阮大的死，出乎謝吉祥的意料。

一開始邢九年說出事的時候，還以為是蘇紅棗跟阮大拒捕反抗了小傷，這才請邢九年去看看。

卻沒想到，邢九年這一趟倒是來對了。

果然，一聽裡面的哭聲，邢九年就挑了挑眉，對新上任的趙大人道：「原來在大理寺時，一年到頭沒多案子，下都是跟著護城司當差，沒想到大人一來，咱們就忙上了。」

這話說得，讓趙瑞是高興還是不高興？

白圖哈哈笑起來，推了他一把：「得了九哥，快去忙吧。」

因著蘇紅棗剛醒，緒不穩定，趙瑞只讓謝吉祥跟邢九年先進東側房。

謝吉祥剛一進去，就發現這裡布置得特別溫馨。

雖然看起來並不那麼富麗堂皇，可那一組組斗柜上面擺放的綉布鮮花，炕桌上的針線笸籮，乃至乾乾淨淨的地面，都顯示著這一對「夫妻」日常的恩。

但此刻，蘇紅棗披著單薄的外衫，正被另一個校尉攔著，跪坐在窄炕的另一邊看著床上的男人哭。

長得極。

在謝吉祥十幾年的人生中，這是見過的，僅次於淑嬸娘貌的人。

蘇紅棗長了一張多相。

柳葉彎眉，鼻薄，臉蛋白皙尖細，尤其是哭的時候，那雙含著無限意的眼睛好似蒙上一層朦朧煙雲，引得人總忍不住去看。

雖已經年過三十，可看起來依舊那麼青春貌，我見猶憐。

但此刻，這個滿香芹巷都有名的燈籠，卻哀哀戚戚地哭著，裡念叨著：「阮郎，阮郎你怎麼丟下我了，你不能死啊。」

真是深義重。

謝吉祥嘆了口氣，對那校尉使了個眼，便上前輕聲哄勸：「蘇夫人，咱們出去說話吧。」

蘇紅棗顯然已經失去了神，木訥地任由謝吉祥和校尉給穿好裳，那雙漂亮的多眸依舊一瞬不瞬地盯著炕上已經沒了聲息的阮大。

邢九年看死人比看活人多，對什麼男大防本沒所謂，他一進來就盯著阮大仔細看，等到蘇紅棗已經被拉到一邊，他才換上罩布帽，領著燕小六上前驗初檢。

蘇紅棗突然尖一聲：「你別他，你要做什麼！」

一個掙扎，力氣還很大，差點就掙束縛撲了過去，還好那校尉手敏捷，手上使力就把拉了回來。

謝吉祥輕輕拍的後背，聲音溫，好似一陣溫暖春風，緩緩吹拂蘇紅棗崩潰的心。

「蘇夫人，這是大理寺的仵作，特地過來查看阮叔為何而亡，為了阮叔著想，也為了讓他能土為安，咱們還是讓仵作大人仔細查看得好。」

因阮大和蘇紅棗都是阮林氏案的嫌疑人，給阮大驗其實可以不用通過家屬同意，此刻阮桂和阮蓮兒都不在，而蘇紅棗已經有些神志不清，剩下的話謝吉祥就沒有開口。

然而蘇紅棗卻出乎的意料。

剛剛謝吉祥的話不知道哪裡到了的心底，讓一下子清醒過來，低頭乾淨臉上的淚，匆匆對謝吉祥道：「謝謝。」

說罷，蘇紅棗自己哆嗦著起，深吸口氣，慢慢讓自己恢復往日的優雅姿態。

低頭系好腰帶，仔細平衫的褶皺，然後對謝吉祥道：「我同意驗。」

謝吉祥眼中閃過一驚訝，不過沒有表現出來，只對殷小六招手：「給蘇夫人闡明驗格目。」

雖然從來沒經歷過這樣的事，但蘇紅棗不愧是在香芹巷爬滾打十年的人，一旦從倉皇無措中清醒過來，立即就又變那個整個香芹巷都赫赫有名的紅棗兒。

殷小六語速很快，講解也很清晰，不過一刻的工夫，蘇紅棗就垂眸在那驗格目上籤了字，又按了個手印。

謝吉祥掃了一眼，發現的字寫得極好，比阮蓮兒還要利落。

待簽完字，謝吉祥便道：「蘇夫人，大理寺的大人已經到了，正在堂屋中等，還請夫人隨我前去。」

剛剛阮大的樣子謝吉祥匆匆看過，心裡大概有了底，因此頗為鎮定，直接就請蘇紅棗去明堂一敘。

蘇紅棗可能以為也是府的校尉，便也沒多說什麼，只最後眷地看了一眼阮大，這才跟著謝吉祥出了東側房。

明堂中，趙瑞正端坐在主位上，正在細細品茶。

茶茶葉乃至熱水都是侍從隨攜帶的，他幾乎不喝外面的茶。

看到謝吉祥和蘇紅棗出來，趙瑞指了指側椅：「蘇夫人，坐。」

謝吉祥跟蘇紅棗一起坐了下來。

們剛一坐定，侍從便上前上茶。

謝吉祥注意到，給用的茶杯跟趙瑞手中的一模一樣，都是簡單細膩的青瓷，而蘇紅棗的則是敞口青花瓷，應當是蘇家自己的茶杯。

這臭病。

謝吉祥瞥了趙瑞一眼，見他對著自己舉了舉茶杯，這才低頭小口抿茶。

趙瑞放下茶杯，眉目端肅，聲音低沉而平穩：「蘇夫人，可否說下昨日至今你都在做何事？」

蘇紅棗雖已經恢復神智，但阮大的死對的打擊太大了，以至於本沒有去推敲為何自己一睜眼，家裡就有這麼多外人，且已經暗中等候多時。

下意識開口：「昨日家中有事，我一直沒有出門，準備今日出門看社戲，夫君晚間時出門一趟，但很快就回來了。因為今日要出門，怕睡得不穩，昨夜睡之前就喝了安神湯，直到剛剛才醒來……」

蘇紅棗說到這裡，輕輕哽咽一聲，卻忍著沒有再哭。

是個相當堅強也相當能忍耐的人。

謝吉祥認真看著，見眼神只是空茫，並未多飄忽，便知道應當是沒有欺瞞。

不過蘇紅棗這樣的人，謝吉祥是頭一次接，一時也不敢妄下定論。

趙瑞道：「如此，可否請蘇夫人說一下尊夫份？」

蘇紅棗微微一愣。

終於抬起頭，用那雙多眸子定定看向趙瑞。

主位上的年輕大人端是面如冠玉，他長了一張出塵的俊，他輕輕垂著眼眸，似乎並未在看堂下之人。

蘇紅棗心如鼓擂。

張了張，只覺得聲音乾：「是不是，夫君家裡出了事？」

直到這個時候，混沌不堪的思緒才清明過來。

剛一睜眼，東側房裡就已經立了個校尉，而且整個人也被挪到窄炕的另一側，距離夫君很遠。

若非看到夫君猙獰的表和僵的，可能還意識不到夫君已經離而去。

直到此刻，才明白肯定出事了。

蘇紅棗看趙瑞不答話，便急著追問：「夫君是不是昨日惹禍了？」

若非如此，他健健康康一個人，怎麼可能說死就死了。

趙瑞是不可能跟他說實的，他看了看謝吉祥，對點點頭。

謝吉祥會意，放輕聲音，用很緩和的語氣對蘇紅棗說：「夫人，你先說清尊夫的事吧，只有我們知道他到底發生了什麼，才能查清他為何而死。」

謝吉祥的聲音很好聽。

人長得乖巧可，誰見了都會心生喜悅，讓人很難抗拒的話語。

就連蘇紅棗這樣見過大風大浪的人，也不由自主被安，冷靜了下來。

蘇紅棗低頭喝了口茶，輕輕嘆了口氣。

這一聲，帶著眾人穿過重重的時間迷霧，一瞬回到過去。

蘇紅棗低聲開口：「若夫君的死真的是因他自而起，那想必爺應當已經知道他到底是誰。」

「夫君的家裡事，他們那條巷子都知道，人人都說他夫人可憐，嫁給他那麼樣的一個無賴，吃苦累養育兒，最後也沒什麼好，他還在拿著夫人的錢在外面養人。爺聽到的也是如此，是不是？」

謝吉祥順著的話點頭：「確實是如此的。」

蘇紅棗道：「其實，我不是什麼勾搭男人不讓回家的盪=婦，他也不是什麼只看皮相的酒之徒，我們兩個……」

蘇紅棗哽咽出聲：「我們兩個從小就認識，可謂是青梅竹馬，兩小無猜。」

什麼？！

不是謝吉祥心中已經，就連趙瑞都微微皺起眉頭，冷淡的目在蘇紅棗上一掃而過。

蘇紅棗跟阮大居然從小就認識？

見他們似乎有些疑，蘇紅棗這才苦笑出聲。

「我原來也是好人家的姑娘，當年我爹娘在梧桐巷開了個包子鋪，就在夫君家豆腐坊左近，小的時候我們就總是一起玩，那時候的日子很快樂，也讓人懷念。每每晚上無法安眠，我就靠著早年的回憶撐著。」

這話說得太辛酸了。

明堂中漸漸安靜下來，只依稀能聽到東側房邢九年若若現的聲音。

大概平日也沒人能傾訴苦悶，阮大死了，的念想也都沒了，因此也不用再顧忌什麼，早年都發生過什麼，蘇紅棗倒是知無不言，言無不盡。

蘇紅棗繼續道：「你們也看到我這張臉，確實很惹事，我娘怕我有什麼意外，都是讓我穿著哥哥的舊服出去玩，所以鄰里都不知我們曾經也有過兩小無猜。」

或許街坊還記得，也可能都忘了，但從蘇紅棗離開梧桐巷的那一刻，的人生就變了。

「年的時候，我以為我的一生都會很平順。我同夫君從小就很親近，家中是鄰居，彼此知知底的，待我及笄便能定親，然後就滿姻緣。」

蘇紅棗慢慢說著，眼神從無盡的眷中離出來，逐漸變得冰冷。

「可是後來，我父親染上了賭。」

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

冷傲世子爺行為準則

一，自帶茶茶水

二，給妹妹帶茶茶水

三，時刻伺候妹妹喝茶

謝吉祥：臭病。

。