見親爹兼夫子駕到，領頭的鐘昌勛腳底抹油跑開，剩下的人群亦作鳥散，門口只剩下崔凈空一個人垂頭恭敬站在原地。

鐘夫子——鐘濟德面鐵青：“你跟我來。”

崔凈空隨他進了書房，干脆利落地起袍，雙膝跪地，抬起左手。鐘濟德從書架上取下戒尺，站在他前，冷聲命令道：“右手。”

從善如流地換手遞到他面前，鐘濟德一點力道沒收，破空聲和噼啪打聲響徹書房，直到手心腫的得有蛋那麼高才罷休。

只是這樣全力揮舞揮舞戒尺，鐘濟德就累了，他耳順之年的歲數到底擺在這兒，不得不停下口氣問他：“為何無故曠課不回?”

崔凈空把這幾天的事來龍去脈大致講了一遍，自然去他和馮玉貞之間的暗涌，只說寡嫂現在同他住在村西。

而鐘濟德目復雜地瞧著青年面不改把凄慘的左手收回去，神間沒有一怨毒，甚至是波，定力可謂修養到了極致。

在三年前，鐘濟德還不是此地的一個落魄的教書先生。鐘家從京城遠赴來此地避難，駕著寬敞奢華的馬車，家財厚，不然也不會建起這麼一座氣派的四合院來。

鐘濟德曾至工部尚書，卻在黨爭最激烈的時候不慎落下把柄，為了活命，在舊友的幫助下連夜和妻逃來此地，偽裝一個教書先生過活。

而崔凈空此子，絕非池中。

彼時他郁氣橫生，不甘心日后只委于鄉野間，只約聽妻子提過一，看一個不時在村口游的小花子可憐，起了善心，招他來家里做工。

崔二那時候十三四歲，在他授課時躲在墻角聽，見他并不驅趕自己，之后便正大明站在窗戶外聽課。

某天夜里，鐘濟德趁著酒興詩意大發，對月詩一首，不料回頭卻見崔二靜靜站在不遠。他一時起了逗玩的念頭，承諾如果他把自己方才隨口作的那首詩背出來就賞五兩銀子。

不料這孩子睜著眼睛向他，居然一字不差。他心里一驚，認真考校，從《大學》《中庸》到五經，雖然崔二直言自己不識字，但靠死記背，竟然無一不是對答如流。

他撿到了一個神!

鐘濟德興得一個月沒好好睡覺，以為這是上天的垂憐。他有竹，把崔凈空挪放在了布局的關鍵位置——要把他打磨最有用的棋子，崔凈空日后將會為他鋪好回京的通天大路。

可是不知道什麼時候開始，崔二確實如他期盼的那樣日漸長大。博學，沉穩，喜怒不形于，對他的恭敬遠勝尋常，然而那種好比風箏線的失控卻越來越強烈。

他六十有一，每況愈下，今年更是因一場風寒纏綿病榻半個月，險些沒過來。

一邊是暮氣沉沉，呈現老態龍鐘之勢的自己，不知還有沒有重返場的可能;另一邊，崔凈空卻正值青春年，恰如初升的紅日，在他為其筑基的高樓上芒萬丈，手可摘星，如何不令他心態失衡，嫉賢妒能?

于是次次下狠手責罰他。

把崔凈空引這盤棋局，究竟是棋差一著，還是能徹底扭轉乾坤……?

疲累沖青年擺擺手，鐘濟德讓崔凈空自己回學堂，跟著別人一同罰抄《禮記》。

崔凈空把腫起的那只手藏在袖下，他穿過園林正要左拐，卻見一旁走出一位著狐白裘的。

瞧著十五六歲，孩青的意在眼里一閃而過，托起手里盛放著致糕點的珍盤，聲音猶如黃鸝般聽：“二哥哥，我親手做的，你嘗一塊罷?”

俏的臉上泛著淡淡的煙霞，蓮步款款，每一步都好像經過丈量似的婀娜多姿。

端莊、漂亮的貴在前，崔凈空的目卻沒有如所料，落在略施黛的臉或者撒著金的糕點上。

而是不聲的下移，輕輕掃過藏在黃襦下擺里的。

之前從未注意過，今兒一看，走路很穩，步子大小一致，這雙看起來長得很好。

要是能接在他的寡嫂上，就更好了。

第8章 報復

“某課業繁重，不打攪三姑娘賞園的雅興了。”

崔凈空垂眸，目順勢落在地上，克制地往后退了一步，轉要走。

好不容易才逮到他，見人就要不溜秋從掌心溜出去，鐘蕓快步上前，復而擋住他去路。

“二哥哥何必拿這話來搪塞我，”微微蹙眉，扯起手絹子一角遮住，態猶如西子捧心：“奴家只是擔憂二哥哥半月都在外糲食，往來奔波疲憊，特意準備的。”

說完把盤子沖他一舉，兒家的俏皮和關心躍然眼前，格外人。

可崔凈空只冷冷斜了這張花容月貌的臉一眼，不僅沒半點歡喜，只覺得鐘蕓簡直愚不可及。

懶得再與之虛以委蛇，他徑直拾階而上，只在二人肩而過的瞬間，扔下一句：“男授不親，三姑娘自重。”

留下笑意凍結在上的鐘蕓呆立原地，發抖，終于忍不住將手里的東西狠狠擲到地上。

價值不菲的折枝紋白玉盤剎那間四分五裂，廚娘半日功夫才出的造型各異的糕點也紛紛滾上塵泥。

垂在側握拳的手，已經用力到指節發白，鐘蕓想不明白這件事：之前還算上道的崔二，回去了幾天，怎麼突然就大變?

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