沈令蓁一回院就去沐浴驚了,到了晚膳時辰,剛平復稍許,便聽說了另一樁事。
下人說,霍舒儀負傷在床,下不了地,這兩天恐怕都得在榻上用膳了。
沈令蓁立刻聯想到了與兄長及母親發生的爭執。此前只聽說霍舒儀的院子傳出了哭鬧的靜,卻不知還了罰。
沈令蓁本因對霍留行心生懼意,思忖著暫且避一避他,這下卻不得不著頭皮主找上門去,問問霍舒儀的事。
畢竟季嬤嬤曾說,此事多半與有關。事發當時,因顧慮著霍舒儀不喜歡,并未前去手,可眼下若還全然不聞不問,實在有些失了禮數。
到了霍留行書房門前,沈令蓁抬起手要叩門,腦海中又浮現出沈宅那一幕,不打了個,將手了回去。
如此抬手,手反復幾次,這書房的門卻被里邊人一把打開了來:“你在做賊?”
沈令蓁一見到他就捂住了自己的脖子。
霍留行揚了揚眉,好笑地看著,舉起手晃晃:“我洗過手了。”
沈令蓁克制著盡量不表嫌棄的神,跟著他里。
書房,空青正在研磨,京墨正在鋪紙。
沈令蓁遲疑道:“我打擾郎君做正事了嗎?”
自然是打擾了。霍留行原本打算擬一封信,派人去暗查沈令蓁的那位救命恩人。
因他確信,霍府也許有人能夠偽造他的佩劍與疤痕,卻絕無一頂尖之人可以模仿他的劍法,所以現在改將懷疑放到了外邊。
只是沈令蓁來了,為免被看見字跡,他便不得筆了。
他搖搖頭:“你的事也是正事。”
沈令蓁沉了下:“倒也不全是我的事,我是想問問郎君,大姑娘……”
話只說一半,霍留行卻也懂了:“被罰了十鞭子,母親下手有分寸,沒什麼大礙,養幾日便好。”
十鞭子養幾日便好?這要是換了,恐怕養一輩子也不會好了吧。
沈令蓁睜圓了眼:“大姑娘犯了什麼錯,為何罰得這麼重?”面歉意,“倘若是因為我……”
“與你無關。”霍留行打斷了。
一旁研磨的空青深表贊同地點了點頭。
夫人要是知道真相,一定會不開心,郎君這回睜眼說瞎話倒說得頗有人味。
沈令蓁一愣之下微微有些臉熱:“那是我自作多了,還以為郎君這是為我出的頭。”
霍留行一噎:“哦,幾次三番頂撞于你,本也該罰,便算在吧。”
沈令蓁猶豫著張了張。
“怎麼?你有話直說。”
“郎君,我一直不太明白,大姑娘為何這樣針對我?”沈令蓁有些窘迫,“這話我不好直截了當地問,又不知該與誰打聽,憋了這麼久,只好來問郎君。”
霍留行笑意一滯。
一旁京墨也是萬萬沒想到沈令蓁如此開門見山,不由地呼吸一,記起了十年前的那樁事。
這事的淵源,說來還有些復雜。
大齊建朝以來,圣上因得位不正而忌憚朝中武將,多年來一直實施以文制武之法,國中戰力因此日益衰微,西北邊關頻西羌族人滋擾。
彼時抑武的弊端日顯,坐了十七年皇位的圣上自覺龍椅已然穩固,有心重振大齊武力,便準允了霍家以戰止戰,攻打西羌的請命。
那之后首次發兵,霍留行領軍大獲全勝,重創西羌,從此名震天下。
朝堂上下人人喜笑開地向圣上道喜。
然而他們喊著“壯我大齊,揚我國威”的口號,心里卻到了害怕。
前朝所向披靡的霍家軍早在二十七年前的戰中全軍覆沒,沉寂已久,始終被挨打的霍家一朝出山,竟怎仍這般神擋殺神,佛擋殺佛?
于是半年后,當霍留行再次乘勝追擊北伐時,朝堂便傳出了爭議,稱霍家好大喜功,為一己私利發起不義之戰,置黎民生計于不顧,令大齊蒙云云。
這些聲音,讓原本雄心壯志的圣上也開始猶豫退了。
沈家二房的主事人,也就是沈令蓁的二叔,便是在這時候與圣上悄悄進了言,說汴京還留著一位前朝的皇子,正是霍留行的姑姑與前朝末帝所生,這麼多年過去了,霍家依然保有如此戰力,怕不是有心復辟吧?
一句“復辟”徹底澆滅了圣上令大齊重整旗鼓的豪,也西北的戰局就此急轉直下。
霍留行那支原本勢如破竹的軍隊在深西羌之后突然斷了糧食補給,陷了四面楚歌,孤立無援的境地,最后反西羌俘虜。
霍舒儀的生父就犧牲在那里。
如此海深仇在前,本就不可能接納沈家人,更何況還有“”之一字在。京墨為霍留行的親信,服侍他多年,自然瞧得出霍舒儀待他的心思。
只是京墨知道,不管是“仇”還是“”,眼下都不適宜與沈令蓁道出。
說是“仇”,豈非明擺了霍家在京中安了探子,這才能曉得十年前的事是沈家人在作祟?
可說是“”,又該沈令蓁將來在這霍府如何自?
京墨著實替霍留行了把汗。
霍留行也是沉默了好一會兒才尋了個含糊的借口:“誤以為我還沒放下二十七年的事,所以替我不平。但你不必多慮,我那時剛剛出生,兩家人的恩怨對我來說不過是長大后的‘聽說’。這麼多年過去,我早已釋然了。”
沈令蓁微微一愣:“郎君所說兩家人的恩怨是指?”
霍留行也是一愣,像在奇怪何出此問:“是說我的大哥。”
沈令蓁垂下眼來:“郎君的大哥在當年的戰中過世,若我能代皇舅舅向你道歉,我一定代,只是我并非趙家子孫,且就算是,也沒資格替天子說話……”
霍留行看沈令蓁的眼神漸漸有些變了。
京墨也傻住,疑問地向霍留行。
霍留行約間明白過來什麼,“哦”了一聲:“那是自然。所以我說,是舒儀狹隘,不懂事了。”見瞧上去有些喪氣,他看了眼窗外昏暗的天,笑著說,“今日嚇著了你,你早點回去歇息,我一會兒就來。”
沈令蓁點點頭離開了書房。
待一走,霍留行臉上的笑容立時消失得無影無蹤。
京墨疑道:“郎君,夫人難道不知道,您的大哥是死在母親刀下的?而且……”而且郎君的生母也是因失去長子才心如死灰,在生產不久后自殺式地沖上前線,死在了戰場上。
霍留行皺起了眉頭。
十年前,沈家二房的作為是擺不上臺面的,沈令蓁不清楚也實屬正常。但二十七年前,鎮國長公主帶兵斬殺霍家長子一舉,并不是見不得人的。
且這件事,本就是圣上選擇將沈令蓁下嫁的原因——既然是長公主殺了霍家的兒子,那就拿唯一的兒賠給霍家,以此平息霍家的怨恨,拉攏霍家。
否則,汴京那麼多比沈令蓁份貴重的公主,要修繕兩邊的關系,圣上為何不挑們?
霍留行是自始至終默認沈令蓁知此事的。畢竟沈家大房就這麼一個孩子,若連過去兩家人的恩怨都不與說明,就稀里糊涂地嫁來這里,豈不荒唐?
但如今看來,竟是當真對此一無所知。
霍留行讓京墨去與季嬤嬤確認此事。一炷香后,京墨回來,說季嬤嬤有事請見。
“進來。”
京墨手一引,示意季嬤嬤請。
季嬤嬤里后朝霍留行施了個禮,道:“姑爺。”
霍留行面上笑意篤定:“嬤嬤這是要來與我解釋,為何長公主有意對瞞了過去的事?”
季嬤嬤跪拜下去,以額地:“老奴僭越,懇請姑爺諒長公主為人母的心。當年敵我雙方立場不同,長公主與霍家兵戎相見亦是無奈之舉,如今時過境遷,圣上令夫人償還長公主欠下的債,長公主不可謂不痛心。”
“這些日子以來,姑爺多了解了夫人的子,倘使夫人一早曉得此事,知自己如件一般被易來去,必將傷心,且進了霍府,也定將永遠無法在姑爺面前抬起頭來。長公主心切,不愿代為背負過去的恩怨,還姑爺理解。”
霍留行淡淡眨著眼,沒有說話。
季嬤嬤將背脊躬得更低:“老奴斗膽替長公主問一句,姑爺今后……是否會將此事如實告知夫人?”
霍留行沉著臉默了半晌,忽然笑了一聲。
汴京的那些人——趙珣不愿他重返朝堂,所以千辛萬苦地使計害他,這是螳螂;圣上有了用得著他的地方,企圖拉攏他,卻又一面害怕他有二心,所以派了對他懷抱敵意的趙珣來送親,借兒子的手先探探他的底,這是黃雀。
而長公主呢,若一力忤逆圣上,的確有機會取消這樁婚約,但如此一來必將得罪圣上,恐沈家因此遭難。可又認定霍家并非善類,此后若生異心,夾在中間的兒必然下場凄慘。所以,便將沈令蓁蒙在鼓里,讓在全然無辜的境地。
不知者無罪,縱使霍留行對過去的事心懷憤恨,又怎能一拳頭打在棉花上,與沈令蓁計較?
這位長公主邊的老嬤嬤,此刻其實并不是在問他,今后是否會將此事如實告知沈令蓁。
而是在問他,是否會將沈令蓁放在心上。他若放在心上,自然會憐惜,會像長公主一樣瞞著。
這個鎮國長公主,不是螳螂,也不是黃雀,而是鷹。
早就打算好了,霍家與圣上也許會有你死我活的一天。所以現在,既要穩住圣上,也要穩住霍家。
要讓他霍留行把沈令蓁放在心上,如此,假使來日霍家當真反了,也將盡力保無虞。
這些日子以來,他不斷監視沈令蓁,查探沈令蓁,意借此看清長公主的立場與目的,結果卻一無所獲,直到今天才終于領悟,這位老謀深算的長公主對他的并不關心,對他圖謀什麼也早有預計。
對他用的,是一出人計。
現在,在問他,中不中計。
霍留行笑起來:“好,好個鎮國長公主。”
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