楊煥說完，已是一下跳上馬車，催促著車夫趕路。

許適容看了眼那圍滿人的矮坡，想了下，住了車夫。楊煥見下車，竟是也朝那人堆里去，急忙追了上去一把扯住道：「不過是個農人在自家地邊想墾個菜地出來，卻是挖出了個骨。有甚可瞧，你見了只怕夜裏都睡不著了，還是快些趕路進城的好！」

許適容回頭看他一眼，淡淡道：「楊知縣，你莫不是忘了這已是你所轄的地界？你的地界裏挖出了野葬的骨，你這知縣既是路過了，好歹總要去看個究竟吧？」

楊煥面上一紅，還要再說，許適容已是甩了他手，往那土坡去了。頓了下腳，沒奈何只得也跟了過去。

許適容到了那土坡，過圍觀的人牆，見坡下的一塊泥地里已被挖開了個大坑，裏面赫然躺著一已呈骨化狀的人骨，腐基本不見，只在骨表面上粘了些灰撲撲的片狀，應是尚未完全腐爛的。坑邊站了兩個衙役打扮的公差，俱是皺眉不已，骨的邊上蹲了個年輕的青男子，正在那裏仔細查看著骨，看樣子應是縣裏的仵作。

那青男子仔細看了一遍坑底的骨，這才抬頭對那兩個衙役道：「觀其骨骼，應是男。看這骨，並無擊打傷痕。腐爛到這等地步，死去被埋此至有兩到三年了。應是去歲遭水淹沒沖薄了土層，這農人才無意挖墾到了。暫時收作無名置，詳細待新知縣上任了再由他定奪。」

邊上圍觀之人聽仵作如此說話，一個個頭接耳地竊竊私語。那仵作也似是覺到了眾人的不滿，自己站起來解釋道：「各位鄉親，這骨埋時間過久，死者隨又無任何能辨識份的件，在下無能，只能如此置了。」

邊上鄉鄰聽他如此解釋，這才搖頭嘆息，個個唏噓不已，說又多了個無名冤死鬼。又看著那兩個有些心不甘不願的衙役手上拿了柄燒火鉗樣的東西，滿臉厭惡地下去要夾揀起一塊塊的骨。

許適容搖了搖頭，忍不住開聲阻攔了道：「且慢。」

眾鄉民見沒熱鬧可瞧了，正散去，突見後面繞出個年輕的貌子，看飾又甚是華，偏偏卻開口要阻攔衙役夾骨，一下都來了興趣，本已有些散去的人群又圍了過來，倒把楊煥在了後面。

那衙役和仵作見這陌生子開口阻攔，一下都有些驚訝，停在了那裏不。

許適容到了坑邊，蹲了下去從頭到腳仔細查看了一遍骨，這才抬頭問那青仵作道：「你是據何判斷這骨的死亡時間和別？」

那年輕男子一時有些猶豫，沒有回答，倒是邊上一個三十來的衙役嚷道：「你這婦人，我等在辦理公事，你再攪擾，小心捉了你板子！」

那楊煥此時才好不容易了進來，見那衙役對娘無禮，怒氣沖沖道：「我是新上任的本地知縣楊煥，乃我夫人，你敢無禮？」

那兩個衙役前些時日已是聽本縣的縣丞提過即將有個京里來的新知縣要上任，雖則年輕，只來頭不小。算算時日，應也是近日快到的。此時見楊煥飾麗都，又氣勢洶洶的樣子，自己先便矮了三分，怕當真是遇到了自己的上司，急忙俯下了告罪不停。

邊上那些民眾聽說竟是本縣縣尊到了，個個急忙都跪了下去，不敢多說。

楊煥擺了下威，咳嗽了幾聲，這才又要扯著許適容離開，被閃過了，先是眾人都起了，這才轉頭繼續看著那仵作。

那年輕男子面上有些泛紅起來，低聲道：「在下史安，家父殮葬多年，我自小耳濡目染，對並不像常人那樣懼怕。去歲因縣裏無人願任此職，便自告勇做了仵作。方才見那骨壯，這才推斷是為男子。」

許適容嗯了下，自己重又蹲到了坑邊，這才指著那骨道：「此確是男，年齡應在四十左右，生前走路右瘸拐，死前嚨過外力嚴重迫，應當是被扼致死再埋此的。」

許適容說話聲音並不高，只那話剛說完，周遭便立刻嗡嗡一片，圍觀的人個個面上都帶了不可置信的表。那楊煥也是忘了擺自己的威風，站在那裏一不。

史安面上亦是現出了驚奇之，問道：「夫人何以推斷出這些？」

許適容微微一笑，指著那骨道：「你方才據骨頭細來判定男子或子，雖是有一定道理，但並非完全準確，有時那子若是壯或者男子瘦弱，便很容易造誤判。應當與其他幾同看。一是眉骨。」口中說著，手指著那頭骨的眉弓繼續道，「這眉骨的中間部分，子通常不如男子厚實，」又用手輕輕掀起頭蓋骨道，「這位置的后側，男子通常都是突出的，而子則平許多。」

楊煥眼見娘蹲在那骨邊，不但毫無懼，如今竟是用手去翻那頭骨，就如翻個碗碟一般自然，自己早驚得目瞪口呆，一句話也說不出來了。

史安面上現出了佩服之，只想了下，又疑道：「夫人方才還說僅憑骨頭細判定別有失縝，只這樣憑眉骨和頭骨后側判定，就一定萬無一失了嗎？」

許適容見他心思細，又不恥下問，心中也是有些喜歡這年輕人，點頭讚許道：「你問得沒錯。所以最妥當的一種方式就是看盆骨。」用手指著那骨中間的盆骨位置道，「*人盆骨結構很是複雜，基本是由三塊各自凹凸的骨頭構。*人前，男子與子的盆骨結構並無大的區別，只*人後，子為了便於分娩，骨盆逐漸加寬，這塊骨，稱之為恥骨，也會變長並且向前傾斜，為今後的分娩搭起個拱形，大骨也會略微向傾斜。而男子就無這等結構，比較狹窄，且下方的大骨是筆直生長，就像你現在見到的這般。所以我據此判定這是男子骨。」

許適容說話的當，周圍雀無聲，人人的眼睛都隨著的手指移。那史安雖是仵作，只這樣的道理卻是生平第一次聽到，興得雙目發，急忙又道：「那麼年齡呢，夫人是如何判定這骨的年齡在四十左右？」

許適容微微笑了下道：「左右恥骨在中線的連接，亦可稱之為恥骨合，便是此，」指著那位置繼續道，「從這位置的骨頭表面形態可以推斷年齡。從年時期到五十左右，這恥骨合會經歷一個循序漸進的變化過程。二十歲左右，通常是凹凸不平的，三十左右比較平，到了四十左右，骨頭表面就會出現細小的微孔，過了五十那孔便更疏大。你看這裏，正是出現了這樣細小的微孔，再據那頭蓋骨后合的癒合狀況等況，便可判定大致年齡，一般來講，與死者當時實際年齡相差不會超過兩到三歲。」

「那麼右瘸拐呢？這又如何得知？我方才看過，左右骨長度一致，並無短差。」史安立刻追問道。

許適容用手輕輕拿出左右邊的兩條大骨，指著嵌骨關節的球狀端道：「這骨生前此應是過外傷，癒合不良，導致骨狀變形，你看左邊這球狀骨十分平，右邊的卻是扭錯變形，看它癒合隙，應是個多年的舊傷。一個人的大關節骨扭錯變形，你想他走路還能與常人無異嗎？」

那史安已是聽得發獃了，許適容不等他繼續追問，自己又俯下去，從那骨下頜的泥地里小心地揀出一片薄薄的東西，攤在了自己手上道：「這片東西，便是舌骨。位於人下頜骨的底下，懸於頭之上。人只要略微仰頭，用手指扣住頭，前後俯仰，就可以出舌骨在。舌骨很薄，正常的況下應該是馬蹄狀的，但是你看，這骨的舌骨卻是破裂開來了，由此初步斷定，死者應是死於部被重力掐造的窒息，而且兇手很有可能是男子，子一般無致使舌骨破裂的力氣。」

許適容說完，那史安聽得是如癡如醉，佩服得五投地，邊上的民眾也已是在大聲驚嘆，突地有一人高聲道：「四十來歲，右走路瘸拐，兩三年前失蹤，不正是我家後街的那麻瘸子嗎？他從前那媳婦說他與自己拌后一氣之下出門了就再沒回過，他家人疑心被人害了，也去縣衙里告過，只生不見人死不見的，也就沒了後續，如今那媳婦都改嫁人了，莫非這骨竟是那離家出走的麻瘸子？」

此人話音剛落，眾人更是群激，紛紛都圍了上來要細看。

楊煥這才反應了過來，盯著許適容，面上出了驚異之，指著吃吃道：「娘……你……你怎的知道這些……」

許適容不理他，只蹙眉問那兩個衙役道：「縣尉來了嗎？」

那兩衙役早驚得不行，聽縣令夫人發問，這才慌慌張張道：「縣尉，縣尉……還在衙中，未曾過來……」

許適容哼了聲道：「縣尉本就主那治安捕盜之責，挖出可疑骨，他怎能不來？」

衙役低了頭，不吭一聲。許適容又看了遍骨，這才道：「把骨小心揀起包裹，帶回縣衙。」

那兩衙役急忙應了下來，這回再無勉強之，小心地一一揀拾了放囊中。正要撿那右手的手骨，許適容突地又道：「且慢！」

衙役急忙停了下來，不知道這個縣令夫人又要做什麼。卻見已是俯到了那手骨邊，仔細地打量了下，從邊上拿了把小鏟，在那手骨下面挖起了泥土。

眾人不解，都盯著的作，卻見沒幾下，竟從泥里挖出個圓圓的環狀，看起來黑漆漆一片，也不知道是什麼東西。

許適容將那環狀包了一道放了骨囊中，這才起往外走去。

史安見許適容轉要離去了，有心再問方才是如何知道下面有東西的，只看了眼站在一邊臉已是青白一片的知縣大人，才又強忍住了。

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