“夜里這樣冷，都不知道給額真大人燒個馬糞筒子嗎？！”

豬圈一樣骯臟的牢房前，岳讬抬起馬鞭狠狠打獄卒，怒斥道。

獄卒們忙亡羊補牢，一個去抱馬糞簍子，一個打開牢房，拎起中間的鐵柵網，清掃下面的爐膛。

岳讬大步踏，將手里抱著的狼皮大氅蓋到穆棗花上，又退到屋子中間。

板著面孔看獄卒將馬糞爐子燒旺后，岳讬勒令奴才們滾出去。

他俯在爐子前，手烘了洪，轉頭看看向泥墻。

狼皮里的穆棗花，仍在瑟瑟發抖。

岳讬踟躕片刻，輕嘆口氣，終究還是過去將穆棗花抱起，來到暖爐前坐下，讓婦人的，蜷在自己的臂彎里。

“貝勒爺，不。”穆棗花還打著的牙關里，發出拒意鮮明的聲音。

岳讬卻好像沒聽見一樣，沉著聲音道：“大汗把你關在這里，讓你吃些苦頭，也是做給城里的其他漢人看，你且忍幾天，不會被降為包，額真的頭銜，更是還在的。大汗已和幾個旗主說了，正藍旗和正白旗的火場，合二為一，歸鑲紅旗下。工匠里，漢人多，紀匠頭又和你，回頭，你替我盯著。”

穆棗花心中竊喜，面兒上卻像覺得岳讬的懷抱會燙人似的，掙開去。

“奴才，奴才不冷了。”

繼而又故意囁嚅著問道：“大汗這樣寬待奴才，可是因為，三貝勒求的？”

岳讬垂著的眼睛抬起來，盯著已經離他三尺遠的婦人：“大汗自有識人之明，你寧可緩造銅炮，也不像佟年那樣用雜銅鑄炮，便是心里有我大金的安危。更何況，吉蘭泰那麼干脆地要救你，可見你平時對也很好。”

穆棗花卻繼續追問：“三貝勒聽說這樁事后，為我說了什麼不曾？”

“你真想聽？”岳讬冷笑道，“那就告訴你，莽古爾泰說，你到底還是個太有主意的尼堪奴才，不應再管著火匠人，更不該繼續來我戶部當值。他求大汗恩準你進他府里，但他或許，原以為大汗要懲戒你，所以把話先說在前頭，口口聲聲要把你從旗戶，降為包。”

穆棗花在聆聽中高速運轉的頭腦，迅速地醞釀出更為勘憐的反應。

佯作呆愣須臾，才用不太相信的口吻囁嚅：“三貝勒，他怎麼會這樣講。我不是包，我到赫圖阿拉的第一天起，就不是包。”

岳讬帶著譏諷道：“哦對了，你們旗，倒是另一個旗主還仗義的。德格類，提起你對他的舊恩，還有醫治大汗的功勞，懇請大汗保留你的旗籍。沒想到，一母同胞，心腸的，竟這般不同……”

“不要說了，岳讬貝勒，不要說了……”穆棗花蜷起來，低語著。

岳讬也不知哪來的一火氣，并不罷休地問道：“你被關進來后，莽古爾泰沒來瞧過你？”

穆棗花搖頭。

“他也沒派府里的奴才來瞧過你？”

穆棗花倏地將狼皮袍子一掀，語氣激烈道：“沒有，沒有，行了吧！三貝勒為了避嫌，本不敢來！是，沒錯，德格類和你岳讬貝勒爺，都敢來給我這個奴才送點兒吃的，添點兒烤火的，怕我死凍死，但莽古爾泰他沒有。我穆棗花就是這麼眼瞎，看明國人也不準，看大金男人也不準，你滿意了吧？看夠我笑話了吧，我比狍子還……”

穆棗花最后那個“傻”字，被岳讬再次施予的懷抱，淹沒了。

“你不傻，我不是大金男人麼？”

被攬在懷里的穆棗花，心里一陣惡心。

這是用若即若離、傾訴煩悶、驚恐求助等循序漸進的手腕，終于勾引到的韃子貴族，比莽古爾泰更親近努爾哈赤和皇太極的旗主。但同時，穆棗花在狩獵功的喜悅外，也無法遏制此刻心深的極度厭惡。

箍著的這個韃子男人，當年潛崇明時已有妻室，還了將阿婭擄回建州的念頭。

而現在，他府里何止一個福晉，卻又要將漢下屬占為己有。

鄭夫人說得對，什麼癡至深，什麼溫骨，這個岳讬，分明就和老酋要蠶食大明疆土一樣，不過是通過得到一個又一個子，來證明自己多麼厲害。

吳公子才是真的深，和這些見一個一個的韃子男人比，真是云泥之別。

穆棗花以僵不的反應，來給消化自己的緒提供緩沖時間，岳讬卻以為，懷里的婦人，是被他突然的剖白，驚嚇到了。

他沒有再追第二句，只是用手掌，輕輕地穆棗花的后背。

穆棗花皮疙瘩都起來了，但此際，不能功敗垂。

低低噎起來，維持著飲泣之音，緩緩道：“我不配，也不能。你心里有過阿婭妹子，我過不了這個坎。雖然……”

“雖然什麼？”岳讬將手，從婦人的后背移開，轉額頭的作。

“雖然，你其實，才是赫圖阿拉，最懂我心里在想什麼的男人。”

穆棗花覺得自己，就像沖鋒的騎士刺出長槍一樣，憑著信念，才說出這句撥岳讬的話。

岳讬笑了。

他將穆棗花摟得更，聲道：“你其實，心里早就已經有我了吧？”

門梁上昏黃的松脂燈，像氣若游的瀕死者，晦暗不明間，掩飾了穆棗花眼里狠戾的目。

千里之外的暮里，一盞昏黃的燈籠，引著另一個懷有機的人，進鄭海珠在京師置辦下的第三宅子。

許三向鄭海珠行完禮，直接進正題，匯報了穆棗花去冬今春出完的大任務。

“三月到了會寧，你繼續給阿漂母膏，再告訴，強水的制法。”

“明白。”

“山海關那里的形如何？”

“回夫人，程新說，他掌握音訊的那些晉商，去歲確實和其他出關的晉商一道，都被杜總兵派出的軍士們一路監視著，直到遼、沈和順，給駐守的軍爺們看管。”

“嗯，所以，我和洪承疇的上奏，不但閣和司禮監點了頭，杜松也沒嫌麻煩，都做到了。”

許三笑道：“咱給杜松的私港，喂了那麼多南邊的上等布和茶葉，他聽說這規矩是國務寺上奏的，心里怎會沒數？”

“好，”鄭海珠撥了撥燈芯子，“就這麼堵住西邊，放水東邊，朝鮮會寧的人，繼續讓建奴嘗到有糧食的甜頭。”

許三點頭，又說了些東北報條線的運行狀況、人員開銷等，見鄭海珠沒什麼吩咐了，便要離開。

“許三，”鄭海珠住他，“你這次在會寧見到棗花時，告訴，快了，我快要接回來了。”

“好的，夫人。”