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桃桃的三歲生辰是在白樺莊度過的。

本是預備回陸家大宅慶賀的,老太君跟曾孫離別兩三日，已打發了兩撥人來接迎，明箏手上還有事未完,嫁妝里頭這片田莊近年產出不賴，玫瑰花圃也有了規模,足夠供著家里的胭脂場的用料。

這回過來，是想趁機多瞧幾塊地,把左近的田垅也收了,事尚未談妥，和陸筠還需多留兩日。陸筠難得有機會帶妻在外游玩,桃桃和明軫家的月芽兒玩得正瘋，也不愿意提前歸家,只得打發了老太君派來的婆子,說定會趕在桃桃的生辰前還家。

不料臨行一場大雨,將他們留在了山上。

陸筠戴著斗笠走在雨里，平素一塵不染的靴子此時浸滿的泥污,踏進小院，在廊前正與葛氏說話的明箏回過頭來,關切道：“外頭怎樣了,侯爺？”

陸筠卸下斗笠,撣了撣肩頭的水珠,“路上泥濘,車走不得,明兒雨勢小了再回。”

明箏也料到了,白樺莊在山下，地勢低些，一到落雨天,就容易淤泥積水，有些歉疚道：“早知如此，不若昨兒令桃桃先隨裴嬤嬤回去，生辰日不能在家里，祖母定然失落。”

老太君疼孩子，早早備了許多好吃的好玩的，置備了筵席，專等桃桃回去。

陸筠道：“不打，風雨難測，安全要。”

兩人說了幾句話，葛氏早在旁有些別扭，忙覷空打了聲招呼，“三姐姐和侯爺姐夫慢慢說，我瞧瞧孩子們去。”

明箏笑著挽住的手，“勞煩二弟妹了。”桃桃很喜歡葛氏，每每見到，都要纏著一起玩。

桃桃不在，屋子里格外寂靜。

雨聲嗶啵敲打在半啟的窗上，偶有幾水跡彈屋中，在窗前的書案上留下一小汪水痕。

陸筠散了發，穿半敞的月白中坐在椅上。

明箏立在他背后，用巾帕仔細替他著頭發。“雨下得太大，瞧你里都了，這樣不行，仔細著了涼，還是人打熱水來，泡個浴吧？”

陸筠握住的手，“一起麼？”

明箏含笑捶了他一記。

陸筠去了凈房，坐在窗下將田莊的賬算了一遍，中途葛氏抱了桃桃回來，小家伙玩得太瘋，已經累的睡著了。

明箏用帕子沾了溫水，小心替簡單洗，給娘送到了隔壁廂房里去。

忙完這陣，天就完全暗下來了。

陸筠披從走出來，見明箏坐在燈下寫字，湊近來立在背后瞧了一陣，“怎麼突然又開始抄經？”

明箏沒有回頭，把這一頁最后一行字寫完，方道：“祖母眼睛越發不好了，家里的經書字跡小，瞧得吃力，我想重抄一卷，看得輕松一些。”

“你想的周到。”陸筠手掌按在肩上，道，“從前我不常在家，這些瑣碎事，虧得你替祖母想著。我運氣著實不錯，得妻若此，三生之幸。”

明箏笑道：“別給我戴高帽子啦，一家人，自然要相互照應。侯爺，我還有件事想與您商議。”

陸筠“嗯”了聲，做出認真傾聽的姿態。

明箏道：“明軫夫婦倆準備給月牙兒請先生了。咱們的桃桃也三歲了，是不是也要準備開蒙？”

陸筠奇道：“這麼早？”

桃桃才多大？見到他總要一頭扎進他懷里要他舉過頭頂玩的年歲，就要開始讀書認字了嗎？

“也不算早，先跟著先生學學規矩，讀讀論語，知道些道理，總比一味頑皮要好。”

陸筠笑了笑，“桃桃很乖，算不得頑皮。既然你覺得開蒙好，便都依你，有先生管教，你也能輕松一點，如今我閑賦在家，你也多出時間，陪陪我才是……”

他俯下，將圈在懷里，“還記得幾年前來這兒，也下這麼大的雨，我聽說有輛馬車被泥水埋了，以為是你，幾乎嚇沒了魂。”

他憶起從前，邊還能嘗到一當年般苦。

明箏回想那時，自己還是旁人的妻。過著悶悶不樂的日子，正籌謀著如何重獲自由，那會兒并沒想到，最終會和他走到一起。

如今和陸筠婚四年整，連拌都有。陸筠行事沉穩，又格外容讓，兩人一直琴瑟和鳴，恩如初。

明箏靠在他臂彎中，輕聲道：“那會兒我瞧侯爺冷冰冰的，心里怕得。侯爺不茍言笑，我只當你厭惡我呢。”

陸筠失笑：“你不知道我板著臉，忍得多辛苦，怕給你帶來風言風語，讓你日子難過……如今不必忍了，只要我出手，就能到你，抱你……”

“可是……你看轉眼五年過去，侯爺，我不年輕了。早年模樣還能唬人，如今……”

“如今一樣，我也說不清，但我只喜歡你張臉，這幅面容，那年外祖母給我瞧了許多世家閨秀的畫卷，我一眼掃過去，沒有一個像你這樣吸引我。當年偶然墻外瞧見秋千的你，我就了迷，再也忘不了了，也許這就是緣分，是命中注定，注定我喜歡你，只喜歡你……”

話人，若這話還出自一個寡言斂的男人之口，就越發人心悸。

雨還在下。

豆大的雨點敲打在窗沿上，葛氏走進屋中，就聽明軫打了個噴嚏，忙走到窗邊將窗閉嚴了，“二爺是不是著涼了？趕去被子里暖暖，敏兒，去廚房要碗熱姜湯過來，給二爺驅驅寒。”

敏兒應聲退下，門闔上的一瞬葛氏猛地被人抱住了。

“二爺……”

“我沒著涼，你看，我上很暖的。”

葛氏笑著回推他，“二爺又欺負人。”

“冤枉，”明軫笑道，“這幾天我多老實啊，侯爺姐夫在隔院，臉一板，我可是大氣都不敢。”

葛氏想到明軫在陸筠跟前的乖覺模樣，不由笑出了聲，“難得二爺也有忌憚的人，侯爺姐夫不愧是軍中統帥，果然鎮的住場。”

明軫蹙眉，“怎麼好像你很了解他似的？不準你提他。”

葛氏臉一紅，“二爺你說什麼吶？再渾說，我告訴三姐姐……”

明軫將抱起來，放置在窗前的長幾上，“我錯了。”

他認錯飛快，只是向來不肯改。

葛氏簡直拿他沒辦法，明軫將淺前襟撕開，埋頭拱上去，含糊地道：“我就是不喜歡你提別的男人，誰都不行。接親那陣，在旁聽你喊大哥哥，我心里都醋得慌。”

葛氏被他弄得臉紅不已，氣吁吁，握拳捶著他背，“你再胡說，我……我不理你了……”

明軫笑嘻嘻道：“好好好，我不胡說，好媳婦兒，你好像盈了不……咱們明家水土養人兒……”

話說到這，葛氏臉猛然一變，“夫君，今兒初幾？”

不等明軫答話，自己已經想到了，登時臉變得煞白。

明軫嚇了一跳，“怎麼啦？”

葛氏扁了扁，哭不哭：“我好像……小日子一直沒來……”

明軫也跟著怔住，“不、不能吧？”

次日是桃桃生辰。

趙嬤嬤親手煮了長壽面，兩對夫妻帶著兩個孩子，在莊子里度過了簡單溫馨的一天。

傍晚天晴了些許，陸筠明軫下山去瞧路況，葛氏忍著意把昨晚的猜測對明箏說了，“……我和二爺都很害怕，怕是真有了。”

明箏開解：“你如今不比那時候，生月牙兒時你子骨未完全，如今一切都好了，這兩年滋養得也強健，先不要太擔憂，明日下了山，找大夫趕把把脈，不論是或不是，都要顧好自個兒。”

葛氏憂心忡忡，“我不是不想有，只是害怕……”

明箏拍拍的手背，安道：“別怕，凡事聽大夫的，瞧他怎麼說，你姐夫認得個馮大夫，原是宮里出來的，千金科方面十分了得，到時請他瞧瞧，他定有法子讓你平平安安的。”

葛氏心中稍定，無論如何，和明軫又有了孩子，總算是件應當高興的事，恐懼是一方面，其實私心也愿意，再和他孕育幾個子。

次日回城，才走一半路程，馬車就陷進泥中，陸筠這回回來輕車簡從，邊沒帶多人，他和明軫并兩個小廝下馬來挪車，未及手，不遠走來一隊騎兵。

當先一人跳下馬，朝幾人揚了揚下，“誤車了？等等，本人搭把手。”

不等陸筠等回應，便高聲喝道：“還愣著？沒見人家需要幫忙？作快點！”

幾個差跟著跳下馬，朝馬車方向涌來。

陸筠點頭道了謝，不聲挪腳步，將輕紗遮面的明箏和桃桃遮擋在后戒備起來。

明軫也護住了葛氏和月牙兒。

他們這樣的份，見過的爾虞我詐太多，總要比旁人更警惕些。

明軫低聲道：“侯爺，瞧服，像是宛平駐軍，見過沒有？”

陸筠頷首，“領頭的趙憲。”

明軫放了心，陸筠既知道底細，又如此平靜，想必來者不是敵對方。

七八名差通力協作，不一會兒就把陷污泥的馬車抬了出來。明軫想了想，沒有令陸筠上前，自行走過幾步，朝那幾個差抱了抱拳，“多謝諸位，這里有些碎銀，不敬意，權當我請諸位喝杯薄酒吧。”

那趙憲揚聲一笑，“本出手相助，不過為著本是，爾等為民，為為民，本分罷了，不必言謝，酒錢也免了。”

明軫笑道：“大人清廉賢正，有若此，是百姓之福，小小心意，還請莫要推辭，幾位差大哥勞心勞力，若是執意不取，倒是我等歉疚了。”

趙憲聽聞此語，方允屬下收了賞錢，那邊明箏抱著桃桃登車，桃桃手里拿了只小皮鼓，馬車一晃，皮鼓從胖乎乎的小手中松，落在了污泥里頭。

適才幫忙抬車的一名瘦削差連忙上前，從滿地泥水里取了小鼓出來，用擺干凈，正遞向車里，不妨側旁過一只大手攔住了他，“請給我吧。”

這把聲音……差徐徐去，在對上陸筠那雙，不含半點和溫度的眼眸時，整個人都怔住了。

陸筠明顯早已識出此人，沒給他任何機會接近自己的妻。

那人怔了片刻，出一抹苦笑來，雙手將小鼓舉過頭頂，垂首道：“爺，您拿好。”

陸筠接過鼓柄，袖子半落遮住掌心，聽得一聲輕響，鼓柄被折斷，剛被拾起凈的小鼓變兩段，重新落回了泥地中。

不等車里的桃桃哭鬧，陸筠從腰側出一柄鑲著寶石的短刀，出刀鞘遞到車中，側過頭溫地道：“不哭，先玩爹爹這個。”

桃桃明顯知足得很，握住漂亮的寶石刀鞘出笑來。

明箏蹙了蹙眉頭，適才那差的聲音聽得分明，覺得悉異常，可又分辨不出是何人。

馬車駛起來，明箏等乘車走遠了。

那差立在適才停車之，久久凝著他們離去的方向。

車中，明箏靠在車壁上，耳畔聽著明軫和陸筠絮叨關于宛平駐軍的舊事，忽然靈臺閃過一個名字。

適才車外之人，是梁霄？

與陸筠，從來不曾討論過這個名字。此人突然離京，去了何，在做些什麼，陸筠沒告訴，也從沒問過。不關心，也無意猜測，他富貴也好，落魄也罷，和他，和離后再沒瓜葛。

也聽說過一些關于他的傳言，關于梁家，關于安氏，過耳便放下了，不悲不喜，因為早就事不關己，對方于，不過是再尋常不過的陌路人，縱使曾有緣共同走過一段路，可那段時，是明箏這一生最不想去回想的記憶，愿忘了。

此刻，心里也并沒掀起何樣的波瀾，在想，適才那短短兩句對答間，陸筠在想什麼？

一隊差在泥濘中騎行，朝著宛平方向進發。

趙憲左側那名差，不時回過頭，朝后的方向。他雙眸空，面慘白，消瘦憔悴，仿佛剛剛生過一場大病，與從前那個紅齒白神采飛揚的世家公子判若兩人。

趙憲發覺了他的不妥，抬手拍了拍他的肩，“剛才那幾個人，認識的？”

梁霄點頭，又搖頭，苦笑道：“卑職怎麼配？那是嘉遠候，與他的……家眷。”

最后兩字，在舌尖轉了又轉，說出來時，無比艱難。

那曾是他的妻。

原該守在他邊，與他牽著手，一同共沐榮辱。

趙憲沒覺意外，適才那幾人的氣度明顯不是尋常百姓，他無意探知對方份和私，出手相助，不過出于熱心。

但瞧梁霄一臉的失魂落魄，他笑著又捶了捶對方的后背，“振作點，他娘的，瞧你這幅半死不活的樣！”

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