隨著話音落下，一個結實的高大壯漢推門而。

他上穿著青藍獬豸服，把那服撐得幾乎都要變了形，加之滿臉鬍鬚，眉眼散發著讓人不敢直視的兇意，看起來特別嚇人。

他一進來，雅室里頓時沒了聲響。

他也十分不以為意，大大咧咧坐在了趙瑞側：「趙大人，下給您見禮。」

這話雖然很有禮貌，也著一子悉和親近，但他嗓門特別大，說話聲音又特別獷，阮蓮兒不由自主哆嗦了一下。

場面一度有些尷尬。

趙瑞卻連眉頭都不帶皺一下，對他道：「白大人，此番有請你來，勞煩費心。」

見謝吉祥和阮蓮兒不約而同看了過來，趙瑞道：「這位是皋陶司的一等錄文，白圖白大人。」

錄文是刑獄中比較特殊一個位，既屬於正經職，平日又可不在衙門職，既可以作為專做檔案記錄的書隸又可能是另一種特殊的人才——百曉生。

這白圖大人看起來就跟菜市口的屠戶一般，無論是書隸還是百曉生都不太像。

但謝吉祥僅憑剛才他的那一句話，就知道他一定是無所不知百曉生。

「白大人，可否細細說一下那蘇紅棗？」

白圖微微一愣，隨即就朗聲大笑：「大理寺都傳趙大人看上個滴滴的小姑娘，被迷失了心智，放著付一方不用，非要請小姑娘擺譜。」

白圖頓了頓，收斂了些笑意：「這麼蠢的鬼話，怎麼會有人信？」

這話一出口，就人聽起來分外舒服。

他一個字都沒誇獎，可意思卻說謝吉祥確實比一等推付一方強。

謝吉祥起拱手：「白大人有禮。」

白圖也起回禮：「謝小姐有禮。」

得，人家連名字都打聽清楚了，難怪是一等錄文。

兩人一坐下，白圖也沒廢話，他幾不可查地掃了一眼瑟瑟發抖的阮蓮兒，再一次開口卻特地低了嗓音。

「香芹巷是什麼地方，也不用下多言，」白圖娓娓道來，「不過這香芹巷除了正經掛燈燈籠的窯樓，還有許多暗門，這個想必幾位也是知道的。」

趙瑞和謝吉祥都未曾開口。

白圖一臉鬍鬚，也不知到底多歲數，但他一開口，謝吉祥就知道他一定是經驗富的老錄文。

他本就沒有看向趙瑞和謝吉祥，反而把視線對準了阮蓮兒。

「阮小姐，冒昧問一句，您是否知道令尊的在香芹巷的姘頭是個掛了燈籠的暗娼？」

阮蓮兒的臉刷地就白了，整個人哆嗦不停，一句話都說不出來。

其實香芹巷也不都是掛牌子的人，還有些實在無可去的孤寡婦人，在那邊租了小院子，專給這些人當使喚婆子，以此維持生計。

阮蓮兒怎麼可能去過香芹巷？幾乎都不怎麼出家門。

聽到白圖的話，臉難看極了。

「我不知道，我真的不知道，」阮蓮兒低頭抹了把眼淚，「我一直以為是個苦命人。」

平頭百姓從來不去香芹巷，只有手裡有些閑錢的小富之家才可能有所涉獵，因此，阮大整日里放在口裡的紅棗，阮家一家上下都以為真的是個苦命的寡婦。

在場所有人的視線，都不經意地落在阮蓮兒上。

這一次沒有撒謊。

阮蓮兒只下意識看著白圖，有些疑地說：「我爹……我爹經常說想娶回家，說便是做不了正房夫人，回來也好當個妾室，一家子和和多好。」

這話說得，真是夠人噁心的。

就連謝吉祥這個外人心裡都難，更何況從小陪伴著阮大長大，為他孝順父母，養育兒，辛辛苦苦侍弄一個家的林福姐。

如果有人敢跟吉祥說這種話，吉祥怕不是一個大過去，他有多遠滾多遠，別髒了自己的耳朵。

阮蓮兒的聲音很輕，卻還在說：「這街坊鄰居都知道，原我爹有賭癮，十年前欠了一大筆錢，家裡賣了豆腐坊才沒家破人亡，後來我爹在家裡躺了一陣，也不知道怎麼認識了那人，漸漸地便不再回家。」

阮蓮兒聲音平淡：「他不回家，其實反而還好，桂哥兒能好好在家裡讀書，我們娘倆也不用擔心挨打，只是他要的錢不，家裡略有些吃力，但這樣也還能過下去。」

這樣一個父親，恐怕阮蓮兒不得他死外面。

大齊又不是不能立戶，再說了阮桂也快十五，沒過幾年就能頂立門戶，阮家母子三人有他沒他都。

所以，他在外面找了個新人，除了林福姐偶爾心裡難過，暗自流淚以外，兒兩個倒是都能接。

但阮大不可以把那人帶回家。

阮蓮兒聲音帶著抖：「頭幾年的時候還好，可是後來……後來我爹就犯了渾，說什麼那人賢良淑德，非要納回來給我娘做姐妹。」

別看林福姐對他找外室的事不吭一聲，這個家也回不回，可若有誰想破壞這個家，門都沒有。

阮蓮兒的眼淚順著臉頰流下來：「我娘當場就瘋了，追著我爹打了兩條街，當時吉祥姐姐還沒搬過來，沒見到那場面。」

「我爹那是頭一次被我娘打，跑了三個月沒敢回家，後來可能實在沒錢花被那人趕回來，才又死皮賴臉弄了一串不知道什麼的佛珠上門，著臉求我娘原諒，之後不怎麼敢再反覆提要納妾的事。」

這一家子，如此聽來簡直能演一出大戲。

阮蓮兒如此說完，沉默片刻：「昨日我爹回來，突然說要跟那人去看戲，我就起了疑心，聽我爹說那人在香芹巷也有個一進的宅子，我爹怎麼可能跟人走？還走得這麼匆忙？」

阮蓮兒猛地抬起頭，看向趙瑞：「趙大人，吉祥姐姐，還有這位……白大人。」

掙紮起，「噗通」一聲跪倒在地上：「求你們一定要給我娘做主，那人想進門不，這才了殺心，一定是殺了我娘！」

一邊說著，眼淚止不住地流，好似要匯那條吞噬了母親的開河，潺潺不止。

這個案子，其實說起來並不複雜。

阮林氏昨日上香，在山上被人所害，先被捂死，然後推落山崖想要毀滅跡。

若是沒有昨夜那場暴雨，落在懸崖底下，可能十天半個月都不會有人發現，蒼天有眼，暴雨襲來，阮林氏被沖開河，一路順著湍急的水流匯運河，最終被卡在了運河碼頭的橋墩前。

但是因為落雨，許多證據都被衝散，如今只能憑藉模糊死亡時間、被害者上的傷痕還有家屬的證詞來推敲案。

不過令趙瑞沒想到的是，一個普普通通的百姓人家，居然有這麼多離奇曲折的故事。

阮蓮兒看似弱，可一開始就意圖污衊父親，單因為他父親想要賣了。

這樣一個對妻兒如此薄的男人，能把兒賣去什麼樣的地方？

所以當阮蓮兒聽說紅棗是暗娼的時候，臉會那麼難看。

有那麼一瞬間，謝吉祥對分外心疼。

可此刻的，卻不是鄰居家的吉祥姐姐，是趙瑞趙卿大人特地請來的推，必須要保持自己的理智，不讓自己被所困。

謝吉祥深吸口氣，上前攙扶起阮蓮兒，道：「起來說話吧。」

等重新做好，趙瑞才開口：「早在查明阮林氏份時，已經派人趕往香芹巷，只是香芹巷錯綜複雜，宅院雜，須得些許時候才能找到蘇紅棗和阮大。」

趙瑞端坐在主位上，面淡漠，眼神清冷，可他說出來的話卻擲地有聲：「若真是他們其中之一或者合夥殺害你母親，本一定還一個公道。」

「天道昭昭，刑獄森森，絕不能讓無辜者平白殞命，也絕不會讓行兇者逍遙法外。」

這一刻，謝吉祥的目止不住地投在了趙瑞臉上。

這是平生第一次，發現趙瑞真的長大了，他已經是個頂天立地的大理寺卿，是個堂堂正正的爺，再不是年時那個會做鬼臉，會背著漫山遍野瞎跑的瑞哥哥。

不知道怎麼回事，說不清心裡是失落還是欣喜，到底是五味雜陳的。

其實這樣也好，謝吉祥想，人總會長大，他們都不可能活在過去。

此刻的趙瑞雖然目投向阮蓮兒，但實際上看的是邊的謝吉祥。

這幾句話，他早就想對他說了。

這一年來，他在儀鸞司那樣拚命，豁出去地努力取得功績，不過為了今日這一切。

就如同他說的那般。

天道昭昭，刑獄森森，只有徹底穿上這蔚藍獬豸服，他們才有可能接到當年事的真相。①

那年灑在菜市口的，永遠不能白流。

就在這時，謝吉祥的目同他匯。

生了一雙異常可乖巧的杏眼，笑的時候眼角微彎，如同一彎漂亮的上弦月，讓人心平和下來。

此時的謝吉祥卻沒有笑，那雙總是帶笑的杏眼，此刻正茫然地看著自己。

那目里有著懷、有著痛楚、有著怨恨，也有著濃得化不開的無奈。

若執刀者就是高高在上的天神，那天道如何得昭，冤屈如何洗清？

謝吉祥不知，覺得趙瑞也沒有更好的辦法。

但此刻的趙瑞，卻幾不可聞地對輕輕頷首。

他堅毅有力的下點了兩下，很快便停了下來，隨之而來的還有他堅定的眼神。

他在告訴：相信我。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

趙瑞：為了吉祥妹妹，赴湯蹈火在所不惜。

謝吉祥：……還是要注意自己安全的。

趙瑞：妹妹真好，妹妹關心我。

①獬豸：東漢楊孚《異志》載：東北荒中又，名獬豸，一角，忠，見人斗，則不直者；聞人論，則咋不正者。《明會典》記載規定洪武二十四年規定的九品文、武的補子圖案：……風憲：獬豸。風憲指「風聞奏事執掌法度之」。

依舊有紅包！你們~

。