駱昀看見羅漢床上略微蜷的小姑娘，惹人憐，不像才從滄州回來，渾帶著刺，便是看見他，也有幾分戒備，好像在怪他這父親不該接回來，不該讓袁氏母親，總說要回去。

如今是知道錯不？

他坐在床邊，略一猶豫，還是將手放在頭頂輕了下，聲道：「大夫看過，可好些了？」

男人溫的時候，比人更人喜歡，駱寶櫻自小失去雙親，不曾有過父，跟弟弟是由祖父，還有兩位姑姑拉扯大的。而大姑姑是皇后，沒有兒，更是將當親生兒般寵，而今這一死，什麼都沒有了。

也不知在京都，他們失去這個親人，會如何傷心？

眼淚突然就落下來，駱寶櫻垂頭一，搖搖頭道：「好些了，但仍沒什麼力氣。」

睫上帶著些水花的晶瑩，楚楚可憐，他嘆口氣，將摟在懷裏：「為父知道你想念外祖母，可你是駱家的兒，如今這年紀，也該懂事了。」

駱寶櫻留有原的記憶，知曉那外祖母對自己是千般萬般的好，便是不舍也是有可原，只不太聰明，明知道不能回滄州了，竟還不好好過日子，到底糊塗了些。

人吶，識時務者為俊傑。

順勢抱住父親的胳膊，輕聲道：「兒往前做錯了，其實來湖州時，外祖父外祖母也曾勸兒的，是兒沒想通。」

「現在是真想通了？」他問，「那你說，為父為何要將你接回來？」

仰起頭，好似曜石般的眼眸眨了眨道：「外祖母說姑娘家要學好琴棋書畫，將來才能嫁個好人家。」

不是小戶人家，便是侯府嫡，自小也一樣樣勤學的，大姑姑對好，但這方面從來不留面，故而不只有個高貴份，便是在京都，才學也能拿得出手。而像駱寶櫻這樣的家世，要嫁族，那更需要出眾。

駱昀卻道：「也未必是嫁人，不管男人人，總要有個依仗。別人問起來，你什麼都不知曉，如何與人往？那是立足的本。」

駱寶櫻微微驚訝，這話竟與祖父說得一樣呢，可見這駱昀骨子裏是自傲的，並不喜歡依附他人。

連忙點頭：「兒曉得了，學好了往後不丟臉。」

他笑起來：「孺子可教也，你今日起就住在這兒。」他看向袁氏，「也不用與寶珠了，又不是三四歲的小姑娘，睡著不舒服。你將東院收拾一番，把寶櫻的東西搬過來。」

東院原是金姨娘住的，袁氏驚訝道：「那怎麼行？」

「怎麼不行，就讓住到西苑去。」駱昀語氣淡淡，「原就該搬走，只我近期事忙，你早先提起的，是我一直忘了，寶櫻苦。」

袁氏心裏歡喜，因那金姨娘仗著駱昀的喜，寵了好幾年，今次得意忘形，不把家裏嫡長放在眼裏，這回總算自食其果。吩咐下人去告知金姨娘，語氣里著輕快。

駱昀瞧一眼，哪裏不知的意圖，人家不比男人在外，衙門裏就用盡了心思，回家只圖個輕鬆，而們力充沛，總是算計這算計那，他大差不差，也不想多計較。今日如袁氏的願，也是金姨娘做得太過。

可惜長得一張好臉，偏生不知進退，難怪說人無完人，也不知這世上十全十的子到底可有？

他拿起桌上涼茶抿了一口。

袁氏又說起劉家的事：「老太太那裏也不知是否收了，我忙著寶櫻的事兒，不曾得空去問，不過老太太知事理，應是不會的。」

駱老爺子在駱昀十二歲那年去世，老太太秉持丈夫願一個人將兒子拉扯大，其中艱辛無以言表，故而駱昀平常很孝順老太太，去哪裏都帶著。誰想自從來湖州任職，結識劉姓富商，那劉太太百般的討好老太太，現在更是得寸進尺，想與他們駱家聯姻。

駱昀手了眉心，心想真沒個消停的時候，當下又起出去。

東苑比起上房，避開了中通大道，坐南朝北，庭院裏種著許多梧桐樹，高高大大極是遮，老太太喜歡這裏，故而不願住上房，那上房便駱昀與袁氏住了。

此刻老太太正收了牌，兩個婆子在打掃側間，他瞧一眼，見桌上堆了好些瓜果，便知是抬出去請牌友們吃的。人家哄高興，當然手頭也大方，上回用得冰，別人涼爽了一下午。

老太太見到兒子眉開眼笑，忙使人去端水：「這等天氣你在家歇息幾日，誰又能怪責？便是天皇老子，也得給人口氣吧！」

「無妨，也是坐在屋裏辦公，不似別人在太底下。」駱昀一袍子坐下來，「聽說今兒劉太太來了？」

老太太聽著便知是袁氏說的，那兒媳婦來自簪纓世族，能幹是能幹，可子有些端著，慣來瞧不起那些牌友，鮮面，可老婆子也不是傻子！老太太哼了聲道：「那劉太太要寶樟做兒媳，你當我不曉得？便是拿了金山銀山來，我也不能應允，便是這等天兒熱得要命，我能給你拖後？」

駱昀笑起來：「兒子哪裏不知娘明，也就劉太太當您好糊弄，既然沒什麼就好。」正說著，玉扇端水進來，絞了帕子給他凈面。

玉扇是自小服侍他的丫環，資歷比金姨娘還高一些，手腳勤快，深得老太太喜歡，故而早早就抬了做妾室，而今也不住在別，就住在老太太的院裏。

駱昀朝笑笑便移開了目，並沒有多看一眼。

因玉扇生得實在普通，除了那樸實本分的優點外，別的也無了，他繼續與老太太說話：「寶櫻子尚未痊癒，暫時住在兒子的東院，也是娘子提的建議，正好與寶珠作伴。」

老太太點點頭，想起金姨娘，問道：「那住哪兒？」

「住西苑。」

老太太不置可否。

金姨娘不是做主抬的，而是駱昀那時去鄠縣辦差，那知縣家裏的庶，自薦枕席跟了駱昀，一的狐相，並不喜歡。不過兒子納妾從來不管，駱家就他一個脈，反正已有嫡長子，其餘的孩子多多益善，這樣駱家才能興旺嘛。

帶這兒子人，栽培他，如今他有出息，自此便只福，別的鮮管，但駱家的前途還是在意的，說道：「寶樟雖不嫁劉家，但今年也有十三了，該著手挑個婆家，要不讓兒媳幫著看看？」

雖是庶長，但嫁個好人家，與駱家也是有益的。

駱昀唔了一聲：「兒子回頭與說。」

到底袁家有些人脈，不似他們駱家，寒門農戶出，這點上委實蒼白，也是駱昀不太自信的地方。

這邊母子倆談話，上房裏，袁氏快刀斬麻，駱昀前腳一走，就人把金姨娘的行李全都搬去了西苑。

金姨娘不相信前些天還摟著翻雲覆雨的男人，會這樣無，跑到堂房門口，強自按捺住怒氣道：「夫人，老爺人呢，婢妾有幾句話要問問他。」

袁氏穩噹噹坐在圈椅上，手裏捧著涼茶道：「老爺顧念寶櫻弱，住在東院，那是千真萬確，畢竟年紀小，不似你能挨得住。」

金姨娘，玉扇都是王氏在世時納得妾，三十餘歲了，再好看又如何，角出不屑之，只覺這金姨娘不知天高地厚，真以為駱昀會將當個寶？不過看中幾分姿罷了。

「等天黑，寶櫻便要搬進去，你還有什麼要收拾的，快些去看看。」一擺手，「下去罷。」

那是盛氣凌人的正室氣派，金姨娘臉灰白，渾都在抖，可也莫可奈何，只恨當初王氏去世，沒有完全籠絡好駱昀的心，才讓他又娶了袁氏，眼下也只能忍氣吞聲，拳頭，轉走了。

袁氏輕聲一笑。

笑聲飄進裏間駱寶櫻的耳朵，暗地裏給袁氏豎了下大拇指，畢竟原主是因金姨娘搗，才下人打翻藥材混了別的進去，如今也算給報了一箭之仇，故而並不介意自己給袁氏利用。

反正比起那不通風的西苑，這兒舒服多了，何樂而不為？靠在迎枕上，笑瞇瞇從盤子裏舀了一勺剛剛做好的涼糕放進裏。

桂味甚濃，不比侯府廚子手藝湛，吃得一口便不吃了，抬手將勺子放下，卻見羅漢床前不知何時站著位小姑娘，圓臉，大眼睛，正氣勢洶洶的盯著看。

「四妹？」約記得，除了駱寶樟，駱寶棠兩位姐姐，就只有一個妹妹駱寶珠了，那是袁氏的親生兒。

駱寶珠哼了聲，手叉著腰喝道：「誰你睡這兒的？這羅漢床平時都是我睡的！」

今年六歲，被袁氏養得憨可，也有些任，但駱寶櫻從小也是養著長大的，想當初在侯府，家中誰人不讓著？只可惜虎落平被犬欺，這小娃兒是袁氏的寶貝疙瘩，而呢，沒個親娘，背景就比不得。

在袁氏的地盤上，還是乖乖讓位吧，下來穿鞋子，一邊兒道：「是母親周姑姑抱我來的，我不知是你喜歡的地方。」

二人原見過面，彼此不喜，可此番出貝齒，清淺而笑，雙瞳轉著華，明亮又溫暖，竟是出乎意料的友好，便好像養的白兔子，的在手背上，瞬時就讓人心下來。

駱寶珠眼睛都瞪大了，不明白駱寶櫻怎麼換了個人，叉在腰上的小手鬆開，氣勢也變弱了，訥訥道：「娘怎會抱你來，你莫瞎說。」

「你三姐病沒有好，西苑悶熱，故而住到這裏來。」袁氏已然踏室，見駱寶櫻果真起來，笑著道，「東院已差不多收拾好，玉娘，你領寶櫻去看看可還有要添置的。」又叮囑駱寶珠，「你三姐姐往後就住這院子了，你別欺負知道嗎？」

駱寶珠哦了聲，烏溜溜的眼睛卻盯著駱寶櫻不放。

像是在刺探敵，駱寶櫻好笑，越發擺出一副人畜無害的樣子，駱寶珠實在想不明白，抬頭朝袁氏看了看。

九歲的小姑娘，不管是還是心智，都於一個快速長的狀態，許是知道與家人作對無益了，袁氏心想，自己也是九歲時才開竅的，看見姨娘被打，才知曉的生母只是個玩，從此後，一心一意的對待袁夫人。

袁夫人看改過，才能嫁與駱昀，不像別的兩個庶，到頭來都沒有什麼好結果。

這駱寶櫻定也與一樣，此番才知曉一些事理。

周姑姑低聲訓斥兩個小丫環：「再不好好服侍姑娘，小心攆出門！」見們怕了，方才扶住駱寶櫻的胳膊道，「走罷，三姑娘。」

甬道兩旁種著桂樹，有些耐不住寂寞，在六月中便早早開了。駱寶櫻隨周姑姑慢騰騰走著，剛要轉拐角，卻見一個十來歲的小姑娘疾步走來，穿件海棠紅綉纏枝梨花的短襦，素白挑線子，生得花容月貌，惹人注目。

且不似駱寶珠小娃兒一個，夏日裳單薄，蓮步輕踏，子微搖，口便已經很是可觀。

駱寶櫻下意識低頭，卻看見自己那兒平平，險些捶頓足，想當初也是妙齡大姑娘，走到哪兒都如鶴立群，誰想如今這般寒磣，還不知要長幾年呢。

不過想到現這份，怎麼也不可能再遇衛瑯，便是有那絕世風姿又如何？他早晚得另娶佳人！

駱寶櫻思及至此，又氣又惱，也不管自己有沒了，只恨不得飛到京都去看看。