姨娘的話語懇切,字字泣。
說到最後,忍不住嗚咽起來。
靠在蘭芙蕖的肩膀上,哭得子一抖一抖的,看得蘭芙蕖十分不忍,攥著姨娘的手,溫聲哄道:
「姨娘,我都聽您的。您先將葯喝了,子快些養好起來,這樣兒才能放心。」
兒聽進去了自己的話,安姨娘十分高興。憐地了自家姑娘的鬢角,忽然發現其上的傷疤,不由得一怔。
「蕖兒,這是怎麼弄的?」
是……柳玄霜打了?
蘭芙蕖匆匆將鬢髮下,遮擋住傷痕,「雪天路,我不小心摔倒撞傷的。沈大人已經給了我上好的金瘡葯,不一陣兒疤就沒了。」
見面平平如常,安氏這才放下心。聽話地咬著勺子,將苦的湯一口一口咽下去。
這副子已是風燭殘年之軀,不期盼著自己活得有多長就,唯一盼的是,能將自己的兒送出這吃人的地方。
若是……能將清荷也送出去,那就再好不過了。
雖然清荷那丫頭,是蘭夫人的兒,並不是自己膝下所出,但這麼多年過去了,安氏對二丫頭也有了不的。二丫頭雖然生得不如家姑娘那般國傾城,但也是個標緻明艷的小娘子。若沈蹊也能將清荷帶出去,再尋覓個踏實的夫婿,那百年之後面對老爺、蘭夫人,也無憾無愧了。
安氏裡念叨著,他們蘭家的姑娘,就沒有不好的,不知不覺就昏睡了過去。
蘭芙蕖放下藥碗,看著床榻上的生母,心中慨萬千。屋裡的炭火燒盡了,到上又冷了些,趕忙走到床邊將姨娘的被角掖了掖,又從包裹里取出件厚實的氅包在被褥上。
黃昏將至,駐谷關的日子就這樣一天天過去了。
這個月還有十一天。
也不知,沈蹊何時能給柳玄霜定罪。
蘭芙蕖搬了張小凳,靠在門邊兒,等二姐回來。
靠著靠著,有了些倦意,剛一闔眼,突然回想起方才沈蹊離開時跟說的那句:
「我有些急事,要離開駐谷關一陣子。」
冷風拂起對方銀白的狐裘,他瞳如墨,眼底似有鋒芒顯。
言罷,他又想到了什麼,取出一把緻的匕首,遞給。
若其間出現什麼意外,先用這個防。
看沈蹊行匆匆,像是遇見了什麼棘手的事。
蘭芙蕖被冷風吹得一哆嗦,驟然回過神,彼時夜幕已至,二姐卻遲遲未歸。
心底莫名發懼。
右眼皮也一陣陣,猛烈地跳個不停。
心裡頭放心不下二姐,蘭芙蕖思索時,決定忍著腳上的痛,出門去找蘭清荷。
掌著燈,看見院里的姑娘,一打聽,方知二姐中午的時候被柳玄霜走了。
柳玄霜?
蘭芙蕖皺了皺眉頭,柳玄霜喊二姐做什麼?
「不止是清荷姑娘,中午柳大人派了張總管來,挑了好些姑娘往柳府去了。也不知柳大人是要做什麼,這般興師眾的,挑得還都是些模樣標緻的姑娘……」
蘭芙蕖提著燈的手一,道了聲謝,踩著雪往柳府而去。
走得很急,全然顧不得腳腕的痛意。知曉,柳玄霜此人做事毫無原則,突然將二姐帶回柳府……
蘭芙蕖右眼皮猛地跳了跳,不敢往下去想。
還未走到暉閣,遠遠地聽到一陣歡聲笑語之聲。
守門的僕役認得蘭芙蕖,沒想到會來,一愣:「蘭姑娘此時怎的來了?」
對方子往殿門口傾了傾,似乎想擋住的去路。
從閣樓里傳來陣陣琴樂之聲。
穩下心神,盡量平穩道:「柳大人可是將我二姐帶來此?」
僕人含笑應答:「今日南院送來了許多姑娘,不知哪一位是蘭姑娘的姐姐。只是柳大人先前同奴才們吩咐過了,今兒個是大人大喜的日子,旁人一律不得閣。」
這廂話音剛落,一名衫不整的子渾是地跑了出來。
「救我、救我,我不想服侍柳大人——」
此景看得蘭芙蕖十分心悸,面一白,還未反應,便有侍從將那子從雪地里拖走。
那姑娘被拖著雙,在雪地上一路爬行,裳前襟被帶得敞開,出那一大片雪白的春。蘭芙蕖心下不忍,卻又被侍從死死攔著,只能眼睜睜地看著那子從院被拖走,只留下淌了一地的鮮。
仔細看,那是從對方間流出來的,也不知柳玄霜對做了怎樣喪盡天良的事。
蘭芙蕖回過神,聲音發抖,質問道:
「這便是你所說的,柳大人大喜的日子?」
「這……」
對方面有難,但依舊不放進去。他看著面前的子,只見雖是慍怒,可那雙烏眸卻十分艷人。面微紅,鼻尖亦是被冷風吹得一片緋,這般,雖未施黛,卻能艷閣樓里所有南院的姑娘。也難怪,柳大人如此偏。
他語重心長,對蘭芙蕖道:「大人並非有意要攔下姑娘你,不讓你進去,是大人在保護你,免得閣樓里氣污穢,姑娘再染上些什麼不幹凈的東西。」
閣樓里燈影、影錯。
忽然,大門敞開,門前多了一個高大的形。那人也認出來院前的蘭芙蕖,一怔,繼而攏了攏衫。
「蕖兒。」
柳玄霜脖子上還掛著姑娘的口脂印,看得蘭芙蕖胃裡一陣惡寒。對方朝招了招手,剛一湊近,就聞見男人上的脂氣息。
濃郁的脂味兒,與他慣用的佛香織在一起。
低下眉睫,遮掩住眼中的緒。
柳玄霜要過來抱。
稍稍一側,男人的手頓時落了個空,他方發火,可低下頭卻看見這樣一張楚楚人的小臉,心頭的煩悶竟消減了幾分。
他垂下眼,看著笑:「蕖兒可是吃醋了?」
蘭芙蕖抿著發白的,未理他。
柳玄霜笑出聲,「蕖兒,你莫生氣,你看看,屋裡頭這些花兒開得多啊。本也是著急著要個孩子,尋了這些姑娘來,算算與本的八字契不契合。你放心,我的心思一向都在蕖兒這邊的。」
一走進屋,便看見人群中的二姐與春菱。
蘭清荷正在角落,見了三妹來,也是一愣,須臾咬著,朝拚命搖頭。
柳玄霜安好了蘭芙蕖,人奉上茶水點心,又一揮手:「下一個。」
下一個,正是二姐。
蘭芙蕖忍不住從座上站起,急急喚了句:「大人。」
柳玄霜全然不記得蘭清荷便是的二姐,還以為在吃味,便溫和道:「蕖兒放心,本不喜,不會對們做什麼,就只是請人算算八字罷了。」
看著二姐走到柳玄霜側,蘭芙蕖的一顆心提到了嗓子眼兒。
只見二姐餘看了一眼,而後提筆在紙上寫下生辰八字。對於面前這名子,柳玄霜也是比較滿意的。
雖生得沒有蕖兒那般婉婉人,但也是個不可多得的人,尤其是這副可憐的模樣,看得他十分歡喜,忍不住出手去,攬住的腰。
這腰,又又。
好像稍一用力,就能掐出水來。
蘭清荷子抖了抖,方才目睹了其他子的慘狀,也嚇得不輕。還未來得及躲,就聽見男人低著聲音在耳邊,親昵道:
「小人,你怕什麼。跟了本,日後也能與一樣吃香的喝辣的,有數不盡的富貴榮華……」
這一個「」,指的正是蘭芙蕖。
蘭芙蕖遠遠地看著,柳玄霜將手搭在二姐的腰上,那手指也不甚安分,指腹輕輕著二姐的腰窩。
半晌,算命之人憾道:「大人,您與這位姑娘也沒有緣分……」
柳玄霜面一僵,正握著蘭清荷腰的手亦是一頓。
「怎麼會?」
一晚上了,南院十五六個姑娘,竟沒一個與八字契合的?!
見他面上一陣失神,那老者了發白的鬍鬚,委婉地旁敲側擊:「大人,您看這是不是人的問題……」
柳玄霜覺得他說得甚有道理。
他撒開了蘭清荷,忍住心頭的煩躁,招手喚來下人。
蘭芙蕖遠遠看著,他不知跟那張管事說了些什麼,後者一愣,面上出震驚的神。
「大人,這怕是不妥……」
「要你辦你就去辦,」他往那管事的上踹了一腳,「廢什麼話。」
對方灰溜溜地領命下去了。
這來回一頓折騰,他對屋裡的這些庸脂俗再也沒什麼興緻,便攏了攏敞開的襟,過來哄蘭芙蕖。
見二姐暫時無恙,蘭芙蕖亦是鬆了一口氣。片刻后,柳玄霜人將南院那些姑娘放走了,只是蘭清荷離開時,他的目依舊不捨地在其上打轉,直到背影消逝在轉角。
閣樓里的琴樂聲歇了。
有人走上前,將床榻上染著的被單換了一遭。
那漬鮮紅,看得蘭芙蕖一陣目驚心。盡量穩下神思,想要帶姨娘與二姐離開駐谷關的心思愈發濃烈。
柳玄霜攏了攏鬢角的發,看著額頭上的傷,關懷道:「那日是本不對,我不該打你,今日又讓你看見了這些,都是本的過錯。蕖兒你想要什麼東西,儘管與我說,只是這天也不早了,本明日差人,送些東西去你那兒,好不好?」
蘭芙蕖正思量著尋個什麼由頭離開,對方竟主遣退。
雖覺得不大對勁,也長舒了一口氣,對著男人假笑,目漣漣:「多謝大人,那妾先行告退了。」
柳玄霜意外地沒攔著。
行了個禮,趕忙掌燈離去。只是走著走著,腳踝的痛意更甚。南院沒有紅花油,只能蹲下來,在路邊輕輕著腳踝,以緩解疼痛。
這場雪又猝不及防地落下來。
來時走得急忙,未帶傘,躲在廊檐下時,忽然有這麼一瞬間,很想沈蹊。
一閉上眼,又是暉閣前,那名被拖行的子。
蘭芙蕖記得,冬香,今年才十四歲。
是個開朗可的姑娘。
冬香是一年前被流放到駐谷關的,聽說在時,曾定過一門娃娃親事。對方是他們巷子里長三歲的哥哥,後面從了軍,不知到哪裡打仗去了。說到這門與有過親事的哥哥,冬香滿眼期待,說,五哥哥以後打了勝仗、加進爵,一定會來駐谷關救。
「五哥哥知道我在這裡,一定會來找冬香的。」
「他說過,會娶我,他這輩子只要我一個。我要在這裡等他,也許明年春天、也許後年春天,他就騎著馬,帶著他的長劍,過來接我回家。」
「……」
寒風凌冽,大雪烏的,漫天鋪撒下來。蘭芙蕖回過神思,輕嘆了一口氣,緩緩從地上站起來。
這場雪不知下到什麼時候去。
將氅解下來,蓋住頭,往南院走。
忽然,瞧見一架馬車從後院駛瞭暉閣。
馬車不甚繁麗,車簾子閉著,不知裡面坐著何人。覺得有些奇怪,忍不住多瞧了那馬車幾眼,忽然一道狂風,將車簾掀起一個角兒。
看見裡面坐著的婦人,蘭芙蕖手上的燈盞「啪嗒」一聲,摔落在地。
安……安姨娘?
登時,面煞白,眼睜睜看著姨娘被打扮得鮮亮麗,被抬著往暉閣而去。忍痛扶著牆,也跟著馬車往前跑,跑得頭上氅散開,因為疼痛,額頭上亦冒出涔涔細汗。
終於跑到閣樓外,隔著一堵牆,能聽見院子裡頭低聲議論之聲。
「張總管,咱們主子把這婦人帶回來做什麼?」
「這你就不知道了吧,咱們大人想要個孩子,可府里的幾位夫人、還有南院那些姑娘,都生不出來孩子——」
「可這……難道不是咱們大人的問題嗎?」
「呸呸呸,你胡說什麼呢,還想不想活了。這哪能是柳大人的問題,分明是那些子的問題。這不,大人奴才去南院尋一個生過孩子的子,思來想去,就只有這一位了……對了,還有蘭姑娘的過門的日子,也要往前提一提。大人方才人重新算過了,三日後也是個宜嫁娶的吉日,到時候將蘭氏母雙雙抬門……」
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