說這話的正是史安,青束袖,大踏步地朝著公堂走來,越過了嚴開諸人,跪了下來,朗聲說道。
公堂裡外之人聽到「開棺驗」四字,俱都是倒了口冷氣,待反應了過來,這才頭接耳,不住議論起來。那聲音雖嗡嗡一片,只仔細聽去,還是聽得出來,有贊開棺,也有極力反對的,只慢慢那反對的聲浪越來越大,十個有七八個在搖頭的。
嚴開聽得要開棺驗,起先也是臉一變,待聽得公堂外的民眾紛紛搖頭反對,神便漸漸鎮定了下來,微微地垂頭,一語不發。
楊煥有些躊躇,下意識又轉頭看向許適容,兩人目相接,見對著自己微微頷首,想也未想,扭頭狠狠便又拍了下響木,大堂里一下雀無聲,無數雙眼睛都了過來,他這才大聲道:「此話有理,這便開棺驗,查個究竟!」
「大人,楊大人,萬萬不可啊……」他話音剛落,便見一個杈子外的一個老漢跪了下來,不住搖手道:「自古人死為大,土為安,這李氏已是土,如今怎又能開棺?攪了亡靈,罪過不輕啊……」
老漢說完,邊上眾人便紛紛點頭,只又有一人哂笑不已,辯道:「此話差矣。李氏若真是含冤而死,如此土,莫說瞑目,只怕那亡靈到了間亦是怨氣不散,不若開棺查驗個明白,好地上地下的人都得個心安。」
這話聽著亦是有理,倒也引來一片贊同的,一時兩方人爭論不休起來,吵嚷了一片。
楊煥聽這吵鬧聲越來越大,偌大的公堂竟似變了個菜市口,啪一下又肅了回堂,這才板臉道:「小爺我人護,自小就煞氣重,百無忌。我說開棺,這蓋子就開定了。擇日不如撞日,晌午了就去挖墳開棺材!再吵吵就都掌!」
方才還爭辯不休的堂前眾人立時便閉了,面面相覷。楊煥也不睬眾人,只衙役將秦氏和那嚴開、桑婆子、劉三各自拘押了起來,丟下一句退堂,拍拍屁便朝許適容所在的那偏門去了。剛進了門,便一把扯住了袖,低了聲音道:「你既是贊同那姓史的話,我便也依了你。只一條,等下開棺啟那樣的腌臢事,都給那史安,你自己不許手!」
許適容看了他一眼,只略微笑了下,轉便朝衙去了。楊煥見不可置否的,也不知道自己那話到底聽進去沒有,待要再叮囑,見已是只留個背影了,氣得跳了下腳,急急忙忙跟了上去。
轉眼便是午時了,待楊煥和許適容到了那嚴家墳地,自己倒是先嚇了一跳。不過這麼會功夫,原本荒僻的墳地竟是引來了人山人海,連小土堆上都站滿了聞訊而來要看熱鬧的人,個個都是帶了好奇之。待見到衙役鳴鑼開道,知是知縣大人過來了,一下便讓開了條道,直通那李氏的墳地。
楊煥騎馬,許適容坐轎,到了那李氏的墳地,見邊上是幾個手鎬子鋤頭的人,應是了過來的遷墳人,史安自也是早早到了的。墳前卻是香煙繚繞,擺了些果品酒水,又瞧見幾個和尚正坐在那裡敲著木魚閉了眼睛在念經。還未待楊煥開口,早到了此的木縣丞急忙上前解釋道:「那嚴家的族長說挖墳不利,所以請了大師作法辟邪……」
楊煥眼睛一瞪,正要破口大罵,覺著有人扯了下自己的袖,回頭見是許適容,這才歇了下來,只埋怨了道:「連京里那大相國寺的和尚都慣會易買賣,個個比那俗人還要,小爺最見不得這些耍花槍的。」
許適容見他一臉不耐,便低聲勸道:「他們既是覺著如此要安心些,你便再等下好了。左右也快完了,耽誤不了多久的時間。」
楊煥聽語相勸,對自己的臉竟也是難得的好,心中一下舒爽了起來,咳了一聲,坐到了張邊上早擺好的椅墩上,耐著子等了起來。好容易才等到那和尚收了攤子,楊煥呼地站了起來,說了聲開挖,那幾個遷墳人便起了工,飛快地起了手。
邊上圍觀的人早也是等得不耐煩的了,此時見終於有了靜,神一振,呼啦啦便都要圍了過來看個究竟,只被那手棒圍一圈的衙役們攔住了,這才作罷,只在十幾步外的地圍了圈子,遠遠的瞧著。
這李氏因是掛梁而亡,那媳婦秦氏又被投大獄,後之事也是嚴開出面自己攬了過來的。只他哪裡真會上心,那幾個人刨挖下去沒多深,便見到泥地里出了紫紅棺材的一角,神一振,又挖了起來,沒多久,這整副棺材便被刨了出來,瞧著便是副薄木,漆面斑駁落不說,不過大半年的景,那木頭都已是有些腐朽的跡象了。
眾人見棺材已是從土中了出來,只等著開棺了,上千人的場地,竟是突然雀無聲起來,都等著楊煥下令開棺了。
楊煥看了眼許適容,見眼睛著那棺木,神凝重,自己暗中咬了下牙,大聲道:「開棺!」邊上那等著的遷墳人聽得縣太爺已是下令了,用手中那鏟子探進了棺蓋與棺的罅隙之,輕輕一掀,便聽咯吱一聲,已是起了起來,再一挑,棺蓋已是被掀開,落到了對面地上,立時,一衝天的惡臭之味便瀰漫了出來,幾人當場便捂著鼻子後退了幾步,只一個膽子最大的,探頭進去只看了一眼,裡了聲「我的娘哎」,立時便丟了手上的傢伙,跟著另幾個人趕忙退到了一邊。原來他幾個仗了膽大,平日里若是哪裡有主家要遷墳什麼的,便去接了活計撈個外快,只從前見到的都是些下葬經年甚至幾十年早爛乾淨的枯骨,似這等埋了不過大半年便又要起棺的,哪裡見過,方才不經意一眼,嚇得不輕,再不敢近前了。
被攔在外圍的人因了距離遠,不大能聞到那惡臭味,只見這遷墳人亦是嚇得臉發白,心中好奇更甚,若非那些衙役拿了楊知縣的命令死攔著,只怕就要衝了進來看個究竟了。
楊煥離那棺木近,此時早已是聞到了那惡臭味,只覺腹中猛一陣翻騰,中午吃下的那飯菜差點都要嘔了出來,好容易忍住了,抬頭才見到這娘竟是朝棺木走去了,急忙了幾聲,見置若罔聞,自己沒奈何,只得也跟了過去。邊上的木縣丞和那縣尉,早用手掩住口鼻,恨不得立馬就溜的,隻眼見這知縣大人都朝棺木去了,只得了頭皮也慢慢挨了過去。
史安已是下了坑,俯靠近那棺材了,雖是臉亦有些蒼白,倒還支持得住,正有些犯難,不知該如何下手,抬頭見許適容已是走了過來,一下便似有了主心骨,微微鬆了口氣。
許適容亦是跳下有些的泥坑,到了棺材邊上。此時那惡臭之味仍是甚濃,棺底平躺了骨,此時看去,上所穿的暗綠織依稀仍可辨認,只那織料已是大面積腐爛。看去,已是於**的尾期了,頭顱頂端發落,在棺底糾纏一團,面部腐已爛得只剩些殘餘組織,此時眼部只剩兩個空,仰面著青天。
這李氏死於冬日,下葬不過大半年,按了常理,腐爛速度應沒這般迅速。只當初下葬時葬坑較淺,棺木疏薄,加上此地地勢低下,氣很重,地蟲活頻繁,棺底又滲上來薄薄一層積,所以才導致了的迅速腐爛,不過短短大半年,便已是如此地步了。
史安見許適容眼睛看著上,似是想要掀開那層腐爛的織,急忙搶了道:「夫人不必手,還是讓小人來吧。」說著已是俯下去,用手上的鉗夾開了覆在骨表面的那一層,只那手卻是有些微微發抖。
覆蓋在李氏之上的那層腐爛織被掀了去,整個腐爛況便更一目了然了。與之前的預計相差無幾,除了雙、雙、雙肩的殘留組織厚些,其餘大半已是化為骨骼,只上面沾留了許腐,因了的緣故,靠近棺底的一側腐之上還殘留了大量的蠟。
「夫人……這該如何置?」
史安雖是府仵作,只還第一次到這樣的,此時雖儘力忍住了心中那異樣之,只說出的話卻是帶了音。邊上的木縣丞和縣尉,雖是了頭皮靠了過來,只消一眼,便已是腳底發,哪裡還站得住,拔便遠遠退了回去,那木縣丞是個斯文人,竟是俯在地不住嘔吐了起來。
楊煥只瞧了一眼,便也頭皮發麻,不願再看,只見許適容還在那裡仔細端詳著棺底,了頭皮道:「娘,快些上來,仔細那味道熏了你!」
許適容聽見他聲,回頭瞧了一眼,這才道:「人把這抬回縣衙。」
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