莊的婦人下了輿轎，頭戴花冠，穿妝花織錦的襦，外罩綉鶴的大袖長衫，面容威嚴，一派皇家的氣度。後跟著一眾低眉斂目的丫環僕役，提著禮盒的，捧著包裹的，拎著鳥籠的，足有十幾個。

朱明玉連忙帶著郭雅心上前行禮：「母親一路辛苦了。」

長公主點了點頭，沒看郭雅心，目轉向站在旁邊，小臉微紅的綺羅。

綺羅乖乖地行了禮，虛弱地了聲：「祖母」。

「早先說是大病一場，眼下可好全了？」長公主問道。

徐媽媽怕綺羅年紀小，說錯話，連忙答道：「勞長公主掛心，小姐病都好了。」

長公主冷冷地掃了徐媽媽一眼：「怎麼？你家小姐竟連話都不會說了，還要你代答？」

徐媽媽冷汗直冒，連忙跪在地上請罪。

這個時候，兩頂稍小些的轎子上下來一男一兩個孩子。男的大概七八歲的景，眉清目秀，穿著藍直綴，頭髮束好扎巾。他牽著的孩五六歲，桃紅的撒花襦，脖子上的八寶鎏金瓔珞圈格外扎眼。

他們走到長公主邊，長公主看著那男孩說：「景禹，見過你叔父叔母。」

男孩朝朱明玉和郭雅心各自拜了拜：「叔父，叔母康健。」

朱明玉慈地了男孩的頭：「一轉眼，景禹都長這麼大了。以後就把這裡當自己的家，有什麼需要儘管說出來。」朱景禹「嗯」了一聲，畢竟是孩子心，臉上並不怎麼開心，但又懼憚著祖母，不敢表得太明顯。

朱明玉領著長公主進府，小孩子們都落在後面。朱碧走到綺羅邊，驕傲地看著：「你就是朱綺羅？」綺羅正眼冒金星，點了點頭算作打招呼：「五姐。」

「病怏怏的，沒勁。」朱碧嫌棄地看了看四周，「這府邸也太小了吧？一副窮酸的樣子。四哥，我想回家。」

朱景禹「哼」了一聲：「你不過是暫住，我今後可要在這裡長住……小門小戶的，跟我們國公府自然是沒得比的。」

綺羅聽了這些話，加上不是太舒服就說：「我累了，想先回去休息，四哥和五姐請自便。」說著便轉離開。

「誰讓你走了！」朱景禹喊了一聲，綺羅卻沒理他，手示意徐媽媽抱。忽然，的後背被人猛推了一下，撲倒在地。朱景禹和朱碧都大笑了起來。徐媽媽連忙過來扶起，看了朱景禹一眼，卻敢怒不敢言。

朱景禹趾高氣昂地說：「朱綺羅，我娘說了，你們家以後都要靠我，我說什麼你就得聽什麼，否則就是自找苦吃！」

綺羅前世弱恭順，從來都是繼母說什麼便是什麼，最後換來了什麼下場？重活一次，決定再不要像前世那般活，聽人擺布，任人欺凌。都是死過一次的人了，還有什麼可怕的？

思及此，猛地一頭撞向朱景禹的肚子，朱景禹沒有防備，跌坐在地，愣愣地看著眼前這個不滿四歲的妹妹。朱碧連忙去扶他，不滿地道：「朱綺羅，你怎麼敢推我哥哥！」

「他先的手，我不過是以牙還牙！」綺羅拍了拍自己上的塵土，「這裡是我家，還不到你來耀武揚威的。」說完，也不等朱景禹說話，便帶著自己的下人走了。

朱景禹氣不過，竟被一個小丫頭佔了上風，跑到長公主住的地方告狀。

下人們忙著收拾，長公主則端坐在明堂之上，拿著蓮紋青瓷茶杯，一邊吹一邊喝：「你說綺羅那丫頭撞你？」

「是啊，祖母，阿碧也看見了。」朱景禹扯了朱碧一下，朱碧連忙點頭：「六妹是撞了三哥，撞得可重了。」

長公主銳利的目瞅向朱景禹的丫環婆子：「是六小姐先的手？」丫環婆子都有點心虛，低著頭，都不敢說話。長公主心裡已然清楚，再看向朱景禹：「景禹，你也八歲了，該懂點事了。你當這應天府是京城，任由你為所為？」

朱景禹咬牙道：「我不要呆在這裡！我要回爹娘的邊！」

「放肆！」長公主猛拍了下扶手，屋所有的人都嚇得跪下來，朱景禹則哭了起來，他的母連忙上前哄他。他也不過八歲，是個半大的孩子，從小又被驕縱慣了。長公主的陪嫁孫媽媽走過去，和悅道：「公子，離京的時候不是說好了嗎？咱們來這應天府是要考書院的。難道你想大公子還有您的那些朋友看輕了？」

朱景禹聞言止了哭聲，噎著看向孫媽媽。是啊，大哥在國子學的績一向優異，自己來之前，可是跟父母親保證了要考進鼎鼎大名的應天書院的。

這時，一個丫環跑進來稟報道：「公主，前面剛來的消息，六小姐病倒了。」

朱景禹這才意識到問題的嚴重，踉蹌兩步：「祖母，我真的，真的什麼都沒做！」

綺羅躺在床上，只有進氣的聲音，沒有出氣的聲音。郭雅心嚇壞了，劉大夫診脈之後說：「小姐了風寒，有些發熱，待老夫開個藥方。」

「劉大夫，不會像上次一樣，有生命危險吧？」郭雅心焦心地問。

「這倒不會。夫人請放寬心。」劉大夫安道。

朱明玉在明間詢問了徐媽媽，知道綺羅曾跟朱景禹有過爭執，朱景禹還推過。他吩咐徐媽媽：「這件事不要讓夫人知道，免得衝做出什麼事來。」徐媽媽點了點頭，退到旁邊，正好郭雅心送劉大夫出來。

朱明玉讓徐媽媽送劉大夫出去，轉對郭雅心說：「皎皎的子還是太弱了。我先去母親那邊跟說一聲，你照顧好皎皎。」

「好。」郭雅心向朱明玉欠了欠，回去照顧綺羅了。

朱明玉進了長公主的住，發現朱景禹跪在明間里，手裡高高地舉著一本書，像是拿了一陣子，兩條胳膊不停地抖。他連忙說：「母親這是做什麼？景禹還是個孩子。」長公主淡淡地說道：「發生的事我都聽說了。他是兄長，不懂得護妹妹，就應該罰。」

「綺羅自己子弱，與景禹無關，請母親寬恕他吧。」

長公主看了朱景禹一眼：「你叔父不怪你，還不道謝？」朱景禹連忙說：「謝謝叔父。」其實是聽到朱明玉往這邊來的時候，長公主才讓他跪在地上的，並沒有多久。

母上前把朱景禹扶起來，長公主讓他們出去，又命張媽媽給朱明玉搬來了凳子。

朱明玉有些為難地說：「皎皎子不好，這幾日恐怕下不來床，請安的事……」

長公主明白他的意思：「病了就好好養著，起不來就不用過來請安了。」

「謝母親恤。」朱明玉鬆了口氣。

長公主又語重心長地說：「玉兒，郭氏恐怕無法再生育了，綺羅又這般羸弱，你就真的不為自己打算？雖說我把景禹帶過來了，但是你大嫂怎麼也不肯鬆口將他過繼給你。不如你再納一房妾，有個庶子依靠也是好的。」

朱明玉不敢直接忤逆，只是說道：「兒子不是大哥，需要子嗣來繼承爵位。眼下要費神照顧皎皎，兒子實在沒有心思想那些，等過兩年再說吧。」

長公主知道勸不他，只嘆了口氣，就讓他回去了。