枯葉飄向莽莽黃沙里，雲里的大雁朝遠方歸去。

戈壁當中是一條蕭條的寬敞馬道，已經沒有了當初的模樣，至北向南延，似乎很遠，向兩邊擴展過去，一片荒漠，植被稀，長著各種奇形怪狀的巖石，群的牛羊在山坡上吃著什麼。

這本該是一副平和的景象，卻不知在深藏了多暗流。

在黃沙與荒漠的界，有一座大客棧，建在兩座四方大山之間，卻高於大山。接待著從市集而來往沙漠裏而去的過路客、胡商和獵者。

客棧的庭院門口旁倒放著一塊石匾，上邊龍飛舞篆著幾個大字：風塵客棧

似乎如陳陳所願，他正在寺廟裏面敲鐘，張毅在石臺上喝茶，而小老闆則了尼姑，正笑地看著他。陳陳對他們喊道：「我在敲鐘，你們在幹什麼？」

張毅還是在喝茶，小老闆還是笑地看著他。陳陳又喊：「你們上來一起敲麼？」他又敲了敲，渾厚的鐘聲悠悠長長，越傳越遠，越來越響，回到自己耳邊，竟然了一串串鈴鐺的聲響。而張毅和小老闆的卻越笑越古怪，竟然要上來抱他，他們越走步伐越小，到了最後似乎了泥。

陳陳猛地睜眼，發生自己躺在一張木床上，而有一張臉，正好奇地看著他，手裏還在搖晃鈴鐺一樣的東西。陳陳睜大了眼睛，想卻嘶啞得發不出聲。

那人著陳陳的鼻子，喊道：」醒了！「卻沒人過來，他湊近臉，「醒了麼？」陳陳忙點頭。那人鬆開手：「醒了就好。」說罷出去了。

房間里只剩下陳陳一人，屋外傳來嘈雜的吵鬧聲。陳陳頭有點發懵，想起，發現自己換了一件乾淨的服，上手上還纏有紗布一樣的東西。他了，覺得自己並沒有那麼不適，只是嚨乾疼得不能說話。

陳陳坐在了床沿。房間不小，像個客房，地板上鋪了一層不知名的皮氈毯，四壁周圍了一圈畫，筆調簡單，但卻晦。木門的上方，掛著一個長角的頭骸，角上還扣著什麼飾。

在他的前方，有一張沉木方桌，上邊好像放了個他覺得有點眼的東西。他疑地上前，突然瞳孔收，像見了鬼一樣大，卻只能發出阿爸阿爸的聲音。

上邊放的，正是他丟棄在沙漠裏的八角機盒。

這個破盒子跟著我！這是陳陳心裏喊出來的話。他慌張跑出房門，連怎麼回事都沒弄清楚，就喊。也是，他剛醒來，什麼都一驚一乍，像個瘋子。

陳陳一推門，就吃驚地長大了。他此時正呆在客棧的二樓。

這個大客棧和陳陳所認知的客棧不一樣，不是木式結構，也沒有方桌條椅朱漆鏤窗，整是由又厚又重的磐石疊砌而，長有三十七丈，寬有十九丈。他算了算，這個客棧，約莫有足球場那麼大，但是沒有前庭和後堂。客棧中部的位置，有一頂梁的黑漆大圓柱，上面的彩畫似乎帶有宗教彩，描繪著一群穿著奇怪的人正在向一座大山祈禱祭祀跳舞。

二樓的左右兩邊都有階梯，似乎是個複式結構，可以由兩邊上來。而二樓下面，是八九個大石桌，大小可以供幾十個人圍著吃食。

在靠近客棧大門的一張石桌邊，有兩撥人正在吵著什麼，陳陳發覺勢不對，要傢伙的樣子。黑漆圓柱擋住了陳陳的視線，他往邊上挪了挪。

陳陳找了個視角比較好的地方，終於看清楚，在不遠的一張大石桌上面，癱著一隻像牛有黑角又有利齒的，看樣子是死了。這兩撥人服破爛，背挎著什麼裝備，看起來很狼狽。但吵得是什麼，他沒聽清，但覺是為了石桌上的那個怪才爭執不下。

他有些奇怪，世道現在倒是古怪了，這些人怎麼大大方方出了外城，還明目張膽地開了這麼大一家客棧，也不知老闆是誰，不怕那些奇奇怪怪的猛和馬匪？沒有外城的保護，生存的環境肯定惡劣到不行。他想來還是自己運氣好，在漠北走了那麼久，沒到奇奇怪怪的東西，除了一個突如其來的沙塵暴。

四下打量了幾眼，陳陳心想怪東西猛一隻兩隻倒不是問題，看樣子這客棧堅固得很，可那些不要命，手段又兇狠的馬匪呢，他們可都是被外城趕出又和其他部落的亡命徒勾結一起的。每個人骨子都是著狠的勁兒，能當上頭頭的肯定不是一般人，陳陳想到了剛開始遭遇的馬匪頭子，覺不是漠北的人，應該是外城被趕出來的。喊著「吃飯吃飯」這樣的話語，肯定不是漠北的人。

陳陳想聽清楚他們在爭執什麼，又往前走了走，還是聽不清楚，只能聽他們喊著「如果」「要不是」這樣的話。他躲在了圓柱後面，才覺得這柱子大，跟之前墓室的石柱有得比，只不過比裏邊的石柱好看得多。通漆黑，又繪有神的彩畫。

他豎起耳朵聽，這才從爭執的話里聽明白事的來龍去脈。原來這兩撥人是為了捉這隻樸牛才在一起的，可牛又大又重又兇狠，從它出邊的利齒就能看出來，這牛不是吃素的，是開葷的。

但這牛說容易捉也容易捉，說不容易也不容易。難就難在這牛皮厚堅韌，一般的刀槍刺不破，容易是在這牛比較蠢，你只要不莫名其妙在它面前彈琴和跳舞，一般是相當於看不見你的。除非是一隻牛，但看這隻牛的發亮，就知道他們運氣不錯或者早有計劃，遇到的不是只牛。

他們本來已經規定好可以算是完無缺的一個計劃，一人引牛，幾人伏殺，不功再退，牽引到埋有捕夾的地方，困住牛的。可突然間出現了意外，有人一個後生退了，導致包圍圈出了個空子，後面一系列的失誤，讓他們損失慘重，真真正正死了人。後來另一撥人，就是待在右邊的那一撥人打算撤退，但是左邊那一撥人不同意，因為那個後生是他們隊的，一定要殺了這隻牛。

左邊那撥人領隊的是一個寬臉直鼻的漢子，陳陳看去，覺漢子不像外城人，有點像東胡人。右邊領隊的確是外城人，看上去有點老，大概五十多歲的樣子，頭髮灰白，一臉的傷疤。後來不知怎麼回事，還是殺了這頭牛，至於怎麼殺的，陳陳沒聽他們說出來。

他們原本想拉到市集去賣了皮和，但是卻在客棧里起了爭執。外城那撥人說，如果不是那個後生害怕跑了，不會有什麼損失，而且還有周的計劃，對面那些人不配分半，只能拿四個小，說著就拿出刀要砍。另一方，也就是東胡人，也算個有的漢子，知道自己這邊理虧，也承認，說是大家雙方都有損失，但是已經那些埋在黃沙里的人也有老小要照顧，他自己的可以不要，但是活著和死去的人都要得到合理的分配，都是拿命得來的錢，這麼分不公道。

一撥人不幹，另一撥人也不幹，反正就是這樣爭執不下，吵到最後要傢伙。每次手都是東胡人攔著，那個外城的領頭人也不管，最後都是那個搖鈴鐺的出來勸他們坐下。

他說：「吵吵鬧鬧沒有用，心平氣和你們辦不到，若是請你們出去也不人道，但你們只要聽我說幾句，這件事就能解決。聽麼？」