離開東谷寨的時候，沈令蓁明顯察覺這里的守備比初來時更加不風了。

巡崗的士兵個個槍尖點地，軍容整肅。整片群山萬籟俱寂，哪怕一風吹草，鳥兒掠過枝頭的細微響聲也都盡收耳中。

整個寨子充斥著一黑云城，風雨將至的味道。

霍留行見臨上馬車前，似有些憂心地回了寨子一眼，卻沒有詢問什麼，便在馬車駛離山中后主道：“西羌恐怕會有大作，過不了多久，這里可能就要開戰了。”

沈令蓁聽出霍留行在用他的方式道歉，在盡可能坦誠地告訴一些有關霍家的事。但他越是這樣，反倒越覺得與他隔著一層什麼，覺得霍家和的矛盾似乎是難以調和的，而霍起猜疑的背后，或許有個非常重要的。

并沒有因為霍留行的彌補到欣，看著他說：“郎君的歉意，我已到了，只是外患當前，郎君實在不必花費太多力在我上，還是顧好大局吧。”

霍留行被堵得無話可說，看靠著車壁閉目養神起來，只得將肩膀遞送過去，溫聲道：“那你枕著我，山路顛簸，別磕著了。”

“反正這一路一直這麼顛簸，我早就習慣了。”沈令蓁輕輕說了這麼一句，便再沒了下文。

從東谷寨到慶，倘若與來時一樣趕慢趕，也就花上兩日一夜。

但一則返程沒有急事件，二則霍留行在中途接到空青傳信，說這些日子，俞宛江出了被趙珣買通的其余鬼，眼下慶霍府已是干凈的了，于是便京墨稍稍減慢了速度，以免累著沈令蓁。

只是沈令蓁心里悶著，舒暢也是無用，回程一路若無必要，幾乎不與霍留行搭話。

霍留行自然有意逗開心，但最關鍵的心結沒法解，怎麼哄都是于事無補。

三日后清早，兩人按原路在慶沈宅折了一道，而后回到霍府。

不料這個時辰，俞宛江與霍舒儀卻都不在府上，反是霍妙靈出來迎了兩人，歡天喜地道：“二哥哥，二嫂嫂，你們終于肯回家了！阿娘不讓我出府去找你們，我這些天過得好生無趣！”

俞宛江當然不會將兩人的真正去向告訴年紀尚小的兒，所以霍妙靈還以為他們近來一直住在沈宅。

沈令蓁心里再不高興，面對這個顯然對霍家一無所知的小姑娘，卻是生不出怨氣的，笑著問：“我不在的這些天，有沒有好好讀書習字？”

“有的，嫂嫂！我都練了厚厚一沓字帖了，就等你回來夸我呢！”夸張地比了個手勢，又仰著頭張沈令蓁的額角，“嫂嫂，你的傷好了嗎？還疼不疼？”

“早就不疼了，再過一陣子，痂就了。”

霍留行看一眼終于出一笑意的沈令蓁，刻意沒有話破壞氣氛，默不作聲地搖著椅回了自己的院子。

沈令蓁明明還在生他的氣，可眼看他又回到了這個桎梏折磨他的椅，眼看他這樣孤零零地離開，心里又莫名堵得慌，說不上來的抑難。

霍妙靈見目發直地著霍留行的背影，小心翼翼扯了扯的袖：“嫂嫂，你與二哥哥吵架了嗎？”

收回視線，搖了搖頭。

霍妙靈唉聲嘆氣：“嫂嫂，其實你不開心也是應當的。阿姐對你實在太過分，那日你被氣走之后，我也與大吵了一架。嫂嫂你放心，從今往后，阿姐要是再欺負你，我一定幫著你！”想了想，又說，“哦，假如二哥哥欺負你，我也不怕，我肯定都站在你這一邊！”

霍妙靈算是因為那場雹災，徹底“歸心”于沈令蓁了。

聽說起長姐，沈令蓁正要詢問這一大早，俞宛江和霍舒儀去了哪里，忽見笑意一滯，了眼府門的方向，出膽戰的表。

沈令蓁一愣之下回頭看去，就見霍舒儀拎著兩只空木桶站在那里，似乎將方才霍妙靈的話都給聽了去。

霍舒儀這是剛從外邊回來。

因雹災影響，近來附近的流民一批批進城，這些天，和母親日日上街施粥，接濟吃不上飯的百姓。

霍妙靈訕訕了一聲：“阿姐……”

霍舒儀重重擱下兩只粥桶，快步上前，將一把拽走：“你跟我來！”

沈令蓁尷尬地站在原地，心道這回倒也難怪霍舒儀生氣。

畢竟此前那場不和，只是為配合霍留行順利離開而演的一出戲，也是有苦說不出，沒法與妹妹解釋。

沈令蓁如今對這霍府的日子本也不抱太大希了，見怪不怪地準備回院，靴尖一轉卻驀地頓住。

霍舒儀一直以來對的厭惡，比誰都表現得更直截了當，現在回頭想想，霍留行當初對這件事的解釋，其實非常模棱兩可。

經此一行，心中對于霍家的疑團已經越越大，幾乎能夠篤定，這背后一定還有什麼。

既然所有人都瞞著，倒不如從藏不住事的霍舒儀那打聽打聽。

沈令蓁下定了決心，支開蒹葭：“你去我房里取些新字帖來，我給妙靈拿去。”

見不疑有他地離開，沈令蓁轉往霍舒儀和霍妙靈的院子跟了過去。

跟到墻外，聽見姐妹倆低低的爭執聲，立刻停了下來，悄悄屏住了呼吸。

“阿姐，嫂嫂救過我，我待好是應該的，你不能因為自己不喜歡，就著我也不喜歡呀！”

“你知道什麼？你同無關要的人好，阿姐不會攔你，但不行！可是霍家的仇人！”

沈令蓁呼吸一，霎時泄了氣。

“誰！”霍舒儀有所覺察，朝墻外低喝一聲，拔步追了出來，一看臉煞白的沈令蓁倒是愣了愣，有些沒了底氣，“你……你聽到什麼了？”

沈令蓁渾繃著，強笑道：“舒儀，你方才那話是什麼意思？”

知道霍家早年忠于前朝末帝，與的皇舅舅有過許多。但畢竟不是趙家子孫，讓背上“仇人”這個名頭，未免有些過頭了。

且如今時過境遷，朝中不乏兩朝為的家族，能夠順順當當先后侍奉二主，通常都是心懷恩，若人人都要這樣計較，那這皇帝的外甥，豈不了半個汴京城的“仇人”？

“仇人”一詞，不該是這樣算的。這里面應當還有別的。

霍舒儀被沈令蓁問住，語塞半天，搖搖頭：“沒什麼意思，我與妙靈說著玩的。”

“是你二哥代你，不要告訴我的嗎？”

霍舒儀皺皺眉，目閃躲：“沒有，是我不希妙靈跟你好，騙的！”說著似有些心虛地轉過頭，匆匆離開了。

沈令蓁在原地定定地站了一會兒，臉漸漸黯下去，疾步回了院，問拿著字帖出來的蒹葭：“季嬤嬤呢？”

“在屋里拾掇東西呢，婢子替您去。”

擺擺手示意不必，自己進了屋子，一眼看見佝僂著腰，正在整理多寶閣的季嬤嬤，頓住腳步：“嬤嬤，我有話與你說。”

季嬤嬤忙上前來行禮：“夫人，您回了。”

沈令蓁深吸一口氣：“嬤嬤不要再騙我了。”

“老奴不明白夫人的意思。”

“我方才已經聽大姑娘說了從前的事，嬤嬤別再將我當傻子了。”

季嬤嬤慌忙伏跪下：“夫人息怒，老奴絕無此意！只是臨行之前，長公主特意代老奴對您瞞此事，老奴不得不聽從。”

沈令蓁一顆心到此一刻，徹徹底底地跌了谷底。

抱著最后一希來使詐，果真還是詐出了真相。

邁著虛浮的腳步，踱到椅凳邊，握著扶手坐下來：“嬤嬤起來說話吧，到底是什麼事，你一字一句講給我聽。”

季嬤嬤跪著沒，面一凜：“大姑娘沒有告訴您……”

沈令蓁點點頭：“誰也不肯告訴我，現在嬤嬤既已承認，就不要瞞我了。”

到了這份上，再瞞著實沒了意義，季嬤嬤閉著眼長嘆一口氣，只得將二十七年前的事和盤托出。

盡管這一路已經有了心理準備，沈令蓁還是呆在了椅凳上。

愣愣看著季嬤嬤，一字一頓道：“你是說，郎君的大哥是被阿娘……”說到一半住了口，有那麼一瞬像是噎了氣，眼前黑得沒有一亮，大口呼吸著才過來，“阿娘……”

季嬤嬤跪伏在地上，面不忍：“夫人，您自長在長公主膝下，應知長公主絕非濫殺無辜之人。當年本就極力主張勸降，建議圣上以兵不刃的方式令四方歸順。那時，霍節使因外敵來襲，率領七霍家軍奔赴前線，才十八歲的長公主，對這心懷天下的將門自是又敬仰又惋惜，怎可能趁火打劫，對剩下三霍家軍趕盡殺絕？”

“就算您不相信長公主，也可細細分析當時局勢。霍節使正帶兵抵外敵，選擇在那個節骨眼殺了他留在都城的兒子與軍隊，于圣上而言又有什麼益？倘使霍節使因喪子之痛放棄守關，轉頭殺回都城，面對同時涌來的西羌人與霍家軍，圣上哪里還能坐上皇位？即使是圣上，那時也是一心希穩住霍家的。”

“長公主僅僅帶了千余兵馬，誠心前去勸降，可雙方還沒涉上，霍家大郎便率領霍家軍殺了過來。長公主被打得措手不及，只得帶兵抵。為取得通，不惜己殺上陣前，結果卻只換來霍家大郎拼死相搏。那種形下，不是你死就是我亡，長公主又能如何？”

“所以，真是阿娘親自的手……”

季嬤嬤搖頭：“長公主深知霍家大郎于戰局的關鍵，直到最后一刻都未曾真正下過死手。只是刀槍無眼，長公主自己也負重傷，一味退守只有死路一條，手間多砍傷了霍家大郎。最后長公主被護持著退到陣后，待戰完畢前去清點兵馬，發現霍家大郎在那尸堆里已沒了氣息……”

沈令蓁閉了閉眼，再睜開，眼底一片紅：“那還有郎君的生母呢？”

“夫人，您可能覺得老奴這話說得太過冷，然而事實確是如此——霍家大郎的死或許是倒霍夫人的最后一稻草，可前邊那些稻草，難道就全都不作數了嗎？霍夫人的死，并不全是因為長公主……”

霍起的妹妹是前朝末帝的妃子，當年在戰中生下了前朝最后一位小皇子。霍家料到小皇子要遭難，早就打算好了，準備拿與小皇子同夜出生的霍留行調包。

霍夫人是因剛出世的小兒子將要去替人擋災，再見大兒子死，才會心如死灰。

真要算起來，的死，霍家與前朝皇室也不能全然推責任。

“我知道嬤嬤這麼說，是為了讓我心里好過一些，可是……”沈令蓁搖著頭苦笑起來。

可是再多的無奈，也改變不了淋淋的事實。

原來是這樣，原來是這樣……這麼多困，到今天終于有了答案：到底是為什麼，皇舅舅非要選擇讓嫁來霍府；又是為什麼，霍家人始終對心存芥。

原來皇舅舅只是將當了皇室賠給霍家，表誠意的一樣件，最好霍家踐踏，，拿泄了憤，從此后便能愈加忠誠于朝廷。

可霍家從頭到尾都沒有。即使是待最刻薄的霍舒儀，也從未對有過實質的傷害。

的親人把當犧牲品，霍家人卻仍然堅守著自己的是非道義，甚至霍留行還一次次地反過來護著，在孝義與的兩難中艱辛求全。

當腰桿筆地沖他發脾氣時，他有多苦？

這何其不公，何其不公！

沈令蓁攥著手，指甲嵌進掌心里去也毫無所覺，直到聽見咬牙切齒的一聲：“松手。”

拳頭驀地一松，抬起頭，見霍留行不知何時已經推門進來。

季嬤嬤得了眼，立刻頷首退下。

霍留行關上房門，從椅上站起來，疾步走到面前，拿起的手。

細的掌心上一道道月牙形的帶紅印，看得他額角青筋突突直跳。可他低頭時作卻溫，蹲下來，一口口輕輕往掌心吹著氣。

他甚至本沒有關心方才發生了什麼，只問：“疼不疼？”

沈令蓁回手，撇開頭去。

霍留行抬手把的下掰正：“躲什麼？看著我。”

“我沒有臉看著郎君。”強撐著冷聲道，“郎君不要再對我這麼好了，我不值得你……”

“你值。”霍留行死死咬著后槽牙，打斷了，“我要對誰好，就對誰好，我說你值，你就值。”

沈令蓁垂眼看著他，淚如雨下。