回到房裏見時候還早，夏嫤娘索去了槐香院和婆婆說話去了。

夏老安人正在屋子裏看著丫鬟們剝蓮蓬。

看著鮮翠滴的飽滿蓮蓬，嫤娘也十分喜歡，隨手拿了個蓮蓬也學著慢慢剝……見剝出來的蓮子白白的，心裏更添了幾份歡喜，就分開了果將蓮芯剝去，一半塞進裏嚼了起來。

嚼了幾口，但覺那新鮮蓮子甘潤清甜，爽脆異常，連忙將另外一半塞進了婆婆裏，還含含糊糊地說道：「婆婆您快試試，可清甜了！」

夏老安人牙口不好，含著半粒兒蓮子咂了好半天才點頭：「嗯，甜！五丫啊……你別手，讓們剝去，小心把你的指甲弄壞了……等們剝好了蓮子啊，我再讓廚房給你做蓮子雪耳羹。」

嫤娘又剝了好幾個蓮子，夏老安人就坐在榻上笑瞇瞇地看著孫兒。

祖孫倆有一搭沒一搭地說了半天話，突然聽到夏二夫人爽利的笑聲響了起來：「……老安人，我來給您賀喜了！」

嫤娘瞪大了眼睛。

今兒一早，夏大夫人就和二夫人一起坐了馬車出門，說要去都虞候府上；卻不曾想，娘親和二夫人卻回來得這樣快！

僕婦們捲起了簾子，夏大夫人和夏二夫人含笑進了屋子。

夏老安人連忙問道：「是什麼樣兒的喜事？」

夏二夫人笑道：「我和大嫂子奔波了這大半天，求您先賜碗綠豆湯給我們解解暑氣……」

「哪個你這樣吊我的胃口，偏不給你吃！」夏老安人嗔道，卻轉過頭對僕婦們說道：「別拿井裏湃著的，那個太涼了，恐傷腸胃……你們快去拿灶上溫著的綠豆湯來，擱一點點桂花在裏頭就好。」

僕婦們連忙去廚房端綠豆湯了。

夏二夫人用手絹扇了扇風，意氣風發地說道：「老安人，您可知道……都虞候府的陳先生是上一屆的探花，本是要出仕的，奈何抱恙這才不得不推了，就在都虞候府教家學。他出了個題兒，讓咱們家的大郎二郎，還有劉家小郎一塊兒寫了……今兒我和大嫂子去了都虞候府，把他們做的文章給陳先生看了……」

「娘，陳先生說……劉家小郎的文章沈博絕麗，又說咱們家大郎字字珠璣，二郎年紀還小，日後還能再上進……陳先生還建議候爺說，現在距離科考只有半年時間了，不如讓劉家小郎和阿安去候府跟著他念書，候爺也允了……」夏二夫人喜氣洋洋的。

夏老安人聽了，也是滿臉的喜。

陳先生是上一屆的狀元，真才實料肯定是有的；這會兒如此青睞劉家小郎和阿安，肯定是因為他們倆是可造之材啊！

然而夏老安人想了想，開口說道：「還是莫要去候府擾叨人家了，橫豎候府和咱們家也不遠……讓他們每日裏坐了馬車來回吧！啊，對了，你準備一封束脩……不不不，三封，準備三封最厚實的束脩送與陳先生……」

夏二夫人響亮地「哎」了一聲。

過了一會兒，夏二夫人又小心翼翼地對夏老安人說道：「娘，前些個時候，劉夫人跟您說的那件事兒……您看，我們家茜娘可合適？」

那件事兒？那是什麼事？

坐在老安人後的嫤娘瞪大了眼睛。

夏老安人云淡風輕地說道：「……還不是看你怎麼想的！茜娘雖不是你生的，卻也是你一手拉扯大的……你把你的兒許給哪個，我老婆子也不想討人嫌。」

夏二夫人訕訕地說道：「我的老祖宗！您吃過的鹽比我們吃過的米還多，要說這看人識人心，咱們府上還沒人能越過了您去……再說了，茜娘也是您的孫兒，的婚事啊還得您幫著把把關。」

夏老安人想了想，說道：「我看那劉家小郎是個好的。」

聞言，夏二夫人立刻雙手合什，似是鬆了一口氣似的，小小聲說道：「那……咱們先把茜娘的婚事定下來，您看如何？」

夏老安人看了兒媳半晌，突然笑了起來，說道：「你怕這一個也飛了？」

夏二夫人頓時有些臉紅。

夏老安人笑道：「早些定下來也好，咱們家好久都沒辦喜事了……明兒就把劉夫人請了來，再挑個好日子過了，至於婚期嘛，自然越不過咱們家婠娘和二娘子去……」

夏二夫人含笑稱是。

夏大夫人突然來了一句：「我看陳先生的意思，恐怕對劉家小郎更滿意一些。」

夏二夫人卻毫不以為意，笑道：「劉家小郎得了陳先生的青睞，這本就是好事啊！我們家和他結了親，日後他就是大郎二郎的舅兄了……再說了，劉家到現在也沒什麼親戚了，正好和我們家相互扶持嘛。」

夏老安人笑道：「人都說我們家的二夫人最會算帳，我今天總算是見識了！」

一句話說得滿屋子的人都笑了起來。

坐在夏老安人後的嫤娘抿著兒直笑，心裏卻似乎明白了什麼。

恐怕是因為夏碧娘和夏翠娘姐妹不知從哪兒聽到了劉夫人想為劉家小郎求娶夏家小娘子的消息，所以才特意在劉家小郎拜見婆婆的時候，義無反顧地把茜娘推了出去；卻不曾想，二夫人本就存著想和劉夫人結親的意思……

先前姐妹們恐怕還不知道茜娘傷的玄機，但在老安人和夫人們的心中，恐怕早就已經清楚整件事的來龍去脈了吧？

夏茜娘就要與劉家小郎訂親的消息很快就傳遍了夏府。

夏二夫人風風火火的，一回去就開了庫房命人取了幾匹大紅的湖綢出來，送到夏茜娘的屋裏，也不明說，只吩咐好生做些針線活……

過了幾天，嫤娘去尋茜娘玩的時候就笑話：「三姐姐，你說說，這幾匹湖綢到底是繡花開

富貴好？還是龍呈祥好？要不然，我覺得鴛鴦戲水也好的！」

臊得茜娘追著嫤娘在院子裏跑了好幾圈，誓必要捉住，呵的不可！

婠娘倚在欄桿旁看熱鬧，笑道：「五妹妹，仔細你的。」

嫤娘氣吁吁地跑到了婠娘後，卻被婠娘一把捉住；茜娘追了過來，連忙出一手指去嫤娘腰間的，直把嫤娘笑出了眼淚這才作罷。

嫤娘一邊眼睛，一邊委屈地說道：「大姐姐，你也幫著三姐姐欺負我……」

婠娘笑道：「就你貪玩！你三姐姐現在每天都要綉嫁妝，以後你就是要來尋玩，也要帶著針線過來搭把手……知道麼？」

茜娘惱道：「大姐姐！」

嫤娘和婠娘都抿著兒笑了起來。

茜娘生了半天的悶氣，最終卻沒忍住，就紅著臉小小聲問道：「那個……用湖綢綉嫁倒也罷了，但是……紅蓋頭也要用湖綢麼？會不會不夠……」

嫤娘和婠娘大笑了起來。

夏翠娘怔怔地站在桂香院門口，看著姐妹們嬉戲笑罵，心中卻思緒萬千。

之前聽到大夫人和二夫人的談話，說劉夫人帶著劉家小郎來夏府就是投親且想結親的；就開始擔心起來……婠娘和嫤娘是嫡，老安人肯定不會讓倆許給劉家小郎；那麼，就只剩下茜娘，姐姐碧娘和自己了。

而二夫人想把茜娘許給娘家侄子的事兒已經不是新聞了，也就是說，劉家小郎如果求娶夏府的小娘子，就只剩下碧娘和自己了；可是，娘親向來偏碧娘……如果劉家小郎真心求娶，恐怕娘親會為了保護碧娘而把自己推出去！

夏翠娘可不想去劉家捱窮！

於是，在倉促中做出了一個決定……

先是把劉家小郎想求娶夏府小娘子的告訴了親姐碧娘，然後又跟碧娘如此這番地謀了一通；跟著，藏了一把小小的裁眉刀在袖筒里，準備見機行事。

當劉家小郎前來拜見夏老安人的時候，碧娘配合翠娘，將茜娘推向了屏風……但茜娘卻被嫤

娘手拉住了。

急之下，夏翠娘用手裏的裁眉刀劃向茜娘的袖子——只想割破茜娘的衫子而已經，卻不曾想，因為一時張又太用力，不但劃破了茜娘的袖子，而且還劃傷了茜娘的手腕！

這時，夏碧娘的使按照之前的計劃，在舌下含了一枚橄欖以遮蓋原本的聲音，高聲了句「三小娘子，您的衫子破了！」，這才徹徹底底地將夏茜娘推了出去……

夏翠娘一直都覺得自己逃過了一劫。

可現在……

如夏翠娘所願，茜娘即將要被許配給劉家小郎了；可茜娘看上去雖然萬分，卻並沒有半點不願意的意思！

而那位劉家小郎似乎還得到前科狀元陳先生的青睞？

夏翠娘的心裏有種說不清道不明的覺。

是不是……搞錯了什麼？

然而，這想法在心中也只是一閃而過。

劉家小郎就算有滿腹經綸，但他並非世家子，就算考上了狀元那又怎樣？以後他就是做了，那也是個窮……

夏翠娘深呼吸了一口氣。

明日，華昌候府即將舉行品荷宴……明眼人都知道，這品荷宴其實就是個噱頭，主要是華昌候夫人想為兒子選個繼室。

太常寺卿夏家雖然式微，但婠娘是嫡，自然沒有嫡上門去給人做繼室的；嫤娘又年，基本可以不考慮……那麼，就只剩下親姐碧娘為了自己的競爭對手！

娘親偏心碧娘，必然會下狠功夫妝扮碧娘，但夏翠娘也有自己的辦法……

夏翠娘隨手扯下一朵鮮花，將花瓣一片一片地扯了下來，隨意丟棄在地上，然後又慢吞吞地用腳尖把散落一地的花瓣給碾了一灘紅泥。

長長地嘆了一口氣，微笑著離開了桂香院。#####