蒖蒖覺到雙頰發燙，旋即意識到要反駁這農婦惟有澄清事實，遂把昨日暈倒至夜晚蘇醒時所見形一一告之，連帶著房中傢、形制及湯麵片蠟梅花茶都細細描述一番。

那農婦聽了似有兩分相信，卻又道：「這附近沒有你所說的屋舍和公子，倒是山間常有靈作祟，花鳥走，甚至山石泥土都可吸收天地靈氣幻化為人形。去年我鄰居家的四姑娘七夕那天在山下買了個泥做的訶羅，是個戴著金鐲子的男娃，看上去白胖可。四姑娘很喜歡，晚間睡覺便把這訶羅擱在床頭。結果那天夜裡，就有一位公子來敲的門，說仰慕已久，想與相見。四姑娘從窗邊窺去，見那公子生得十分俊俏，就開了門……」

蒖蒖聽得神，見農婦在此停頓，立即追問：「然後呢？」

農婦拋了個白眼：「然後？你就當他們蓋著被子聊了一宿吧。」

蒖蒖才覺出此中有不便細述之，雙手捂住微紅的臉頰無聲地笑了笑。

「那公子天沒亮就走了，走之前送了四姑娘一個金鐲子。第二天，四姑娘取出金鐲子一看，你猜怎麼著？」農婦繪聲繪地講著，不忘提問引導蒖蒖思路，宛如一位說書先生。

蒖蒖笑道：「肯定發現金鐲子是泥做的。」

見迅速猜到，農婦有些失，垂下適才高高撐開的眼簾繼續道：「是呀，趕看床頭的訶羅，發現娃娃手上的鐲子不見了，這才明白那位公子就是這訶羅變化而來。」

「然後呢？」蒖蒖再追問。

農婦道：「四姑娘便把訶羅砸得碎，那位公子就再沒出現了。」

「啊？」蒖蒖很是意外，「就這樣砸了？」

「那當然，」農婦蹙眉看著，覺得此真是厚之極，「不砸，你還等著他夜夜來找你呀？」

蒖蒖覺得好笑，又有幾分害，撥開乾草抱膝而坐，將臉埋在雙袖間掩飾難以抑止的笑容，而這作令清楚地聞到了袖上所沾的紫藤香。想起那綠漆小荷葉上的香鼎，再憶及暈厥前那鶴看的眼，有一些恍惚，心想，昨夜所見，莫不是鶴變化的幻境？昨夜那人，白上有黑緣邊，還真像鶴的呢。但若是幻境，這紫藤香也應該消散了吧，卻又為何沾不去？

那農婦似乎很看不慣蒖蒖，蒖蒖問如何稱呼也不答，問問樵驛怎麼走也說不知，稍坐片刻，從柴堆火灰中出兩個煨的芋頭拋給蒖蒖，叮囑說山上寒冷，不時有走出沒，甚是危險，最好儘快下山，然後徑直離開。

蒖蒖起打量四周，發現這便是暈倒之前看見的那個，休整片刻，帶上行李和那兩個芋頭，就繼續出發，向山上走去。

時值清晨，雪后初霽，峰巒之間雲蒸霞蔚，萬丈霞灑在雲海之上，恍若仙境。蒖蒖無心細看，繼續向上攀登，走了片刻覺得飢，遂取出一個農婦送的芋頭，剝開品嘗，見山谷格外幽靜，想起農婦的話，暗暗擔心哪叢林忽然躥出一隻猛，也不敢停步，一路走著一路吃。

繞過一峭壁，忽聞前方有琴聲傳來，也不知彈的是什麼曲子，但覺樂音悠長曠遠，融萬壑松風中，若天籟梵唄般令人寧神靜心。

覺到人的存在，蒖蒖噙著一口芋頭，此時也顧不得咽下去了，加快步伐朝琴聲奔去。

前方面向山谷有個小亭子，立於凸出山崖的巖石上，亭中有琴桌香案，小小的青銅博山爐中香煙縹緲，一位文士披綴著雪貂裘的斗篷，面對山谷雲海，正在琴。後有一名十幾歲的書靜默侍立。

蒖蒖悄然接近亭子，轉向文士側面，想看看他的面容。那文士琴間隙微微側首，彼時金紅的霞上他素白的影，他半瞑雙目，手覆冰弦，只一側影已是儀範清泠，湛然若神。

認出此人正是昨晚所見「鶴」，蒖蒖幾驚呼，才一張才覺出口中尚有芋頭，於是強行咽下，之過急，一時間中氣梗結，莫名之氣在之間躥來躥去，終於擺的控制，從中湧出……

結果是響亮地打了個嗝。

琴聲戛然而止，捂住，另一手兀自握著半截芋頭，在那俊秀鶴淡然回顧中無地自容。

與「鶴」四目相對，還在愣怔，忽聞後有人怒喝：「你怎麼在這裡？莫不是跟蹤我來找我家公子的？」

蒖蒖回頭，發現出現在後的正是此前所見農婦，如今手提一塊兔，正滿面怒容地盯著。

思量說的話，蒖蒖猜到這婦人應是「鶴」家中僕婦，旋即意識到這僕婦必是不滿自己昨晚宿於家公子房中，所以對自己頗有惡意，並用變一說來混淆事實，想讓自己不再找這公子。

蒖蒖隨之鎮定下來，冷笑道：「你別以己度人，以為世人都像你一樣看重你家公子。你覺得他如珠似寶，但在我眼裡，他還未必有這塊芋頭重要呢。」故意揚起手中的芋頭，對那僕婦道，「尚無緒收寒涕，那得工夫伴俗人。」

這是小時候與伯冬夜圍爐煨芋頭時伯說起的一句禪語。說是唐代衡岳寺有名執役僧，很懶，又收僧眾的剩飯來吃，所以別人稱他「懶殘」。但這位懶殘僧卻是位明佛法、通古今的高人。鄴侯李泌聽其響徹山林的梵唱斷定他必非凡人，前去拜謁他，他從牛糞火堆里撥出一個芋頭，自己吃了一半，將另一半遞給李泌。李泌接過吃完，懶殘僧指示道：「慎勿多言，領取十年宰相。」後來又有王侯去請他出山，他吃著芋頭說：「尚無緒收寒涕，那得工夫伴俗人。」意思是芋頭太好吃，我鼻涕流下了都沒空去拭，哪會有工夫來陪你這俗人。

這禪語那僕婦不懂，愕然看著，一時不知該如何應對，而那「鶴」倒是十分明了，起和言對蒖蒖道：「姑娘也知懶殘師。」

蒖蒖一哂：「我好歹也是讀過幾年書的。不過始終是凡人，估計不配你鶴仙境，所以你把我半夜扔了出來。」

「哎，這不能怨我家公子。」那僕婦忙解釋，「你在公子房中地上睡得像只螃蟹一樣，我實在看不過去，才把你運到了巖里。」

螃蟹？運？蒖蒖正發火斥責，卻聞那公子先開了口：「三娘，暫勿多言。」又轉朝蒖蒖道：「不待姑娘醒轉便請你出去，非待客之道，是我們不對，還姑娘原宥。寒舍就在山谷中，若姑娘不棄，不妨稍留片刻，於寒舍進過午膳再啟程。」

蒖蒖猶帶怒意，本想一口回絕，一瞥那三娘，卻改了主意：若我接家公子邀請，讓眼睜睜地看著公子招待我，豈不更惱火？

於是心瞬間開朗，呈出端雅大度的笑容向「鶴」表示並不介意前往。

蒖蒖隨「鶴」一行人從山崖另一側下山，來到他坐落于山谷中的園舍。其間蒖蒖問他姓名，他說他姓林名泓，「泓澄奫潫，澒溶沆瀁」的「泓」。見蒖蒖狀甚懵懂，又改口道：「『一泓秋水一月』的『泓』。」這詩句蒖蒖雖未聽過，但『一泓秋水』還是能明白的，遂頷首稱讚：「好清澈的名字。」

林泓的園舍位山中濱水地，園子周圍環植荊棘，中間雜以高達丈余的竹子，籬外植芋栗果實，籬則種著幾重梅花。進到園中，蒖蒖見屋舍前有一片池塘，清可見底，池邊一側疊石為麓，引泉水自疊石上流下，伴著淙淙環佩聲跌池。

池中有一小島，島上立著一間竹子所築的鶴屋，兩隻丹頂鶴正戲水於水濱，見林泓到來，均展翼作舞。這園中花竹映帶，鳥啼鶴唳，更似山林。

屋舍有兩進，前院四五間，供林泓居住與藏書、合香，後院是廚房、酒窖及僕婦、書及園丁所居之。

林泓請蒖蒖在前院堂中坐，稍事休息，自己旋即離開。半晌之後，那三娘進來，冷麵擺好桌案，將一個大錫盤置於桌面，盤中注滿水，以做隔熱之用，再把一個煮水用的紅泥三足小風爐擱在盤中，爐上安放銅製銚子，去蓋，裡面煮著半鍋熱水。

隨後三娘帶來數碟調料，醬油、醋、橙齏、香蔥之類，稍待片刻，又奉上一大盤薄切片，薄如魚鱠，幾片為一簇呈花朵狀盛在盤中，紅紅白白地煞是好看。

蒖蒖問這是何，三娘道：「野兔。是我兒子今天打獵得來的，我本想給公子食用，公子說這幾日不食葷腥，所以便宜你了。」

蒖蒖又問為何不見公子，三娘說：「他從不與人一同進食，都是獨自在自己房中進膳。」

三娘將碗碟置於蒖蒖面前，見銚子中水已沸騰，便遞箸給，示意自取調料，搛去涮。這種吃法蒖蒖從未見過，問三娘要涮多久，三娘道：「你搛水中擺上幾擺，見變即可食用。」

蒖蒖依言而行。那銚子中沸水翻騰如江雪白浪，片鮮紅，搛水中一曳，又似晚照流霞，迤邐間逐漸褪去，妙不可言。

蒖蒖先未蘸調料，品嘗片味道，口咸香，問三娘這是否事先用酒、醬和花椒腌過，三娘默認，道：「你這小姑娘還刁，能嘗出這些味道。」

蒖蒖一笑，力邀三娘一同進食。三娘推辭一番，蒖蒖再三邀請，三娘便順勢坐下，與蒖蒖各自取了調料，涮著兔片，大快朵頤。

吃得開心，三娘主告訴蒖蒖公子給這涮取了好聽的名字，「撥霞供」。蒖蒖細問之下才知林泓於廚藝，每日自己烹調膳食，常有創新。遂贊道：「你家公子屋宇典雅，雅潔，沒想到他竟還擅做庖廚之事，日後他家娘子不知會省了多心。」

三娘道：「那是。我家公子出世家，相貌俊，學識淵博，又會廚藝，不知多姑娘想嫁給他。三天兩頭地總有些子跑來在他周圍晃，公子不理，們還會編造世想騙他收留。」

蒖蒖問們如何編造，三娘告訴：「總不過是家道中落，與父母失散，無地容，無分文，想跟著先生學藝之類。」

蒖蒖瞬間明白這便是三娘厭惡自己的原因，擔心自己也是來騙林泓收留的。心想自己這種正經家破人散的才不會見起意，忘了本來的目的呢。林泓再好，也羈留不住尋找問樵老師的心……稱問樵先生為老師是伯的建議，說世人常稱德高重的老禪師為「老師」，這問樵先生居于山中，一看就是個老禪師，稱他先生都不足以顯示格外的尊重，蒖蒖見了他應該稱其「老師」。

為了向三娘撇清自己，蒖蒖附和著向那些編造世的子表示鄙夷，說：「這些子，為了追逐公子竟連面都不顧了，如此編造，如何對得起父母教誨，真是丟我們姑娘家的臉！」

三娘聽得十分稱心，又去取來果蔬糕點和甜如的米酒，與蒖蒖把酒言歡，其樂融融，還說自己姓辛，蒖蒖稱辛三娘也行，辛三姐也行。

這頓午膳延續了一個半時辰，蒖蒖見天不早，起告辭，辛三娘讓稍等，洗凈所用的杯盞，連同昨夜喝湯和花茶的用一起塞給，讓帶走。

蒖蒖見那些杯盞品質上乘，絕非凡品，遂推辭道：「這怎麼好意思呢，又吃又拿的……」

辛三娘大手一揮：「沒事，都帶走。反正你用過的公子也不會要了。」

辛三娘送蒖蒖至園門外，蒖蒖與道別，將要離去，轉側間忽然發現園門一側掛著個小小木牌，上書三字：問樵驛。

這木牌甚小，園時一心探看園風景，故此並未窺見。如今見了，心下一驚，忙問辛三娘：「公子這園子，問樵驛？」

辛三娘稱是。蒖蒖笑容已凝結在風中：「所以，林公子就是問樵先生？」

「對呀，」辛三娘道，「這裡問樵驛，所以山中人都稱他問樵先生。」

蒖蒖訕訕地，放低聲音詢問：「我可不可以再回去見見問樵先生？」

回去見到林泓，蒖蒖低首向他呈上趙懷玉的信件。林泓取出信箋看了，又默默地端詳一番。

蒖蒖心虛地問：「趙公子的書信說了什麼？」

林泓將展開的信箋徐徐送至眼前：「他說，你從小失去父親，如今又與母親失散，家中發生變故，無容，錢財不多，希我能收留你，容你在此學藝……是這樣麼？」

「是的，沒錯，」蒖蒖強作鎮靜，若無其事地忽略辛三娘眼中怒火的灼燒，努力向林泓出尷尬中著無辜的笑容，「林老師。」

（待續）