何未幾次困得要睡著,凌晨兩點時,輕聲問:“你睡著了嗎?”
屋子角落的人,遲鈍了幾秒,低低地說了兩個字:“沒有。”
覺察他有異樣。旁人就算了,他一個軍人,守夜的警惕該很高,回話不該如此慢。何未下床,著黑過去,見他坐姿比先前更懶散。地毯吸聲的效果極好,他卻辨得出有人靠近,緩緩睜開眼:“什麼事?”
“不舒服嗎?”輕聲問。
他搖頭。
何未想他的手判斷溫度,半途收回,轉而試他額頭。謝騖清將頭偏到一側,但已到他了。燙的驚人,還有許多汗。
心驚跳,低聲音,急著說:“快跟我上床,我扶你過去。”
早應想到,剛傷的初夜最易發燒。
謝騖清見靠近自己,低聲說:“沒關系。”天亮就能降溫,他有經驗。
他覺孩子的手,從自己前到后背,試圖撐他坐起來。那只手在租界口曾摟過他同樣的位置,眼下靈活多了,也急多了。他一笑,輕嘆口氣,將的手拉開。
像被什麼尖銳的東西的劃到手臂,亦或是燒到頂的幻覺。他沒在意。
眼瞅著謝騖清在黑暗里撐著扶手,立而起,走向浴室,燒到這種程度仍是背脊筆,步子穩當得很。籌謀了許多話,想勸服他。
萬幸,從浴室洗臉出來的謝騖清沒再撐著,直接去了床上。將繡金的被子蓋了他半,不敢多他,怕多了,他嫌逾禮,不肯再睡。
倦夜不可寐。
謝騖清躺歸躺,本能讓意識醒著。天亮前有人叩門,他睜眼瞧,何未拉蓮房進了洗手間。沒多會兒,洗手間的門被輕推開,來到床畔,耳語問:“要還醒著,和我說一聲通行證在哪兒。不然,我只能自己找了。”
他慢慢地把子調側臥,從子口袋掏了一張被四折的紙。
“我讓他們先走。”紙被走。
那之后,房間再無大靜。
由暗到明。
他汗了,綁帶早了,黏在脖后不舒服,懶得。等終于舒服了些,睜眼,天已大亮。視線里,微微低著頭,正靠在床邊沿,對著窗簾投進來的一道亮,握著一把小剪刀,聚會神地剪著小指指甲。
屋里雀無聲。
剪指甲都著小心,不造一點點靜。
金銅制的剪刀極小,工藝復雜,把手是只展翅的金蝴蝶,蝶翅藏在手心里。
“醒了?”見他子,一抬頭,笑了。
恰好被晃了眼,躲開那束,笑著問:“扶你坐起來?”
何未將手帕收攏,兜住碎指甲,連同蝴蝶剪放到一旁。再回,謝騖清已靠到了床頭。
“我見你一直沒醒……”替他在腰后墊了枕頭,指那些小事,“無事可做。”
其實是見他手臂上的指甲劃痕,領悟到自己的指甲劃傷了他。見書桌的托盤里有這把剪刀,便想修短指甲,剛剪了小指,他便醒了。倒是及時。
“船開了,”為他寬心,“你四姐姐和外甥順利登了船。還有他們。”
謝騖清微微點頭。
“我們吃了午飯再走?”想拿餐單。
“有人在利順德等著,”他整夜未開口,話音發,“不能多留。”
“有事要辦嗎?”更疚了,“等我茂叔準備車。”
穿著拖鞋,穿過窄窄的一束金,開門而去。
凌晨在租界口,副帶給茂叔一套干凈裳。謝騖清在洗手間換上,再不見頹廢的樣子。同樣帶回的那張通行證上被中文標注過,已走四人,確實是嚴合對照人數來的。
車過租界口,被法國兵攔下,人出去,車子被里里外外翻查,連裝維修工的木匣子都被打開,修理工要被挨個過,登記在冊。看在眼里,慶幸這回有謝騖清出手相助。
回到利順德,久候多時的軍迎上來,在謝騖清邊說:“在泰晤士廳。”
猜是等他的人。
“我上去了。”何未說。
他沒回答,直接指舞廳門口,引看。何未這才見到泰晤士廳門口的竟是白謹行。
白謹行欣笑著,看兩個歸來的人,不急不緩走到他們跟前,同謝騖清玩笑說:“你我是該打一架,還是去外頭用槍分個勝負。”
謝騖清也是笑,倦意濃,自然惜字如金:“完璧歸趙,記賬上。”
他吊著傷臂,對何未微頷首告辭,走向電梯。服務員為他拉開鐵柵欄,將電梯按下“2”,嘩啦一聲,關上。
電梯上升的機械聲,淹沒在了舞廳飄出來的探戈舞曲里。
“他昨晚通知我,”白謹行說,“我趕不及過來,怕耽誤你的事,他便冒險先去了。”
“嗯”了聲,輕聲問:“你什麼時候到的?”
白謹行答:“昨夜,三點多。”
“一直沒睡?”
“你們不回來,我如何睡得下。無法在租界口等,太顯眼了不好,只能安排照應的人喬裝在外面等。”
白謹行知整夜未睡,讓先回房休息,等午飯再見。
何未回房間,蓮房已在浴缸里放滿水。
何未躺到熱水里,被暖意包裹住,卻分神地想,他的是否大好了?
蓮房說到今晨,謝二小姐據說到了碼頭,沒面,見船開便來飯店,為謝騖清換了二樓最大的套房。那房間曾住過一回,是飯店最奢華的一間,有個會議室。
“他們家,幾個姐姐倒真是疼弟弟。”蓮房評價。
左手捧水,玩兒著水。
“他胳膊的傷,有說如何來的嗎?”蓮房輕聲問。
停下:“你知道?”
蓮房低聲道:“我送他們登船,說謝四小姐極不高興,我便問了兩句。昨夜他見了一位故友,紅知己。”
這曉得。
“兩人因起了爭執,對方不滿他只肯同眠共枕,決口不提婚姻,鬧起來。謝公子讓了幾回,被刀扎傷了。”
何未仿佛見到了場景在眼前,佳人梨花帶雨地扔掉刀,掩面哭倒……
“后來飯店想把人送去警察局,被他喝止,說是小趣,不值得計較。最后謝家二小姐派來人,把孩子接走安去了。”
還真是驚心魄。但他昨夜燒得厲害,完全不是“小皮傷”的程度,想來是怕孩子被追究,隨便應對過去了。
“被刺傷還護著對方,看得出不是個無的,可風流……也是真的。”蓮房嘆。
“風流麼,”何未輕聲說,“還不是因為太多。”
泡過熱水澡,以為躺到枕頭上,能立刻睡個暢快,不想翻數次不見困意。蓮房為拉滿窗簾,退出臥室。
門一關,便下床,趿拉著拖鞋,去了臺。
風一吹人清醒,更不困了。
“先生在電報里罵了人——”
憑空出現一句話。
扭頭看。右側的大臺上,有幾把藤椅,唯一一個被人占了的藤椅墊著厚羊毯,躺著個喝咖啡的人,可不是就是謝騖清。說話的男人立在謝騖清邊,見是何未,退回了房間。
方才蓮房說他換房間,怎麼沒想到是在隔壁?
謝騖清像早看到,只是沒打招呼,此刻兩人互相瞧見了,逃不掉寒暄。
“什麼時候換過來的?”問,仿佛不知前因。
“剛剛。”
“這房間我住過,”評價謝騖清的房間,“還不錯。”
“是嗎。”
“嗯”了聲,好奇問:“換房間,是因為你在樓上了傷,不吉利?”臉邊是呵出來的白霧。
謝騖清大約懂話后的意思,笑了笑,沒否認。
這算將那樁影影綽綽的傳聞坐實了。
樓底下有輛車為讓路停駐許久,司機等得不耐煩,猛欽汽車喇叭,急促兩聲,沒催走攔路的車,倒催醒了。
好冷。“我進去了。”禮貌頷首,先回了屋里。
午飯前,白謹行讓蓮房轉達說,今日須返京,在餐廳一見,定了位。何未到時,餐廳沒幾桌人在。住客們都被何家客船送走了,不似昨日的熱鬧。
白謹行已點過餐,為拉開座椅:“清哥說,你對他說,喜歡這里的填料鵪鶉和龍蝦。他還推薦了一款甜點,我先要了。”
“他比你大嗎?要清哥?”坐下來。
“同歲,”白謹行也回了座椅,“軍校里的稱呼,那兩期的人見到他都清哥,因為戰功。”
領會到,謝騖清不讓跟著白謹行的習慣,是這個緣由。
孩子一個大男人清哥,容易使人誤會。
白謹行跟著說,他去軍校晚,謝騖清在辛亥革命后重返學校,他剛學。謝騖清因被戰事耽誤,不得不跟著新一期學生讀書。后來留校幾個月,年紀輕,大家不愿謝教員,便一聲清哥,謝騖清照舊答應。
兩人之間的人只有這麼一個,了一個可流的話題。
聊完謝騖清,徹底沒了話。叉子盤子,刀子撞叉子,吃得極安靜。
到后頭,何未端起玻璃杯喝水,見白謹行同樣舉杯。兩人對視,白謹行為席間的寡言笑了,帶著歉意說:“我不是個擅長說話的人。”
輕搖頭:“連累你來天津,連同給你的老同學,都險些被我牽連。謝謝你們。”
白謹行說:“不必放心上。為我們父輩的關系,我應幫。因你和我的關系,他會幫。”
何未把杯子放回到餐盤旁。
“你對我,”想趁兩人還沒陷慣的安靜,把話談下去,“有非娶不可的想法嗎?到今天為止。”
白謹行見語氣慎重,斂去笑意,答得嚴肅:“第二面,談不上。”
如釋重負。
那日白謹行問得急,想得不深,這數日來回斟酌,終是拿定主意。
今夏二叔提起婚約,想了幾個晚上便同意了。哥哥走后,二叔子大不如從前,雖年輕,卻想盡快結婚,讓二叔知不再念著召家那人,更想讓如此大的家業盡快后繼有人。與其四尋覓良婿,倒不如白家這種生死之,就算日后遇到不測,家里一個人都沒了,后代和家產都有人托付,不至被宗族霸占。因這個想法,提出夫妻住北京,白家老爹欣然答應,人家子孫滿堂,并不計較留一個兒子在北京。
而今要去德國,就算來去方便,卻路途遙遠,家中有事,一個電報如何趕得回來?
不愿離京,兩家人都清楚,用這個說服長輩最容易。
服務員放下一個矮腳的玻璃杯,盛著油栗子。澤白,尖頭上綴著一顆紅櫻桃。
何未要說話。
“我的行程,”白謹行恰到好,比先一步出聲,“恐怕要提前。見不到你二叔了。”
視線轉向他,如此倉促?
“抱歉。”白謹行輕聲道。
不知該說什麼。
白謹行接著說:“明日走前,我也想問你買一回船票。”
怎麼他也要買船票?不解。
“從廣州走,”白謹行眼里盛著笑,解釋說,“至于數量,你來定。我見兩張船票,便打個電報,讓在德國的朋友定個大些的公寓房,見一張船票,便定一間小的。”
這本不是一個選擇題。退一萬步,就算喜歡上了白謹行,也不可能在二叔回來前,就跟著他遠走。他應是在初見面,或至在剛剛,覺察到了無心結婚,才決定要提前走。
難怪二叔想自己嫁個沒見過面、大上十歲的男人,他上該有他父親的影子。那影子二叔定是記憶深刻:寧肯自己做致歉的那一方,也不愿收取對方的虧欠。
白謹行笑著示意吃甜點,不再多說。
疚于讓他承擔了全部,再甜的油栗子都沒了滋味。
***
又一個姑爺……錯過了。
蓮房暗嘆,將何未簽字的出票單拿給票務經理后,仍想勸小姐。但見小姐神低落,猜小姐心中更不痛快,尋思是否這位錯過了的姑爺另有新歡?左右權衡下,沒敢勸。
正好,謝騖清的副來叩門,說:“今夜,我們公子包了泰晤士廳,請何二小姐去。為白公子送行。”
蓮房回頭,問的意思。
何未應了。
七點的場子,直到今夜閉場。
何未怕一場僅有三人,本就有昨夜租界的事在,這要傳出去怕就是三人對峙的場景了。萬幸包場的主人并不蠢笨,滿場是人。有西裝革履的青年人,亦有長袍馬褂的男子,然而最亮眼的仍是閨閣名媛、時髦郎和零星的學生。在小時候,誼舞還是使領館和租界的洋人好,是留學歸國圈子的自娛活,有過的公開舞會,都是旁觀者居多。
五四后,一切大不同了。
這新思想的風一刮,舞廳了最時興的消遣地,擅舞的孩子尤其多。
舞廳的角落里有張大桌子,副帶去時,桌旁只有吊著胳膊在喝酒的謝騖清。副拉開座椅,坐在了謝騖清旁。
“他人呢?”問。
“應酬朋友去了。”謝騖清眼不看,只看舞池的赤橙黃綠青藍紫。
何未手中無可握,沒著沒落的,只得單手撐下,陪他看舞池。他將整杯喝到見了底,把空杯擱到桌邊沿。
“他京前,”謝騖清慢慢地說,“曾認真想過要和你結婚。”
謝騖清問副要了瓶子,又說:“他沒有過朋友,沒有妾室,沒有跟著的丫鬟。你所計較的,都沒有。”
對白謹行有疚。但對著面前的人,只覺得被誤會了草率敷衍的人,半天說不出話。
“我也認真考慮過,”鄭重告訴他,“原定過年結婚,怕來不及買齊,嫁妝都備好了。”
見謝騖清不說話,又說:“謝將軍這種份的人,大約無法理解,我們這類人對結婚的慎重的。”
他慢條斯理地倒滿酒,越過半張桌子瞧了一眼,竟笑了。
委屈,他倒只是笑。
“下次說這種話,要在人的地方,”他把一杯副剛從對面餐廳買過來的、放到兩人當中的可可牛推到了面前,“不知道的,以為我拿你怎麼了。”
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