這場景看著很滲人，不過對於經驗老到的一等仵作來說，都是小事。

就看邢九年連眼睛都沒眨一下，甚至用小木盒把鼻腔的水收集起來，湊在蠟燭下查看。

說是水，其實並不濃，其中夾雜著細碎的泥沙和小石子，也並不十分顯眼。

邢九年辦事很講究，他特地讓謝吉祥也看了看，問：「丫頭怎麼看？」

謝吉祥示意邢九年按阮林氏的腹部，見未有腫脹，斟酌地道：「若是生前溺水而亡，最明顯的一點便是腹部腫脹，若是意外落水，則腹部也會略有腫脹，但阮林氏兩種狀態都無，應當是死後落水中。但是……」①

謝吉祥又有些遲疑：「但死後落水者，口鼻不見水沫，同阮林氏痕跡不符。」

如此娓娓道來，對這些查驗的手法頗為悉，一看便知是讀過《洗冤集錄》的，並非毫無見地之輩。

邢九年點頭，道：「丫頭不錯。」

「你說的是溺死篇，但不要忘了後面還有塞口鼻死。」

謝吉祥恍然大悟：「多謝邢大人，教了。」

這個時候，趙瑞突然開口：「也就是說，阮林氏是被人捂住口鼻致死之後扔下山崖？因昨日燕京暴雨，開河水流湍急，這才把阮林氏沖運河南碼頭？」

趙瑞並非刑獄高手，甚至不是按察使司出，但他這個突起來的總結，卻偏偏全部說中。

就連邢九年也忍不住點了點頭：「卿所言極是。」

謝吉祥抬頭向趙瑞看去，卿？

然眾人還未來得及再做補充，就聽義房外面突然傳來一陣急速的腳步聲。

下一刻，只聽「啪嗒」一聲，義房那上了門閂的木門就被人一腳踹開，飛濺的木屑四散而出，差點砸到站在床腳的謝吉祥上。

趙瑞一步上前，手腕一轉，拉著謝吉祥轉了個，把嚴嚴實實遮擋在後。

謝吉祥的心，跟隨他的作猛地跳了一下。

趙瑞的手修長有力，手心帶著蓬的朝氣，牢牢攥住的手腕，暖暖妥帖人心。

謝吉祥只覺得臉上一紅，深吸口氣，強迫自己把目投到來者上。

還不等趙瑞開口，這膽大包天的兇徒便大大咧咧嚷嚷起來：「呦左卿大人，怎麼有了案子不在下？您怕不是貴人多忘事，不記得這大理寺的一等推是誰？」

大齊制頗為嚴肅，凡不需要科舉但有專才的能人志士等，皆給予與之才能相對的職與等級。

比如有關刑獄的仵作、推、錄文等專才，皆分一二三等，一等為最高，品級從七品到正六品皆可，是正正經經的爺。

比如邢九年，他是刑部總衙門的一等仵作，正六品的職，雖然在堂多如牛的燕京不起眼，但在整個三法司里都是響噹噹的人。

這個新來的一等推，張口如此狂妄，不僅職頗高，在三法司里肯定也很有名號。

畢竟，趙瑞這個新上任的大理寺左卿可是正四品，比他不只高出一星半點。

趙瑞是誰？

哪怕他親爹也耐他不能的趙王世子，雖然平日里都是冷冰冰的，可若有人不懂事打到他臉上，他絕對不會當個睜眼瞎。

果然，謝吉祥就到趙瑞著的手略了，那道悉的低沉嗓音緩緩響起。

「付大人，可不是本沒有請你，」他把請字咬得極重，「早晨案發時本就派人去請你到案發現場，你未曾出現，本便只好親自前去。等到家屬前來識人，本第二次派人請你一同驗，你也一樣未曾到場。」

趙瑞語氣逐漸冰冷：「若是付大人當不好這個第一推的差事，本手底下有的是能人，就不勞付大人費心了。」

這兩句話，直接把這位付推懟了回去。

謝吉祥微微探頭，好奇地往門邊去，只見一個高大的影正立在門扉斑駁的義房門前，上穿著深青的服，長臉小眼，看起來很不好惹。

謝吉祥這麼一作，卻眼睛極為出的付推看了個正著，他突然嗤笑出聲：「切，就看你找的這小娘皮，能做什麼事？怕不是見了死人要哭到你懷裡哦。」

趙瑞臉不變：「來不來本懷裡，那是本和謝推的事。」

謝吉祥臉上更紅了，出手，悄悄在趙瑞腰上掐了一下。

趙瑞：「……」

趙瑞差點沒繃住，同說了那麼多次，掐人不能掐腰，怪的。

付推一聽這話，就知趙瑞死了心不肯用他。

他挑眉怪笑，眉目里滿滿都是險惡：「你們這些子天潢貴胄真是噁心人，一來就頂了別人十幾年的辛苦，難怪人人都罵綵狗，只要能當一條好狗，就能高厚祿，錦加。我倒要看看，這小娘皮能破什麼案！」

這話聽得人特別不舒服。

就連還在生趙瑞氣的謝吉祥，都要忍不住出來為他辯駁幾句。

但趙瑞依舊沒有鬆手，穩穩噹噹把遮擋在後。

「付大人要為李大人冤，也要去問問李大人如今是什麼前程，如此不分青紅皂白詆毀朝廷命，揣測上意，實在不是一個正六品的一等推秉。」

那個付大人臉一變，他張了張，也聽出來趙瑞話中有話，見無人給他下臺階，只得罵罵咧咧走了。

待他一走，門口守著的校尉便迅速取來門板在義房門框上。

趙瑞轉，輕輕鬆開手，推了推謝吉祥：「去忙吧。」

謝吉祥抬頭看了他一眼，見他目平和，眼睛里甚至還帶著些戲謔，一下子就想到剛才他的話。

誰要撲到你懷裡。

謝吉祥瞪他一眼，立即回到邢九年邊，看他檢查阮林氏上的傷痕。

剛剛付推大鬧義房的時候，邢九年全程都沒理他，依舊慢條斯理做檢，他做檢是相當有經驗的，雖然驗格目上有開驗這一項，也會提前跟家屬說明，但阮林氏的死因特別清晰明了，因此也不用再做開。

此刻邢九年已經結束了第一次整檢查，他起用帕子乾淨手，了眾人來到床邊：「丫頭看這裡，死前應該抓住過什麼，導致手上不僅有淤青痕，指甲裡也有跡，不是自己的，就是兇手的。」

謝吉祥低頭看去，只見福嬸的一雙手上，皆是傷痕纍纍。

是做吃食生意的，手上不留指甲，平日里總是乾乾淨淨，然而此刻，斑駁的指甲裡，卻被污泥和痕充盈，看起來頗為可憐。

「咦，」謝吉祥指著林福姐的指腹，「邢大人，您看這裡。」

邢九年低頭看過來，道：「手上這裡因為傷嚴重，所以斑明顯，所以看不太出來原本的。」

謝吉祥看著那些斑痕的，送覺得有些眼，但一時之間又想不起來。

但邢九年已經進下一個階段了：「阮林氏沒有中毒，死因應當就是為大人所言，口鼻窒息致死之後被沖開河，昨日有出城去金頂山，這個有護城司的記錄，應當是死在金頂山上后被人扔下山崖。」

謝吉祥補充道：「我同阮家恰好是鄰居，也認識阮蓮兒，剛剛我問過，經回憶，昨日阮林氏大約午時到的金頂山腳下，要步行上山，再去金頂寺燒香禮佛，怎麼也要一個時辰。」

邢九年已經做了二十幾年的仵作，年輕的時候跟著師父，出師之後自己單打獨鬥，他合作過那麼多推，什麼樣的人都有，可唯獨沒有這小丫頭這般，笑嘻嘻就把細節都斟酌清楚。

雖說認識害者家屬，也知道阮家的，卻依舊如此不聲不響就問出了大概。

邢九年接著的話道：「如此，那阮林氏的死亡時間就可定在昨日午時至夜裡落雨前。」

之所以定在落雨前，一是因昨夜雷陣雨頗大，而且一下就是一整夜，金頂山上除了赫赫聞名的金頂寺，就再無其他的村戶，且落雨恰好在宵前，便是要在雨夜行兇，也無法在宵前趕回城中，這樣瓢潑大雨下，在野外林中頗為危險，林福姐不會從金頂寺外出，兇者不可能行兇之後再漉漉回金頂寺，林中也無躲藏，雨夜行兇的幾率並不大。

二一個，則是死者已經出現大面積僵，雖在河裡泡了一夜，卻也未曾緩解，據邢九年的經驗，僵一般會在死後一刻至三個時辰左右出現，然後再過兩至三個時辰擴散至全，以阮林氏的狀況來看，大約是死在昨夜落日時分。

但凡事總有意外，所以邢九年給了個大概的範圍。

趙瑞點點頭，還是道：「也不能以偏概全，山上還有寺廟，寺中僧人眾多，阮林氏本就要在山上行齋，若是在寺中出事再被人扔落山崖，也並不奇怪。」

邢九年看上去弔兒郎當，卻是個頗為細緻的人，他點點頭，領著殷小六回到床前，幫阮林氏仔仔細細穿好裳，又給梳了一個簡單的圓髻，才算檢結束。

一行人從義房出來，謝吉祥才把上的那罩衫下，放在隨帶著的布袋中。

趙瑞對邢九年道：「此番有勞邢大人，阮林氏的檢格目需得立即抄寫兩份，一會兒送去前堂。」

邢九年明白他這是要訊問阮蓮兒，隨意擺擺手：「不用心，快去忙吧。」

說罷，他就提溜著殷小六回了罩房。

謝吉祥看了一眼趙瑞：「阮蓮兒從小挨打到大，頗為怕生，是個很弱的小姑娘，一會兒還是我來問吧。」

趙瑞不置可否，卻難得勾了勾角：「是誰說不去的？」

謝吉祥輕輕咬了咬，頗為：「我說的，怎麼樣？左卿大人不滿意嗎？」

趙瑞：「……好了，去前堂吧，我是說不過你。」

謝吉祥挑眉笑了。

前面的正堂便是皋陶司的前衙，大凡衙門所有之陳設，此皆有，不過里裡外外著新意，皆是新造。

前衙是五間的制式，除大堂之外，左側為客廳並雅間，右側則是書房，若要見外人，大抵都在此。

阮蓮兒此刻便被那校尉陪著，坐在雅室里吃茶。

但一臉心如死灰，那茶杯只是握在手中，一口都沒喝進裡。

謝吉祥剛一進去，那輕輕的腳步聲也把嚇了一跳，驚慌失措地站起過來。

「吉祥姐姐。」

又想哭了。

謝吉祥兩三步上前，一把握住的手：「蓮兒別怕，那邊已經結束了，福嬸整整齊齊的，沒有做開查驗。」

但阮蓮兒的思緒並不在此事上，結結問：「我娘，我娘是怎麼死的……？」

謝吉祥嘆了口氣：「福嬸為人所害。」

為人所害！

阮蓮兒臉上的一瞬褪去，後退兩步，一下子跌坐在椅子里。

從游移不定的瞳孔里，謝吉祥看到了深重的懷疑。

趙瑞自然也看到了。

「阮姑娘，你母親可有什麼仇人？」

阮蓮兒雙手一抖，剛剛握著的茶杯啪的一聲掉在地上，在素地毯上滾了一圈，只氤氳出一片斑駁的花紋。

「我不知道。」阮蓮兒低頭呢喃。

趙瑞冷冷道：「不，你知道。」

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趙瑞：吉祥莫怕，快來我懷裡我保護你。

謝吉祥：醒一醒，別做夢了。

①參考《洗冤集錄》，順便說一下，故事發生在古代，所以參考書目都是洗冤錄這一類的古代刑偵書目，沒有現代科技那麼仔細，如果有寫錯的地方，還請大家多多指正，謝謝！

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