江音晚這病,來勢洶洶。嘔吐只是個引子,后頭如玉頹山傾。人,已沒了意識。
青蘿匆匆揪回來的大夫,用袖子著額際的虛汗,重診了脈,卻除了“外風寒”再說不出個所以然來,對滾燙的高燒束手無策。
王管事本不放在心上。這子算不上主子,他不曾去拜見,得知病了也不過隨口一問。此刻卻不由來回踱步。
亥時過半,太子殿下或已歇下;縱使未歇,貿然以這等小事前去打擾,輕則斥責,重則杖笞。
然這座宅邸空置已久,這是殿下頭一回帶個子來。
太子一貫矜冷寡,此無名無分,料想分量不過爾爾。但即便只一玩意兒,不論留著賞玩,還是預備送人,總歸有其用途。
眼看人病急,倘真出了事,王管事怕擔不起這個責。
小廝在旁道:“管事,依奴才看,還是去東宮稟報一聲,更為穩妥。”
王管事剜了他一眼。小廝鼻頭,低眉順眼繼續道:“不必求見太子,只派人向衛將事知會一聲,求見李公公。不論李公公是否肯見,左右咱們已把話傳到。”
李公公,是指東宮的太監總管李穆。縱是人真有個什麼好歹,總歸宅邸這邊已及時報備。
管事沉片晌,終究道:“去求見李公公。但不可派人去,需我親自跑一趟,以示對公公的恭敬。”
凜冬的風似刀子樣刮在面上,后的火把,火苗撲朔,拉長了一簇一簇的影。王管事帶著三五小廝,從苑坊一路策馬奔去。
東宮居宮城以東,相對獨立。西界大東墻,以通訓門相通。而東南各有門,由太子左清道率府掌晝夜巡警。
王管事向衛率遞令牌,稟明事由,候在整塊巨石斫的長階之下。人聲驚起孤零的雀,撲棱棱飛遠,沒一無邊的畫棟飛甍之間。
而他的面前,一對石獅頭飾鬃髦,頸懸響鈴。宮門在暗夜中如沉默蟄伏的巨之口,森然威嚴。
王管事被寒風刺得一個激靈,清醒過來,陡然生出了幾分懊悔。此事,到底是他小題大做了。那個子的事,值當在東宮提起麼?
他兀自懊惱著,卻見移時后,遠飛檐翹角掩映的天際,染上了暈黃的,如滴水墨,在濃黑中一圈圈浮漾開來。
這是重重宮闈的人有了靜。王管事惶恐地掂量,那子的分量是否夠勞李公公?然而須臾間,宮亮已連綿大盛,炳炳照徹長夜。
他駭然反應過來,這陣仗,絕不只驚了李公公那麼簡單。
俄頃,鑲嵌九九鎏金浮漚釘的朱門開,兩列宮人提著八角琉璃燈走來,低眉噤聲,步履匆匆卻湊有秩。衛齊跪,甲羽鏗然。
侍從簇擁下,玄玉帶的男人大步而出,如攜凜霜。后是濃夜長燈,巍峨高聳的紅墻連綿無際,圍起瓊樓金闕,深不知數。
王管事早已伏地叩首,瑟瑟不敢抬頭,只看到玄青曳地寬裘一角在風中隨闊步翻卷。他以為太子要乘車,余卻窺見那道頎長凜越的影縱上馬。
高大的駿馬上,擲下一枚令牌,隨侍趕忙接住。只聽一道沉冷嗓音在馬背上響起:“去請太醫。”
侍從應諾,領命離去。王管事的心隨著那漸遠的急促步伐聲惴惴發。他察覺到一道利刃般的視線鑿在自己上,得他不過氣。
待他回神,太子及一干隨侍早已縱馬遠去。長街寂冷,他卻汗了脊背。只因他頓悟,自己大大估錯了一件事。
鏤雕的琉璃風燈照亮地面,裴策面沉如水,甫一邁歸瀾院,漆眸便更寒了一分。
李穆跟在一旁,早已煉了人,最善察言觀,當即低叱道:“是誰將院子里的雪掃了?”
跪地相迎的人群里,紅萼形一僵。午間只想著撒氣,卻忘了一向的規矩——這府上積雪,是不許掃凈的。或者說其實記得,只是宅院空置已久,以為這規矩也可有可無了。
紅萼急忙將那幾個使婢推出去頂罪:“是們掃的,新來不久,不懂規矩。”
那幾個婢張口辯,紅萼慌忙指使仆役道:“還不快拖下去領罰?”
李穆多看了一眼,卻沒說什麼。畢竟眼下最要的,哪里是什麼雪。
裴策不曾理會這些靜,大步走進室,卻在繞過那架紫檀木邊座漆心染牙屏風后,下意識放輕了腳步。
羅帳勾起,錦衾下的人影單薄如紙,隔一段距離,先見了在外頭的一枕墨發,如青云擾擾。
裴策緩步走近,在床畔坐下。眼前的人,面容致如琢,蒼白,雙頰卻泛著紅,那樣安靜,仿佛只是睡著了。只是太過安靜了……
他竟為這個念頭一悚,手探到江音晚的鼻下,食指到孱弱而急促的呼吸,才像松了一口氣似的收回。不由覺得好笑,自己如此杯弓蛇影。
太醫在這時趕到。裴策卻不起,只人將羅幔放下。裴策在被衾下輕輕攏住那截細瘦膩的手腕,牽著遞到幔帳外。
太醫隔著帕凝神搭脈,向一旁的青蘿問詢了幾個癥狀,又喚人取來大夫開的方子及藥渣驗看。
頃,太醫跪地叩稟道:“啟稟殿下,這位姑娘確有風寒之癥,卻更兼中氣不足、微弦的癥,乃先天稟賦薄弱,又因心某種緣故被發。
“幸而并不嚴重,微臣開一藥方煎服,退燒后即可醒來,但日后還需仔細調理。”
博山爐上輕煙淡白,隔著重重羅帷,太醫只依稀看到床畔太子雋拔的影。裴策卻一時沒有發話。
紅萼等幾個婢侍立在羅帳外,管事肅然候在外間,皆斂聲屏氣。其實不過片刻的功夫,所有人的心,卻都隨著香煙燼一點點地沉下去。
太醫不知有何差錯,卻也看出了這位姑娘在太子心中地位絕非尋常,惶然伏地。直到聽到帷幔低沉地“嗯”了一聲,才長舒出一口氣。
待藥煎好送上,已是子時。期間裴策一步不曾移。
紅萼端著藥上前,有意表現,想要湊近喂藥,藥碗卻被裴策接過。
“都退下。”裴策語氣平而冷澹。
紅萼心中一凜,忙領著眾人退去。
藥,喂一匙,出小半。黑褐的藥,映著過分白皙的,淌到尖尖的下。
裴策將藥匙放回碗中,左手端著碗,右手的拇指,順著江音晚的下往上,逆著藥落的痕跡,似拭,似挲,一路輕碾至失了幾分的。
指下的溫膩雪白,薄得幾乎半明,面頰上著不自然的紅,讓人想起一方白中沁的溫涼古玉。
裴策的眼前,晃過記憶里另一幅渺遠隔世的畫面。
江音晚也是這樣虛弱地躺在他的面前,由他喂著藥。卻是在明黃的床帳里。固執地睜著那雙杏眸,一字一字同他道:“裴策,我的心里從始至終都沒有你。”
叮瑯一聲響,原來是裴策端著的藥碗與瓷匙輕,他恍惚回神,才知自己的左手竟在微微發抖。
而右手拇指,碾著的瓣,不自覺地用了力,輕摁下去,惹得江音晚無意識蹙起了蛾眉。
裴策松開了手,指腹撤去前還恍若流連地在瓣上一抹。他繼續喂藥,不知用了多時候,這碗藥終于見了底。
江音晚仍閉著雙眼,無知無覺,長睫投下一片青的影。裴策將碗隨手擱在一旁的金楠木矮柜上,俯,一點點湊近的。
他的聲音很低,如囈語:“你的心里是誰,有什麼關系?反正生生世世,你的人只能屬于我。”
這一世猶長,足夠我把你心里旁人的影子,一點一點磨去,剜盡。
縱使不能,又如何?永囚你在邊,便是一生一世一雙人。
呼吸纏,本該是一個吻。可裴策終究在相隔不過寸許時停下,最后只用鼻尖,輕輕蹭了蹭的瓊鼻。
他直起,步子放得輕緩,往外走去。目在架子上江音晚今夜換下的那襦上一凝,繼而繞過了屏風,轉為大步而行。
宅邸的前院,正堂外。
王管事帶著一眾婢小廝正跪在階下。李穆讓人搬了把梨木燈掛椅,坐在階前,兩旁從東宮帶來的侍從掌著風燈,是個審訊的架勢。
待人跪得久了,膝蓋都凍得麻木,李穆才懶懶開口問話:“歸瀾院掌事的,是哪一個?”
紅萼心中大不祥,卻不得不抬起頭,道:“回李公公,是奴婢。”
李穆從嗓子里悶出了一聲,勉強是個“嗯”的音節。
太醫的意思,江姑娘的疾是素來就有的,如今不知何故被發。
李穆久跟在太子邊,自然識得江家三姑娘,也大約能猜到,這其中必有侯府傾倒、流落教坊、心神大慟的緣故。
然而殿下定不滿意僅是這般的答復。殿下對江姑娘的用心,李穆這些年,看得比誰都真切。
眼下,就算宅邸侍奉的人并無錯,也不得要被遷怒,何況他們瞧著可并不無辜。姑娘這一日的吃穿用度,自然都要過問一遍。
李穆并不拿正眼瞧紅萼,依舊懶聲問:“先說說,姑娘今日都用了哪些膳食?”
紅萼的面一剎變得煞白,渾都似凍住了般。良久,終于找回自己的聲音,支支吾吾,試圖將膳食混在一起渾水魚。
“回公公,姑娘今日用了水晶肴,臘味合蒸,豕炙,羊臂臑,芙蓉豆腐,槐葉冷淘,烏湯,肝炙,元寶……”
李穆并不催促,等著磕磕絆絆將一溜菜名報完。乍一聽并無問題,然而李穆是何等的明,不不慢問道:“這其中,怎麼沒有朝食的式樣?”
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