“好。”時歡靠著皇后的肩膀，乖巧又糯的樣子，依稀還是彼時年模樣。

仿佛才一眨眼的功夫，這小丫頭啊，就長大丫頭了。皇后著時歡的頭發，歪著腦袋看，眉眼之間都是慈和的笑容，“今日你過來，吃點心還只是其次……主要是婚期臨近，想同你說說話，總想著要叮囑你幾句。”

將點心碟子擱在上，時歡頷首，“嗯，您請說。”

“拘謹了不是？”皇后輕笑，點點時歡的腦袋，笑了笑又正道，“那些個規規矩矩的東西，想來你母親也不會代你，姑姑就不在這邊越俎代庖地惹你嫌煩了。只是歡丫頭……姑姑想要代你幾句……你母親并不會告訴你的，彼時進宮前的我同樣不知道的那些東西。”

時歡抬眼看去，眼底濃黑宛若潑墨。端著碟子的手下意識收，想，大抵接下來的話，也許并不是那麼和風細雨。

“琴瑟和鳴、伉儷深，大抵都是用來形容夫妻之間恩的詞匯。”皇后憐地著時歡的頭發，像是看自己最最心疼的小兒般，“只是……你也要明白，沒有任何一對夫妻，在婚的時候便已經料定他們會在未來的某一日反目仇的……”

低著頭，垂著睫，看不到眼神。即便手中著自己頭發的作何其溫，可從皇后此刻微微下拉的角還是能看得到對方的緒。大抵，這些并不怎麼和風細雨的教導，是姑姑在這巍巍宮墻中日復一日的深切會吧。

“這坊間的故事，大抵都說可以排除萬難，故事也往往在郎妾意喜結連理時戛然而止。至于之后漫長的余生里，會不會有新的萬難，又會不會褪，從未有人說過……”皇后輕輕攬著時歡，目落在院中的楓樹上，目深邃又悠遠，“孩子。姑姑想同你說的是……咱們這樣的出，往往牽一發而全。夫妻之間亦遠比普通百姓要復雜得多，即便還在，但興許因為立場的變化、兩難的抉擇，而不得不背道而馳。這在古往今來的歷史長河里，比比皆是。”

時歡沉默著。

不知道該怎麼說……特別是知道了姑姑心之所屬的那個人之后，便每每念及此事都替姑姑覺得不值，亦替心疼，躊躇彷徨間，便愈發地不知如何才能寬了。

亦或……其實本寬不了的。

道理都懂，勸得了旁人，卻勸不了自己。

不說話，皇后也不在意，有一搭沒一搭地著順的發。這丫頭還是和之前一般，不大喜歡梳發髻，若非必要的場合，總用一簪子松松挽著。似乎極這紅寶石簪，勝雪的姑娘，三千青之間這一點熾熱明艷，倒甚是般配。

低頭理著時歡的發，聲音愈發溫輕緩，“姑姑并非想要嚇你，也不是想要你焦慮。姑姑是想要告訴你，即便……在未來的某一天，真的發生了最壞的結局……那不是你的錯，亦并非你不好，可能甚至并不是他不再你，只是……只是……”

“只是”了許久，到底是沒有說出下文，聲音卻帶了哽音。

時歡一驚，下意識要抬頭，卻被皇后用力摟著，半晌，也知對方并不想要自己見到此刻的表，便只是嘆了口氣，抬了手攬向的后背，輕聲說道，“只是，他太你，所以……他不能。”

背上的手輕輕一，耳邊的心跳聲都宛若擂鼓。

靠著皇后的口，聽著死死咬著牙抑后仍無法平息的呼吸，輕嘆，“姑姑……前陣子讀了些百年前的事，彼時太后與先皇兩相悅，舉案齊眉，說是時家勢盛，倒不如說是先皇憂心太后深宮寂寥思家，才有了時家宮為妃的旨意。可是姑姑你終究不同……祖父曾說，他此生之憾，便是未能明白你的心思，親手將你送進了這座華麗的牢籠里。”

“這些年……他總自責。”

“都過去了……也都放下了。”皇后輕輕搖了搖頭，“彼時便是我自己的選擇。那些年，時家發展太快，招人嫉恨而基卻有所不穩，我既為時家，總不能眼睜睜為了自己看著父兄如履薄冰……不過是這會兒說起，有些慨罷了。這麼多年過去了，該放下的，早放下了。何況……”

何況，他亦娶妻生子，看起來也是相敬如賓，滿幸福，好的。

至于那些年輕狂而青春艾的心思，早已塵封多年，即便時隔多年偶爾拿出來曬曬太，也宛若舊一般，唯剩唏噓慨罷了。

收拾好了所有的緒，皇后才輕輕拉開了些許距離，眉眼間又是慈悲而溫和的笑意，“趁著還未出嫁，咱們姑侄倆好好說說話，今日就在這住下吧，同小時候一般，如何？”

本來約了顧辭去辭塵居看喜服的料子，不過此事倒也不急于一時，今日皇后緒有些不好，自己的確也不大放心。時歡略一沉，便應了，喚了片羽去辭塵居跑一趟，同顧辭說一聲，改了時辰定在明日一早。

然后又請宮中嬤嬤去了趟時家代一聲。

除了太和郡的那幾年之外，時歡偶爾也會來這宮中住上幾日，時家自是不擔心的。倒是顧辭，多有些無奈——小丫頭太討人喜歡也不是好事，前有顧言晟，后有顧言晟的娘。

時歡自是不知顧辭心中哀怨的心思，趁著在宮中的機會，又給皇后換了些安神的香料。倒是皇帝聽說了時歡留宿，特意過來一道用了晚膳，說了一會兒話，又叮囑宮人好生伺候，才起離開。

距離上次相見，時間并不算久。可這位坐在帝位的男人，竟像是突然之間老了許多，離開的背影微微佝僂著，行走間腳步和呼吸都綿了幾分，出宮門的時候常公公還虛虛地托了一把。