蘇湄雪喝了魚湯，坐在門口的凳子上，獃獃地看向遠方。

他們倆的房子很簡單，就是木架子和茅草搭建起來的。

風有時候吹過還能掉落幾雜草。

蘇湄雪待在屋檐下，靜靜沉思著，沒有什麼表。

約過了半個時辰，蘇湄雪才開口問阿九。

「你想回去了嗎？」

阿九似乎沒想過這個問題：「回京城嗎？」

「嗯。」蘇湄雪點了點頭。

他們離開京城都半年了。

已經習慣了這樣平淡沒有波瀾的日子，但有些想念凝凝了，也不知過得好不好？

「我不想回去。」阿九：「不過小姐要回去的話，我就和你一起回去。」

蘇湄雪考慮后說：「等過完年，我們回去看看吧。」

……

齊穆的死同樣沒給京城帶來多大，畢竟他只是個被廢的皇室。

無權無勢的人，死了也就死了。

只不過齊穆一死，有些人的念頭也跟著死了。

比如說柳辛。

如今的柳辛，只是六品的太僕寺丞。

太僕寺丞雖然算個，但只相當於管後勤的，遊走在權利中心以外。

柳辛無法實現自己的宏圖抱負。

年得志，卻一朝被貶。

如他這種讀書郎，總歸是有些心高氣傲的。

所以，柳辛此前一直在聯絡齊穆。

他希這個昔日的太子殿下還能重振。

可是誰也沒想到，齊穆死了。

他到底還是低估了帝的狠心。

「這個人……」

柳辛每每想到此都恨得心痛。

侍從小升勸他：「大人，殿下雖死，可皇太弟活著呢，你是有希的，別自己把自己氣壞了。」

小升口中的「皇太弟」，指的是齊深。

但柳辛顯然不相信齊深。

「帶大的儲君，能長好嗎？再說了，他們之間也就差了六歲。皇太弟雖為儲君，得等沒了才能即位，這要等到什麼年頭？」

小升趕把門窗關了。

「這些話可不能說出口，大人心裏想想就行了。」

柳辛：「我說的實話而已。」

相差六歲的姐弟，姐姐死了，弟弟不也快要死了嗎？

立皇太弟還有什麼必要？

「所以啊，還是得盼著早點……」

柳辛對許清凝的怨恨，絕大部分因為政見不同。

其實，他對本人倒沒有過多看法，他還希齊穆能有幾分心狠。

能坐上高位的人，絕對不是靠「仁義」二字。

忽然，宮裏來了人，說是帝召見。

小升瞬時心生不妙。

齊穆前腳剛死，帝就來召見柳辛，這不是明擺著也要柳辛的命嗎？

「大人，這可怎麼辦啊？」

柳辛倒是看淡了生死，他拍拍小升的手：「好好在家等著，今晚……今晚就不用備好飯菜了。」

柳辛大概率覺得自己會死在宮裏，可他還是坦然地進了宮。

按照規矩，柳辛這個份品階的員，是沒有資格見到皇帝的，除非皇帝主召見他。

所以他一路進宮的時候，引來了不圍觀目。

紫蘭提醒許清凝：「柳大人來了。」

「讓他在門外等著吧。」

許清凝是有心刁難柳辛，就不會讓他這一趟來得輕鬆。

猜，柳辛此刻心裏肯定在想，他會怎麼死。

這樣的分分秒秒才是最煎熬的。

紫蘭在旁邊站著看許清凝練字，柳辛則站在殿外等候。

今日下了點雨，空氣里很是冷，難免到了寒氣。

可是帝不讓他進去，他就只能幹等著。

與其等待，柳辛還不如直接仰頭一刀來得痛快。

他總算是驗到了，折磨心態才是最難的。

天快黑了，許清凝才讓柳辛進去。

他抬眼看了那位高坐龍椅的人，在殺了自己的皇兄后仍然面不改，彷彿沒有發生過。

可真是個冷心冷的人啊。

「微臣給陛下請安。」

許清凝：「知道朕為何召見你嗎？」

柳辛猜到了，他和齊穆有過聯繫。

「知道。」他俯首道：「請陛下賜臣痛快一死。」

許清凝沒有點頭。

柳辛想死，未必答應讓他死呢。

「柳大人還不知道吧，這天底下有很多比死更殘忍的酷刑。」

柳辛瞧著，暗暗握了拳頭，張中還夾帶著一恐懼。

死並不可怕，無法就是一剎那的疼痛。

可若是生不如死呢？

「陛下想做什麼？」

許清凝以半開玩笑的口吻說：「如果朕要賜你宮刑，以後讓你在東廠混飯吃，你會如何？」

柳辛的臉瞬間煞白。

他們讀書人心高氣傲，誰能接得了宮刑？

「瞧瞧都嚇出冷汗了。」許清凝諷刺道：「柳大人，你就這點膽子還敢謀前任儲君，實在是讓我們看笑話。」

柳辛不僅被嚇出冷汗了，他雙都有些抖。

「陛下，士可殺不可辱，你若要臣的命，大可直接簡單點，何苦……何苦想那些折辱人的法子？」

「朕為何要你的命？」

許清凝就是有點無聊，想給自己找樂子。

柳辛不是要做忠臣、誓死效忠前太子嗎？

可他連宮刑都不了。

唉，真是沒勁。

旁邊的宮們都忍不住發出笑聲。

這些稀碎的笑聲，讓柳辛無地自容，他原本煞白的臉逐漸變得漲紅，可卻什麼都說不出來。

事實上，如果許清凝非要這樣做，他也沒有抗拒的資格。

只不過，他大概會以殉節。

許清凝：「這樣看，你對前太子也沒有那麼忠心。」

抬手招來了兩名侍衛：「把柳辛先關進大牢，等候置。」

柳辛離開后，許清凝的樂子也就沒有了。

翻看著近日呈上來的奏摺，有一部分是聯名彈劾沈雁書的。

他了氏族的利益，就註定會遭到氏族的反擊。

以一己之力抗衡深固的世家，明擺著看都是會失敗的事。

許清凝不懂沈雁書為何這麼堅持。

不過，今日抓了柳辛，沈雁書一定會來見。

許清凝從余中發現了紫蘭，表帶著一層淺淡的哀傷。

「你看見了？」

作為宮，是不能去看奏摺的。

所以紫蘭有些慌張，「方才掉落了，奴婢撿起來的時候，無意看見了些。」

許清凝：「怕我怪你嗎？」

紫蘭愣了下，但很快搖頭。

「其實你是怕的。」許清凝：「你怕寧安，你也怕我，寧安不再是我邊的小廝，我也不再是長安王府的郡主了，我們的份會給你帶來恐懼。」

紫蘭經歷了婉兒的死，確實無法說服自己還當他們和從前一樣。

心存在恐懼。

「陛下，奴婢不敢……」

許清凝把奏摺擺在紫蘭面前：「你看見了就看見了吧，這其實沒什麼，我不會砍了你。」

紫蘭問：「那陛下會砍了沈大人嗎？」

「說不好。」許清凝調侃道：「沈大人如今得罪的人，比我得罪的還多。很多人盼著他死，萬一我哪天扛不住力，只能送他去斷頭臺了。」

紫蘭瞬間就慌了，跪在許清凝面前，哀求地看著。

許清凝眼裏的調侃逐漸消散。

「你知道嗎？水至清則無魚，場這種地方，沒有人能清白地走出去，除非他死。」

紫蘭不懂那些，只知道沈雁書是個好人。

好人就該有好報的，不然這個世道該多悲哀啊？

「陛下，你再給他機會，你勸勸他……他會聽你的。」

許清凝不會勸沈雁書，沈雁書也不會聽的。

他們兩個都有著如出一轍的固執，不撞南牆不回頭。

「謝太師死後，謝家散了，謝家的田地都分給了謝家的奴隸們，這些人耕田種地，雖談不上富裕，但日子還算過得去。沈雁書以謝家為試點，他嘗到了甜頭，接著想別的氏族。可氏族是什麼？那是數百年的資本積累，他會輸的。」

「一場明知會敗卻還要堅持去打的仗，一條明知會死卻還要堅定往前的路，我勸不了，他也不會改。」

許清凝的目漸漸黯淡下來。

登基一年時間，政權差不多穩固了。

等蕭嶼打下北涼，就是真正的天下之主。

但不要這個位置了。

決定拋下一切，離開這裏。

沈雁書不會走，他註定要把熱灑在場。

許清凝突然同地看向紫蘭。

「紫蘭，你不跟他，其實不算壞事。」

紫蘭什麼都沒說了，只有簌簌流下的眼淚。

這天夜裏，沈雁書進宮了。

書房，只有他和許清凝二人。

許清凝架了個火盆在案臺上，把那些彈劾信件都扔進火堆里燒了。

「知道這些是什麼嗎？」

沈雁書猜到了：「是有關於臣的『罪證』。」

「沒錯，都是彈劾你的。」許清凝抬起眼看他。

「沈大人，那麼多雙眼睛盯著你，你真能擔保自己一輩子都不犯錯嗎？就算你不犯錯，你的親人好友、你的屬下侍從，他們犯了錯，也能牽扯到你上。」

許清凝隨意出一封：「這個是指責你縱容兇奴仗勢欺人，聽起來似乎罪名不大。」

笑了笑：「可是，這個罪名能引申為你目無律法、監守自盜。」

沈雁書大概記起來了。

應該是三天前，趙國公的小兒子調戲民，他讓侍從前去解了圍，可那民卻反咬一口。

原來，這本就是趙國公下的圈套。

諸如此類的事，本防不勝防。

許清凝把摺子扔火盆里燒了。

「沈大人，你還想聽聽另外幾封嗎？」

沈雁書不必聽也能猜到。

他近半年來得罪了太多人，應該就是他們做的。

但沈雁書不想讓許清凝為難，該怎麼理就怎麼理。

可卻全部燒了。

房的煙霧嗆得他有些咳嗽。

「陛下為何這樣做？」

沈雁書眼角泛起苦笑，也不知是被這些煙霧給熏出來的，還是別的什麼。

他只知道，不該心的。

「你好不容易穩固的政權，費盡心思收服的朝臣，實在不該為我……」

沈雁書說著說著嘆了聲氣。

「你是聰明人。」

聰明人，不該做傻事的。

許清凝看著火盆。

奏摺都被燒完了，火焰逐漸熄滅，只剩下了灰燼。

「最後一次。」強調道：「以後……你若執意尋死，我不會護你了。」

就當欠他的吧。

從此以後，恩怨兩清。

燒了，許清凝心裏舒坦了。

「你走吧，日後無事，我們不用單獨見了。」

沈雁書子微微一，他收回目頷首。

是啊，他確實不該和許清凝見面了。

「那……臣就此告退了。」

他同行了退禮，而後轉，逐漸消散在黑夜裏。

等沈雁書走了，紫蘭才進來。

書房裏都是一堆灰燼，被風吹得糟糟。

「怎麼這麼大的煙灰啊？陛下，你同沈大人說了什麼。」

許清凝：「沒說什麼，以後也不會說什麼了。」

紫蘭腦子沒那麼聰明，聽不懂許清凝的話，可想知道。

「陛下可否說的直白點？」

許清凝以輕鬆的口吻說：「紫蘭，你聽說過割袍斷義嗎？」

這個紫蘭倒是知道，不就是絕的意思嗎？

「你們……」

「差不多吧。以後誰也不管誰了，要走什麼路自己走去，反正生生死死都是自己選擇的。我看開了，你也看開點吧。」

許清凝拍了拍紫蘭的肩膀。

紫蘭還是滿頭霧水。

「為什麼聽起來有點嚇人？」

「害怕了嗎？」許清凝心裏難過的時候面上總會笑笑。

「放心，我不會傷害你的，我們可是從小到大的，不僅僅是主僕。」

紫蘭：「奴婢知道。可陛下對沈大人呢？」

許清凝轉看向門外，低聲：「或許，我和他不該認識的。」

沈雁書走後，書房的門沒有關上。

能看見漆黑的夜。

他的人影，就是被這片黑夜給吞噬了。

這是沈雁書要走的路，許清凝沒有阻攔他。

「紫蘭，你再等等吧，再等等……」

就能離開了。

離開之後，京城發生的一切，都和許清凝無關了。

要把這座皇宮都拋下都忘記。

「還記得我和你說過的嗎？」

許清凝說的實在太多，紫蘭不知道是哪一句。

「我曾經說，要帶你們去江南。可是秦嬤嬤死了，了一個人，你還願意和我走嗎？」

紫蘭：「如果奴婢沒有記錯的話，陛下也對寧大人說過，他……」

許清凝：「如果他還願意，我不會拋下他。」