昨天晚上大家吃的都盡興，度藍樺大鼓舞，決定去市集上找點合適的蔬菜，回來做點小腌菜什麼的。

快立冬了，雖然不知道大祿朝的氣候狀況，不過白菜應該下來了吧？蘿蔔如果儲藏得當的話，應該也沒有糠心，嗯……在反季節大棚蔬菜沒有推廣之前，恐怕冬季的北方翻來覆去也就這麼兩樣新鮮菜了。

啊，蓮藕！排骨燉藕、炸藕合什麼的就不用說了，用蓮藕做的醋魚腌菜、滷味之流，它不香嗎？

還有乾菜和菌子，再做點丸、魚丸、臟，一起炒干鍋鮮香麻辣多麼妙！

想著想著，幸福的淚水就忍不住從度藍樺的角流了下來。

現在大小也算個名人了，走出去很容易引發圍觀，還有的店主死活不收錢，所以出門前就稍稍做了一下偽裝，然後半路被傳說中的豬下水三代老店勾去魂魄。

阿德：「……」

這已經不是勾魂的問題了，集市難道不是在另一個方向嗎？

作為資深臟好者，度藍樺來這邊之後只找到一個勉強算有共同語言的雁白明，但兩人的關注點顯然不同：

關心髒的食用價值，雁白明關心的則是髒的實用價值……

一字之差，結局就很有可能是喜劇和恐怖片的天壤之別。

店主是個膀大腰圓的巨漢，頭上閃閃發亮，端的是英年早禿，倒是省了飯菜中吃出頭髮的擔憂。

臟都清洗得很乾凈，囫圇丟進去，用加了筒子骨的老湯徹夜熬，燉得稀爛，要多割多，隔著半條街就聞見香味了。

度藍樺每種都要了一點，外加一個死面小燒餅撕開泡湯，加上醋、蒜兒和油辣子，趁熱吃得滿頭大汗。

面對這些猙獰的臟，有著「下水污穢」傳統觀念的阿德一開始是拒絕的，但被主子按頭吃了兩口之後，就很爽快地對店主道：「再來一碗！」

度藍樺丟去鄙夷的眼神。

雖然還沒到立冬，但天氣已經很冷了，早起地上結了一層白霜，這會兒還沒化乾淨，又又，路過的百姓都走得小心翼翼。

為了抵嚴寒，人需要的熱量會更多，棉襖、食……冬天窮苦人家的日子更不好過，更何況善堂？

昨晚肖明說到立冬那天會設粥棚施粥，度藍樺咯吱咯吱嚼著豬肚，琢磨著要不要再找夏夫人們給善堂捐點錢，給老人孩子們弄點新棉棉被什麼的。

「老闆，再給我加份心尖兒！」飛快地下了決心，忽然聽到背後的店面傳出一聲低低的咒罵，「那些不中用的老廢！」

馬上覺得這個聲音很耳，應該近期在哪個地方聽過。

職業本能促使度藍樺迅速起，神態自然地去鋪子旁邊的小攤位上挑選燈籠，實則用餘去瞟店櫃檯前談的人。

那是個雜貨鋪子，天南海北的東西什麼都賣些，有兩個男人正對著一堆鞋底、絡子、荊條筐之類的玩意兒挑挑揀揀。那個掌柜模樣的手裡拿著幾絡子，舉起來給來人細看，「你看嘛，這裡都刮出了，哪裡賣得出去呢！不如把這個當添頭給我。」

「呸，你想得倒，便宜些賣給你，不然老子就拿出去丟了！」客人又憤憤的啐了一口，「天冷了，那些老貨手上裂了口子，作慢就罷了，竟然還弄壞了東西？看我回去不打死他們！」

度藍樺愕然發現，說著這些惡毒言語的，竟然就是之前忠厚老實的大管事周奎！

「罷了罷了，你且積些德吧，」掌柜的將那一堆東西都收攏到一個用布條裹起來的大筐里，一邊噼里啪啦打著算盤，一邊漫不經心道，「好歹人家也給你掙了這麼些年銀子，黃土埋脖子的人了，何苦來哉？噥，一共算三兩六錢，還是像以往那樣，分三份？」

善堂里的人累死累活做一通，經過層層盤剝，拿到手的也不過三分之一。

周奎哼了聲，唾沫橫飛道：「老子怕什麼？老子辛辛苦苦供他們吃，供他們穿，伺候那些老不死的小不死的，收幾個錢算什麼？有本事他們倒是去查賬，哪裡查得出來？衙門裡自然有人頂著，哼哼……」

難怪肖明查過善堂賬本都沒發現貓膩，周奎他們本就沒有貪污朝廷撥款，而是將裡面的人當奴隸榨！

度藍樺心頭微：衙門裡？會是誰？

能將上上下下瞞得滴水不，底層小吏是不的，那麼就是等等，或許……不是一個人呢？

肖明剛來沒幾個月，基尚淺，哪怕有心肅清吏治，可如果衙門裡的人沆瀣一氣狼狽為，恐怕還真難查出。如此看來，這事兒一時半刻還不能張揚。

掌柜的也不過隨口一勸，左右沒有跟送上門的銀子過不去的，見他不聽便另起話題，又神神道：「我這裡來了些好煙，南洋來的上等好貨！估著你這兩天就到了，特意給你留的，要不要拿些？」

周奎一聽，眼珠都亮了，本能地吞了幾口唾沫，「快拿來給我嘗嘗。」

「哎，」掌柜的卻不遂他心愿，只是搖頭晃腦道，「以前你要的是三錢一兩，照咱們這麼多年的，我便是白送你一回又如何？只是這些好貨著實不凡，足足要七錢銀子，我不過是小本生意，你也諒一回。」

周奎罵了一句，「也罷了。老子又不是沒有銀子。」

掌柜的見說喜笑開，忙親自去捧了裝滿煙的瓷壇過來，一邊撥弄小稱一邊道：「你煙兇得很，我看說也要三兩吧！」

「三兩夠幹什麼？」周奎不屑道，「就給我稱半斤！」

掌柜的手上不停，已經麻溜抓出來半斤，果然一不差，「一兩七錢，半斤五兩，這可是足足三兩五錢銀子！」

一聽最終金額，周奎也嚇了一跳，不過到底煙癮作祟，他咬了咬牙，將已經裝三份的銀子全部推了回去，「就用這個付。」

掌柜的早有預料，抓起荷包往掌心顛了幾下，「這個月你不上供了？」

周奎心滿意足地揣起煙，聞言嗤笑道：「他拿大頭，哪裡在乎這一兩半兩的？胡糊弄過去就完了。再說了，月底賣人，又是好大一筆賬……」

他？度藍樺敏銳地抓取到關鍵字眼，單數，看來是有一個牽頭的，「他」的能量必然不小，恐怕就是衙門知縣之下的幾位吏之一。

賣人？他們還敢賣人？！

周奎練地往腰間煙鍋按了些煙，狠狠了一口，心滿意足地吐出一大口白霧，滿意地點點頭，「夠勁兒，確實是好貨！」

「我哪裡會糊弄人，」掌柜的笑道，「吃著好再來，我給你留著。」

兩人嘟囔了半天，後面那些聲音也漸漸低下去，周奎並不想再多說，一邊吞雲吐霧，一邊出了門往外走，毫不知道某個攤子上肩而過的陌生人，就是曾有過一面之緣的知縣夫人。

重新坐回小吃桌邊時，度藍樺的臉已經跟阿德碗里的豬肝一個樣。

跟著度藍樺跑前跑後幾個月，本就機敏的阿德已經練出來，他瞅了眼周奎離去的背影，低聲音道：「夫人，那人我瞧著有些眼，要不要跟上去？」

「不用跟了，」度藍樺搖搖頭，「就是善堂的管事周奎。」

阿德恍然大悟，「難怪，不過他來這裡做什麼？」

單純出門買東西也沒什麼奇怪的，但若真沒有值得懷疑的地方，自家夫人也不會這麼大的反應。

度藍樺想了下，丟給他一錠銀子，「你去菜市場買一車蘿蔔白菜，若有蓮藕也要些，我先回衙門。」

今天已經是十月初九，月底賣人的話，已經沒有多時間了。要趕跟肖明商量一下，看能不能順藤瓜，抓條大魚。

度藍樺一路疾行回了衙門，直奔二堂，裡面卻正有人說話。

「誰在裡頭？」問門口的阿武。

阿武道：「是杜典史，正跟大人預備來年二月縣試的事兒呢，夫人若是有急事，小人給您通報聲？」

縣試是大事，尤其是肖明上任後頭一場，多小心都不為過，度藍樺緩緩吐了口氣，「不必了，我去隔壁等等，回頭杜典史出來，你喊我一聲。」

阿武點頭，「哎，那您稍作，小人喊人給您上茶。」

之前度藍樺就數過，除開肖明之外，平山縣衙還有「三巨頭」，分別是掌管糧馬財政的張主簿，負責練治安的夏巡檢，再就是這位把控文件檔案、戶籍手續等諸多書面事項的杜典史。

與正值壯年的張主簿和夏巡檢不同，杜典史今年已經五十多快六十歲了，聽說十分老實溫和，早就沒了爭強好勝的心，一心一意要在本地干到死。

杜典史的老妻年歲跟夏夫人們差了一還多，都夠當娘了，本說不上話，平時很往來，當日夏夫人宴請度藍樺就沒喊。

等候的空檔，度藍樺就把衙門裡有名有姓的人都在筆記本上列了個表格，分別寫了他們的年紀、職務和習慣作風，試圖篩選可疑人員。

既然對善堂下手，必有所圖，那麼他們圖的是什麼？

利？那是必然。

名？這個倒未必。

抑或是，腦海中浮現出七丫那張稚卻難掩清麗的小臉兒，忽然覺得噁心。

「夫人！」正想著呢，阿武就敲門進來，「杜典史走了，小人已經跟老爺說了您要見他。」

「這麼快？」度藍樺忙收起筆記本。

阿武笑呵呵陪著往外走，「杜典史一個時辰之前就來了，估計想說的也說得差不多了。」

稍後度藍樺把自己的所見所聞跟肖明一說，後者然大怒，「好大的膽子！」

「昨天我和夏夫人們剛去了，按理說做賊總要心虛的，可周奎毫不怕，今天照樣大搖大擺出來。顯然這種事不是一天兩天了，鏈條非常完善、蔽，所以他們肆無忌憚，並不怕被發現。」

度藍樺從他書桌上了張紙，把剛才自己的推測刪繁就簡重寫一遍，「衙門裡不幹凈，事有眉目之前還是不要聲張的好，但善堂那邊不能沒人盯著，我跟阿德都是臉，實在不便。最好是找能頻繁出現在附近，但誰看見都不會懷疑的，你有沒有合適的人選？」

太慘了，跟肖明兩邊的兵加起來都湊不夠一隻手掌……無人可用啊！

等了半天都沒迴音，抬頭一看，發現肖明臉上的表猶如吃了腐爛變質的臭魚一樣扭曲。

他的眉頭鎖，頭滾幾下，似乎終於忍不下去了，沉聲道：「你這筆字，真該好好練練了。」

度藍樺：「……」

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度藍樺：「……讓一個現代人寫好筆字是不是有點過分了？」

PS，我就是超級臟好者！鹵煮、燒。各種肚和腸，哭唧唧，真的太香了……