這日要行大殮，工部的司堂在乾清宮敲敲打打了整一夜。

養心殿的倚廬外頭，小太監寶子蹲在雪地上，頭上頂著了盆兒。腳也麻，頭也暈，眼皮子直打架，一個閃神，差點把盆里的水澆了自己一頭。

何慶在他背上踹了一腳，「你下過值跟誰鬼混去了，瞇眼似的。」

寶子道：「奴才昨兒是在乾清宮當的職。工部老爺們鬧了整晚上的，後半夜下值后也是撐著眼數腳趾頭，沒睡一刻。」

他說著，頂直腰桿，把盆兒舉得高些，心裡委屈不用，免不了上要嘟囔：「何公公，您這個法子管用嗎？張總管想把法子都想盡了，也沒把主子爺臉上那要命的墨子去掉，我瞧見，主子爺今兒早上那模樣都要殺人了。」

何慶手裡正著皂角，那皮兒得扎手，折騰手指到破皮。

他心裡也煩躁。皇帝回來的時候張得通就打發人催水來洗，但不曉得到底染上的是什麼墨，眼瞧著倒不濃，愣是洗不幹凈。好在白日裡頭沒議事，這到了晚上，張得通又敬上了務府張羅的幾種法子，結果把那位爺的額頭都紅了，還是不見作用。四更天起來穿戴，皇帝掃了一眼鏡子，指結直得咯咯作響，差點沒把寶子這些人嚇死。

夜裡要乾清宮還要大殮，要命啊。

「死馬當活馬醫。不是，呸。」

萬歲爺是死馬？

當著手底下的人說出這種一翻談就能翻談大不敬的話，何慶也是腦仁疼。他歇了下手，抖了抖的手上的那把子皂角：「你敢想？就這些東西是承乾宮那姑娘使人送來的，說皓月堂的松煙墨，非這種皂角不能輕易洗掉，呵，這竟是拿給我們救命啊。」

「拿來救命。」

這話對王授文同樣適用。

此時他正陪著客在京城的大喇嘛見皇帝。呼圖克圖大喇嘛已經快八十多歲了，他把先帝爺稱為大皇帝，當年外蒙的王公們在北上奔沙俄，和南下投大皇帝之間左右搖擺，是這位外蒙神領袖一錘定音，「沙俄不認佛，去了便是寄人籬下做異教徒，不如投大皇帝去。」

這一席話，這讓大清不費一兵，就拿下了整個外蒙。

大喇嘛這個封號，和那些西藏活佛的尊號一樣，都是大行皇帝在時，朝廷頒冊的。大行皇帝信奉藏傳佛教，對這位活佛也是格外看重，兩人到一，連去五臺山禮佛，都親點喇嘛同行。

去年，大喇嘛來京城覲皇帝，在京城染了病，皇帝親自命太醫看疾，又讓他在京城修養。怎麼想得到，上了八十歲的人還能調養過來，皇帝卻先走了。

修佛修到這層境界上，他似乎能看見一點點玄天上的東西。因此，面對著對面大皇帝的這位後繼者，他約約從人眼中看到了些鷹目似的銳寒。

神佛為了教這些人間的智者識人，才讓凡人面由心生。

因此大喇嘛只看了嗣皇帝一眼，就已經在眼底，為大行皇帝不得善終而蓄滿了眼淚。

皇帝顯然不知道活佛的眼睛窺出什麼。他還在較額頭上那塊洗不掉的墨痕的勁兒。他向來把漢禮掐得很重，在邊伺候的人，但凡失儀，輕則遭斥，重則要挨板子，在他的規矩里，人必須乾乾淨淨，端端正正，最好都像嫡福晉博爾濟吉特氏那樣，隨意坐著的時候，肩背都是直的。

他這麼別人，誰想自己莫名其妙地在王家那丫頭手裡翻了船。染了個花臉，坐在圈倚上也不得不半垂著頭，握拳抵著額頭，才不至於讓人看出端倪來。他心裡煩惱，這樣彆扭坐著，實在不好同活佛說誦超度大行皇帝的事。一抬頭，看見王授文也是心不在焉地陪喇嘛立著，想起他是王家那丫頭的父親，就怎麼看怎麼不順眼。

「王授文，替朕先送活佛去乾清宮。」

王授文如蒙大赦地跟著大喇嘛出去了。

皇帝這才撐開憋疼了的腰，隨手把大喇嘛來之前沒看完的摺子揀到眼前。看了幾眼，又忍不住去額頭。被人洗過後，這會兒著實，甚至覺起了疹子。他手邊卻一時尋不見鏡子。

倚廬是守孝時的陋居，用度很難周全，他重禮，先帝死時，他原先是要在乾清宮前面搭個氈帳守著，後來幾個王大臣並閣的人跪勸，他才退到養心殿的倚廬之中，任福晉們多想來服侍起居，他一個都沒見，只傳嫡福晉每一日過來，伺候早間穿戴。生活上縱有不齊全的地方，他也不輕易開口。全靠張得通勤敏。

這是皇帝認可張得通的地方，但這麼個周到人，還是搞不定這點子臉上的墨跡。甚至怕得自己給自己尋了差事躲出去了。皇帝想著，竟然生出點荒謬自嘲的味道來。

「主子爺，您拿這個試試。」

聽見聲音，皇帝矮了矮摺子。

見何慶和寶子一左一右端了一盆水進來，小心地放到架上。

皇帝心都懶了。也不說話，由著何慶來折騰。

何慶心驚膽戰地用帕子沾了水往他額上去，別說，那墨跡還真是淡了些。

「主子爺，有用的勒。」

寶子殷勤地捧來了鏡子，皇帝掃了一眼，果見是淡了。這才向那盆子水看去。

「什麼法？」

寶子口快爭臉：「王姑娘送來皂角出的水……」

何慶差點沒想把這個憨子掐死。狠不得當下就捂住他的，然而已是晚了，他只得小心翼翼地回頭看向自己的主子爺，那張臉上表怎麼說呢，活下吞了一隻噁心的蟲。不

過，換作平時他們可能又要擔心屁了，今日到怪，皇帝吐出一口氣后，臉就不再那麼難看。反而一邊點頭一邊笑，把手中的那本摺子的面子「叩叩叩」地打在膝蓋上。

何慶這才敢試著回下面的話。「主子爺，那個……裕貴妃娘娘來了。還帶著誠王爺，在外面跪著呢。」

皇帝就著摺子往前一指，聲還算朗快。

「傳。」

***

王授文陪著大喇嘛從乾清宮出來。

大殮前的最後一面，大喇嘛同這位宗教上同路人訣別時，還是了的，一路走一路抹眼淚，王授文也跟著在靈前嚎了一陣，嗓子早就啞了。周遭冷，人們刻意的哭聲生地撕扯著人的耳朵，即便是行在活佛旁，也靜不下心。

王授文抬袖擋著迎面來的風，往丹陛下面看去。

丹陛前立著一個人，正在看丹陛上壽山祥雲花紋，來往的人都素寡著一張臉。獨聚會神，神態自若。王授文認出來，那是自己的兒。

便辭了大喇嘛，冒著雪從走下石階。

王疏月也看見了父親。

「爹。」

蹲了個禮，亭亭地立直了。王授文只有王疏月這一個兒，和母親生得一模一樣，眉目清秀，又有一書卷養出的清凈氣質。子也是他喜歡的，凡事想得淡，從不說一句刺耳的話。

為了祖上的那座書院，他把這麼好的兒丟在長洲多年，原本想著自己燒對了灶，那位爺能捧著疏月宮做富貴娘娘，誰知道賀龐不開竅，自己兒了現在這尷尬份，嫁沒嫁好，甚至還有可能一嫁就寡婦。

王授文著實心疼。

見雪風刮著耳邊的碎發，想起那日了燙傷的，便走倒旁偏頭去看。見皮雖然還沒有長好，但好歹水泡是平下去了。

心裡才稍微安點。

「怎麼在這裡站著。」

王疏月抬頭向前面的宮宇，「誠王福晉進宮了。」

這樣一說，王授文自然明白過來，今夜要大殮。王爺貝勒們的福晉此時都已經進了宮。自己的兒雖與賀臨有了婚約，但畢竟還沒定名分。不過就算有名分，也是妾室，是沒有資格臨大禮的。到了正時候，還是跟如今一樣，還是個隨侍丫頭，只配在外頭吹大風。

他心裡滋味不好。

岔開話道：「傷不打吧，用藥了嗎？」

「嗯，爹放心，裕娘娘給傳了太醫，說不留疤的。前日的事，還請爹不要和娘說，免得娘再病中還要替我添憂。」

提及的母親，又是另外一樁傷心事。

王授文嘆了一口氣。「你就不要心家裡的事了，爹把你母親家裡的姐姐接了一房過來，還算持得穩當，你好好做宮裡的差事，聽說，要你寫滿漢糅雜的典儀，今日就是大殮，大殮后就要挪景山等著出殯了，穩當嗎？」

「昨夜熬了一宿，今晨間算是寫完了。已代給了掌儀司的曾尚平。」

「怎得要熬一宿？」

王疏月張了張口。沒好說下去，總不好告訴父親，是前夜皇帝發雷霆，把之前的功夫給糟蹋了吧。

想著，又有些想笑。只得挽過耳前的頭髮低頭去遮掩，繼而轉話道：「爹，剛見您和大喇嘛一同出來，可是之前引著喇嘛在養心殿見駕呀？」

「對。」

「您看見裕娘娘和王爺了嗎？」

王授文想到會問這件事，心裡越發意難平，總覺得那莽撞的糊塗王爺是糟蹋了自己的姑娘。鼻腔里嘆了一聲。

「皇上會見他。你當時摁下了皇上的刀，如今他又肯來請罪。這一劫就勉強算是化了。」

王疏月了一個淡淡笑：「爹這麼說，兒就放心了。」

「但爹放心不下你。你膽子太大了。」

「沒事，皇上……還不至於殺人。」

王授文不置可否。

哪怕是父，他們思慮的東西也不盡然相同。他可以沾濺地跟著賀龐去鑽營，但自己閨還是安安穩穩地活在錦繡堆里就好。奈何看人看事，此時已經有了一套自己的道理。

人講年開靈竅，則親緣寡淡，王疏月的母親已是應了這句話了。而兒又像母親，亭亭於乾冷的風雪中，也已有了那麼幾分寡淡的意思。

王授文咒過皇帝，但不忍咒自己的兒，腦子裡起了這麼點想法，趕就要拂去。連站都不肯在面前多站了。抬手摁了摁酸乏的脖子，轉道「爹走了。」

王疏月跟了幾步過來，膝蓋還在疼，走起來也不那麼穩當。

「兒送送爹。」

「不了。」

王授文回過，看了一眼乾清宮的正匾。下面侍立的宮人像一個又一個上國漿水的木樁兒，一點沒有靈氣。

「規矩大，你候著吧。」

原本是想刻意疏離，好讓留步，說完又覺得太不近人。王授文走了好幾步回頭，見還靜靜地站在丹陛前目送他。眼睛不由地發酸。

「兒啊，你很聰明，但也要照顧好自己的子。」

「兒省得。」

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