第三章
族裡的三叔公帶人來鬧過之後,夏南天的子愈發沉重了,夏芍藥日夜不離的守了三日,他才漸漸輕快了些。見兒熬的眼底滿是紅,夏南天心疼不已,催促快去歇息。
夏芍藥哪裡敢輕忽,又在側守了兩日,見夏南天的病果沒再惡化,這才信了他輕快些的話,又忙將之前喝著葯的大夫請來看了,再開了一副方子,抓了幾副葯,這才將心略放了放,回思萱堂泡了個澡,好生休息了一晚。
等醒了,素娥便捧了個盒子上來,吞吞吐吐道:「這是……表爺前日送來的,老爺正病著,奴婢便沒敢遞上去。」
雖不知就裡,卻也猜得出夏家與寒家的親事出了變故,夏南天又病的極重,便不敢送到靜心齋去。
夏芍藥接過來打開,卻是枝金釵,釵頭蝴蝶栩栩如生,拿起來看時,蝴蝶角微微,想是花了一筆不小的銀子,角頓時忍不住勾起一個譏誚的笑意來,「這真是二表哥送來的?」倒是不願意將人往壞想,可事的發展卻由不得不多想。
素娥在面前從不說謊,見到這枝金釵也覺蹊蹺,「送釵的是二表爺邊的小廝青硯,一再叮囑定要送到小姐手裡的。奴婢還抓了把大錢給他買糖吃,他歡歡喜喜去了,與以往並無不同。」
青硯以往也常替寒向榮跑,給夏芍藥送些小東西。因兩人從小在一長大,兩家又有意親上加親,因此夏南天也不兒與寒向榮私下送些東西。況寒向榮以往送也只是送些市井間的小玩意兒,卻從不曾送過釵環首飾。
夏芍藥也不跟素娥多說,只吩咐派人去寒家約寒向榮,臨了又將那金釵原樣裝回去,遞給素娥:「將這首飾與那箱子表哥送的東西裝在一起,明日午時去明月樓見面。」
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卻說寒家自夏南星回去之後,寒取便詳細詢問了夏南天的態度。
夏南星事無巨細待清楚了,「……瞧著芍藥對二郎倒上心,就算是大哥不同意,肯定拗不過芍藥的。」
寒取頓時笑著抓了夏南星的手輕輕:「好!好!虧得娘子替為夫生了個好孩兒!」
哪知道過得兩日,還不曾等到夏家回信,寒取便有些不安,生怕這樁好事出了岔子,特意與夏南星商量:「按說這事兒舅兄比咱們家還要急,怎的半點靜不見,別是出什麼岔子了吧?」
夏南星也有幾分惴惴不安:「不如……我再派婆子去打聽打聽?」
夏家治家嚴謹,夏南星若是派人去問,難保不會被夏南天與夏芍藥知道。寒取立刻便阻止了:「不行就讓二郎給外甥兒送個東西過去試探試探?」
兩個小兒向來都有互送東西的習慣,這時候送個東西去也不打眼。
夫妻兩個商議定了,又覺得捨不得孩子套不住狼,遂咬牙掏出五十兩銀子,特意去銀樓買了這隻蝴蝶釵,將寒向榮過來,叮囑一番,這才送到了夏家。
為此,寒向荗的媳婦兒劉氏嫉妒的眼珠子都要充了,背著公婆小叔在房裡與寒向荗嘀咕:「人還沒進來呢,東西就送了過去,那釵說也值幾十兩,等進了門,哪還有我的立足之地?」
家境本就尋常,夏芍藥又是婆婆娘家侄兒,家世又顯,若真是進了寒家門,以夏家的財勢,真是想想都不痛快,不得以後還要看弟媳婦臉過日子。
寒向茂卻比劉氏眼放的長遠,對夏家表妹進門樂見其:「你懂什麼?夏家家財萬貫,又只有表妹一個兒,將來若進門,嫁妝哪裡能?到時候補補咱們,還不是應該的?」
劉氏想想,似乎也是這個理兒,這才歇了那點子不平。
這心境與小姑子寒向藍類似。
夏南星膝下還有一,家境又不及夏家,以往每次寒向藍去夏家,看到夏芍藥的首飾衫,總要試穿試戴。比夏芍藥小了一歲,但量卻比夏芍藥滿許多,夏芍藥的衫是穿不了的,但首飾可沒拿。
見到那蝴蝶金釵的時候,眼珠子都要瞪出來了,「這麼漂亮的釵子,表姐可不缺,還不如給我戴呢。」被夏南星阻止的時候,還不滿的嚷嚷,直到夏南星哄:「等你表姐進了門,還怕沒了首飾給你戴?」
寒向藍想想,是這個理兒。
以往們還是表姐妹的時候,夏芍藥就很是讓著,上喜歡的釵環,都大方的送了給,從不與計較。等了姑嫂,恐怕更不會得罪這個小姑子了,到時候還不是有大把的首飾給挑?
金釵送到了夏家,寒家人等了又等,過了兩日才等來個婆子向寒向榮傳話,說是夏芍藥約了寒向榮在明月樓見面。
夏南星忍不住笑了:「這孩子,想見二郎就直接家來嘛,還跑什麼明月樓呢?等了親,這大手大腳花錢的病也該改一改了。」明月樓的席面都在百兩往上,哪裡是寒家人可以輒負擔的。
「極是!等外甥兒進了門,你這個當婆婆的可要好生說說。」寒取亦覺奢侈,兩小兒見面,哪就用得著這麼大的排場,倒是他出門去,若能在明月樓待客,那才是極有面子。
夏芍藥這是人還沒進門,寒家人倒將夏家的銀子已經冠了寒姓。
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到了約定的日子,寒向榮一早就打扮停當,興沖沖往明月樓去了。
他被父母拘著數月不曾去夏家,對夏芍藥頗為思念,又聽了父母的許諾,年便可親,走起路來都帶著幾分春風得意。
小廝青硯見得自家爺這般模樣,在後面也樂的直笑。
大劉氏平日摳摳索索,替跑十回也得不著一文賞錢。但每次青硯去夏家送東西,總能得一大把賞錢,有這麼個大方的主母進門,可以想見他往後的日子有多好。
主僕兩個一路到得明月樓,由店小二引到了二樓雅間,夏芍藥卻早來了,薄施脂,淡掃娥眉,見到寒向榮便淡淡一笑:「二表哥來了。」
寒向榮正有滿腹相思,哪裡覺出了這態度不對的,當著婆子丫環的面兒,都恨不得上前去拉著的手兒一訴衷腸,只這念頭在肚裡轉了幾轉,到底沒敢做出來,朝著傻笑:「表妹這些日子可好?」
夏芍藥聽得這話,面上便浮上愁苦之來:「父親病著,我又哪裡能好得了呢?倒是二表哥好生逍遙,都有數月不曾踏夏家的門了。」
寒向榮面上便有些訕訕的。他倒是想去夏家,無奈被父母阻攔在家,只道二人親事也快定了,總要避避閑的。拉出一籮筐的理由來,寒向榮應對不及,只能在家閉門讀書。
及止聽得可以與夏芍藥見面,一顆心兒早飛到了夏家去了,苦捱了兩日才等來了今日。
「我這不是……在家讀書嘛,就不曾上門去探舅舅。舅舅近來子可好些了?」
真要他說出「親避閑」的話來,又恐著了夏芍藥,故用讀書的借口。
到了這時候,夏芍藥便瞧的一清二楚。這位二表哥自來是聽父母話的,自己並無什麼主張,只喜在二人從小子相合,子剛強,寒向榮子糯,向來願意遷就。
可他願意遷就,卻更願意聽父母的話。
自夏南天病了之後,家中大小事全在的肩上,似乎還沒一年,便覺得自己心境再不復往日小兒天真爛漫了。數月不見,這時候再瞧寒向榮,分明還是個半大年,面上猶帶稚氣,哪裡是可托負終,能同並肩扛起夏家重擔的良人?
以前,到底是貪著二人自相的好時,妄想將這時延續呢,還是真的對寒向榮心存意,到這時候,連自己也說不清了。
也懶怠再兜圈子,朝素娥示意,將那隻金釵盒子拿了過來,緩緩推到了寒向榮面前:「表哥這枝釵,以後定能尋到合適的人送出去。這幾日家裡便要忙起來了,恐沒空去姑姑府上做客。以前我們年紀小,我一向是拿表哥當親哥哥待的,一來二去,竟收了表哥不東西。前兒我讓素娥理出來,都通通還給表哥。」
寒向榮還當自己聽岔了,打開看時,果然是自己遣青硯送出去的金釵,又見婆子抬了個箱子過來,當著他的面兒打開了,裡面全是往日他送出去的東西,頓時如遭雷劈,說話都不利索了。
「表……表妹這是什麼意思?」
夏芍藥起,不與他長談,只道:「我與表哥一年小,二年大,家裡只有我一個兒,我勢必是要留在家裡侍候爹爹的。而姑姑前幾日家去,同爹爹說過了,要為二表哥娶婦的,以後二表哥與我,還是遠著些的好。」也不管寒向榮還有沒話再講,已經在丫環婆子的簇擁下出去了。
寒向榮霍的立起來,張了張,卻不知道拿什麼話來挽留,頓時眼圈都急紅了。
父母的打算,他是知道的,也並沒覺得這打算有什麼不好。夏芍藥自小孤孤單單,八歲上沒了娘,他從小就覺得舅舅家裡冷清。自己家裡兄弟姐妹有三個,若是表妹嫁過來,就是熱熱鬧鬧的一家子。
況且,私心裡他也得承認,他是有那麼一點怕被人瞧不起,怕被人笑話贅的。
父母既有了主意,表妹能嫁過來,他心愿得償,又不會遭人恥笑,可不兩全其?
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