觀賞席眾人驚魂未定，圍場那邊更是一片紛，周圍的侍衛與宮人齊齊朝趙羲涌去，詢問他是否傷。

倒是太子與太子妃變不驚，事發至今并未陣腳大。

當事人趙羲也很快鎮定下來，下馬后朝野利沖拱手致謝，反過來安四下比他年長的一眾世家子弟。

這番超年紀的沉穩姿態，給人的觀頗為舒適。不論是有討好的意思，還是當真發自肺腑，觀賞席的幾位朝臣都相稱贊起來。

只除了薛玠的父親，薛策。

方才沈令蓁與霍留行錯過的那一眼，正是薛玠為趕在野利沖之前中一匹灰狼，急切出手時將箭偏，讓箭簇著了趙羲下馬的馬屁，才會導致那馬忽然驚。

一眾世家子弟中斷圍獵，簇擁著趙羲回到觀賞席。

薛策起離座，跪在了太子面前，叩首道：“犬子箭不，險些傷了小殿下，還請太子殿下降罪。”他說著，微微抬起頭，給臉鐵青的薛玠使了個眼，示意他來跪著。

薛玠張張，似乎要解釋什麼，卻被薛策一道嚴厲的目盯死，只得咬咬牙，跟著跪了下來：“請太子殿下降罪。”

趙琛面如常，不見怒：“本宮沒有參與圍獵，就不手這事了。”他溫和地看向一旁的趙羲，“這事該如何理，羲兒來說吧。”

趙羲負手在后，很有些小大人的模樣，笑著說：“這比試切磋，本就難免磕，何來有罪之說？若真要責怪薛郎君箭不，那我這騎不的，豈非也該罰？我們和和樂樂圍獵，不必為這點意外的小事降罪于誰。”他說著看向跪伏在地的薛玠，“薛郎君，今日這賽事的初衷只是取樂，你也別太在意勝負輸贏，我們過后有機會，再好好盡興地比上一次！”

薛玠頷首：“謝兩位殿下開恩。”

趙羲抬抬手，示意薛家父子平回席，又看向野利沖：“不過這罰是免了，賞卻不能，今日多虧野利將軍出手相救，才我免于傷。父親，我想在這里，替野利將軍向您討個賞。”

趙琛和煦一笑：“你說吧，要如何賞？”

趙羲沉了一會兒，答道：“野利將軍不日便將離京，想來頗為掛心孤留在這異地他鄉的嵬名王子。我想，不如一會兒讓嵬名王子到宮里挑些他喜歡的件回去，嵬名王子在這里住得好，野利將軍自然也就放心。這對野利將軍來說，應是最能夠解燃眉之急的賞賜了。”

這話一出，在座眾人無不為趙羲此番八面玲瓏的言辭所驚。

沈令蓁暗吸一口氣，同樣訝異于，這十四歲的年怎會被教養得如此明能干。

賞罰分明，大度容人是其一，更重要的是他對待野利沖和嵬名赫的態度。

野利沖是仆，嵬名赫是主，雖然功勞的確是前者的，但若忽略后者而賞賜前者，未免有些越俎代庖，不將西羌王室放在眼里的嫌疑，可若賞賜后者而忽視前者，又有抹滅恩，過分高高在上的嫌疑。

現在這麼一圓，既給野利沖金，又給嵬名赫臉面，便是兩全其。

方才那場驚馬因薛玠而起，顯然不是太子這邊設計安排的戲，而是事前無法預料的。前后短短不到半柱香的功夫，從未有人教過趙羲一字半句，這年卻能夠從慌驚到此刻落落大方，妥帖善后，實在人意外。

沈令蓁約想通了，太子方才有意不手此事，以及今日設此私宴的原因。

趙琛的一日不如一日，或許自知時日無多，又見二弟趙瑞因通敵獄，四弟趙珣野心，同樣絕非良善，所以開始考慮起自己的后事。

他病了一輩子，卻要在最后的關頭強起來，要趁自己還有口氣，給大齊找一個可堪大任的繼承人。

趙羲這個嫡長子應當是他親手帶大培養，雖年紀尚，頭腦卻毫不遜于年男子。

趙琛打算在這政局的節骨眼，讓西羌人看看，他大齊并非已經沒有德才兼備的優秀皇子皇孫，也將自己的態度表給底下人，暗示朝堂上下那些搖于儲君人選的朝臣，現在站好隊，還來得及。

在沈令蓁看來，趙羲騎上的欠缺無可厚非，他事后的理方式，儼然已經非常漂亮地完了趙琛希達到的目的與初衷。

在場之人謝恩的謝恩，夸贊的夸贊，又回到了和和的氣氛。霍留行也早已面如常，神態自若地喝起了茶。

但沈令蓁心中還是有些不安。

霍留行在皇家人面前素來喜怒不形于，若僅僅只是看到趙羲驚馬，他方才的臉不會差那樣。

一離開皇家獵場，坐上馬車，便要急急詢問霍留行，究竟出了什麼岔子，他卻先一步吩咐車夫，說不回霍府，去英國公府。

“郎君方才到底怎麼了？”沈令蓁擔心道。

霍留行在面前自然不必再裝，神嚴肅凝重起來：“我懷疑野利沖可能跟霍家軍有些聯系。”

是那個招式，其實還說明不了問題。這凌空換馬雖是霍起獨創，但霍家人畢竟與西羌手多年，若是西羌出了個武學奇才，在戰場上照葫蘆畫瓢地學了去，也不是毫無可能。

但霍留行卻忽然由此想起了一樁事。

去年霍起在鎮西羌流民暴時，曾在一戰中斷了兩肋骨。

當時霍起與他說，自己是因在對敵時，瞧見流民堆里有個中年人，長得很像從前霍家軍里的一個孩子，一時出神，才被敵人鉆了空子。

而那個孩子，正是霍起從邊關撿來的孤兒，且與他的大哥同手足，只是可惜最后跟他大哥一起戰死了。

霍留行不確定這兩件事有沒有必然的聯系，但同樣四十歲出頭，同樣是孤兒，并且早年背景空白，二十八年前才突然在西羌橫空“出世”的野利沖，卻讓他產生了求證的念頭。

霍起眼下遠在河西，且不說書信來回是否安全，首先需要花費的時間便太久了，所以霍留行打算先去一趟英國公府，問問親經歷了當年戰的長公主。

沈令蓁回到娘家，也沒來得及與爹娘敘敘舊，便被賦予了一項重任——給野利沖畫幅人像。

霍留行不好在天子眼皮底下與西羌使節有私下來往，也沒理由讓早已不問政事，退居宅的長公主見到野利沖本人，只好用這種方式替代。

幸而以沈令蓁的畫技與記憶力皆是絕佳，不多時便作了畫。

霍留行一看這人像，不說十分，也該有九分相像了，便拿給了趙眉蘭：“勞請長公主分辨分辨，畫上此人是否眼？”

趙眉蘭微蹙著眉，來來回回看了幾遍，搖頭。

“若說或許是二十八年前，曾在霍家軍當中見過，長公主可會有印象？”

趙眉蘭仍是搖頭：“時隔太久，就算真有此人，應當也認不出了。”

這也是人之常。

霍起會記得一個二十八年前的人，是因為那是當年自己親手撿回軍中帶大的孩子。可對趙眉蘭來說，對方與至多幾面之緣，且還經歷了年到中年的相貌轉變，沒了印象也實屬正常。

“沒幫上郎君。”沈令蓁嘆息一聲。

霍留行搖頭示意無妨，將畫像收攏起來，因急于回去繼續調查此事，當即與長公主及英國公告辭，只是臨出府門，看沈令蓁頗有些不舍地回頭看了一眼，便提議單獨留下來：“都進家門了，就跟阿爹阿娘好好吃個飯，我等晚上戌時左右再來接你。”

沈令蓁今日格外思念爹娘，其實與早上因圓房一事勾起的傷心也有關系。聽他這麼一說，一面對此提議有些心，一面又放心不下他。

“看郎君好像臉不太好，郎君一個人回去可以嗎？”

“我是你嗎？”霍留行揚揚眉，努努下示意回去。

“那郎君回去以后再好好補一覺，”沈令蓁邊重新往國公府走，邊一步三回頭地叮囑他，“晚上要是累了，也不必親自來接我，京墨跑一趟就好。”

沈令蓁說是這麼說著，卻曉得霍留行對著，隨怎麼勸，到時候大抵還是要親力親為的，卻不想到了晚上戌時末，發生了一件出乎意料的事。

霍府來的人，既不是霍留行，也不是京墨與空青，而是一位普通的仆役。

當然，說普通應當也不普通。沈令蓁眼此人，常見其出霍留行邊，大概也是他的親信之一。

那仆役到了廳堂，與沈令蓁頷首致歉：“夫人，郎君有話，說他夜里須忙公事，不開來接您了，您難得回國公府一趟，晚上便宿在這里吧。”

原本留宿國公府也沒什麼，可沈令蓁卻對霍留行派來這麼個人到奇怪：“空青與京墨也不開嗎？”

“是的，夫人。”

“好，我知道了，辛苦你。”轉頭要給他賞錢，轉念又覺得這事不太對勁，“家里可是出了什麼事？他們都不在府上嗎？”

“夫人，請恕小人不能與您多言。”

那就是真有事了。

聯想到下午的事，莫名一陣心慌，強下心中忐忑，皺眉道：“你現在不與我多言，我也大可乘國公府的馬車自己回去，到時一切便見分曉了。”

“還請夫人不要為難小人。”

沈令蓁頭疼地扶了扶額：“是不是野利將軍的事？他們都不在家里，難道是去找野利將軍了？”

仆役不敢說話了。

沈令蓁給嚇得心驚跳。

霍留行不該是沖的人，到底發生了什麼事，會他深夜冒險出行？

沈令蓁不好再為難下人，揮揮手讓他回去，過了會兒，越想越不安，蒹葭和白備好馬車，還是回了霍府，一進家門，直奔霍留行的院子。

府秩序一切如常，守值的府衛、仆役都在崗上，沒見任何出子的氣息。但越是這樣，沈令蓁就越覺得心悸。

只有真的出了大事，霍留行才可能為了瞞過皇帝的眼線，把家里偽裝這副平靜的景象。

一路疾走，沈令蓁剛到主院院門前，就見守在霍留行臥房外的空青迎了出來，為難道：“夫人還是回來了……”

沈令蓁又急又氣：“我能不回來嗎？郎君人呢，府上到底出了什麼事？”

空青跺跺腳，“哎”了一聲：“您跟我進來吧。”

沈令蓁跟著空青進了臥房，一過門檻就聞見一濃重的腥氣，轉過屏風，目之所及便是一盆盆的水。

床榻上的霍留行半赤浴，腰腹那里，一道皮翻卷，花花白白模糊一片的傷口。

這道傷口，與此前在救命恩公上所見一模一樣……

沈令蓁雙膝一，跌向腳踏。