五月。天一下子就熱了起來。

務府會稽司的司立在長春宮的隔扇風門外。明間虛懸著竹簾，外面的蟬鳴聲不絕於耳。皇后坐在紗底墨竹繡的地屏前,手中正翻著會稽司遞進來的冊子。那冊子很厚,此時剛剛翻過去一半。

妃與淑嬪陪坐在旁，皇后一直沒有出聲,兩也只能寂寂地坐著。

日頭太大了,烘得人昏昏睡，妃懷中的大阿哥已經撐不住腦袋,向後一栽，撞翻了茶案上一座玉屏。妃與宮人們忙手去扶。

「誒喲喂。這……」

皇后抬起頭來看了一眼,並沒有在意：「大阿哥沒磕著吧。」

「沒有,沒有，就是險些摔了娘娘的玉屏。」

皇后笑笑：「讓母抱到次間去躺躺吧。這麼大的日頭,你大沒必要把他抱來。」

妃將大阿哥抱給母。輕聲道：「妾不放心啊。」

皇后又翻過一頁,輕描淡寫，「還不放心什麼，皇上都大好了。宮裡沒人再盯著大阿哥。」

也是，先頭都以為皇帝短命,才送了先帝爺的病就要下詔辦自己的大事。不論朝廷後宮,眼睛都看著妃的這個皇長子，心裡好不慌。

如今皇上好了,再也聽不見什麼立儲的響,妃卻還是松不下來。

這會兒見皇后沒有開解的意思,再說便是找沒趣兒,只得悻悻然應了聲「是。」

外面孫淼打起竹簾子,引務府的太監進來。「娘娘，這是務府今年第一回供冰。

皇后沒有抬頭：「先取些，給大阿哥湃果子吃。」

妃忙起來謝恩。

淑嬪了一眼那盆中的冰道：「今年好像比去年送得晚了。我記得去年沒到端午，咱們府里就用上窖的冰了。宮裡應該更早才是。」

皇后「嗯」了一聲。

「今年務府大事太多了，應付不過來也是有的。」

淑嬪道：「到是，先帝爺的大事好不容易忙過，這又承新事。」

皇后並沒有應。

看過最後一頁才抬起頭。合上冊子遞給孫淼。

「遞出去吧，就說本宮看過了，他們很是盡心，樣樣都慮到了，本宮沒什麼要添刪的。只有一樣，翊坤宮從前是慧懿皇貴妃住的地方，有些，本宮記得還放在東配殿里。讓他們規整出來，去問一問皇上的意思，看是送出宮去給嘉令長公主，還是怎麼置的好。」

說完，想起又添了一句：「再遞給王氏看看，許想得起添什麼。」

孫淼應聲接下，打簾出去了。

宮人這才來敬茶。淑嬪飲了一口，笑道：「嚇煞人香（碧螺春為貢茶之前，當地人取得名字）啊。」

「瞎說，先帝爺訓其不雅，早給改了『碧螺春』。」

淑嬪看著盞中茶煙：「娘娘如今慣『清飲』（與調飲的茶相對應，清朝初年，皇室習慣喝茶，后改飲純茶）了。」

皇后將手搭在茶案上，看了半個時辰的冊子，人正乏。也沒什麼神與二人閑談。隨意應道：「皇上敬崇漢禮，從前不慣的和該一一改過來。」

妃不忿道：「崇漢禮也罷了，我妾想不過的是，皇上實在太抬舉王氏了。娘娘，周氏伺候皇上快八年了，如今懷了龍嗣，也不過在常在的位置上，王氏何德何能，不說之前還許了……」

「妃。」

皇后沉聲。

妃不敢在出聲。低頭吃茶。

雖資歷老，也生養了大阿哥，但自從有一年春天，不知怎麼傷了臉，又因這事在皇帝面前哭過一場，遭了皇帝的厭，皇帝就再也沒去看過。妃從此也懼怕皇帝，皇帝偶爾想起要看大阿哥，都只敢讓太監抱著去。

帝妃分就像斷了一般。

為人又懦弱，什麼都不敢提。好在皇后還肯關照，事事為爭一份，的境才不至於看不過去。是以這些年，皇后說的話，都肯聽。皇后在眾人面前到很損的面，至多沉臉，教收斂那份糊塗勁兒。

淑嬪原想引著妃說出自己想說的話。

這會兒見妃偃旗。只得開口道：「娘娘，王氏……真的要封妃？」

皇后反問道：「淑嬪容不下嗎？」

淑嬪臉一紅，忙道：

「妾豈敢。只是皇上把翊坤宮都賜了……妾」

把聲音低下去，說得頗有些落寞「意不那麼平，。」

皇后了一眼東面蘿纏花地罩，地罩前正在擺冰。外頭水車拉轉起來，引了冰前的扇葉而，這夏日的悶啊，終於漸漸被消解下去了。

「天太熱了，你們心裡不穩當也難免。這會兒本宮這裡用上冰了，是不是好些。」

淑嬪被皇后說得掉了脾氣，起道：「是，娘娘心開闊，妾慚愧。」

皇后擺手，示意坐下來。

「本宮沒說你們有過錯，只是本宮看重皇上的心意，也希你們同本宮一樣看重。你將問本宮，王氏是不是要封妃。這事皇上還沒有給明旨，王氏如今也還在南書房當值，尚說不準，只是務府在議封號，既然翊坤宮已經定了給，那至會是嬪位。」

「是。」

皇后本想散的，但抬頭見二人神仍然落寞。不免嘆了口氣，開口又多說了幾句。

「是有功的人，其父是皇上近臣。到底和婉常在是不一樣的。總之，一切等皇上的旨意下來，你們自然就知道了。日後還要在宮裡一輩子，你們放心，若對你們有不善的地方，本宮會給你們做主。你們呢，把心撐開些，也別總記著是個漢人，先帝爺那一朝，王家就抬旗了，淑嬪，同你一樣，也算是皇上家生的奴才。既是這樣，就更不要再記著從前許過誰，皇上忌諱，你們若不防，一下子說錯話，是要掉臉面的。這樣不好。」

正說著，宮人來報，說張得通來了。

皇后讓傳，又對著妃道：「你們也陪本宮坐了半日了，散了吧。大阿哥……就讓在本宮這兒睡會兒，過會兒醒來，本宮打發人給你抱回儲秀宮。」

妃與淑嬪出去，恰好和張得通打了個照面。

張得通略站了站，堆著笑給二人請了安。

淑嬪和聲道：「看張公公鬆了臉，就知道皇上大安了。」

張得通笑回道：「可不是，都是皇上齊天的洪福。幾位主們大不必再懸心了。」

淑嬪道：「是，我們多糊塗呢，什麼都做不了，就只曉得寫經。」

張得通知道想問什麼，笑迎話道：「皇上昨兒看了，誇娘娘字好。」

淑嬪聽了角不自覺地上揚，妃在，也不敢把歡喜得太過明顯。

「公公去吧。皇後娘娘還等著您。」

「欸，兩位娘娘好走。」

這邊孫淼替張得通打起竹簾。

皇后剛凈過手，正吃茶果。見他來，免了他行大禮。人包了一塊賞他。

「過會兒拿下面吃去吧。」

「欸，奴才謝主子娘娘賞賜。」

說著，仔細地往袖裡揣去。

皇後放下塊，接帕手，隨口道：「皇上真誇了淑嬪字好。」

張得通忙道：「娘娘可千萬心疼奴才。」

皇后笑笑：「公公大會做人，不肖本宮心疼。說吧，皇上傳什麼話了。」

張得通道：「皇上今兒晚上要來陪娘娘用晚膳，讓奴才過來說一聲，請娘娘先備著。」

皇后應了句「知道了。」

今兒初十五嘛，每月這一日皇帝都會來，和皇后沉默地坐一晚，再躺一夜。例行公事一般。於是皇後面上沒什麼意思。只吩咐道：「孫淼，跟廚子說，添一鍋子金燉野鍋子。

張得通添道：「娘娘不用急，萬歲爺怕要過了酉時才過得來。」

這話皇後到在意了，抬頭道：「向來十五都散得早，怎會這麼晚。」

「皇上病中累了好些摺子沒瞧。說今兒要瞧完了才過來。」

皇后「哦」了一聲，「本宮曉得了，你去吧。」

***

南書房值房這邊，此時卻並不平靜。

恭親王，襄郡王，程英，王授文並大臣馬爾佳坐在值房，恭親王數著手腕上的翡翠佛珠，時不時地掏出鼻煙壺吸一口。老十二看著馬爾佳在自己眼前走過，走過去，忍不住開口道：「馬大人，您也坐會兒，橫豎一會兒會議旨意出來。」

馬爾佳是個炮仗脾氣。

「從前哪有這個規矩？皇帝單獨召見烏里臺，讓我們在這裡侯旨。他烏里臺什麼份啊。」

王授文道：「您老不是有寒癥，不好。在這會兒還能坐會兒。怎麼還趕著進去站規矩。」

「王老，您話不能這麼講……」

王授王忙向他手：「好好好，我不說了不說了。」

說著，又看了一眼坐在一旁的恭親王，他數佛珠的手明顯在抖。

不多時，王疏月並幾個宮走了進來。

父雖相見，但二人都刻意把目從對方上迴避過去了。

「王爺，幾位大人。皇上給諸位賜茶。」

眾人忙起來跪謝。

王疏月親手端茶。

走到王授文面前的時候，屈膝多行了一個禮，而後垂眸，將茶盞穩穩地平遞過來。

王授文見今日穿了一海青是滿綉氅。發間簪著一隻金鑲玉的簪子。一見就是大東西，皇帝賞的。方確曉務府的消息是真的。

老十二等王疏月一行人退出去，方沖王授文拱了個手。

「早就該給王大人道個喜。」

王授文忙起來回禮：「不敢，都是皇上大恩。實在之有愧啊。」

正說著，曾又進來道：「皇上傳王大人過去。」

「怎麼只傳王大人一人。」

「是，請各位王爺大人寬坐啊。」

馬爾佳哎了一聲，把手往茶案上一掃，不小心翻了茶碗。

滾茶險些燙了一旁恭親王。但恭親王只是側過去坐著，連吭都沒有吭一聲。手上的珠串卻約數越快。

王授文跟著曾走進南書房。皇帝正雙手握在一起撐在書案上，低頭在想什麼。烏里臺站在皇帝對面。王授文往書架后掃了一眼，王疏月並不在裡面伺候，看樣子是被刻意打發出去了。

王授文正想著，皇帝卻鬆開了手，人往倚背上一靠，「烏里臺，朕想不明白啊。朕給你的旨意有那四個字——議罪論死。朕讓你把他當囚犯，既是個囚犯，富察氏為何還能見到他。甚至還能替他在臺和京城之間傳遞書信。」

「是，奴才有罪。奴才想著，他畢竟是皇子……」

皇帝冷道：「皇子？賊心不死。」

說完，抬頭見向王授文王授文已經進來。

「你來的正好。」

他一面說，一面抄起案上一張紙給他。

「朕親自擬了份旨，你看看。」

「是。」

王授文接過那張紙掃了一遍，看到最後指關節不由自主地抖起來。

「皇上是要給十一爺上拶刑。」

皇帝端詳著案上那方端硯，半晌才抬眼應他。

「狠了點？」

「不，臣不敢這樣想，皇上是保十一爺。」

皇帝真的很滿意王授文這一點，再不好聽的話到他裡都能變一個味道。

「嗯。」

皇帝指著他手上的那張紙：「你把這片子拿出去，給恭親王和馬爾佳傳話，說朕聽一聽他們的意思。」

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