薛延來時，幾個捕快已經坐得屁有些疼, 但依舊死賴著不肯走, 不把錢拿到誓不罷休的架勢。

看著他來, 韋翠娘余怒未消, 咬牙切齒道, “這錢咱不能給，一分都不能給，憑什麼將汗錢給那些茅坑里的蛆蟲, 一個個吃的腦滿腸，其實都是啃噬百姓的怪。若說為國捐錢捐糧，那自是萬死不辭的，可若是送到那姓邱的手里, 我呸了他全家。以類聚人以群分，王八羔子也是要群結隊出來禍害人的！”

沒有放低聲音, 一字一句都被那些捕快聽得真切，有脾氣不好的當即便就站出來，拔刀威脅，“潑婦！簡直一派胡言, 你可敢再說一遍？”

韋翠娘快要被氣瘋，拿著手邊的一個瓷瓶就甩過去，哐當一聲砸在墻上，罵道，“說的就是你，狗畜生，見天的在你主子屁后面汪汪，給塊骨頭就能高興半年罷？還拔刀，真是怪事，現年頭竟連狗也有脾氣了！”

韋翠娘本就沒念過什麼書，罵起人時候劈頭蓋臉，不管雅俗，一概化刀子你臉上，一張好似炮仗噼里啪啦，讓人應接不暇。那捕快面通紅，瞪著眼就要沖過來，被帶頭的厲聲喝下。

韋翠娘冷哼一聲，輕蔑看他一眼，啐在地上，挑釁意味十足。

自小就是不得委屈的子，若有誰欺負了，剝骨褪皮也要殺回去。將阿梨當作親妹妹，這段時日來種種事已經讓對邱時進一家恨之骨，現又要被騎到頭上來，韋翠娘咽不下這口氣。

帶頭的捕快臉難看，勉強笑了笑，面向薛延問，“薛掌柜，您看這事……該怎麼辦？”

薛延面沉沉站著，沒說話。

幾個月來心力瘁，他已瘦了一大圈，也再沒笑過。薛延一雙狹長眼，本就不怒自威，再加上現在這樣孤冷的氣質，說是拒人于千里之外也不為過。即便是拿刀的差也不敢與他惡言惡語，多加放肆。

過了好一會，他終于開口，冷冷問，“你們想要多錢？”

聞言，韋翠娘瞬時便就被點燃，倒吸一口氣，剛想出聲質詢，但接到薛延的眼神，又漸漸冷靜下來。

阮言初在京中還未立住腳跟，薛家在寧安依舊是無依無靠，空有舉人之家的名頭罷了，與邱家比起來，簡直不堪一擊。現如今，局勢步步，但他們卻毫無反擊之力，除了被承，無可奈何。

這種心中憋悶了一口氣卻又無傾吐的覺能將人瘋。

韋翠娘閉了閉眼，轉離開。

帶頭的捕快看著走了，也松了口氣，笑著沖薛延比了個數，“五千兩，薛掌柜拿出來應該不需費力罷？”

薛延說，“北地連年大旱，現在已快要六月份，但一滴雨都沒下過，田里的麥苗都要枯死了，你們看不見？莊稼沒有收，又每日被你們著要這要那，百姓的日子不好過，商人自然也難過，我這店里冷清許多日了，且家中妻子重病，每日藥錢不菲，幾近不敷出。麻煩各位回去與邱知府帶個話，薛某這是布莊不是錢莊，那麼多錢，我沒有。”

捕快轉頭看了看他店面，又道，“現在不賺錢，但往日積蓄總有的吧？薛掌柜，這可是為國而戰的大事，你莫要騙我們。”

薛延冷笑一聲，低聲道，“韋翠娘剛有一句話沒說錯，你們還真是走狗，給塊骨頭便就能忠心無二。”

捕快聽見，臉當即便沉下來，強怒氣，擰眉道，“薛掌柜這是什麼意思？”

薛延撣了撣袖子，垂眼道，“錢容我湊一湊，后日親自送與給邱知府，可好？”

捕快神稍霽，抱拳道，“那就勞煩薛掌柜了。”

薛延再沒說話，讓伙計將他們送走，而后徑直回了家。

忍耐已經快要到了極限，薛延現在全憑著理智在撐，阿梨的況逐漸好轉，他不想在這樣的節骨眼上再招惹是非，只盼著能安安靜靜地養病，盡快好起來。而后的一切力，由他來扛。

薛延不知道，若是最后這弦也斷了，自己會做出什麼事來。

他真的已經是強弩之末。

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再見到邱時進是在邱家的花廳，兩人相對而坐，桌上擺了一壺普洱茶，氣氛看起來友好非常。

雖說二人之間糾葛重重，但這確是薛延第二次真的與邱時進見面。第一次是在羅遠芳被捕之時，薛延遠遠地見過他一次。

邱時進四十出頭樣子，瞧著像是個翩翩儒士，笑容和藹親切，熱地與薛延斟茶。

薛延沒有喝，他現在坐在這里都是勉強，邱家的一切在他看來都是鍍了層灰的，暗抑，每一刻都是折磨。

邱時進不知道，他只當薛延是張，還溫聲出言安了幾句。

而對自己兒曾經任妄為給別人帶來的苦難，他連一愧疚都沒有。

期間，他甚至還用關的姿態主提及了阿梨的病，問道，“薛夫人可好些了？”

薛延說，“勞煩記掛。”

邱時進笑著道，“我為父母，理應民如子。”

薛延險些將滾燙茶水潑到他臉上去。

寥寥數言后，邱時進旁幕僚躬進來，兩人附耳說些什麼，似有要事相商。薛延配合地起告辭，邱時進還往外送了送，做著一副平易近人的好姿態。

薛延有些想不明白，既然壞事已經做絕，為什麼還這麼要那張可有可無的面子呢？

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