垣縣地兆寧府最西，距京城相隔千里。

山多水多，路不通，多雨季節易發生洪澇。

地廣人稀，是個窮得響叮噹的大縣。

山間嵌人影，黃草伴。

看夠了枯敗，再見綠樹蔭時分外養眼。

這座山資源尚可，低矮的山坳還能找到一水源，也算天無絕人之路。

水源附近的草木長得很旺盛，還能找到一些小足跡和糞便。

「嚯～這棵芋頭長得最好！」

半人高的苗，三把小鋤頭把紮在水窪旁邊泥地里的塊刨出來時，幾個小姑娘高興得連聲驚嘆。

十幾個拳頭大的小芋頭抱著一顆大芋頭被連拔出，帶著土塊約有木盆大小。

空地上已經擺了一排芋苗，收穫頗。

「我已經很久不知道菜是什麼味道了，今天終於能吃上菜了！」

慧茹抬起手背抹了一把汗津津的額頭，被汗水打的睫掩不住滿眼歡喜。

秋雁坐在一邊，麻利地扯去芋頭上的須，裡喃喃自語。

「這麼多芋苗，可惜沒鹽。慧茹，你腌酸芋梗最厲害了，一點也不會嚨。真想吃啊。」

「腌吧。」舒映桐拽著芋苗抖乾淨土，平靜開口，「有鹽。」

「真的嗎？那太好了！」

「嗯。把這些收拾完下山吧。」

幾個背簍都裝滿了，在空地上擺一排。芋苗打理乾淨之後碼幾堆，沒有筐子也難不倒們。

在附近灌木叢扯了幾藤蔓把芋苗一捆一紮，每人拎一把。

一群年輕姑娘帶著各種採集果下山，留下一路歡聲笑語。

下到山腳，舒映桐了一眼河邊聚集地，村民們忙得熱火朝天。

角不由得微微勾起，朝那邊加快腳步。

「姑娘回來啦～喲，這芋頭長得真好。」

姚氏放下手裡的石塊，抬頭笑著跟舒映桐打招呼。驚奇的發現姑娘居然朝頷首微笑，突然有些寵若驚。

見過姑娘最多的就是表無表和眉頭鎖，這眉目舒展笑意清淺的模樣，也說不上來，就覺看著舒心。

「姑娘！嘿嘿！你看這是什麼！」

坐在木墩子上的朱萸一見舒映桐回來，蹭的一下站起來，捧著一個陶盆像一陣風一樣衝過去。

舒映桐笑意僵在角，默默退後了一步，「你是什麼鬼。」

眼前這個裹了一泥，泥漿濺了一頭一臉，臉上抹得東一道西一塊，一笑起來角邊那風乾的泥塊笑裂了的是個什麼玩意？

多大人了還去滾泥潭？

「哈哈哈，朱萸，你果然是屬牛的，哈哈哈。」

還沒等朱萸開口，春芽指著笑得前仰後合。

連雪梅都忍不住噗呲一聲笑出來。

「朱萸，姑娘你帶著小子們做飯，你帶著他們去泥地里打滾去了？」

朱萸混不在意的跺跺腳，一雙圓滾滾的眼睛比天上的太還熱烈，「那些都不重要，看看我們逮到什麼了？！」

沾滿泥的手抱著陶盆得筆直，就差懟舒映桐臉上了。

陶盆里盛著一隻墨綠橢圓形的甲魚，看樣子得有個六七斤左右，年人一個掌放在背殼上半邊都占不了。

「哇～團魚～這得長多年才能長這麼大！」

春芽從背簍里揪了一草藥到甲魚頭上逗它，甲魚一張兇狠地把草藥桿子叼住，脖子一往回拽。

「呀，還兇的。」

「那可不，你的手指過去，能給你咬斷。我問過鄭大叔了，這團魚年歲比我還大！」

「姑娘，你是不知道，萸丫頭抱著盆坐在那等你，等得脖子都長啦～」姚氏一看朱萸泥猴樣就忍不住就想笑。

舒映桐抬手把角邊的泥塊揭下來，看一臉你快誇我的表，彎起角目讚賞：「托你的福，今天大夥都補補子。」

「嗐～有點不好意思是怎麼回事…」朱萸笑嘿嘿的抱著陶盆轉嚷嚷：「今天吃！小的們，把刀給我抬上來！」

夕餘暉撒在這片荒地上，給每個人上鍍上了一層瑰麗的彩。

幾個婦人圍一個大圈，圈分門別類碼放著火麻、葛藤、苧麻。

每人前擺著一個嶄新的木墩，石塊砸在植桿上，篤篤聲此起彼伏，染綠了新木，白纖維慢慢顯現。

婦人們一邊幹活，一邊看著幾個姑娘拿來簸箕把背簍里的東西清理出來。

「栓兒，來～」

一旁坐著一排老爺們正在做篾匠活。

一棵竹子只需把另一端抵著固定住，人前這端砍個十字刀口，塞進一個專用卡子楔進去。

握著柴刀背捶打卡子到第一個竹節，兩手一掰竹筒，使巧勁一抖，整竹子應聲而破。

剖蔑的、燎彎的、刨竹節的、編竹片的，栓兒蹲在一邊看得津津有味。直到舒映桐喊了兩聲才反應過來。

見手上拿著一串橢圓形的黃果子，立刻起飛奔過去，「嗷～是黃狗腰！」

舒映桐眉梢微揚，晃了晃手上的果子，鈍葯野木瓜的小名真多。還形象，可不是就是黃皮狗腎形狀麼。

「這有一筐子，給每個人都分一個吧。」

笑著了栓兒的小腦袋，舒映桐開始整理背簍里的草藥。

「好！等我分完了大家一起吃！」說完高興地拎著一串果子往最遠跑。

大夥都有活乾的時候，栓兒也眼饞，只要給他派個小活就能讓他期待的眼神立刻亮起來。

舒映桐秉持寵而不慣的態度，讓原本怕生的栓兒漸漸變得大方有禮貌。

為此，珍娘不知抹了多眼淚。

「珍娘，你這肚子都往下墜了，這幾天怕是快生了吧？」

姚氏一句話，讓正在和小姐妹擇揀野菜的舒映桐愣了一下。

不懂婦人生產之事，也沒了解過。不過發現最近半個月，珍娘晚上都睡不好。

輾轉反側，起夜的次數越來越多。

雙腫得連路都不好走，尾椎疼，骨疼，經常背著人哭。

起初舒映桐很擔心是不是因為缺鈣缺營養導致的問題，珍娘安沒事，又不敢全信，問過姚氏們之後才稍稍放心下來。

都說只要生完就好了。

「大概是吧，這兩天肚子開始墜墜的。」

舒映桐立刻丟下手裡的東西，表有些慌，「是不是要生了？我去準備東西！」

珍娘連忙拉住的手，溫和笑笑，「別急，哪有這麼快，還得五六天呢。」