這話說的未免太過親。

梁家早年出過貴妃，當時雖也是恩寵有加，到底故去了多年，如今宮里一茬一茬的新人換過，明箏不會認為，自己還能躺在梁家過去那點恩榮上，去做太后娘娘的“自己人”。

頭回帶梁芷薇進宮時，太后神之間始終淡淡的，認為那是一種信號，抑或說，那是一種敲打。敲打梁家，不要再枉費心機，過去的早已過去。

而今第二番請進宮來，說這樣親無間的話，倒明箏一時困起來。

天威難測。

太后一生深宮沉浮，怕是做任何事說任何話都有一層深意。

暫還推測不出，太后的真實目的到底是什麼，若說是要梁家死了這條攀附之心，那麼昨日那場宴后，目的早已達到，宮里不至于閉塞至此，太后該早得了消息才是……

對面太后目如炬，明箏知道此刻不是多思多想的時候，扯出一抹苦笑，頗無奈地道：“坊間傳聞多有謬誤，未料污了太后清聽。承蒙太后娘娘抬，臣婦不知如何激才好，…子嗣之事，也講求緣法，大概緣分未到…”

太后點點頭，“你能想得開固然好，本宮覺著與你投緣，有些替你可惜罷了。”

明箏敏銳察覺到，太后神之間，似乎有些失落，反復回想自己的答話，并沒察覺不妥之。

宮人帶著梁芷薇進了來，屋中的談話便暫時停下，太后待梁芷薇也和善，人捧了八寶盒，賞點心給吃。

太后和藹地笑道：“梁姑娘天真爛漫，這年歲的姑娘，無憂無慮不知愁，瞧著就喜氣。來日，夫人常帶姑娘來宮里走，敬瑤，去把宮的對牌拿來。”

明箏站起，有些寵若驚，又有些惶然無措。突如其來的潑天恩寵，沒辦法不多想。

到底是為什麼……？

總不會是又瞧上了梁芷薇？可就在剛才，太后贊了莊重，又說梁姑娘“天真爛漫不知愁”，要做侯夫人，要當虢國公府的家，天真爛漫不知愁怎麼行？太后這樣的份地位，絕不會不懂自己話語的分量。

老宮人捧了紅綢托盤來，上頭盛著明晃晃鎏金宮牌，下角垂掛著三寸來長的金穗子，明箏不敢生，俯下來執禮道：“娘娘，臣婦無功無勞，何敢當得娘娘如此。”

老宮人敬嬤嬤笑道：“梁夫人不必驚慌，明老太爺景安年間為先帝修撰起居注，是前最親近的人。后來主持編修九州行輿志，足跡遍布四海，嘔心瀝，夙夜興寐，歷時二十余載，于社稷之功不可斗量。而今明思海大人、明轍、明軫大人，亦是朝廷不可或缺的人才…太后娘娘又見您和善聰慧，端沉知禮，便有親厚之意，您萬勿多思，領太后娘娘心意便是。”

明箏只得俯拜下，“臣婦多謝娘娘賞賜。”

太后點點頭，緩聲道：“時常進宮來，陪本宮坐坐。這牌子你好生收著，有它，出掖庭不必走那些個繁文縟節，派人到慈寧宮知會敬瑤一聲，會安排的了……”

話音剛落，便聞外頭傳來宮人的請安聲。

是嘉遠候陸筠到了。

明箏站起，與梁芷薇換個眼。后者自打聽見“嘉遠候”這幾個字，臉上便泛紅了一片，無措地著襟。

明箏心道，今日太后安排這一出，莫不是就為著此刻，想嘉遠候親眼瞧一瞧梁芷薇，制造機會牽一牽線不？這……未免冒進了些。

可皇權如天，慈寧宮太后娘娘便是做什麼都不能算作出格，天下禮儀規矩說到底不過維持皇權面。

太后眉眼明顯多了一重，擺擺手，吩咐敬嬤嬤，“去告訴一聲，說梁夫人明氏在我這兒呢，他過一刻鐘再來。”

明箏聽見這句，心頭石頭才算回落，想到陸筠這個人，心里多有些芥。若能不見，自然不見得好。

又再寒暄片刻，眼看一刻鐘就要到了，太后命人看賞，給梁芷薇等梁家眷賞下了諸多絹花、珍珠、手串等，宮人伴著明箏等從咸若館退出來。

滿庭丁香蔓草，馥郁著初夏的花園，頭頂上耀眼，點點滴滴灑在周，像給人鍍了一重金邊。遠看那婦人纖娜的影子，真紅命婦冠服，大氣而端嚴。

陸筠想到那年在西北一座野廟中避雨時，偶然見過的那尊菩薩。便孤零零棲荒寺，也該人合十手掌，虔誠跪拜，遠敬肅，不可焉。

宮道狹長，兩側是紅墻，一旦相遇，便是避無可避。

明箏只得側行禮，口稱“侯爺”。

一角妝花蟒袍躍微垂的視線，繡金線的江牙海水圖紋昭示著尊貴不凡的份。

明箏察覺了邊梁芷薇的張雀躍，大抵想喚聲侯爺，又想先介紹自己，只聽姑娘笨拙地說：“小梁氏……”

頭頂遮過一片影子，嘉遠候是那樣高大健朗，明箏下意識抬眼，正正對上了陸筠掃來的目。

許多年后，頭回打量嘉遠候的面容。

他板著臉，幾乎沒什麼表。一雙眸子幽深不見底，濃眉斜鬢角，輕抿薄，極淡。高的鼻梁和堅毅的下，比年時的他更多了幾分威嚴沉穩。

這樣一張臉，這樣一個人，這樣的份，豈能不引得爭搶……

明箏的嘆，倉促的打量，不過只在瞬息間。梁芷薇才只說出四個字，就見陸筠負著手，自們面前面無表地走過。

梁芷薇有些挫敗，可宮人在前，不敢多說什麼，挽著明箏的手，一步步朝出宮的方向走去。甬道另一頭的隨墻門，陸筠立在那兒。

從他高大威嚴的外表本什麼都瞧不出。

可他心底早就翻起了滔天的浪。

他不僅見到，甚至還與他還說了句話。

他想回一聲“免禮”，或是別的什麼，什麼都好，可他張無措到，一個字都說不出來。

單單只是輕瞥一眼，就足以令他所有的堅強偽裝崩塌碎。

咸若館中，太后疲累地靠在枕上，見敬嬤嬤臉復雜地走過來，太后挑了挑眉，“兩人見著了？”

敬嬤嬤嘆了聲，“見著了，梁夫人行禮，侯爺沒搭理。”

太后訝然，幾乎以為自己猜錯了。

聽敬嬤嬤又道：“這會兒侯爺還在那隨墻門下站著，不知想什麼。依奴婢瞧，梁夫人像是磊落些，倒是咱們侯爺放不下……”

太后半晌沒吭聲。

直到陸筠走到抱廈外，才有氣無力地吩咐，“去打聽打聽明氏未嫁前的事兒，你們侯爺就是個鋸葫蘆，是什麼都不會說的。”又嘆氣，“這孩子呀，太傻。”