春夜，月冷寂。

周家村，驢車行駛的響驚起一陣狗吠。

此的村民有別于他，縱是夜半時辰，聽得靜也有人趕忙點燈出來查看，是異樣的警惕。

藏在驢車一堆喪葬紙扎里的看著那相繼亮起的四五燈火，低聲音道：“只管趕車，勿要看。”

“那是老栓家的車吧，他大半夜的出去作甚？”

“你還不知道吧，老栓這回可是發了筆大的……說是難得一見的好貨哩。”

“嘖，老栓這幾年運道真不錯……”

“就是缺個兒子。”

“人家里不是養了一個嘛！待再過兩年給找個婆娘回來，生了孫子就是自個兒的了！”

幾個男人著脖子抄著袖子在這邊說笑了幾句，沖著前方驢車的方向喊：“老栓！怎得半夜出去貨？”

“是啊，當心半路撞鬼！老栓，要不要俺們一起去？”

夜中，趕車的人形一僵，聲音如蚊：“怎……怎麼辦……”

后車上那道聲音道：“走，快。”

“嗯…！”

頭戴一頂中年男人的老舊羔皮帽，裹著厚重棉于夜中掩飾形的男孩一顆心就快要蹦出來，只敢盯著前方，將驢車趕得更快。

“老栓這是怎麼了？”

“怎麼不搭腔？”

幾人互視一眼，頓時變了臉。

“快，去他家里瞧瞧！”

“老六，你跟我去追！”

很快，村里便響起了旁走水時才能聽到的鑼聲。

他們并非訓練有素的軍侍之流，但一損俱損四字刻在了骨子里，警惕程度遠超常人——人在利益當前，尤其是來路不正不勞而獲的利益面前，自發往往極強，是不必學也不必教的。

“快！追上他們！”

除了最開始跑著去追的那二人，很快有人騎著騾子追了過來。

聽著后越來越近的聲音，想到被抓回去之后的可怕后果，男孩額頭上手心里全是汗，腦子里只一道聲音——果然，不可能逃得掉的！

下一刻，他忽覺后有風襲來。

藏喪葬之中間的忽然起，提一躍，坐在了男孩側的木板之上，一手奪過男孩手中的套驢繩，另一只手揚鞭之際，道：“坐穩了，若栽了下去我不會回頭救你。”

驢車猛地加快，往前沖去。

男孩抓著車板，視線中一時只看得到扎束半繞起的馬尾飛揚，及其肩上沾著的黃白紙錢被吹落。

眼看著那前頭的驢車越來越快，騎騾追來的人逐漸暴躁。

“這他娘的……是驢車？！”

跑這麼快，別說他了，就是驢自己敢信嗎！

速度懸殊之下，前頭趕車之人又專挑了混淆視線的岔路走，如此追了半個時辰之后，他終于徹底把人追丟了。

周家村聲音雜，大多數村民都已驚醒起，先后朝著里正家中奔去。

“老栓家里都是！”

“一個半死不活的小娘子……怎麼可能！”

“老三怎麼還沒回來，總不能真讓跑掉了？！”

“我就不信邪了，從來還沒人能從這兒活著跑出去！”

“里正，您說怎麼辦好？”

“急什麼，出得了周家村，還出得了合州？”披坐在椅子里的男人神不耐：“雖說出不了大事，但這麼一鬧，也是夠麻煩的！待天一亮我便進城打點，各家先出十兩銀，回頭都讓老栓補上。”

眾人中雖有不愿者，埋怨了幾句卻也只能跟從。

一旁給眾人低頭倒水的跛腳婦人聽著這些話，抿了干裂的。

……

真的逃出來了嗎？

男孩坐在驢車之上，冷汗未消，神怔怔地回頭看向早已看不到的周家村的方向。

“我們……真的逃掉了？”男孩看著不甚真實的側，小心翼翼地問。

這樣的夢，他很久都不敢做了。

時夢到過，醒來后，渾是傷的他總會在黑夜中抹上很久的眼淚。

卻聽目視前方的說道：“還不算。”

男孩愣住。

看了一眼前方的道，判斷罷方向，往東而去。

天將亮之際，驢車在城門前緩緩停下。

抬頭，看著那城墻上方的合州二字——

起初聽那夫妻二人開口，便是合州口音。

大盛輿圖，自即背于心，而合州也曾來過，故而憑著記憶即判斷出了城的道。

所以，這世道果然還是原本那個世道，一切都是原本模樣，只是在另一里“死而復生”了。

五更一過，城門緩緩打開。

城門守衛打著呵欠，開始了一天的查守。

城門外已排了不人，這般時辰城的多是一些趕早市的小商販，穿著尋常、驢車上拉著喪葬之的一大一小兩名年，在人群中也并不起眼。

守衛擺著手放行，并沒有盤查車上之。

聽著那兩名守衛說笑聊起了閑天，垂下了眼簾。

雖說非戰時或要之際，于州治下百姓出城之事不必過于嚴苛，但這些守衛如此散漫之態，可見合州治下過于松怠，毫無法紀可言。

如此，難怪。

城后，天已明。

“去買十只包子。”出一粒碎銀，遞給男孩：“我只吃包。”

男孩看向指著的包子攤，作謹慎地上前去，將碎銀雙手遞上，無比認真地道：“十只……包。”

“給！”他將包子捧回到面前時，眼睛里有著莫名的神采，像是完了一件極遙不可及、極了不起的大事。

取過驢車上備的水壺，倒水凈手，拿起一只包子咬了起來。

包子熱騰騰的，吃下去便能人清楚地知道自己還活著。

活著的人才能吃飯。

活著，真是好。

一口氣吃了五只包子的看著站在那里一不的男孩，想了想，拿起一只包子，告訴他：“這是包子，能吃的東西。”

男孩愣了愣。

他倒也不是不知道那是包子……

“我……我也能一起吃嗎？”他不確定地問。

對上那雙始終小心翼翼的眼睛，點頭，將包子遞給他。

指尖纖細白皙，比手中暄的包子還要細膩，于晨下泛著。

男孩看著，怔了許久，才手接過。

吃包子的間隙，同路人打聽到了柳珂巷所在。

……

“該如何說，都記住了嗎？”

男孩強下忐忑，點點頭：“記住了。”

柳珂巷，統共只三戶人家。

而大門外匾額之上唯一沒有宅姓，只“靜風別院”四字的，唯一而已。

男孩牽著驢車，來到了那別院的后門，張地咽了下口水，鼓起勇氣上前敲響了那扇門。