話說夏五娘子捱了母親一頓訓，卻因為田夫人已在自家莊子裏住下了，夏大夫人唯恐驚了貴客，只好胡說了幾句，就命使領著去速速妝扮，呆會兒還要見客。

夏五娘子不見了使春芳，只得跟著母親的使春蘭回屋裏打扮去了。

春蘭本也是個手腳麻利的使，但五娘子使喚慣了自己的使春芳，此時見春芳不在跟前，忍不住問道：「春蘭姐姐，春芳呢？」

春蘭正拿著帕子擰了一把，準備遞給五娘子凈臉的，聞言作一頓，輕聲念叨了起來：「我的小娘子！以後您再別問春芳了……引著您上了後山，怎麼您跌到了小溪裏頭可卻毫髮無損呢！所以太太很是惱怒，把關進了柴房……我知道，您和像姐妹似的了好幾年，可我也說句倚老賣老的話，這主子就是主子，我就是我……您這樣慣著，倒教越過了您去，夫人心裏早就不舒服了……」

五娘子一怔。

平時母親也曾這樣教導過，但並沒有放在心上。

直到今天，和一個陌生男子在荒郊野外偶遇，倘若那田姓年是個心思歹毒之人，那……

五娘子頓時被驚出了一冷汗！

再轉念一想，自己原本膽小，若不是被春芳挑唆著，自己也不敢跑出去玩；當然這事不能完全怪春芒，也要怪自己貪玩。但在遇上田姓年之前，確實從來也沒想過會有這樣的事發生。

可是，春蘭說的也沒錯。如今自己一年大似一年的，再不能像小時候那樣百無忌了；可不管怎麼說，春芳也是自己的使，與自己做了這麼幾個的伴……只是母親這會兒正在氣頭上，還是等風頭過了以後，再向母親求，把春芳放了才是。

不一會兒，五娘子妝扮妥當，就去了隔壁院子裏的上房。

夏大夫人正與摯友田夫人說著話。

聽說五娘子來了，田夫人連忙定睛細看……

但見這位夏五娘子的頭上挽了個小巧的單螺髻，戴了一枝別緻的小金釵並簪了幾朵紅的素馨花；其餘碎發皆在腦後綁一條清爽的辮子，辮梢用花青綉了白葡萄紋的絹紗系住，整個人看著清新又乖巧。

再看看上穿著件七新的花青綉白葡萄的齊儒，外罩一件套半臂的短褂，出長及手腕的白窄袖衫，格外俏可人。

五娘子也看到一位目櫻的中年貴婦人正目不轉睛地看著自己，連忙乖巧的躬行禮，說道：「給田夫人請安。」

「喲！這就是五娘子吧？生得真好，比你娘小的時候還漂亮！」田夫人笑地說道：「……就是你不該稱我夫人，得表姨母才是。」

五娘子瞪大了眼睛。

夏大夫人笑著解釋道：「田夫人的堂妹正是你王七表哥的母親，王三夫人。」

五娘子連忙又重新拜倒：「夏氏嫤娘給表姨母請安。」

知曉這位田夫人，本是瀼州剌史田重進的夫人。但那位田大人常年駐守邊疆瀼州，從來也都沒見過那田夫人……這便也罷了。可憑著田夫人是王七的姨母，難道自己也要跟著喊聲姨母？這……也算親戚？

田夫人見這樣乖巧，忍不住喜上眉梢：「……原來五娘的名兒做做嫤娘？這名兒可真好聽！」

只生養了兩個兒子，膝下並沒有兒。此刻見了夏嫤娘白凈漂亮的乖巧模樣兒，頓覺十分合眼緣，連忙就從手腕上褪下了一個鑲著紅寶石的金鐲子，對嫤娘說道：「我來得倉促，也不曾用心備下見面禮，這個你就拿著玩兒……」

說著，抓過了夏嫤娘的手，將那鐲子強行套在了夏嫤娘的手上。

看著金燦燦又鑲著耀眼紅寶石的鐲子被套在那截欺霜賽雪的纖細手腕上，越發得白的越白，紅的更紅，田夫人忍不住又細細地打量了夏嫤娘一番。

而夏嫤娘見那紅寶石又純凈又大顆，心知是貴重之，哪裏肯收，急忙推辭。

田夫人看向的眼神又多了幾分憐。

「你只管放心拿著！我和你娘親，並你姨母三人曾是閨中好友，只是後來隔得太遠才沒有了走……哎，三妹妹，算一算，咱們已有近十年不曾走過了吧？」田夫人一手按住了夏嫤娘想把那鐲子擼下來的作，一面慨萬千地對夏大夫人說道。

夏大夫人頓時眼眶微紅。

「這是你表姨母的好意，你且收著。回頭做一雙鞋給你表姨母穿，還有你和你的使們平時做的那些帕子和荷包也準備一些，好讓你表姨母回了京也好打賞下人……」夏大夫人囑咐兒道。

夏嫤娘應了一聲「是」，又退後兩步，朝著田夫人行了個蹲禮：「多謝表姨母賞賜。」

本就生得漂亮白凈，又是如此一副溫恭謙的模樣兒，喜得田夫人忍不住拉了的手，又是細細一番打量，才道：「好，好好！真是個漂亮乖巧的好孩子……」

夏大夫人笑道：「就是看著乖巧，其實也淘氣……」

田夫人越看嫤娘就越喜歡，忍不住說道：「瞎說！三妹妹你教養出來的孩子，必定就是個好的！這樣好的兒，我也想要一個，改明兒回了京，我定要大擺宴席認了這個乾兒不可！」

夏大夫人笑了起來。

旁邊有僕婦過來請示夏大夫人，說已經在花廳擺好了飯菜。

夏大夫人便笑道：「田夫人，花廳請罷！我們鄉下地方也沒什麼好招待的，不過是些瓜果蔬菜罷了，您是見慣了世面的大人，可別怪我們鄉下人招呼不周！」

田夫人瞪了夏大夫人一眼：「你這是埋汰我呢！」

說著，兩人卻相視一笑，攜著手兒朝花廳走去。

夏嫤娘跟在兩位夫人的後頭，心下有些納悶。的娘親是個孀居婦人，平日裏一副沉靜穩重的模樣，鮮有像現在這樣與人嬉笑怒罵的……

夏嫤娘抿了抿。

這樣鮮活笑的娘親，自然好過平時那副形如槁木心如死灰的樣子。

花廳里的八仙桌上擺著灑著蔥花粒兒的蓮藕泥蒸丸，澤鮮亮的八寶醬鴨子，散發著獨特香氣的紫夏醬蒸銀鯉，清淡的湯浸白菘，金燦燦的蒸南瓜，還有一碟子香醋麻油拌的脆蘿蔔和湯清澈且散發著濃香的紅棗湯什麼的……

兩位夫人一邊用飯一邊聊起了年往事，似乎已經完全沉浸在們的時回憶中。

夏嫤娘沒什麼胃口，隨意用了些飯菜，然後就坐在一邊的太師椅上，用肘部撐著扶手，手掌托著下發著呆。

夏大夫人突然停下了談話，吩咐僕婦道：「好生送了你們小娘子回屋去歇午覺。」

夏嫤娘頓時清醒了過來。

有些不好意思，就向娘親和田夫人告了罪，然後帶著仆婢們一起退出了花廳，準備回房歇午覺去。

只是，當眾人剛剛才走到小花園那兒的時候，一個小使突然冒冒失失地高聲尖了起來：「啊！蛇，蛇啊，有蛇……」

眾人皆被嚇了一跳！

順著小使手指的方向，眾人果然發現在石徑旁的花株下有一條盤了螺旋狀的，五彩斑闌的蛇，那蛇的蛇頭還高高地昂起，朝著眾人不停地吐著信子……

春蘭被嚇得瑟瑟發抖，但還是努力張開了雙臂，將嫤娘牢牢地護在了自己的後頭；年紀最長的吳媽媽則大著膽子從地上撿起了一塊石頭，準備與那蛇對峙；而兩個小使已經被嚇得大哭大了起來。

「別怕！那是菜花蛇，沒毒的！」

一個男子的聲音響了起來。

夏嫤娘下意識地就朝著圓拱門那兒掃了一眼，只見一個穿著藍的年郎君正站在圓拱門的門口那兒，微微側垂首而立。

怔怔地看著那位年郎君。

他是田驍。

方才在山上落水，正是田驍將救了起來的。

夏嫤娘咬住了自己的下，沒來由地就有些心悸。

「小娘子？小娘子！」使春蘭見自家小娘子死死地盯著外男看，覺得有些不妥，忍不住輕聲提點道：「咱們別站在大日頭底下，當心曬壞了。」

夏嫤娘被春蘭的聲音嚇了一跳！

而這時，田驍話音剛落，眾人就聽到「嗖」的一聲，也不知從哪兒飛過來一隻袖箭，將那蛇頭牢牢地釘在了泥土裏……

那條蛇開始死命地狂扭起來，小娘子們頓時被嚇得集尖！

嫤娘也被嚇得捂住了心口，面煞白。

頭頂上的炎炎烈日耀得嫤娘頭昏眼花，令呼吸一滯。

子一，暈了過去。#####