小廝扣扣耳朵，睜大眼打量這倆人，前頭這年又白又俊，招人喜歡，一對劍眉英氣十足。後頭的那位，雖然也穿著男裝，可那高聳的脯還有他頗有些娘氣的鵝蛋臉，怎麼看都是子。

「小兄弟不必打量，是我的婢。」

「廚子還帶婢？」小廝注意到這倆人後背著一些做飯的，加之還有婢，極可能來得是什麼厲害的廚子，好歹他做飯該是掙錢的，不然哪裡用得起婢。如此思慮后，小廝就更加猶豫了。「你二人確定是來開封府應徵廚子？這裡是開封府的後門，你們確定沒走錯？」

趙寒煙被這個問題問得有些疑，隨即和邊的秀珠互相看了一眼，對小廝很確定地點頭，「對，就是來開封府應徵，莫非人招到了？」

趙寒煙微微挑眉，誠摯詢問。

小廝被趙寒煙一雙如有清溪在流的眼眸給迷住了，又愣了一下，才慌忙擺手道：「沒沒沒，當然沒招到。不過請進之前，我還是要確認一下，二位可知道上一任廚子的事？」

「什麼事？」趙寒煙問。

「果然不知道，我就說怎麼會有好廚子上門。」小廝失地嘆氣，「我們師爺說過，此事不能瞞著，那我就要對你提前說清楚。這開封府的上一任廚子就在廚房被人給殺了，兇手正是開封府大牢被關押犯人的同夥。」

「天哪！」秀珠驚詫地捂住，害怕地湊到趙寒煙邊，「公子，在這做個廚子還要冒著被殺的危險，太不劃算了。」

趙寒煙點頭贊同。三天前趙禎對的囑咐還熱乎著，什麼在開封府做廚子是家的地方安全，能夠令他放心。原來這『安全』二字是皇帝堂哥在跟開玩笑呢。

「那二位還想來應徵廚子麼？」小廝小心翼翼地用目來回打量們主僕，在得到回答之前他竟然有些張了，頭一次捨不得人走。

「應徵。」趙寒煙乾脆道。

小廝一喜，趕把門推到最大，熱地邀請們進門，又要幫忙拿東西。趙寒煙和秀珠也不客氣，真把東西都給他了。小廝愣了愣，只好默默扛著東西帶們先到了廚房。

「這就是廚房。」小廝笑嘻嘻地把東西放下，鬆了口氣，對他們二人道。

趙寒煙看了眼秀珠。

秀珠立刻明白，從錢袋裡拿了一串錢給小廝。

小廝再再次愣了，「這是做什麼？」

「不能讓你白扛東西，拿著，回頭吃茶用。」秀珠笑著把錢遞過去。

小廝沒想到會得到賞錢，開心不已，連連謝過，倒有些愧疚剛剛自己接行李時腹誹人家了。

「要不了這麼多，拿兩文就是，都不容易的，大家以後互相幫忙。」小廝把剩下的大部分還給秀珠，「東西先暫且放這，我帶你們去見師爺。」

小廝說罷就在前領路。

秀珠收回了錢，就有些驚喜地湊到趙寒煙邊，小聲道：「這開封府的人還都實在的。」

「也不看主人是誰，上正下自然正。」

主僕二人隨後跟著小廝至公孫策房間。公孫策聽說終於招到廚子了，高興不已，立刻見了趙寒煙和秀珠。初見面，免不得要彼此互相打量一番。公孫策觀趙寒煙，白，眼神純凈，笑起來一雙眼彎了月牙兒，小小的鼻子微微上翹，一對劍眉當真英氣十足，是個清俊討喜的年，而且瞧著人不會壞。至於他後的婢，公孫策剛剛已經聽小廝說過了，當然他也一眼就看出來是名子。

趙寒煙打量公孫策，更多得是在『對號座』，畢竟眼前的這位可是見到的第一位的開封府名人。年紀三十多歲，清秀儒雅，有些仙風道骨，笑起來十分和藹，一瞧就知是好相的人。公孫策說起話來特別斯文，慢慢的語調不僅能讓人能聽進耳，還會給人以平靜。

兩廂見過之後，對彼此的印象都很好。

公孫策請趙寒煙落座后，捻著鬍子點點頭，順便笑瞇瞇地問趙寒煙姓名、年齡、家住哪裡等問題。

「我趙寒，和我徒弟都是京城人士，祖上曾是書香出，但家父這一輩就沒落了，父親靠開個酒館謀生，盼著我讀書有出息，後來父母相繼故去了，日子難以為繼，我只能放棄讀書，先謀生。遂來應召做廚子，討口飯吃。」趙寒煙盡量把自己的份說得沒破綻，「當然來這裡除了做飯，還有些別的小心思，開封府遠近聞名，包大人的盛名更是早有耳聞。最重要這裡是家地方，有書香，我想著做飯之餘，或許還能有機會讀書。」

公孫策聽完這些解釋后，略作點頭，難怪這次來的廚子不忌諱廚房死人的事，原來是個心清明一心求學之人。公孫策很滿意的點點頭，「趙寒小兄弟很是不俗啊，便留在這裡，要書或筆墨儘管來我這裡借便是。」

「多謝先生。」趙寒煙對公孫策行禮謝過。

公孫策仔細觀察了這名趙寒的後生的談吐舉止，又一次點點頭，落落大方，不卑不，雖然家道中落，但大家規矩教養出來孩子還是不俗，特別是他眼前見到這位尤其很不俗。

「那你這婢？」公孫策問。

趙寒煙尷尬地笑了下，「不瞞先生，母親去世后，其實是我父親買來伺候我的，算半個妹妹了。」

公孫策點點頭，本要親自去一趟廚房安排，這時候見趙虎來了，就打發趙虎去。

「那廚房已有近一月沒用過了，需得打掃，你多找些人幫忙。」公孫策囑咐道。

趙虎從剛剛一進門就注意到屋裡多了兩個面生的人，其中一名的長相還特別合他眼緣。俊得不招人嫉妒且靈氣十足，令人自然而然對其心生好。

趙虎趕應下活兒，就帶著趙寒煙主僕去了廚房，路上不忘熱地介紹自己，還有展昭、王朝、馬漢和張龍等人。

趙寒煙都一一認真聽著。

到了地方后，趙虎就把廚房的人都喚來，對趙寒煙繼續介紹廚房裡其它的四個人：砍柴的李三，燒火的來旺，負責洗菜買辦等雜活的春來、春去兄弟。

春來，春去，這二人該就是趙禎所言暗中保護自己的人。趙寒煙特意打量他們二人一眼，一布，正憨笑著對自己打招呼，看著還真像是廚房幫忙的僕人，半點沒有侍衛的樣子。

既然說好不會彼此破份，趙寒煙的目也沒有在他們上過多停留，打量起廚房的環境，確實有些天沒過了，有積灰。而且廚房的地方不大，灶臺有三個，烤爐等也有，稍微改造修葺一下，就能使用了。

開封府上下幹活的吏有近百人，就小破廚房必然不是供所有人的飯食，而且剛聽說這廚子出事後此廚房已經擱置了近一個月，趙寒煙遂問這其中的緣由是什麼。

李三解釋道：「那些吏的飯不歸我們管，咱們這是小廚房，只管包大人、師爺、展護衛，還有王、馬、張、趙四位校尉的飯食。開封府公務繁忙，包大人辦起事來時常廢寢忘食，師爺和展護衛他們一直為包大人辦事，自然也跟著忙，所以一天十之八、九吃飯的時間不準時，跟那些早晚按時點卯的判、推等員不同。大人不忍給那邊領公糧的廚子多添活計，就自己出錢弄個這樣的小廚房。」

「原來如此。」趙寒煙點點頭。

「幾個人圍著桌子一起吃飯還有個名頭呢，『小飯桌』。」春來補充道。

「小飯桌？咳咳……」趙寒煙忍不住笑了，因覺得場合不合適，就用手擋住假裝咳嗽，接著故作正經道，「這裡看來要拾掇兩天才能弄好，煩勞趙校尉幫忙轉告公孫先生一聲。」

「好好好，我這就去轉告。」趙虎忙應承，轉就要走。

趙寒煙：「那我們的房間？」

「對，我怎麼把這事兒忘了，我領你們去，離廚房不遠。」趙虎笑著在前領路，從廚房西側門出去右拐，到了一小院落。

小院子里東西廂房住著春來春去，唯一一間小正房給了趙寒煙，邊上的耳房則給秀珠住。李三和來旺二人在外有家，所以不住開封府。

送走趙虎后，秀珠開始收拾房間。別的都忍了，到整理被褥這一步，秀珠忍不住抱怨：「這床也太了，跟睡地上沒什麼分別，被褥還有子怪味。公子，這小破屋子真能住？都沒有宮住得房間好。」

趙寒煙對住的地方不挑，整齊乾淨就可，「住什麼地方無所謂，乾淨就，你去把這床被褥換了。若是有人問起，就說是從咱們自己家搬來的。」

秀珠應承是，立刻去辦。

至晌午，天越來越，下了一陣大雨，雖只維持了一炷香的時間就停了，但已令地面上有了不積水。雨停后不久就起了風，撥雲見日，天竟然晴了。

趙寒煙就開始忙碌起來，本打算帶著李三、來旺等人修改灶臺、拾掇廚房。但看大家都沒吃飯，自然要吃飽了才能幹活，瞧了下廚房有什麼食材，除了鹽糖芝麻等作料就只剩下面和油了，並無其它。

春來不好意思地解釋：「因沒廚子，也就很久沒置辦菜了。」

「沒關係，我們隨便對付一口。」趙寒煙道。

幾個人都笑哈哈地應和，面卻略尷尬。

一臉苦笑的李三：還以為來了廚子能蹭點好菜吃，結果現在連個菜葉子都沒有，能做什麼，吃個屁啊。

了眼珠的來旺：廚房只剩面了，要做饅頭？不想吃饅頭，連點滋味都沒有。

表無所謂的春來：今天起得晚，剛和春去在外面吃了一頓好的，一點都不。

趙寒煙聽完大家的想法后，冷靜斟酌。只剩面，還要有滋味，不如做椒鹽餅？下決心后，趙寒煙就去取了面，水油對半和面，再用糖、芝麻、鹽、椒末和香油和在一起做了椒鹽餡料。把餡料包進面里，搟出餅來，就置於烤爐之。對於烤爐的火候掌握趙寒煙尚還不懂，好在負責燒火的來旺有經驗，大概知道烤餅要用多火，所以餅最後出爐的時候，除了極個別火大了，多數還算不錯。

剛出爐的餅最好吃，餅皮脆，咬一口下去，外脆的口和飽滿的面香瞬間讓飢之人的肚子得以，再一口，就吃到滿滿噴香的餡料，獨有的椒鹽味和芝麻香再配上外脆的口，讓餅更香，讓人吃得停不下，已經不需要再配菜了。

唯一的缺點就是有點干，要配著水喝。

趙寒煙咬一口餅后，想起什麼來，讓秀珠去把帶來的那罐烏梅醬取來。用湯匙舀一勺放進碗里，再用冰涼的深井水沖勻就變了烏梅茶，在夏季的時候喝酸酸甜甜的烏梅茶開胃解又消暑，而且就著餅吃正好。

李三和來旺完全控制不了自己的，一口氣吃了八個，連已經不的春去春來兄弟也一口氣吃了三個。好在趙寒煙做得多，倒是夠吃了。

李三特別喜歡喝這個烏梅茶，問趙寒煙這烏梅醬怎麼做，「回頭讓俺娘子也做一個，孩子肯定喜歡喝。」

「很簡單，烏梅一斤，洗凈打碎，隨口味放糖，量多甜點，就酸一些。拌勻混合后罐，隔水煮一炷香，想喝的時候取用即可，伏天用最好，消暑。」

「記下了，記下了，多謝寒兄弟，今晚上回去我就告訴我娘子！」李三高興道。

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