瑤進門，經過楚昭旁之時，轉頭看他一眼，而後徑直走向季淑旁，說道：“瑤有事同嫂子說。”

季淑道：“何事？我這兒恰巧也有件事，等我問完了再說不遲。”

瑤說道：“瑤所說的是極為要的事，求嫂子先聽完我說。”

季淑一怔，瑤的神似很不安，楚昭卻仍舊如先前一般面無表。 季淑便道：“好……楚昭，你出外等候片刻，暫且等會再說。”楚昭道：“僕下遵命。”

楚昭出外後，瑤鬆開丫鬟，季淑跟前一站，道：“嫂子，我對不住你！”說著，竟緩緩地跪了下去，季淑沒防備會如此，急忙說道：“快把二扶起來！”

瑤的丫鬟同春曉兩個一起將瑤扶起來，季淑說道：“無緣無故，做什麼行此大禮，何况你有孕，怎能這樣？”

瑤的眼中落下淚來，說道：“嫂子，實在是有一件難以啟齒之事，不知要怎麼跟嫂子講才是。”

季淑說道：“萬事好商量，究竟是怎樣？”

瑤拭淚，說道：“我先前只聽說大哥哥跟嫂子爭執，是因公主在澄元湖之事，卻後知後覺的今日才知道真切，原來是因為一本……”

季淑心頭一，道：“你怎麼知道？”

瑤說道：“我也是聽個丫鬟議論說什麼書册子……這其中還另有一番，故而我才想到究竟是什麼，按理說這種事，我本來聽到了也該做聽不到的，只是若是悶在心裡頭不說，我只覺得自己是個十惡不赦、天理不容的罪人，左思右想之下，就只好豁出了臉面，來跟嫂子請罪了。”說著說著，一時淚落不停。

季淑皺眉說道：“瑤，你說的模模糊糊，我怎麼越聽也越糊塗了？”

瑤點頭，放低了聲音，緩緩道：“嫂子你聽我細說端詳……這件事……”

正在此刻，外頭又有人道：“爺來了！”

瑤一驚，臉驟然變了變，那話就停了下來。

季淑也覺得意外，便看外頭，門口還不見上直的人，卻聽到他的聲音，地說道：“你楚昭是麼？你是外僕，怎麼又到這裡來了？”

楚昭還未及開口，季淑揚聲說道：“是我他來的，他自然就在這裡，怎麼有些人我沒有請，就自己來了呢！”

上直一腔的火還沒來得及發出，就被季淑堵了回去，當下撇了楚昭，邁步進來，一看瑤也在，臉上的惱怒之便消退了幾分，只說道：“你怎麼如此不像話，平白無故個外僕進來做什麼？”

季淑心道：“這傢伙倒是懂得維護自己的良好形象，一看呂瑤在，就收斂了。”

季淑說道：“我當然不是平白無故就他來的。”

上直看看，又看看瑤，見瑤眼紅紅的，臉上還帶著淚，便問道：“瑤怎麼了？是不是你……”

季淑愕然，反而笑道：“喲，合著我真是天底下第一號的大壞人了，你是在疑心我欺負瑤麼？”

瑤一聽，急忙起，說道：“哥哥休要誤會嫂子，不是嫂子欺負我，是我……是我做了虧心的事，對不住嫂子，自己想想，實在無地自容才落淚的。”

上直驚道：“這話是怎麼說的？瑤你嫺靜淑德，又怎麼會……”說到這裡，便見季淑似笑非笑的雙眼，上直一怔，心頭便明白季淑這一眼的意思：瑤是個嫺靜淑德的，偏偏就是個潑辣的，怎麼瑤就會對不住呢。

上直話沒說完，就也停了下來。

這邊瑤把心一橫，說道：“此事我本來想先跟嫂子請罪，而後再去跟哥哥解釋的，如今哥哥也來了，索就在此說明白了……”

季淑說道：“你說的真的是那本册子之事？此事又跟你有何干係？”

瑤點點頭，含帶怯，說道：“的確是那本荒唐册子之事。”

上直略有所悟，說道：“你們說的原來是……瑤，此事同你有何相干？”

瑤落淚說道：“說起來，此事的罪魁禍首還是我，我聽聞上頭那人，是照著嫂子的樣子畫的，本來天底下之人面目相似，也不足為奇，奈何，竟把嫂子腰間一點花痕也畫了出來。”

季淑同上直兩人對視一眼，上直先忍不住，道：“你怎麼知道上……”

瑤繼續說道：“大哥哥有所不知，嫂子腰上這一點，我的確是知道的……頭先有一次，嫂子正沐浴完了我進來，丫鬟不在，嫂子我拿了件裳，我就看到了那點……問嫂子，嫂子就同我說了，這一點花痕是天生的，平常不顯，遇上水才會出來。”

季淑挑了挑眉，這件事自然是不能記得。

呂瑤點點頭，說道：“我因此事稀奇，回去之後，就同兩個丫鬟閒談起來，只是覺得有些稀奇古怪，好玩的，……卻沒有別的心思，可是……可是此事不知為何，就被二爺聽了去。”

上直一直不曾吱聲，聽到此刻卻驟然容，道：“什麼，無瀾？”

呂瑤哭道：“正是二爺，二爺那人，原本是個無心的……只是被些閒人拐帶壞了，什麼下作地方也去，……前些日子，二爺吃醉了酒，醉醺醺地回來，說什麼有人要畫一本絕好的簿子，要一個絕的人才好，二爺吃的在興頭上，就跟那些人多說了幾句……”呂瑤淚，有些難以啟齒再說。

此刻上直跟季淑也都有些明了，男人吃醉了酒，什麼糊塗猥瑣的言語說不出來？ 何况上青那人，平素裏還算有幾分正經，吃醉了酒，就是天王老子也不認得，就把季淑的這一點說了出來，也是有的。

日防夜防，家賊難防。

上直心頭髮凉，一時不能做聲。

季淑看了上直一眼，見他臉上略有些失魂落魄之，偏卻說道：“可就憑如此，就說是二爺做的，實在是有些不妥，或許其中另有誤會。”

瑤說道：“所謂暗室虧心，神目如電，我自知自己一時孟浪，洩了機，從而給那些人得了機會，才弄得這樣兒不可收拾，還大哥哥錯怪責了嫂子，我心裡實在是過不去忍不得，只能過來向嫂子跟哥哥請罪，哥哥有怪的，就怪在我的上，千萬休要再跟嫂子起口角，委屈了嫂子，那瑤真是萬死莫辭……”

上直道：“此事跟你無關，要怪，也自怪在無瀾上，唉，無瀾怎麼竟這樣……”咬牙切齒，唉聲歎氣。

瑤哭道：“二爺也是被那些人哄得了心意，才一時不慎說出來的，只不過我聽二爺說，那簿子只有一本，那些人也不敢就大肆做起來……囙此若是哥哥得了那簿子，外頭就再也不會有別的了。”

上直怔了怔，本是該寬心的，偏生心裡頭越發沉重，就歎了口氣，一時不知如何。 沉默裏看了眼季淑，心裡頭惶惶地，心道：“原來我果然是錯怪了，這真真是……如何是好？可是，就算是做夢也想不到竟然是無瀾做的怪。”只恨不得把上青揪過來狠狠地打上一頓才好。

季淑見瑤兀自淚漣漣地，就說道：“行了，你不用哭了，你這番心意，我也收到了，何况此事跟你沒什麼干係，要怪也只怪青二爺而已。”

上直也說道：“是了，瑤你懷有孕，當多多留神才是。”

瑤說道：“哥哥要怪責二爺，我也沒有話說，只不過，二爺本來不壞，只是給外頭那些人帶的……何况二爺這次也不是心的，瑤雖然自知道對不住哥哥嫂子，也沒面目再什麼，卻仍想求哥哥跟嫂子原諒他些個……要知道，此事若是給老爺家後知道了，定然會容不下他的……老太太知道了，也會氣死……”說著又哭。

上直皺著眉，說道：“你放心，無瀾落得如此，我這當哥哥的也不了干係，我自會教訓他，至於老爺家後那邊，我、我儘量幫他遮掩就是了，難不再惹得老爺家後不痛快麼？”

瑤哭道：“謝謝大哥哥。”

季淑心道：“這的確不是件好事，就算給上直的爹娘知道了，我上也落不了好。”當下就看了上直一眼，卻見他雙眉鎖，坐著不言語。 xǐυmь.℃òm

瑤又道：“如今只求哥哥消氣，嫂子得委屈也消了就好了……對了，方才見嫂子召喚外僕，是否另有事？若是有要事，瑤先退避開……”

季淑怔了怔，才說道：“不用，我他來，也正是為了此事。”說著，就道：“把楚昭進來。”

外頭楚昭進來，行了禮，季淑說道：“楚昭，你方才話說半截，如今繼續說吧。”

如今塵埃落定，這邊兒還沒說什麼，呂瑤就招認了所有，倒是省事。 季淑本可以讓楚昭直接離開的，只不過上直先前怪責他，季淑便故意楚昭進來，一來讓上直知道自己並不是無端端召見楚昭，二來，一開始楚昭辦事，事總要有個結果。

不料，楚昭張口，卻說出一番令人意外的話來。

季淑說道：“楚昭，前日我你查探的那件事，你查出來了未曾？”

楚昭垂著頭，道：“回禀，此事我已經查的清楚了。”

季淑漫不經心問道：“那此事是何人所為？”

瑤愧低頭，上直搖頭歎息，季淑喝一口茶等候，卻聽得楚昭說道：“這件事，多半要落在祈卿的上。”

“噗……”季淑一個愣神，便忍不住噴了口茶，耳畔聽到有人低低“啊”了一聲，似乎甚是意外，季淑目一轉，正巧看到呂瑤極為震驚的表，那雙帶淚的眸子，死死地盯著楚昭，一時如見鬼怪。

這真真是“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”。