胡員外站在原地，神有些發懵。

他有些日子沒去西街了，不知道西街又出了味新藥春生，更不知道這春生是杏林堂所出。

杏林堂是白守義在經營。

胡員外對白守義的印象，是個和和氣氣、慈眉善目的老好人。除了他家藥材賣的比別家貴，對西街一些窮人來說有些吃不消外，還算是個不錯的商人。

如今陡然聽聞春生的訊息，胡員外也著實驚訝。

他雖是個酸腐文人，卻並不傻得頂。春生和春水生只有一字之差，又都是緩治鼻窒的藥茶，旁人聽來聽去，難免混淆，背靠杏林堂這樣的大醫館，到最後，旁人多會只聞春生，不知春水生。

這白守義，分明就是故意要抄學仁心醫館的藥茶。

抄學一事，本就落了下乘，尤其是大家都是一條街上的鄰坊，抬頭不見低頭見。這般寡廉鮮恥之舉，與白守義過去老好人形象大相徑庭。

但白守義為何要這樣做？要知杏林堂紅紅火火，白守義自己又家資厚，而杜長卿一個落魄公子，好容易才靠春水生揚眉吐氣，眼看著醫館就要起死回生，他白守義來這麼一遭。

對一個都比不上自己、又沒甚麼威脅的杜長卿，犯得著往死裡相麼？

胡員外想不明白。

正思忖著，那頭的陳四老爺已經整了整領，跺腳道：“原來如此，必是那杏林堂學人家醫館賣藥茶，學藝又不，既是假貨，還四宣揚奇效。這等沒良心醫館，本老爺今日非得上門討個說法不可！”說罷，兀自招呼小廝起來，就要乘馬車往前去。

胡員外一個激靈回過神，道：“陳兄等等！”

“幹什麼？”

胡員外三兩步進馬車，將他往旁邊了一，這時也顧不上方才拔鬍子之仇，一心只想弄清楚這究竟是怎麼回事，便道：“我陪你一起去！”

“你去做什麼？”

胡員外著自己腫起來的下，振振有詞道：“春水生最先是由老夫發現推崇，如今有假貨搞鬼，連帶著老夫的名聲也被連累，若不說清楚，豈不委屈？自然要去一去的。”

他一拂袖：“走！”

……

卻說胡員外和陳四老爺二人坐了馬車，一路直奔西街杏林堂。待到了西街門口，二人方下馬車，走了幾步，遠遠地就瞧見了杏林堂那塊金字牌匾。

陳四老爺深吸口氣，一甩袍角就往醫館門口走，邊道：“這混賬好大的招牌！”

胡員外趕跟上，又顧念著這其中一條街的鄰坊吵起來面上不好看，免不得要勸幾句：“好好說，千萬莫打起來。”

二人正說話間，忽地一陣風旋過，從旁走來個膀大腰圓的高壯婦人，將胡員外撞得往旁邊一歪。

他站住，正待發怒，一抬眼，就見那婦人氣勢洶洶衝進了杏林堂，一拍藥櫃前桌子：“有人嗎，給老孃滾出來！”

胡員外和陳四老爺的腳步同時一停。

這又是唱哪出？

……

杏林堂裡間，白守義正小心翼翼地將君子蘭移到了屋。

近來盛京夜裡常雨水連綿，一夜間便將院子裡的芍藥摧折不。這君子蘭貴，不敢再放在院外。

君子蘭是他前些日子他花一兩銀子高價買來的，蘭花香氣幽洌馥郁，將鋪子裡藥味沖淡了一些，深嗅一口，頓覺心曠神怡。

誠然，他最近心也不錯。

杏林堂的“春生”賣得很好。

同樣效用的藥茶，杏林堂比仁心醫館還要便宜一兩銀子，何況杏林堂又是聲譽頗響的老店，需買藥茶的人都不必衡量，自然會走進這裡。

聽說仁心醫館的生意一落千丈，這幾日門前都沒見著幾個人來，想到這裡，白守義便心中順意。

杜長卿一個廢紈絝，能有多大本事。縱是一時錦繡，也不過是水月鏡花，長久不了，實在不值得正眼相待。

白守義著面前的花枝，盤算著本月進項。不得不說，這藥茶頗有賺頭，才十來日，已抵得上過去數月進項。藥茶的材料並不昂貴，瞧著如今供不應求的模樣，想來整個春季一過，杏林堂收益必定可觀。

多賺些銀子自然是好，待他將仁心醫館收為己有，整個西街的醫館唯他一家。屆時將診金與藥材錢提高，那些平人不想買也只能買，何愁日後賺不得銀子？

白守義這般盤算著，笑容越發著春風得意，正想著，忽聽見杏林堂外頭有吵吵嚷嚷的聲音傳來，似是有人鬧事。

他眉頭一皺，開氈簾往外看，見是個包著頭巾的高壯婦人，正站在賙濟面前聲喊道：“你們掌櫃出來！”

許是來扯事的，這些賤民……

白守義眼中閃過一輕蔑，面上卻出親切笑意，從裡間走出來，和和氣氣地開口：“這位嬸子，在下白守義……”

“呸”的一聲，一口濃痰吐到了白守義臉上。

白守義驚呆了。

他在西街開醫館開了多年，又在盛京醫行頗有名氣，因醫館藥材不便宜，來得起杏林堂瞧病的多是些富裕之家，言談間總要顧及些面。何曾遇過這樣的潑婦？一時間竟頭腦發茫，只覺一噁心湧上胃裡。

那婦人卻毫不在意白守義神，衝他罵道：“好一個杏林堂，說什麼春生藥茶，喝了鼻窒立解，原來都是騙人的！吹得天花墜，害得老孃省吃儉用買了三罐回去煎服，沒見著一半點功效，還妙手回春呢，我看是閻王爺告示——鬼話連篇！”

這婦人形高壯，口齒伶俐，一番話說完，半點不帶氣，白守義差點端不住面，他深吸一口氣，竭力使自己語氣平靜，道：“無憑無據，這位夫人怎可在我醫館門前隨意汙衊，毀人名聲？”

“名聲？你有個屁的名聲！”那婦人冷笑一聲，言語尖利，乾脆轉面對著鋪面外人來人往的街道，大聲喝問：“有膽子你自己來問問，你這春生喝了，有半效果沒有？”

杏林堂門口早因這番吵鬧彙集了不看熱鬧的人，陳四老爺和胡員外正躲在其中，聞言胡員外還沒說話，陳四老爺彷彿得了人起頭，立刻衝出來嚷道：“可不是嘛！這藥茶有甚效果？我依言喝了七八日，一出門，還是嗆得鼻涕眼淚直流，說什麼鼻窒立解，唬鬼呢！”

“一罐三兩銀子，花了我十五兩銀子，錢是收得爽快，效果不見半分，還有臉說旁人汙衊？殊不知做生意的都要講究貨真價實，何況你是人命關天的醫館！”

陳四老爺過去是做生意起家，原先皮子就利索，而今學了些詩文，越發咄咄人。

人群中也有買過春生的，從前只因都是四鄰，抬頭不見低頭見，說破了難做人，買了藥茶無效也就自認倒黴。如今聽陳四老爺一說，有人帶起了頭，漸漸的，議論聲就傳了出來。

“說的也是，先前聽傳說杏林堂藥茶頗有奇效，我也買了幾罐來喝，同普通的鼻窒湯藥沒什麼區別嘛，哪有吹噓得那般好？”

“不錯，我還以為是自己的問題，原來不止我一人這麼覺得啊。”

又有人道：“那外頭傳得如此厲害，杏林堂也太名不副實了吧。”

“許是為了賺錢，你知道這些人為了賺錢，連良心都不要了。”

“嘖，杏林堂這樣的大醫館也會沒良心……”

諸如此類的議論傳到白守義耳中，白守義神頓變。

杏林堂多年的好名聲，如今卻因這藥茶為人詬病，這怎麼了得？

他正開口，這時候，人群中不知有誰說話：“哎呀，一分錢一分貨嘛。這杏林堂的藥茶，本就是抄學人家仁心醫館的春水生。一開始頗有奇效的，也是春水生。要我說，贗品和真貨就是有區別，諸位，要治鼻窒，還得去仁心醫館才是！”

“仁心醫館的春水生，才是真正有奇效的靈藥！”

這聲音不高不低，恰好落眾人耳中，卻白守義目陡然鷙。

仁心醫館……

他咬牙，又是杜長卿。