此時京城中的氣氛有些怪異。

連許芷都察覺到了，等晚間寧確又來見，忍不住道：“有些像是先前查舞弊案和賣爵鬻的靜……”

寧確點頭道：“京中近來是在查什麽事……不知查的什麽。”

陛下也有幾日不曾上朝。

寧確心下覺得，有山雨來之勢，但以他的聰明，也難以從其中捋出一個清楚的線頭來。

許芷又問起那個方公子的事。

寧確道：“他昔日也是長在祖父母邊，與許姑娘境遇相似，因而十分聊得來。他的世也無異樣。濮侯知曉他有心儀的子之後，還命府中備下了聘禮……”

許芷喃喃道：“聽起來太好了，好得有些過了分。也太快了。那濮侯怎麽這樣輕易應下來的？”

要知曉當初兒進宣王府，都沒那麽容易呢。

寧確道：“但有一樁事。”

許芷：“什麽？”

“這位方公子也多和邊友人說起自己心儀的子，但他對友人是這樣描述的——說那子，姿容冶麗，命運多舛，我見猶憐。”

許芷愣道：“聽起來……說的不像是我那侄。”

寧確點頭：“要阻攔婚事，可從此事上做文章。若許姑娘知道那方公子另有所，隻不過是因宣王府才對故作姿態，定然不願再嫁……”

許芷點了下頭，但心下也有些不忍：“我那侄也不容易……”

寧確沉默了下，道：“寧家兒郎也不錯，你若心疼，也可……”

許芷氣笑了：“那你家中人會如何看我？借你之便，要強行將我侄塞你們家去？”

寧確忙道：“是我思慮不周，夫人恕罪。”他頓了頓，小心翼翼道：“夫人不必憂慮，我家中人定然也會覺得夫人是個極好的人。”

許芷惱道：“誰憂慮了？天也不早了，走吧走吧！”

下了逐客令。

寧確也不生氣，心下反而覺得有些甜。

他躬一拜，這便離開。

許芷卻還是住他：“等等，帶些點心再走吧。”

寧確問：“是莊子上新做出來的東西嗎？”

許芷：“……嗯。”

寧確笑道：“多謝夫人，多虧夫人我才能吃上。”

許芷心道，以寧確的地位，去了莊子上，那些人也一樣會優待他。豈有吃不上的道理？但許芷到底還是沒有點破他。

寧確這一走，許芷便開始憂心怎麽同許芪和許茜茹說那方公子的事……

是不是得拿到確鑿的證據才好？

許芷憂心著憂心著也就睡了過去。

等到第二日起來，方才走花廳，便聽見了許茜茹的哭聲。

心下一沉，難道許茜茹自個兒發現了？

“這是怎麽了？”許芷走上前去問。

許茜茹大哭道：“姑姑，方公子、方公子他……死了。”

許芷驚呆了在了原地。

好了。

這下是不必憂心怎麽說了……人直接沒了。

方家公子暴斃的消息，被稟報到了梁德帝跟前。

梁德帝隔著屏風，語氣冷淡道：“這等事為何稟報至朕跟前？難道他是被誰害死的，有什麽了不得的冤屈嗎？”

底下人抖道：“陛、陛下……方家人這兩日相繼病倒了，恐是疫病啊。”

梁德帝麵一變。

……難道又是骨蒸病？

這個方公子是他故意安排給許家兒的……為的便是，要將許家和其他人捆綁起來。就如當初置徐家一樣。

為何偏偏是這個方公子暴斃而亡？

七皇子在深宮，他在宮外，且前不久才從京城外返回……

這病癥是怎麽傳染上的？

梁德帝想起當年先帝在祭壇前，告先祖、告天地，痛哭流涕地下罪己詔時的境……

他不願，也不會走一樣的境地。

“將方家，近日與方家來往過的人家，都暫且封鎖住，不允出。死去之人須焚燒再掩埋，府中外用以醋熏蒸……”梁德帝說罷，站起來，卻覺得眼前一花。

“陛下！”周圍人驚恐喊道。

城。

薛清茵懶洋洋地倚在那裏，了下自己的肚皮，問宣王：“你說如今要是上來，能聽見裏頭的靜嗎？”

宣王便依言走過來，彎下腰，低下頭，側耳去聽。

“聽見了。”宣王沉聲道。

“聽見什麽了？”薛清茵好奇地問。

“它說阿娘若能再多喜歡阿爹一些便更好了。”宣王擺著一張麵無表的臉說道。

“你是會借他人之口達到目的的！但你的崽這還不會說話呢！”薛清茵好笑地抱住他的脖子，“好了好了，更喜歡你，每日都更喜歡你一些！”

京中肅殺之氣漸起。

這方天地卻鬆弛而溫。

宣王托住了薛清茵的腰。

他緩緩合上眼。

這便是他夢寐以求的日子。

自該祭劍護之。