等到講告退，他疾步往外面走去。

羅天馳站在薔薇叢後面，見之大喜，猛地竄出來，將左右侍衛驚得都拔出了長劍，只當遇到刺客。

「是我，你們幹什麼？我來見表哥的。」羅天馳一邊說，一邊已經到楊旭邊，「表哥，我有事與你說。」

楊旭揮手令侍衛退下，瞪著他道：「你為珍兒有半年的功服，不在家好好靜守，卻是進出各大衙門，作甚？」

親姐姐去世，作為弟弟是有一些規制的，可羅天馳為駱昀調任的事兒哪裏能在家中乾等？真是啞吃黃連，有苦說不出，他嘆口氣道：「我在家，你們勸我想開些，說什麼節哀順變，如今好了，表哥你又覺得我沒良心！那我到底如何，莫非剃了頭去做和尚，還是一輩子不出門了？我如今只是想做些實事，好讓姐姐安心。」

楊旭眉頭挑了起來，審視著羅天馳。

因皇后極喜歡那姐弟倆，二人時常宮，相久了，他也把他們當親兄妹看待，誰料羅珍遭遇不測，生怕羅天馳再有什麼，他很是關注他。

這段時間，就發現這小子從湖州回來，常往衙門跑。

「做什麼實事？」楊旭面緩和些，要真為正事，那總比沉迷於悲傷中來得好。

羅天馳一早就想好理由：「我去湖州認識了一位駱知府，此人談吐文雅深沉，很有幾分才學，後來才知，原是天辰一年的榜眼呢！」

好生生的提到大梁員，楊旭瞧著對面連須都沒還沒有長得小子，笑一笑道：「說下去。」

「他將湖州治理的井井有條，百姓安樂，城中富庶，到得白天，街上開了無數鋪子，繁榮昌盛，晚上呢，又是夜不閉戶。」他眼睛一轉，「還到修壩攔水，今年湖州可不像往年那樣殍遍野了。你說，這樣的人，是不是該升遷啊？這是大梁之福啊！」

簡直是口若懸河，連聲稱讚，楊旭聽他提到修壩，提到湖州，卻是想起去年批閱過的奏疏。

皇上已是半百之齡，日漸不好，甚為倚重兒子，故而狀態欠佳時都是由他來代為審閱，他清楚記得有位駱姓知府曾上過一篇奏疏言事，木三分，直切陋習，不似有些大臣賣弄才學，言之無，極合他心意。只可惜與皇上提過之後，如石沉大海，他也著實沒料到有一日會在羅天馳口中又再次聽到這個人。

沉片刻，他頷首道：「既然你覺此人為政清廉，有能臣之風，我自會在父皇面前言幾句。」

聽他承諾，羅天馳鬆了口氣，其實他還想讓楊旭最好再去吏部風，可到底不能得寸進尺，楊旭雖也不過二十齣頭，卻已是大梁的儲君了，平日裏行事作風老辣果斷，說是表哥，更像長輩。

他笑道：「謝謝表哥，我也是想出份力。」頓一頓，他神更為嚴肅的道，「表哥，不知我能否向皇上謀個職務？」

這樣等到姐姐來京都了，他手中有權利也能保護。

楊旭卻角一翹：「你才幾歲呢，謀什麼職？將該學得學好，過兩年再說。」又瞧瞧他，「我正當要去拜見母后，你恐是還未去罷？不妨留下陪母后吃頓飯，阿瑩也在。」

羅珍去世，除了羅天馳，便數皇后最是傷心，好像失去一個親兒，幸好有個外甥劉瑩陪著，漸漸也緩過來一些。

羅天馳自然不會反對，二人並肩走了。

十月里的金梅，在這日開出了第一枝花，輕黃的花瓣綻放開來，出花蕊，將整個庭院都滿溢了濃香。

府邸雖是仄，卻不料還有這等名品臘梅，駱寶櫻心裏歡喜，藍翎斷一張圈椅放在樹下，就坐在底下繡花。

不是十分寒涼的季節，太燦爛，若不回想往事，真是有幾分愜意的，垂下頭，拿蔥白般的手指著針線，在鞋面上穿梭，只一會兒功夫就有幾片淡青的竹葉飄於上方，添了幾分風雅。

耳邊有清越的聲音道：「沒想到妹妹手藝這樣好了。」

抬起頭，瞧見一張俊秀的臉，揚眉笑道：「哥哥，你何時回來的？」

「才回來的，」他從手裏將鞋子拿來看，笑道，「這鞋子是給父親做的吧？看這尺碼，正是合適。」

點點頭：「已經做好了，我送與爹爹穿，很快就能將盜匪全抓住的！」

話語里出一稚氣，駱元昭笑起來，手放在肩頭：「那等父親回來，你記得送呢。」語氣很是輕鬆，然而眉宇間卻閃過一鬱。

這事兒他也聽說了，父親無緣無故要擔著全責，許是因為江老爺，不然因水災引起，四方，那是各城各縣的問題，照理該聯合一眾衙門同時追捕，結果卻只湖州一家，自然更是延誤時機。

最終錯上加錯，還得怪在父親頭上。

或許他該娶那江麗宛？想著又搖搖頭，不，假使父親願意低頭，定然一早使人將他從書院回來，可父親一字未提，顯見不願。

既然不到最後一步，他也不想被人牽著鼻子走。

看他出神，駱寶櫻拍拍他胳膊：「哥哥，你在想什麼呢？」

「盜匪，」他突然道，「盜匪人數比往前激增了數倍，定是吸收了流民，可流民貪圖什麼，還不是一口飯？假使……是了！」他靈一現，拔腳朝外奔去。

數日之後，衙門派出人手在各張告示，流民只消供出賊首，小罪既往不咎，且能與難民同領米糧，與家人團聚。一時各盜賊訌，短短時間，便有數百人降往衙門，告發賊匪窩藏之地。

盜匪得意肅清，然而駱昀連日勞累，便是鐵打的子也承不了，加之冬，染了風寒，這幾日便沒有去衙門。

老太太著急得不得了，生怕袁氏伺候不周，讓玉扇搬到耳房，隨時照顧駱昀，駱寶櫻去探父親的時候，就見到玉扇正拿著帕子給駱昀額頭上的汗，那作極其溫，就跟在一塊豆腐似的，生怕將他弄散了。

袁氏坐在不遠，面若寒霜。

其實一早就反對了的，奈何老太太說萬一也染到，家中主母再病倒，誰來主持事務，別說寶珠還常纏著，小姑娘更是較弱，只好答應讓玉扇分擔。只見這般細心，到底不舒服，恨不得就將趕走。

但正室得有正室的大度，若一二小妾都不能容忍，只怕丈夫也會覺得氣量狹小，袁氏只能打落牙齒和吞。

駱寶櫻看在眼裏，暗道玉扇有老太太這個靠山，以後還有得司打，所以說，嫁男人得亮眼睛，當初看上衛瑯，也是聽說他沒個花花腸子，這才會十分願意的，不然便再是出眾，也不會多瞧一眼。

雖然大姑父那是三宮六院，二姑夫又是三四個小妾，一早知曉這現實，然而真到自己，實在沒有那麼大的肚量！

多膈應人啊，暗地裏搖搖頭，朝袁氏行一禮，便坐到駱昀床邊甜甜了聲爹爹，爹爹雖然不是個好丈夫，可這與無關，他能多照應自己，做個好爹爹就行。

駱昀看見，忙道：「還不坐遠些，小心過到。」

那日兄妹倆過來，哥哥獻策，妹妹送鞋，這就是個好兆頭，才能使得此舉順利，他自然更是喜歡這一雙兒的。

駱寶櫻道：「不怕，兒前些日子才大病過，不會再過到這的，再說，爹爹也好很多了。」

聽到這話，駱昀倒有幾分愧疚，當初從滄州回來好像刺蝟般，對長輩不敬，對姐妹也不善，他這才罰，可沒料到會得病，說來說去，都是金姨娘不知禮數，仗著幾分姿，沒個分寸。

只那貌如水中花，風中煙，他嘗過王氏的艷麗，金姨娘的風，到底也不過是人生里的點綴，男兒家豈能兒長英雄氣短？

對駱昀來說，人委實算不得什麼。

反倒兒相連，傳承了他駱家脈，他擺擺手讓玉扇退開，笑道：「你不怕，你祖母還怕呢，沒你如今都不會打葉子牌了。」

多虧得駱寶櫻火眼金睛，老太太每回猶豫不決，一喊準是要贏錢的，如今幾個兒里，沒人能比駱寶櫻，與老太太親熱。

說曹，曹就到。

老太太在外面道：「還編排我呢，說得我老婆子只知道贏錢似的！」健朗，疾步進來，手裏拿著一封通道，「老姐姐寫信來了，我不識字，你快些於我瞧瞧寫了什麼，可是要請咱們去吃喜酒？一早就說定好了，什麼羅家姑娘……」

喋喋不休，駱昀靠在迎枕上，將信打開，一目十行看下來，擰眉道：「婚事不了，那羅姑娘溺斃，許還得重定，難怪隔了許久才回信，想必堂姨心中悲痛。」

聽見此事，袁氏也走過來，輕聲詢問，「那羅姑娘去世了？」

老太太連連嘆氣：「才十幾歲的姑娘怎會那麼短命？真正可惜，聽說生得花容月貌，與瑯兒很是相配呢。」

他們時發慨，唯有駱寶櫻瞪圓了眼睛，半響失魂般的問：「祖母，我怎不知我還有個姨祖母啊？」

不是寒門嗎，什麼時候有這樣顯赫的親戚了？