霍留行在垂拱殿一坐便坐到了丑時。

可憐的老皇帝乍知逆子造下的罪孽，“傷心”得徹夜難眠，便拉了霍家這位“知心”的功臣嘮嗑，從對趙瑞的懲戒手段，說到對趙瑞手下余黨的清查辦法，再聊倘若太子不堪支撐，往后儲君之位該落誰家的惆悵。

整整兩個半時辰，聊得霍留行臉上君子如玉，心里暴跳如雷，惦記著失去了他這雙圣手的沈令蓁該怎樣度過這漫漫長夜。

臨近寅時，老皇帝十分恤地說，哎，剛好，你看你趕著宮門上鑰之前到，這會兒又恰巧等到了宮門下鑰，都不必走后門了。

霍留行“恩”地離開了垂拱殿，與侯在宮外的空青接上了頭。

“還以為天亮前等不著郎君了。”空青呵欠連天地給他使了個眼，是在問，皇帝沒為難他吧？

霍留行笑了笑。

皇帝今夜當然不是找他來吐苦水解悶的。

坐了這麼多年的皇位，哪怕老了，腦袋不如從前靈了，那明勁卻也早已深骨髓。

這一日夜之一波三折，即便起初被人牽了鼻子，到趙瑞引火上，自投羅網的那一刻，老皇帝怎麼也該回過神來了——若非背后無人縱，這一幕接著一幕的戲碼，未免上演得太過流暢。

趙瑞有罪是真，自然要嚴，但那個一手造就趙瑞倒臺一事，連他這皇帝的鼻子都敢牽的人，同樣該給個教訓。

在老皇帝看來，縱觀此事首尾，這人只有兩個人選，其一，便是給他出謀劃策，建議他引蛇出的霍留行，其二，便是在遭人誣陷后，從容冷靜，自證清白的趙珣。

從公理上講，皇帝應當認為趙珣的嫌疑更大。

一則，那塊玉佩理應不該出現在霍留行手上，而更像趙珣利用信自導自演了一出被人潑臟水的戲碼。

二則，此事比起對霍家，對趙珣的好更直接也更大：扳倒了趙瑞，趙珣不僅了個爭儲的對手，還可作為害者博取父親的憐惜——畢竟按正常發展，錯怪了他的皇帝，事后必要對他有所補償。

然而從私上講，皇帝當然是偏袒兒子，而戒備著霍留行的，于是便有了今夜這一場看似心的談。

從頭到尾，皇帝所問的每一件事，其實都是在試探霍留行的態度。兩個半時辰的持久戰，只要他對答時稍有不慎，這個宮門，就未必能順順利利地走出去了。

不過眼下看霍留行一笑，空青就曉得，他已通過這場對談，將禍水重新引回到趙珣上。

想曹，曹就到。

洗嫌疑之前，一直被于延福宮的趙珣也恰在此刻乘著轎攆出了宮門。

空青剛要將霍留行扛上馬車，便借著遠守值人手中的燈籠看清了來人。

霍留行也停下作，朝趙珣頷首行禮，看著他脖子上厚厚一圈紗布，關切道：“四殿下傷了？要不要？”

趙珣原本無關痛的傷口，被這一問，像給燙了一把火星，咬牙切齒地疼。

當初霍留行喬遷時，他曾主登門表明立場，暗示自己支持霍家鏟除趙瑞。因此細京后，他篤定霍留行將有所作，一方面準備好了看霍家與趙瑞鷸蚌相爭的好戲，另一方面也打算好了，在必要時站在霍家那邊，先將趙瑞端了再說。

昨日凌晨被急召宮，他猜測到應是霍家人在天牢那邊做了布置，可直到看見那塊玉佩，才真正驚心于霍留行城府之深，也終于意識到，自以為掌控著此局的他，其實被人耍了個團團轉。

霍留行本不是鷸蚌，而是漁翁。

這位漁翁一早就盤算好了，除掉趙瑞，卻也不給他趙珣落著一一毫的好，反要把他也拖進泥潭。

皇帝對他這嫡親的兒子還有父子分在，不至于因他演了一場“自污”的戲便下狠手懲他，卻會在心中暗暗記他一筆。

可偏偏就是這樣，才更讓他啞吃黃連，有苦難言，有冤亦無申辯。

霍留行把他們趙家人，一個個都算準了。

趙珣心中惱恨，面上依然擺出談笑的姿態，走下轎攆，揮退了宮人，然后說：“一點小傷，不勞霍將軍憂心。霍將軍若是得閑，倒可關心關心它們。”他揚揚下，意指道旁被蕭瑟的秋風吹得落葉滿天的幾棵大樹，“這長得太過高大的樹容易招風，今日枝繁葉茂，明日便枯萎朽爛了。”

霍留行在宮里跟老皇帝玩了大半宿山路十八彎的文字游戲，面對這種槍舌劍，已經懶于雕琢上的文采，只輕輕“哦”了一聲，仿佛聽不懂地說：“可是臣不關心大樹，臣只關心殿下。臣來京城前曾整治了慶府中幾個被人買通的鬼，深知其中苦楚。方才臣在陛下那里，看見一塊他人陷害殿下用的玉佩，十分擔心殿下府里也出了家賊。殿下回府之后，還請當心排查。”

“……”這還有個“以其人之道還治其人之”的套在等著他呢？

趙珣用上二十多年練的上位者修養，才制住了怒火，沒有罵出心里那句“睚眥必報的老賊”，一言不發地拂袖而去了。

空青也用上了十多年練的老戲骨修養，才憋住了溢到邊的笑，一臉嚴肅地頷首目送貴人登上回皇子府的馬車。

待回到霍府，避開閑雜人，他才好奇道：“郎君當真收買了四殿下的人？”

那怎麼可能呢？霍留行才搬來京城多久，趙珣也不是吃干飯的。

這事不是他的功勞，而是孟去非的。

酒歌舞，玉石珍，這些都是富家子弟的專長。去年皇帝壽辰時，趙珣托人從西南尋一塊世間獨一無二的和田寶玉，孟去非一聽說“獨一無二”，就想這玉指不定將來能做做文章，在它運到京城之前，便早早從中做了手腳，留下了一些邊角料。

這種雖然暫時看不見用，但反正閑著也是閑著，干脆埋個伏筆的功績，孟去非多年來恐怕還積累了不。

霍留行笑了笑：“就算收買不到，讓我們四殿下也會會抓賊的快意不好嗎？”說著搖著椅，往凈房去了。

此時已接近黎明，他匆匆沐浴后，聽京墨回報了野利沖的消息，卻因接連兩晚無眠，力不濟，暫時理不出頭緒，先去了沈令蓁的臥房，準備歇一覺。

沈令蓁昨晚一直等他到子時，實在等不來才一個人睡下，此刻也還困倦著，約到邊多了個人，睜不開眼，卻捱了過去。

這怕是前天夜里被霍留行悉心照顧，捱著他暖爐似的軀睡舒服了，上了癮。

眼看半夢半醒間還記得靠過來，霍留行倦意頓消，突然又不困了。

他了被衾里塞著的湯婆子，發現涼了，干脆把它拎到了床下，然后將沈令蓁摟進懷里。

沈令蓁將醒未醒間挪了挪子，也像前夜那樣去抱他，結果手一出去，沒抱著他的腰，不小心往下了些。

霍留行猛地一個激靈頭皮炸麻，一時竟也忘了挪開那只著他的胳膊，直到很久之后，沈令蓁迷迷糊糊地察覺不對勁，睜開眼來，低頭要往那奇怪的地方看去。

霍留行下意識一把推開。

沈令蓁整個人滾向床角，“哎喲”一聲呼痛，徹底醒了。

霍留行立刻驚坐起：“撞疼沒？”

沈令蓁著本就墜脹難過，又到致命一擊的腰，哭無淚地擋開他過來的手：“郎君不愿我抱可以直說，怎麼還打人呢！”

“……”霍留行搖頭，“不是，我……”

他遲滯半晌，哀嘆一聲：“我不小心的，你過來，我看看哪兒傷著沒。”

沈令蓁頭腦地躲在床角，義憤填膺地看著他，搖頭示意不過去。

霍留行有心上前，一離開被衾的遮擋，又怕被瞧見不太合適的場面，左右為難之下，決定走為上計，喚來蒹葭和白給檢查有沒有磕著，自己則轉頭去了凈房。

一大清早來了這麼一出意外，蒹葭和白一頭霧水地問沈令蓁，姑爺是不是欺負了。

沈令蓁也是莫名其妙，把事的前后經過講了一遍，委屈道：“我就是被湯婆子燙醒了，想把它拿掉，結果中了郎君一招。”

“湯婆子？燙醒了？”蒹葭奇怪地拎起床下已然冷卻的湯婆子，“夫人，您的湯婆子在這里，而且早就涼了呀。”

沈令蓁一愣之下手去探，“咦”了一聲：“那我剛才是著了什麼？”

蒹葭和白愣了愣，遲緩地眨了眨眼，彼此對視一番，都在對方眼中看到了相同的答案。

蒹葭：要不要說啊？

白：不說吧？

蒹葭：可是夫人遲早要知道這些的。

白：那要不……你說？

蒹葭吸一口氣，張又頓住。

沈令蓁怪道：“怎麼了？你二人可是有事瞞我？”

“夫人，”蒹葭眼一閉心一橫地道，“您說的，那可能是圓房的用……”

沈令蓁聽來來回回解釋了一通原理，臉頰生紅，只覺方才著霍留行的手都燙了起來，左一聲“哎”，右一聲“啊”。

“這……你的意思是，那樣郎君會很難嗎？”

“通常是的，夫人。”

沈令蓁一想起方才自己錯怪了霍留行，頓覺慚愧起來。

待兩炷香后，霍留行裝得若無其事地回來，便從的眼中，再次看見了當初那種慈母般的憐惜之意。

沈令蓁語不驚人死不休：“郎君，我才知道，原來你因為沒有與我圓房，一直默默承著本不必承的痛苦，我……我對不住郎君。”

“……”

見他噎住，支支吾吾地說：“都怪我一直不懂事……郎君，你還難嗎？要不我們把這房圓了？”

“……”