二更已半,廂坊的戲檯子散場,敲了幾聲金鑼,明日請早。
月濃窗白,了疾朝窗外瞅一眼,起到罩屏外供了一炷香,「大嫂,快吃了飯回去歇息,天不早了。」
月貞益發細口細口地捱延,端著飯碗,眼睛跟著他溜出去。罩屏的鏤空雕花將他的側影切碎,一併連月貞對他先前那點不滿也碎了。
他與別人也說笑,對旁人也和善,又怎麼樣呢?他只給飯吃,這總能算一點「特殊」吧。
自己替他開,自己寬宥了他。笑地問:「今天在宗祠,你怎的先走了?」
了疾將香在爐,摘下頸上掛的佛珠,神有些肅穆地走進來,答非所問,「過繼了子嗣,你在李家就不能再了。按理說,你與大哥還完全禮,原本還有退步的餘地。這會想走也晚了。」
「我走哪裡去?」
「回家。」
月貞舀了碗珍珠元子湯,噘著朝碗口吹氣,不以為意的態度,「就是沒過繼子嗣我也回不去。哪有嫁出去的兒,又往回接的道理?」
了疾聽出話里藏著淡淡心酸,眼定在上片刻,「大嫂,你到底懂不懂守寡是什麼意思?」
「怎麼不懂?不就是一個人守著塊牌位過一輩子?有什麼難的。你不也是一個人守著幾尊石像過一輩子?」
了疾在榻上打坐,開眼皮笑了笑,「不一樣,我心中有佛,你心空空。人的心一空,什麼也守不住。」
炕桌原本有盞青燈,一併給他挪到了飯桌上。有片月滲進窗,落滿他的肩背。月貞看他像一塊千年不倒的磐石穩在那裡,則是石頭底下的一簇野苔,悄無聲息地朝嶙峋怪石上爬去。
「你怎知我心空空呢?」忙把湯喝一口,燙得齜牙咧地挪到對榻,托著腮歪著眼睇他,「要不我也跟著你修行吧?心裡也修一尊佛住進來,不就不空了?」
了疾看的眼睛在月里輕輕盪了盪,須臾就靜止了。他端回臉去,肩背得筆直,「傻話。」
月貞應時應景傻兮兮地笑兩聲,走去將的碗端到炕桌上來,把湯匙攪得叮噹作響,「我問你,『空饢子』是個什麼意思?」
「什麼空饢子?」
「珠嫂子講,霖二爺在行院里給人掏空了子,現如今是個空饢子。我不大明白,也不好細問別人,們要笑話我。」
了疾神有一丁點難堪,瞟一眼,在對面似笑非笑,也不知是真不懂還是裝模作樣。他「吭」地咳一聲,「就是中看不中用的意思。」
月貞把上半副子欠到炕桌上,「用什麼?怎麼用?」
「吭、」他又不自在地咳著,「不該問的別問。」
他闔上了眼睛,濃的睫在月里了兩下。反正他看不見,月貞更肆無忌憚地盯著他瞧,笑得幾分鬼祟。
未必那麼笨,這些人說話遮遮掩掩的態度,也猜了個八.九分。中看不中用嚜,一定是床上的事。霖橋雖然與蕓娘不大親近,卻常到行院里去逛,可見男人轉來轉去,都是在人的釵邊打轉,把魂兒丟在人窩裡了。
但了疾不同,他的魂鎮在佛堂,不在人堆里。
「你瞧這些元子做得真像珍珠。」月貞心裡愈發歡喜,送兩顆元子在裡,甜得彎了眼,「還有陷哩。你要不要吃?」
了疾一瞥眼,恰對上舉過來的湯匙,流著甜沙。「你自家吃。」他說完便把眼轉回去,又闔上了。
耳畔,蛙蛩細細,嬉聲潺潺。
懶雲輕堆,日稍轉,已近六月。一連幾日霜太太給了疾預備的宵夜都吃盡了,霜太太只當他是佛心鬆,還俗指日可待,高興得要不得。
不想這日晨起,陡然聽見了疾要與和尚們先回錢塘,急得跳將起來。
跟前婆子忙去攙,兩副臃腫的子一齊捉往屋外趕。路上婆子說:「我聽見鶴二爺吩咐車馬,上去問他,他才說喪事辦完了,要趕回廟裡去。我他等著一道回錢塘,他哪裡肯聽?太太別急,這會大約還在門上。」
二人暨至大門,遠遠看見了疾與一班和尚在假山前說話。霜太太人還未奔至,先一聲哭嚷出來,「你就急著撇下我,幾天也等不得?!」
了疾一回首,霜太太花團錦繡的軀已奔到跟前,攥著他的肩又捶又搡,「這裡再幾天就回去的,你急什麼?我生養你一場,你就在我跟前待不住!」
恰逢琴太太領著兩個媳婦並小姐要到街上聽戲,走到門上來,聽見姐姐哭罵,知道原委,也遠遠幫著責怪了疾幾句:
「鶴年,就是要回廟裡去,也不急在這一時半會的,過兩天咱們都要回錢塘去,你等著一道走。你一年到頭攏共在你母親跟前幾天?好容易多待些時候,非要惹你母親淌眼抹淚不自在。」
了疾聽見,側向幾人行禮,在地上幾個斜長的影子里認出月貞的。跟在琴太太後,站定了也有些不安分,鬢上一支珍珠流蘇步搖晃未止。
他分辨了兩句,「時近初一了,廟裡要開倉舍葯施粥,我得先行一步。請母親與姨媽恕罪。」
別人都不問,只月貞將立在琴太太後頭的子稍稍偏出來,因問:「眼下又不是什麼佛誕節日,怎的要布葯施粥?」
蕓娘瞟一眼,抬扇擋著附耳解說:「咱們鶴二爺菩薩心腸,每月初一都要在小慈悲寺布葯施粥。」
霜太太跟著哭哭啼啼地埋怨,「有這善心,不如在你娘跟前散一散。人說大不中留,想不到兒大也不中留。你心裡儘是些沒要的人,只把你老娘拋閃在腦後!我還有多年活頭,你在我跟前,我多看兩眼就能要你的命不?」
邊婆子兩頭在勸,琴太太也挪了兩步,挽著勸,「姐姐別哭了,鶴年是個孝順孩子。鶴年,廟裡又不是沒別人,你代他們幾句,月月都辦的事,他們未必還辦不好?又都不是小孩子了。你多留幾天,闔家一道回去,別招你母親傷心。」
霜太太也不知是不是慪氣的緣故,臉捂在帕子里,胳膊彈兩下,將琴太太的手彈了下去,嗚嗚咽咽地還哭不停。
月貞是晚輩不好說什麼,尷尬地四面瞅瞅,瞧見蕓娘往霜太太上瞟了一眼,角一,泄出幸災樂禍的笑意。
定神一瞧,那笑又不見了。大太底下,蕓娘還是那荏弱規矩的模樣,不太尖的瓜子臉,顯得幾分楚楚可憐。
月貞疑心是自己看花了眼。
這時蕓娘也搭腔勸兩句,「鶴年,你他們先回去,什麼事代給他們。」
月貞暗想,蕓娘也開了口,不開口,顯得不近人,或者心裡有鬼似的。便也說:「鶴年,多留兩天不好麼?」
那語調可憐小心翼翼,了疾不由睇一眼,霜太太還在一邊哭。他抿抿,轉頭吩咐套車的小廝送眾僧先回錢塘。
霜太太一聽,把淚一揩,登時見了笑臉。趁這會好得很,又吩咐人去了緇宣巧蘭兩口子來,大家一齊到街上聽戲。
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