十月份變法失敗，文昌頌和李茂等人被相繼貶出京城。朱明祁遷任吏部侍郎，原應天府通判曹博進京述職，原京東西路轉運使蘇行知升為參知政事。朝中的守舊派獲得了全面的勝利。與此同時，考生們陸續從各地來京城集合，參加來年的禮部試。皇帝頒下聖諭，由參知政事蘇行知權知貢舉，禮部尚書王佑等三人權同知貢舉，共同主持禮部試。

聖旨一下，幾位主考便被「鎖」進了貢院裏。

綺羅聽說是蘇行知擔任主考，就忍不住想起要嫁給他做兒媳的曹晴晴。而禮部尚書王佑是外祖父郭松林一手提拔的，這怎麼看，陸雲昭的禮部試都是困難重重。雖說科舉用的是糊命和謄錄製度，但所有考生的命運皆掌握在幾位主考手裏。

綺羅很為陸雲昭擔心，寫信問他近況，卻沒有迴音。

這天，葉季辰來國公府看葉蓉，被葉蓉念叨得頭疼，躲到鹿鳴小築來。綺羅見到葉季辰，心頓時好了很多：「舅舅，你今日怎麼有空來？」

葉季辰上下打量：「小包子，你臉不好。以前像剛蒸出來的，現在像過夜的。」

寧溪噗嗤一聲笑出來，綺羅哭笑不得。

「今日樂樓有蹴鞠表演，願不願意跟舅舅去看看？」

樂樓是京中有名的正店大酒樓，時常有表演的節目。綺羅倒是很想去，就是不知道郭雅心肯不肯放行。

朱景舜恰好在家中休息，發解試結束，書院便也陸續開始休假了。他躲著朱景啟，避來綺羅這裏，聽說要去樂樓看錶演，也非常想同行。葉季辰以往跟朱景舜並沒有什麼集，兩個人這算是頭一次正式地見面。葉季辰對綺羅說：「有你二哥在，你就不用擔心了吧？」

綺羅推朱景舜去跟郭雅心說。郭雅心見是一向守規矩的朱景舜開口，料想也惹不出什麼事來，只叮囑幾個人小心些。葉季辰是騎馬來的，朱景舜也騎馬，綺羅只能坐轎子。到了樂樓，一樓大堂里已經是座無虛席，幸好葉季辰是這裏的常客，掌柜給留了二樓的雅間。

雅間的橫排窗開著，能清楚地看見樓下。一樓中間的枱子上站著兩隊表演的人，一隊穿紅錦襖，著，腳上是牛皮靴，另一隊則穿著青的錦襖，別的都與另一隊相同。今日表演的齊雲社是威震南北的蹴鞠名社，高手如雲，表演起來肯定很彩。

葉季辰指著臺上說：「這蹴鞠有兩種打法，不設球門的打法白打，球不落地，看哪隊踢的花樣好，就判誰贏。可別小看那圓球，它由牛彘胞充氣而鼓，外由十二張皮革製而，極有彈。」

朱景舜聽了連連點頭，稱讚道：「往日裏雖知道蹴鞠風行，卻只能看個熱鬧。今日若不是跟葉家舅舅一起來，還不知道這些名堂。」他的年紀跟葉季辰其實差不多大，陡然一聲舅舅喊出來，葉季辰喝到口中的茶全都噴了出來。

朱景舜不好意思地問：「我聽六妹妹這樣你，便跟著一起了，不對嗎？」

葉季辰擺了擺手：「便這樣吧。」

離開始還有一陣子，葉季辰說他在等人，提議先玩個猜詞牌名的小遊戲，綺羅和朱景舜都點頭同意。

綺羅前世跟父親，林勛在家中也玩過猜詞牌名，一般是父親和林勛出謎題，來答。當時大部分都沒有猜出來，還不好意思的。後來勤練了一陣，想等林勛再來的時候，他刮目相看。但終是沒有等到那個機會。

葉季辰敲了敲碗出題：「聽好了，先來個簡單的：七夕相會。」

朱景舜應道：「鵲橋仙。換我來出：霸王妻。」

綺羅回答：「虞人。我來說個難點的，要用題來解題：十年生死兩茫茫。」

朱景舜和葉季辰都已經猜到了詞牌名是長相思。可要用題來解題就有點難，他們流說了幾個，綺羅都搖搖頭，表示不滿意。看到他們兩個似是被難住了，綺羅開口道：「謎底是此可待……」

「此可待追憶。」門外傳來低沉的聲音，幾乎與綺羅同時說完。

綺羅愣住，葉季辰已經跑去開門，把門外的人讓了進來。林勛穿著一普通的湛藍襕衫，什麼人都沒帶。若不是他氣質高貴，量高大，別人只會當他是個普通的書生。

綺羅沒有想到林勛會來，一時之間有些心慌。這個謎題和謎底是前世的林勛教的，謎底此可待追憶，詞牌是長相思和意難忘……努力向窗外來掩飾自己的張，他不會看出什麼來吧？隨即又安自己，這一世他們從未有過什麼集，就算這題是他出的、他解的，也頂多算是湊巧罷了。

「十年生死兩茫茫……此可待追憶，原來如此。」朱景舜教般地頻頻點頭。

林勛只看了綺羅一眼，便神如常地坐下了。這個丫頭總對他視若無睹，避之猶如洪水猛，卻能與他心意相通至此……他們是不是曾經在哪裏見過？否則如何解釋如此強烈的討厭和他莫名其妙的……在意？

一聲銅鑼響，樓下的表演正式開始。

朱景舜坐在林勛旁邊，戰戰兢兢地與他說話。他做夢都想不到自己有機會跟林勛同席而坐。綺羅把葉季辰拉到角落裏，低聲問道：「舅舅，你跟他是怎麼認識的？！」葉季辰咧開笑：「多虧你提醒，我格外留意了這個人，還去他府上拜訪了。」綺羅氣結，猛翻白眼。葉季辰拍了拍的肩膀笑道：「騙你的。他救過我命。」

綺羅看著葉季辰年輕俊朗的面容，想起前世最後一次在牢裏看見父親時，他披頭散髮的憔悴模樣。哭著說林勛不肯救他們，問父親怎麼辦。父親只平靜地說：「不怪任何人，這都是命。」什麼命？那個人本是冷無！坐回位置上，扭頭看樓底下的表演，不發一言。

雅間里一時之間非常安靜。葉季辰接到林勛的目，跟著他走到門外。林勛負手說道：「那日追殺你的人，應是朝中大臣派去的，目的是為了除掉你們這些支持革新的試子。我能力有限，且你我立場不同，只能查到這裏。」

「若不是林兄出手，我已經為刀下亡魂。你的恩，我記在心中。」葉季辰恭敬地拜道。

林勛看著他：「你整日躲在這麼鬧的地方，雖然可以避開他們下手，但也無法靜下心看書。我買了一莊子很蔽，或者我可以派些人手給你。」

葉季辰大大咧咧地笑道：「多謝林兄意，但不敢再麻煩你。」

林勛微微點了下頭：「今日來便是告訴你調查的結果，不打擾你們的雅興，我先走了。」

「這麼急？那我送你下去。」葉季辰抬手做了個請的作。

雅間里，朱景舜好奇地問綺羅：「六妹妹，你可知道剛剛那個人是誰？」

綺羅點了點頭：「知道啊。」

「知道他是誰……你，你還這樣？」朱景舜覺得不可思議，「你剛剛的態度已經不是不恭敬，而是完全無視他了。」

綺羅鄙視地說：「他勇冠侯世子生來就眾星拱月，高高在上，難道人人都要喜歡他，捧著他嗎？我就是看他不順眼。」朱景舜想起京中關於林勛的種種傳言，還有朱惠蘭和朱碧看到林勛時的結，再看看這個六妹妹……果然是很有個啊。

外面走廊上忽然有人大聲喊到：「來人啊，抓小！快抓小，他了我的錢袋！」

綺羅和朱景舜走出去，看見一個人影從他們面前閃過，跌跌撞撞地下樓去了。而那個喊著抓小的，綺羅竟然認識，是輔國公的小兒周敏君。

幾個護院模樣的男人追了下去，周敏君跟著下樓，毫沒有看見綺羅。樓下大堂里吵吵嚷嚷的，那小像是被人拿住了。綺羅從雅間的窗戶看下去，一個人把錢袋還給周敏君，拜道：「小姐驚了。」

周敏君看到眼前俊秀儒雅的公子，一時之間愣了神。旁的丫環拉了拉的服，才反應過來，連忙手拿過錢袋，低頭道了聲謝。

綺羅認出那個公子是多日未見的陸雲昭，欣喜地站了起來。可還沒等出聲，周敏君已經把人帶走了。

葉季辰這時返回雅間，頗為神地問：「你們知道剛剛樓底下那個人是誰嗎？」

朱景舜配合地問道：「誰啊？」

「鼎鼎大名的陸雲昭！我在曹州牡丹大會上見過他，那詩才……」葉季辰出大拇指。

朱景舜微微張開：「那竟是陸希文！他在發解試上寫的策論《三冗陳弊》都已經被人印出來賣了！唉，我竟然沒有跟他說上話！」

「人家哪有空跟你說話？輔國公周海生本來是這次科舉的主考之一，因兒子要考試才避嫌。若是能攀上輔國公這棵大樹，陸雲昭倒也不用怕禮部試有人為難他了……我朝歷來有榜下擇婿的傳統，你們知道的吧？」

朱景舜一拍掌：「我想起來了！六妹妹，他應該算是你的表哥吧？你們可曾見過？」