雍州，關中。

牛金、王平二將出大散關之後，馬不停蹄地往西而去，徐質、戴陵見狀大喜，急忙引兵跟上。

然而，這幾日以來，這支大漢鐵騎始終在隴西、南安二郡兜圈子，讓徐質和戴陵進退兩難。

「徐將軍，咱是不是中了蜀軍之計？」戴陵憂心忡忡地說道：「太傅命我駐於大散關外，若蜀軍騎兵西去榆中，就跟上，然後與蔣軍師一同圍殲蜀軍；若蜀軍騎兵護送步卒去往水，我就一路襲擾阻滯；現在看來，太傅又失算矣！」

徐質沒有說話，戴陵接著問道：「徐將軍，咱不能陪著蜀軍兜圈子吧？咱們已經離開大散關五日之久，蜀軍的步卒若是出關，此時已經到了水；咱若不及時返回，蜀軍必會送去更多的糧草資。以蜀軍的裝備優勢，我水防線若無騎兵協助，恐難堅守啊！」

「你說得容易，咱們現在能退回水嗎？你用自己的腦子好好想想！」徐質不悅地說道：「咱們一退，牛金和王平必會去往榆中，以他們的裝備優勢，蔣軍師的五千騎定難抵擋。這兩個傢伙一直在這裡繞圈子，就是在等咱們撤回水，咱絕不能上當！」

「可是……若咱們不撤回，蜀軍就毫無顧忌地往水增兵，咱們仍是失職吧？」

「不！」徐質肯定地說道：「我跟你說過多次，太傅對這支虎豹騎特別重視！若虎豹騎有什麼閃失，咱們只能提頭去見！就算蔣軍師被蜀軍擊敗，咱們也要提著腦袋回去！」

戴陵半信半疑地點點頭，徐質接著說道：「咱們有五千騎，王平和牛金也是五千騎，這兩個傢伙很聰明，他們一直避免與我戰；這二人看得非常明白，他若與我拚死一戰，誰勝誰敗難以預料，大家都撈不到好。所以，咱們遠遠地跟著他們就行，千萬不要主求戰。除非他們已經接近榆中地界，咱們與蔣軍師匯合，有兩倍的數量優勢之時，這才能與之拚死一戰，否則，我絕無勝算。」

「徐將軍，話是如此，只是……我一直跟著蜀軍繞圈子，若水防線有失，若引起大軍潰敗，太傅若追究起來，咱倆也難逃罪責吧？要不……要不我兵分兩路，一路遠遠地跟著王平和牛金，另一路返回水襲擾蜀軍，你看如何？」

「放屁！你這是自尋死路！若咱們一分為二，蜀軍就有兩倍的數量優勢，隨時可以回頭吃掉咱們！」

「徐將軍，你多慮了！」戴陵哈哈笑道：「咱們都是四條，蜀軍若回頭殺來，咱逃就行了唄！我與蜀軍都是匈奴和鮮卑統的戰馬，難道還跑不過他們？這樣一來，咱與蔣軍師匯合就有七千五百騎，王平和牛金必不敢去往榆中，咱又襲擾了水一線的蜀軍糧道，豈不兩全其？」

「是你想得太！」徐質搖搖頭說道：「蜀軍的步卒有的是炸彈和燃燒彈，你才兩千五百騎就敢去襲擾？若我是蜀軍，方圓陣都不用排，就以兩營步卒與你扛，你能佔到半點便宜？恐怕只能夾尾逃命吧！再說了，留在此地的另一半必被蜀軍整日追趕，稍不注意就會全軍覆沒，一盤好棋能讓你玩這樣，本將真是佩服！」

徐質這麼一說，戴陵也打消了兵分兩路的念頭，只好按徐質的建議，遠遠地跟在王平和牛金的後。

……

水。

漢軍去而復返，大軍重回水，這既在司馬懿的預料之外，也在他的意料之中。

「太傅，據報所示，蜀軍留有一萬兵馬鎮守大散關，另有三萬兵馬回援漢中，諸葛恪領著七萬步卒往水而來，這對我極為不利，還需小心應對！」朱靈委婉地說道。

朱靈很擔心涇河失守，奈何此時的司馬懿和帳中各將，他們全都期著攻破平關，忽略了涇河的防。

「朱將軍，你多慮了吧！」司馬敏不屑地說道：「我在子口、涇河與水一線有十萬大軍，蜀軍才七萬，他們如何能渡涇河與水？諸葛恪不過是圍魏救趙，他想威脅我子口，我撤回漢中的十萬大軍，我豈能輕易被他迷？再說了，我在水有張特、石苞二將鎮守，蜀軍騎兵無法渡河，對我毫無威脅。我只要稍待時日，等到破了平關，關中的蜀軍就進退無路，除了降我，還能做甚？」

司馬敏是司馬懿的八弟，朱靈不好與之當面頂撞，繼續勸道：「太傅，諸葛恪只以三萬兵馬回援關中，必是得到諸葛瑾的指示！諸葛瑾缺奇謀卻用兵穩重，他只召回三萬兵馬，必是對漢中的防守充滿信心；我軍六百里山道運糧，難以久持，若羊將軍不能速破平關，他可能會被迫退兵，這就極易被漢中的蜀軍追殺；再者，羊將軍一日未破平關，我子口的防就一日不敢鬆懈，若有什麼閃失，我軍就非常被了，還請太傅明察！」

「朱將軍，你是我軍中的老將，怎能老是長他人志氣，滅自己威風呢？」司馬敏不悅地說道：「我大軍二十萬出潼關和武關，看起來是與蜀軍兩線作戰，但不論在關中還是漢中，我軍兵力都優於蜀軍，何愁不勝？再說了，二哥已經用計將蜀國騎兵困在涼州，他們一年半載也難以擺胡人的糾纏；就算蜀軍僥倖擊敗了胡人聯軍，他們也會元氣大傷，難以突破蔣軍師的黃河防線，自然無法渡河返回，我有何所懼？」

司馬敏的話也有些道理，司馬懿始終未表態，朱靈還相勸，突有校事匆匆帳。

「太傅，剛剛接到漢中急報：司馬通、司馬綏、司馬泰三位將軍已被蜀軍斬首！羊祜將軍奉太傅之命，以虛兵拖住漢中、樂城、漢城之兵馬，以主力大軍兵進平關，戰事未知。」

校事稟報完畢，司馬懿愣了許久，不可置信地問道：「報屬實？」

「太傅，報屬實！信使已經送回三位將軍之首級，據言我一萬先鋒，已有六千被蜀軍斬殺或俘虜。」

校事說罷，一名侍衛送上三個「死馬」之首級，殿眾將核實之後無不驚恐。

「太傅！從路程和時間來看，三位將軍兵進漢中之時，蜀軍的援兵應該還沒有從大散關撤回！漢中非常空虛，這三位將軍卻兵敗於平關，確有可疑之！」

七弟司馬通，以及兩個侄子被斬，司馬懿這才開始重視起來，謹慎地問道：「可有漢中之詳細地圖？三位將軍如何被擊敗？」

「回稟太傅，末將只是奉羊將軍之命帶回三位將軍，其他事並不了解，請太傅恕罪。」

「罷了，罷了！」司馬懿示意校事和信使退下，然後說道：「羊祜雖然年輕，但剛膽有謀。蜀軍只有三萬兵馬回援，也就是說，漢中的蜀軍最多只有四萬，羊將軍是蜀軍的兩倍之多，他必不會負我之託！」

朱靈還想相勸，司馬懿卻揮手止住，然後說道：「司馬進，我再給你加一萬兵馬，你與司馬彪、司馬睦引兵三萬，務必保證羊將軍之糧草所需，切不可大意！」

「二哥，你就放心吧！我父子三人定當不負重！」

司馬進退出軍帳，朱靈猶豫著說道：「太傅，我已往漢中投十三萬大軍，我在子口只剩七萬兵馬，何其兇險！若蜀軍突破涇河，可立刻兵進潼關，阻我退路和糧道，這該如何是好？」

「朱將軍，你雖是軍中老將，卻不可質疑太傅的部署吧？」司馬敏不悅地說道：「二哥以七萬大軍守住子口，以十萬大軍攻打平關，只要平關一破，我大軍既能直搗都，也能得諸葛恪退兵而返，羊祜再以逸待勞，豈有不勝之理？」

司馬敏說罷，司馬馗也說道：「朱將軍，你確實老啦！兵者，以正合，以奇勝。若從全局來看，鄧艾與滿寵皆以實兵抗擊蜀軍，可惜這兩路已有頹勢；我在關中不僅拖住了蜀軍主力騎兵，而且兵行險著兵進平關，只要平關一破，以都之空虛，姜維和陸遜必會火速回援都，我再趁勝追擊，大軍直永安，必能將蜀軍困於益州。如此一來，天下可定。」

司馬馗是司馬懿的四弟，朱靈也不好與其辯論，又對司馬懿說道：「太傅，此計若，確有可能迫陸遜和姜維回援，但是……此舉實在冒險：我在子口僅剩七萬兵馬，其中兩萬屯於水，兩萬屯於涇河，一萬屯於子口，兩萬從潼關往此運糧，實在是捉襟見肘！若有一路潰敗，潼關難保，子口難保啊！還請太傅明察！」

朱靈說罷，司馬也擔憂地說道：「叔父，朱將軍之言不無道理！蜀軍已在南堵死武關道，若涇河一失，蜀軍就能長驅直兵進潼關，我關中和漢中的大軍再難保證糧道和退路暢通；若是如此，子口亦難守！若是子口一失，蜀軍又可圍死子午道出口，漢中的十三萬大軍必將斷糧自潰！叔父，切不可大意啊！」

司馬本是司馬懿的三弟司馬孚之次子，早年過繼給司馬懿的長兄司馬朗；雖然司馬朗以及他的兒子司馬早逝，司馬懿卻對司馬這個侄子極為看重，這才將自己的酒廠，以及購買炸彈的重任給他打理。

然而，司馬沒有及時發現劉貌叛投漢軍，也沒有及時發現炸彈被了手腳，導致司馬昭被牛金斬首，司馬懿便不再信任司馬。

因此，司馬懿寧可派司馬綏、司馬泰為先鋒，派司馬進父子三人督運糧草，也不想對司馬給予重任。

司馬師、司馬昭先後陣亡，此事對司馬懿的打擊實在太大。此刻的司馬懿只想著復仇，一心想著速破平關，速速兵進都，迫姜維和陸遜回援，他確實忽略了潼關至子口一線的防；儘管朱靈、司馬再三勸說，仍然難阻司馬懿的決定。

「蜀軍只有七萬兵馬在關中，其主力騎兵已被我阻在河西，牛金和王平的五千騎也被徐質、戴陵咬住，他們難大事。」

司馬懿緩緩解釋道，然後又不屑地說道：「我在水有張特、石苞鎮守，涇河有賈充、州泰鎮守，蜀軍在關中並無戰船，僅憑幾條木筏，如何破我兩道防線？你們實在是多慮了！如今漢中空虛，我以虛兵拖住漢中、漢城、樂城之蜀軍，再以主力大軍去取平關，何愁不勝？」

朱靈和司馬還相勸，司馬懿卻揮手示意，二人只得退出軍帳。

另一邊，就在司馬懿的視線放在平關之時，經過兩次飛鴿傳信之後，諸葛恪奉劉璿的指示，令胡綜、周魴二將以五千兵馬佯攻水，再令吳班、朱然、施績、呂翼、羅蒙、丁奉、丁封、張承等人引著四萬大軍，直撲涇河而去。。