沈瀾雖不曾答應與裴慎婚, 可去一趟京都卻無法拒絕，因為裴慎要帶著生去見裴儉。

 “你是生父親，會照顧好他的。”沈瀾在這一點上倒是頗為信任裴慎, “既然如此, 我便不去了。”

 裴慎無奈, 心道果真是個倔脾氣，便換了個法子。

 “你便是不為了生, 也得為了你自己罷。”裴慎勸說道:“良種選育, 因南北氣候不同, 素來是南橘北枳, 差異甚大。你總得一部分下屬去京都, 與當地農匯合, 看看種子能不能適應北方。”

 沈瀾想了想，竟也有幾分道理, 便點頭，笑道:“果真是巧言令。”

 裴慎一噎，心道也不知自己這小廝要當到何時才能讓消氣, 莫不是真要當滿三年？

 一想到這里, 他難免道:“到了京都，你總不至于住客店罷？”

 沈瀾愣了愣, 倒沒想過這問題, 見裴慎面上一本正經，實則目灼灼地盯著。沈瀾輕笑, 故意道:“我還沒想好。”

 裴慎微愣, 好笑道:“你哪里是沒想好, 你分明是作弄我。”

 沈瀾慢吞吞的哦了一聲, 心知裴慎是絕不會允許在外頭住的, 況且天下剛定，也不放心自己和生在人生地不的京都住客店，便也不跟裴慎拗著。

 屆時住個國公府的客房便是了。

 有了新的目標后，沈瀾神尚足，調了部分單下屬跟著去京都，又收拾了些許行禮，便隨著裴慎坐上了去往京都的船。

 自湖廣轉道南京，接著自龍潭、瓜洲、邗等北上京都。

 生從未坐過大的船，走過這麼遠的路，每日一大早便匆匆洗漱完，立在甲板上的出去——

 看前方江天一，兩岸青山如黛。白日里千帆競渡，夜間百舸爭流。又或是被裴慎抱在懷里，聽他講各地風土人。

 “揚州以鹽聞名。鹽鐵之利乃朝廷課稅重中之重。正鹽、余鹽、所鹽等等，象紛紛。實則正鹽乃朝廷……”

 “徐州以車驃之利聞名天下。此地為通要道，自廣東、浙江、福建、江西等地北上，最后多半都匯聚徐州。”

 “武清縣號稱京東第一鎮，年年漕船往來俱要在此地停泊，扼住此地便等于卡住了漕運要道。”

 ……

 待到沈瀾與裴慎到達京都時，生已經頗為悉裴慎了。雖不肯喊爹，可面好看多了，當著沈瀾的面，也肯讓裴慎牽著或是抱一抱了。

 “到了。”裴慎勒停了馬匹，將沈瀾自馬車抱下來。

 沈瀾牽著生的手，再度站在魏國公府門前。在這座府中的回憶并不好，如今故地重游，難免神復雜。

 北方綿延了數年的戰火自然波及了國公府，導致有一小部分府邸被戰火損毀。可當年的大順皇帝將魏國公府賜給了旁的臣子，此人自然修繕過國公府，以至于魏國公府依舊富麗堂皇。

 生抬頭，仰了一下高高的三道門樓、金漆朱門、銅釘錫環……

 “好高啊。”生不免驚嘆道。

 裴慎已是六七年未歸家了，再度回來，心自然不錯，便笑道:“來日帶你去登正門，那里比這還高。”

 生驚呼一聲，點了點頭。

 裴慎笑著，便將他抱起來，牽著沈瀾的手，將帶了這座府邸。

 過影壁、前廳、中堂，沿著抄手游廊而，所見俱是層臺累榭、重樓飛閣，目皆是琪花瑤草、蒼松翠柏。

 得南山堂，但見老祖宗、叔伯嬸嬸、堂兄弟姊妹俱在。

 裴儉尚未登基，自然不會將妻兒老小接皇宮，便將諸人暫且安置在魏國公府，只待登基冊封之后再行移宮之事。他自己則晝夜忙于公務、埋首案牘，連兒子回京的接風宴都來不及參加。

 一見裴慎抱著孩子，牽著一名子的手進來，堂中眾人皆愕然。

 那子梳著挑心寶髻，了一支白玉蘭簪，上白綾袖衫，下邊挑邊天青潞綢羅，腰上梅花绦系著白玉環，綠鬢朱、雪腮面，姿亭亭玉立，氣度清華自若。

 這里不論是丫鬟婆子，還是府中男主子，俱有許多人都見過沈瀾，知道是當年的丫鬟沁芳，難免面面相覷，均不知該說什麼。

 老祖宗雖認出來了，只是年歲大了，也不愿當著眾人的面發作。加之自知管不了裴慎，只管他老子娘煩惱去。

 思及此，老祖宗只管親親熱熱招呼道:“可是生來了？”

 生便是見了陌生人也有三分笑，等閑不和人紅臉。加之他那麼小的年紀就知道要帶著禮去拜訪鄰里好籠絡旁人，如今見了這麼多陌生人也不膽怯。

 他跳下裴慎的懷抱，一溜煙兒跑到老祖宗跟前，任由糙的雙手著自己的臉頰，笑嘻嘻道:“我生。”

 老祖宗年歲大了，最喜歡小孩子，笑瞇了眼睛，一疊聲吩咐丫鬟取了個純金長命鎖來，非要給生戴上。

 生下意識看了看沈瀾，見沒阻止，這才任由丫鬟給他佩上，還甜道:“謝謝老祖宗。”

 老祖宗即刻笑起來，點了點生的鼻尖。

 大太太雖不喜歡沈瀾，覺得狐，可見生這般活潑，便也歡喜道:“快過來，且我看看。”

 生不認識，仰著頭問道:“是大太太嗎？”

 “是是。”到底是自家孫兒，大太太便是偏心了些，哪里有不喜歡的，只管摟過來，一面說他在外頭吃苦了，一面又人送裳玩來。

 生不缺這些，卻也接了大太太的好意，只管笑道:“謝謝大太太。”

 于是大伙兒便都笑起來，有人見他年紀小，便逗弄道:“生，你捧著這麼多禮回去，可有回禮？”

 生伶牙俐齒:“不是我主要的禮，是長者賜，不可辭。”

 六歲的孩子跟個小大人似的說話，逗得眷們紛紛拿帕子捂笑起來，有幾個甚至笑得直打跌。

 周圍人也紛紛湊趣兒，二太太一如既往的妙語連珠，一面著生乎乎的小臉，一面親香道:“哎呦喂，這孩子怎得這般怪。”

 二太太的幾個兒子和媳婦也多是這般子，便紛紛回應道:“好敏慧的哥兒”、“小公子好生靈秀活潑。”

 好讀書習文的三老爺和嫻靜的三太太多年無子，獨獨兩個兒云英未嫁，便送了一方硯臺、兩支湖筆，并幾個親手繡得荷包。

 四老爺亡故多年，孀四太太這些年沒了四老爺，人倒神多了，帶著敏哥兒和其媳婦、嫁人的云姐兒及其婿，一同來拜見。

 厚禮一件接一件，滿堂都是歡聲笑語。沒人傻到給沈瀾和生臉看，便是真有傻子說錯了話，即刻便會被描補過去。

 沈瀾也含笑看著，只是前頭生撒賣乖，幾乎把所有人的視線都吸引過去，素日里最為寵的幾個孩子，裴琿的長子裴允、裴敏的子裴遷等等，俱被自家父母拘著，滿臉不高興的坐在椅子上晃著小兒。

 裴允尤甚，五六歲的孩子，正是人憎狗嫌的時候，一個勁兒想去夠旁邊高幾上的曲竹盤，那盤中有姚坊門棗、塘棲橘、州龍眼。

 奈何裴允手短，他眼見夠不到，也不肯喊丫鬟，只管歪著半個子往旁邊去，沈瀾生怕椅子翻了，屆時他從椅子上跌下來，便將果盤往旁邊推了推。

 只是轉念一想，龍眼和棗都有核，別人的孩子不好喂有核的，恐不安全，便撿了個橘遞過去。

 裴允沖笑了笑，出胳膊要去接。

 “啪——”

 裴琿的妻子齊妙娘眼看著橘遞來，下意識打掉了裴允的手。

 沈瀾微愣，不明白齊妙娘為何打自己孩子。又為何打完了，臉被嚇得白那樣，倒像是被沈瀾打了似的。

 “娘！”裴允委屈地捂住右手，一泡眼淚含在眼里。

 裴允這麼一，眾人循聲來——

 裴慎本就時刻注意著沈瀾，眼見齊妙娘這般作態，他面一沉，又不好對齊妙娘，便冷冷掃了眼裴琿。

 裴琿暗道倒霉，剛要瞎編個理由，可被自家大哥冷冷看著，他本就怕裴慎，這會兒急之下哪里編的出理由來。

 還是沈瀾笑著打圓場:“妙娘做的對，是我不好，忘了小孩子不能吃龍眼了。”

 生即刻抿抿，心想他三歲多就能吃葡萄吐葡萄皮，吃龍眼吐龍眼核。

 這個裴允，真笨！

 沈瀾這麼一打圓場，眾人也紛紛笑起來，打算將這話題岔開，繼續活躍氣氛。

 齊妙娘雖自持國公嫡，覺得沈瀾份低微卻要做皇后，日后自己還得對磕頭，心里待有幾分抵、攀比、酸意，可見大伯這般重，齊妙娘兒沒想得罪沈瀾。

 趕忙解釋道:“允哥兒極喜歡吃龍眼，被龍眼核嗆過兩次。我方才見嫂嫂遞來橘，以為是龍眼，這才打了允哥兒，非是對嫂嫂不敬。”

 沈瀾扶額，心道這姑娘看著秀氣，竟也是個憨人，認真解釋起來，倒將沈瀾方才說自己遞來龍眼的借口破了。

 果不其然，裴慎臉很是難看，冷聲道:“既是誤會，給你嫂子道個歉也就罷了。”

 沈瀾心道還沒婚，哪里來的嫂子，這是此時不好反駁裴慎，便笑著打圓場道:“不是什麼大事。”說罷，為了緩和氣氛便逗弄裴允:“允哥兒一會兒剝了橘，給我吃一瓣可好？”

 齊妙娘趕推了推裴允，裴允到底聽他娘的話，便手拿了個橘要剝。

 眾人只等他剝好了，便即刻夸贊一句“允哥兒真是孝順長輩”，就能將此事揭過。

 誰知恰在此時，大太太蹙眉道:“你是什麼份，怎能允哥兒剝給你吃？”

 滿室針落可聞。

 沈瀾愣了愣，不甚在乎地笑了笑，正要開口揭過此事——

 生卻回頭看了眼大太太，下意識抿住，又笑嘻嘻道:“大太太，你方才還說我和允哥兒是兄弟，以后要親熱和睦。那允哥兒不能剝橘子給我娘吃，我以后是不是也不用剝橘子給二叔二嬸嬸吃？”

 大太太反駁道:“那怎麼能一樣呢！你是晚輩，當孝順長輩。”

 生臉上的笑便淡了淡，只管仰著頭，甜道:“是這樣嗎？那我以后一定會孝順二叔二嬸的。”

 裴琿和齊妙娘面略有些白意，周圍人更是驚詫莫名，誰都沒料到六歲的生能說出這般話來。

 生是慎哥兒獨子，只要裴慎沒有其他孩子，生就是下下任皇帝，他若看琿哥兒和妙娘不順眼……

 大太太只是偏心了些，又不是傻子，仔仔細細地打量著生，可這孩子已經跑到沈瀾邊，專心致志地低著頭給沈瀾剝橘子去了，也不知道他到底是記恨上了還是傻乎乎地順著大人的話說。

 大太太左看右看，實在看不出來，裴慎卻早已面發沉。

 他久居宦海，沉著臉時直人噤若寒蟬，唬得周圍眾人心驚膽戰。

 “沈瀾是我妻子，見便如見我。”裴慎冷冷道:“況且孔融尚知讓梨給同輩，允哥兒一個做侄子的，剝了橘子給伯母一瓣又如何？”

 說罷，他躬道:“母親，我等一路舟車勞頓，已是疲憊至極，只是不知存厚堂可收拾好了？”

 大太太頓時就被氣得臉青白，裴琿連忙道:“收拾好了！娘日日盼著大哥你回來呢！”說罷，可勁兒使眼給裴慎，恨不得他即刻來一句話。

 裴慎到底久在場，日日與人打道，見母親氣那樣，加之大庭廣眾人多口雜，他不愿背上不孝的名頭，便順勢道:“是兒不好，母親生氣了。”

 裴琿和齊妙娘圍在大太太側，又是端茶倒水，又是氣順背，這才大太太緩過一口氣:掩著帕子啜泣道:“慎哥兒，我是管不了你了！你走罷，你爹管你！”

 裴琿和齊妙娘圍著大太太，像一家三口。

 獨獨裴慎，立在堂前，格格不。

 沈瀾見了，難免替裴慎到幾分難過。打起神，笑著對裴慎道:“不是給大太太帶了禮嗎？怎得不送上來？”

 一如多年前初次來魏國公府，垂首低聲說送禮，試圖緩和大太太和裴慎之間的關系一般。

 只是當年緩和了一時尷尬，如今六年過去了，依舊沒變，也不過緩和一時罷了。

 果不其然，大太太接了裴慎的禮，一場接風宴，就這麼干地過去了。