(序)
很多年以後,人們依然不願再翻開永康二十八年的那頁史書。
那一年,舊都汴京城被岐人攻破。那是個秋高氣爽的大晴天,殿後有棵黃了一半的銀杏樹,一片落葉縱一躍,離開棲的樹梢,穿過九重深宮的明黃瓦,琉璃蓋,最後輕飄飄地落在滿宮被屠的鮮裏。
皇帝、宗室皆俘虜,消息跟著逃難的流民傳遍大江南北。
匆匆十年夢,故國黯銷魂。說至傷心人人都是聲淚俱下,舉目無家。
天下自此大,群龍無首,昱王朝懸於生死一線。幸而仍有一名宗室皇子生還,在群臣護送下南逃新都。
新帝死,則王朝滅;新帝登基,則王朝得一線生機。
岐人搜山檢海,對新帝窮追不舍,而昱朝的忠臣良將乃至普通百姓都在幫助新帝南逃,一場關係王朝生死存亡的角力正在這片土地上展開……
瀝都府是南渡的必經之路,出了這個地方便匯長江,順流而下,直至金陵。追捕和護送的雙方都知道,瀝都府是最後圍堵陵安王的決戰之地。
一座隻有一個出口的城,一個幾乎不可能完的任務。黑暗中,總有人扶大廈之將傾,挽狂瀾於既倒,知其不可為而為之。
上至達貴人,下至販夫走卒,每個人都可能是計劃裏的一環,戰場無不在。諜者、諜報便了這場角力的勝負關鍵所在。
世裏,人人都披著一張皮,揭開那張皮,為那張皮。
——
鵝大雪鋪天蓋地,家家戶戶門窗閉,通往渡口的路上瞧不見一個行人。雪地十分安靜,零星有幾串腳印延向遠方。
“站住!”
一陣追逐聲打破了冷清,一個衫襤褸的抱著一個包袱沒命地往前跑,後頭跟著幾個兇神惡煞的家丁。
有家丁拉了彈弓,一塊橫空飛來的石頭打中的,踉蹌跌倒,鬆垮垮的發髻散了,烏黑躁的頭發落了滿肩。
南還想站起來跑,一鞭子便狠狠地落到了的背上,本站不起。吃痛,手一鬆,懷裏的包袱散開,裏頭是一些種類混雜的金銀細,糟糟地纏在一起。
一個大腹便便的中年男人氣籲籲地走上來,將地上的包袱攏回到自己懷裏,破口大罵。
“小賊,敢到我家店鋪來!”那商賈劈頭蓋臉給了南一個耳,忽然發現右手腕子上有個玉鐲子,立刻不分青紅皂白地手去褪,“還了我家夫人的首飾?拿來!”
南急了,扣住自己的手腕。
“這是我自己的!”
“還敢騙人?你一個賤民怎麽可能有這種鐲子?”
南小小的子卻發出驚人的力氣,死死護著手上的鐲子,幾番爭執後,商賈竟拗不過南,氣得招呼他的小廝。
“給我把的手掰開!”
小廝們都是五大三的壯漢,下手毫無輕重,幾個人一擁而上,有人狠狠地踹了一腳南的肚子,南痛得匍匐在地上,便立刻有人趁機抓住南的右手要去褪玉鐲子。南的右手握拳,不肯讓人得手。
一隻腳便毫不留地踩在了的手上,腳底還用力碾了碾。寒冷、刺痛和辱一並湧來,南眼中淚水湧出,但死死咬著牙不肯鬆手。
“這真的是我自己的……”
痛極了的時候,南隻能拚命回憶一些好的事讓自己堅持住。那個年微笑的臉龐浮現在的腦海。
夕下,田壟上,白長衫的年握著的手,將一隻玉鐲套在的腕上。
他說:“好好生活,等我回來。”
這玉鐲子是章月回從軍的前一天,將大半家財換了這隻鐲子,給留下的信。雖然他們之間沒有更多的山盟海誓,但南堅信等他回來,他就會娶。可仗打了一年又一年,還是沒能等回的郎。
在這幾年的時間裏,家的茅草屋被酷吏推平了,流落街頭居無定所,決定帶著所剩無幾的家當去前線找自己的心上人。世道艱難,一介子,隻能靠著、靠著騙、靠著跪地求人才能行路。
玉鐲不能丟,這是茫茫人海之中,他們唯一的信。
見自己的幾個手下聯手都搶不回一個鐲子,那商賈此刻在意的也不是鐲子到底是誰的,他隻覺得臉上掛不住,惱怒,吩咐左右:“把小騙子給我吊起來打!讓知道點教訓!”
南被吊在枯樹的樹枝上,衫單薄、形削瘦的猶如一片會被風吹走的葉。
腕口的馬鞭落在上,震得枯樹上的雪都簌簌往下落。一道痕在南上綻開,痛呼出聲,臉上涕泗縱橫,但哪怕連聲音都破碎了,依然在堅持。
“鐲子……不是的……”
忽然,遠傳來一聲驚恐的呼喊,混在凜冽的風聲裏被送了過來。
“岐兵來了——”
商賈一聽這話便慌了,他欺怕,絕不敢跟岐兵正麵打照麵,忙不迭扔了鞭子,抱著包袱帶著家丁跑了,也沒管南死活。
南被商賈放過了,但一點都沒有到慶幸,知道落到岐人手裏的下場,隻會比現在糟糕一百倍。
但被吊在樹上,隻得著急地用力扭子,想要將枯枝折斷。
遠的腳步聲漸近了,是一隊十來人的岐兵。
樹枝哢噠一下折斷,南“砰”的一下摔到了地上。忍著渾的劇痛,試著用牙齒咬開手上的繩子,但無奈失敗,急之下隻能先踉蹌著爬起來逃跑。
可四下無人相助,家家戶戶閉門自守,又能跑到哪裏去呢?
“謔,還是個子啊。”
岐兵們長得高大強壯,天野蠻暴,看到驚般的南,滿眼都是玩弄之意,他們捉弄猶如耍猴,故意給留條逃跑,又堵截。
南慌不擇路,一不小心撞到一個岐兵上。
“來,別跑了,留點力氣爺疼你。”
岐兵們大笑起來。
那個岐兵直接將南拖到樹後。
此刻南就是任人宰割的砧上魚,聽到上帛撕裂的聲音,寒風一下子便鑽進了。瞬間隻覺渾汗豎立,腦中一片空白。
南哭著胡掙紮,手到了一塊石頭,幾乎是下意識的,用力抄起石頭往岐兵頭上一砸。
岐兵被砸得蒙了,踉蹌著後退幾步,然後地倒在地上。樹後還暫時無人注意,南飛快地用岐兵腰間的刀刃割了手裏的繩子,拔就往江邊跑。
此是曲綾江下遊渡口。曲綾江從虎跪山中流出,兩岸群山環抱。
隻是近日江上往返的烏篷船變了,漫天的雪撲向江麵,彎了江邊的枯枝,像是一張麻麻的網幾乎要裹住這片山河。
天近黃昏,山頭依然沒有一日,空氣裏那片肅殺的白約有暗下來的趨勢,呈現出某種灰寂。
南跑到渡口,才看到岸邊坐著一個男子。男子頭戴鬥笠,手拿魚竿枯坐著,邊放著一隻魚簍。
南滿心急切,也沒想太多,直直朝著男子奔了過去,跪在他邊求助。
“公子,救救我。”
水麵上一圈一圈的漣漪傳過來,謝卻山連頭都沒抬,隻是置若罔聞地盯著魚漂,等待著他的魚上鉤。
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