雖然依舊沒有找到最後的真兇，但謝吉祥卻一點都不沮喪。

從早晨到現在，來回奔波，最終在金頂山上，他們推敲出了林福姐最終的死亡原因和過程。

只要這個查訪清楚，那麼兇手就會有破綻。

不過謝吉祥還是略有些著急的，想儘快破案，給阮氏姐弟一個答覆。

趙瑞看謝吉祥依舊眉頭蹙，便道：「我們來分析一下，若是這個真兇是針對阮林氏，那麼他應當不會注意到花叢中的佛珠，也不會跟著阮林氏來到這裡。」

謝吉祥點點頭，眼睛一亮：「也就是說，核心還是佛珠，這個真兇會在殺害福嬸之後細心把懸崖邊的所有佛珠都尋到，就說明他在意的是佛珠，這串佛珠，是否有什麼不可告人之？」

賊佛珠是為了錢，那這個真兇能果斷殺害福嬸，殺人滅口，為的肯定就不是幾十兩銀子這麼簡單。

趙瑞眼中漸漸有了笑意：「所以，歸結底還在蘇紅棗上。」

阮大哪裡來的佛珠？不可能是他自己買的，肯定是從蘇紅棗那邊拿的，但看蘇紅棗對林福姐的態度來看，他估計不會主拿出來讓阮大討好妻子。

這一串佛珠，很有可能是阮大從蘇紅棗那的，或者說，是從的客人們上的。

如此一來，事便重新回歸到香芹巷和同興賭坊上。

謝吉祥也想明白此中關節，道：「回去再審問蘇紅棗吧，看看是否有線索。」

趙瑞目漸漸回暖，他溫言道：「不急，蘇紅棗跑不了，白圖那邊應當也查出來些許線索。」

謝吉祥轉過來，順著懸崖的方向，遙遙看向遠方。

在崇山峻嶺之間，在茂林修竹之中，一片白牆青瓦的院落若若現。

夕的餘暉落在淡雅屋舍的牌坊上，其上古樸的青山二字依稀可見。

謝吉祥深深嘆了口氣。

林福姐之所以會一路來到懸崖邊，不過是想遠遠一眼兒子的書院。

阮桂平日里在書院讀書，為了省錢嫌回家，林福姐見兒子，自然是想念的。

便是過來禮佛，也捨不得看兒子一眼，便是只能看到青瓦屋檐，也很滿足。

好一片慈母心腸。

恍惚之間，謝吉祥想起了自己的母親。

娘也是個慈母，從小到大，都是無憂無慮的，家裡人口簡單，只父母和哥哥，因此從來不到什麼高門大戶的規矩和統。

而且在家中遭逢大難時，也是母親費盡心力，才有今日的生活。

謝吉祥想到這裡，就格外思念母親。

趙瑞看一邊下山一邊魂不守舍，便給夏婉秋丟了個眼神，讓看護好謝吉祥，別讓摔下去。

「說起來，皋陶司的俸祿其實可以比肩儀鸞司，」趙瑞扯了個話題丟給謝吉祥，讓分分神，「現在你還未皋陶司，是我特地請來的高人，只能暫時領日俸，一日能賺三百。」

他說的三百，是三百錢，能頂上謝吉祥一瓶茉莉香。

謝吉祥瞥了他一眼，不為所。

趙瑞循序漸進：「若是為正經的，典錄為三等推，每月可有俸祿二兩。」

這可不老了。

謝吉祥現在跟娘一起住在青梅巷，一月也花不了一貫錢，二兩銀子兩人能過得很好。

但謝吉祥卻依舊沒同意。

對於這些刑名之事，其實打心底里排斥，此番奔波單純是為了福嬸，不是為了那些俸祿。

看謝吉祥抿著不說話，倒是沒多著急，只道：「我有點想念嬸娘的手藝了，晚上還是家去吃飯吧？」

謝吉祥這才開口：「好，中午我沒回去，估著晚上還是酸湯魚片。」

趙瑞功混到一頓飯，對於飯菜的容不敢有意見，立即道：「太好了，我也吃這一味。」

一路飛馳，待回到城中時，已是華燈初上。

趙瑞讓皋陶司的屬下各自回去用飯，又安排了他們晚上搜索慶麟街的差事，這才帶著自己的親衛跟謝吉祥回青梅巷。

今日的青梅巷格外安靜。

謝吉祥讓馬車停在巷口，兩人從巷口慢慢往家裡走。

路過十七號阮家時，謝吉祥就看到阮家門口已經換了白燈籠，但大門閉，顯然沒有開門辦喪事。

因為這個白燈籠，各家各戶都沒了往日熱鬧，整個青梅巷安靜極了，彷彿只有謝吉祥和趙瑞的腳步聲。

待到了家門口，謝吉祥還沒來得及開門，何嫚娘再度心有靈心，從裡面打開了門。

「怎麼才回來？了吧。」何嫚娘著遞過來兩條溫帕子，讓他們兩個臉洗手。

只要一進青梅巷十八號，趙瑞立即就變乖巧懂事的好孩子。

「不怪吉祥，都是我的錯，」趙瑞特別有眼力見地幫何嫚娘端菜，「今日的案子特別複雜，跑了好幾個地方，剛剛從金頂山趕回來，若非吉祥，案進展也不會如此順利。」

何嫚娘原是謝家的下人，倒也知道如何查案，聞言便問：「可是因為隔壁的小林？」

林福姐比小三歲，何嫚娘一直小林。

趙瑞點點頭，給何嫚娘丟了個眼神：「吉祥心裡難得很。」

何嫚娘其實也很不是滋味，街坊鄰居這麼久了，相也很融洽，林福姐又是個直爽子，偶爾閑下來，何嫚娘跟還能坐在一起做活。

前日還一起說笑，今日人就沒了，任誰心裡都空落落的，著一子傷心。

趙瑞看何嫚娘也紅了眼睛，忙道：「哎呦，嬸娘的酸湯魚片做得比醉香樓漂亮得多，我都有點饞了。」

何嫚娘收起心裡的悲傷，迅速取了碗筷出來，謝吉祥：「小姐快來用晚食。」

晚上做得不是很多，一道酸湯魚片，一道青筍炒，還有兩個冷盤，都是家常菜，何嫚娘手藝其實很一般，但趙瑞卻偏巧就吃這個味。

年時他喜歡謝家的餐桌，年長后他又懷念青梅巷的小院。

說到底，還是貪慕家裡滋味。

謝吉祥跑了一天，確實有些了，陪著酸辣開胃的魚片狠狠吃了一碗米，然後才盛了半碗魚湯坐在飯桌邊小口喝。

趙瑞已經在跟第二碗飯較勁了。

他剛剛弱冠，正是長的時候，兩碗飯本吃不飽，這一碗吃完，還想再來一碗。

謝吉祥：「你怎麼比以前還能吃了。」

因為年節時兩人鬧彆扭，趙瑞每次來謝吉祥都不留飯，直到今日才終於見到他的飯量。

中午時著急破案，沒怎麼好好用飯，現在謝吉祥安靜看他，不由有些咋舌。

「晚上吃太多不好克化。」謝吉祥勸。

何嫚娘笑看著一臉關心的小姐，只說：「我侄子二十來歲的時候也突然增了飯量，後來又長高了一些，人也更壯實。」

謝吉祥看著比高了半個頭不止的趙瑞，沉默了。

趙瑞終於把第三碗米吃完了。

此時桌上的菜可謂是一掃而空，就連酸湯魚的湯底都讓趙瑞拌飯吃了，一丁點都沒剩。

趙瑞道：「近來比較辛苦，吃得也略多些，晚上我還要去慶麟街，這一晚上忙下來，肚子里得咕咕。」

「可是要去查阮大昨日都去了哪裡？」

趙瑞點點頭：「那瓶藥酒，不在蘇家也不在阮家，肯定落在半路上。」

這也是一條線索。

別看趙瑞平日里看似漫不經心，但他當起差來還是很認真的，尤其此案牽扯到了謝吉祥的鄰居，所以趙瑞更想快速破案。

謝吉祥深思片刻：「我跟你一起去。」

這一次，卻是換趙瑞搖頭。

「胡鬧，晚上慶麟街不是小姑娘能去的，那地方太了。」

謝吉祥抬頭，目平靜看著他：「不是說我是特地聘請的高人嗎？現在又變小姑娘了？」

趙瑞：「……」

高人的邏輯就是很強，趙瑞猛地吃癟，低頭了鼻樑，想了半天沒想到其他拒絕的理由。

謝吉祥平靜看著他，問：「所以，高人能去嗎？」

趙瑞被這麼一看，立即改口：「能的，不過你得聽話，不能跑，要跟著我或者夏總旗，不許再跟金頂寺時一樣。」

懸崖邊上謝吉祥的那個彎腰，現在趙瑞還很后怕。

趙瑞這一鬆口，謝吉祥臉上重新揚起笑：「好的，一定聽從世子爺安排。」

兩人用過晚食，又略坐了一會兒，天已然全黑。

此時許多平常百姓都坐在自家院中談天賞景，而運河河畔的慶麟街西街，卻正是繁華熱鬧時。

謝吉祥依舊是白日那一青竹衫，跟趙瑞直接來到慶麟街東街口、剛從馬車下來，就看到白圖白大人正站在牌坊底下吃夾饃。

他吃得很快，一口能咬下半個掌大的夾饃，待謝吉祥跟趙瑞行至他面前時，他手裡空空如也，夾饃早就吃完了。

「這一趟累吧。」白圖笑著說。

別看他長得五大三，特別狂，但心思卻很細膩：「最後的線索還是在慶麟街？」

趙瑞道：「說說你查到了什麼。」

白圖站直，正道：「蘇紅棗說自己什麼都不知道，對於佛珠沒有印象，但聽聞阮大從客人上了一串佛珠給林福姐，當時就變了臉，顯得很生氣。」

趙瑞點點頭：「那就不用再審問了，審問也不會開口。」

白圖突然想起來什麼，從懷中掏出一張紙，遞給謝吉祥看：「這是九哥給我的，說是阮大腦後的淤形狀，我看著很有些奇怪。」

謝吉祥拿在手裡，發現那個形狀不大，只有掌大小，呈矩形，一邊短，另一邊長，中間略有些空，模模糊糊看不清楚。

「這是什麼？」謝吉祥略有些疑。

幾個人站在街口，打著燈籠看那張紙，好半天都沒頭緒。

趙瑞抬頭看了看幽靜的慶麟街：「先進去搜尋線索，慢慢商討。」

白圖舉著燈籠，一邊走一邊說：「經查看卷宗，慶麟街的其中幾戶商賈，肯定跟同興賭坊有聯繫，至於犯案的到底是哪一家，並未查出明顯線索。」

白圖的目往慶麟街里投去：「但我認為，能跟同興賭坊做生意的，肯定有些奇特之，比如陳釀佳肴，比如錦華服，也比如木匠手工或家傳醫方，這些鋪子，慶麟街都有。」

木工？

謝吉祥聽到這個詞，又想到那個圖案，心裡一瞬間有了想法。

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謝吉祥：讓我聽話？不存在。

趙世子爺：……

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