作者有話要說： 兩人回府時，已近寅時，正是天亮前最黑暗的時刻，兼之初冬的夜風又冷又，吹到臉上，彷彿刀刮一般。

沁瑤從未覺得從瀾王府門前到思如齋的路有這麼長，好不容易進了院子，只覺困極冷極，哈欠連連地讓溫姑備了熱水，跟藺效梳洗一番，便忙不迭鑽進被窩，倦極而眠。

似乎剛閉上眼，便聽到有人在外敲門，這聲音雖輕，卻著急迫的意味，能喚醒人心底潛在的不安，沁瑤一個激靈，睜開眼，便見藺效已然披下牀。

見沁瑤也醒了，藺效安道：“你睡你的，我出去看看。”

沁瑤摟著被子點頭，心卻終不踏實，這等深夜，若非了不得的急事，下人們斷不至於擾了藺效安眠。

看著藺效出去，還未掩上門，便聽溫姑低聲道：“常嶸他們有急事稟告。”

藺效低應一聲，隨手將門關好，其後是一陣離去的腳步聲，門外重新恢復寂靜。

沁瑤彷彿有什麼預似的，眼睛雖閉著，卻怎麼也無法再次睡，一會睜開眼看看窗外，一會胡理理衾被，在牀上輾轉反側，時刻留意外頭的靜，

直過了一炷香的功夫，藺效纔回來。

“出什麼事了嗎？”沁瑤忙擁被坐起，看向藺效，他蹙著眉頭，臉跟窗外的天一般無二，都帶著一份凜冽寒意。

藺效替沁瑤裹好被子，靠牀坐下，淡淡道：“秦媛死了。”

沁瑤耳畔默了一瞬，等反應過來，錯愕道：“死了？怎麼死的？”

“自縊。”藺效起解裳，將外袍搭在牀前屏風，了靴，重新上牀躺下。

沁瑤目無意識地追隨他的作，腦子裡哄哄的，怎麼也無法平靜下來，“自縊？怎會自縊？”

照這幾回跟秦媛手的經驗來看，秦媛哪怕認爲自己中“劇毒”，僅有半年時間可活，也不肯輕言放棄，可見其心何等堅定，又怎會在皇上旨意尚未下來之前提前選擇自我了斷？

藺效將沁瑤摟在臂彎裡，沉了一會，道：“今夜看守的全是太子邊的護衛，守備森嚴，外人無從闖，太子又有意留一條活路，因而雖然死得突兀，但被人所害的可能微乎其微。聽說初始時並無異常，拂曉時出的事，等一干護衛察覺不對，查看時，已經晚了。”

說畢，對沁瑤發表自己的看法道：“雖然我也不相信會選擇自縊，可這種人往往聰明太過，寧折勿彎，與其任人擺佈自己的命運，寧願自戕也未可知。”

是這樣嗎？沁瑤心裡有些不安，這一月以來，已經有幾個人自縊了？先是雲書院的陸，再是秦媛，都是這樣的深夜，死得無聲無息，而且從表面上看，似乎都看不出什麼不妥，可死的時機又實在是太過湊巧了些……

怔忪了一會，猛然想起一事，擡頭看著藺效道：”虧得今晚你沒手看管秦媛之事，讓太子自行安排邊護衛看管，否則今晚秦媛在府中自縊，哪怕咱們不在場，太子恐怕也會疑到咱們頭上來。“

畢竟藺效有機有條件，若不是藺效及時，如何能洗刷嫌疑？不怪藺效平日這般謹言慎行，又慣於走一步看三步，實在是宮外的人和事都太過複雜，稍有不慎，就會惹來嫌隙。

想到此，心裡一陣難以言喻的疼痛，將頭埋到他懷中，摟著他道：“惟謹，我在想，今夜之事只怕還只是你這些年所遇之事的其中一樁，以往你還不知道遇到過多棘手的事呢，這些年你也太不易了。”

藺效萬沒想到沁瑤會忽然生出這樣的，僵了一瞬，目轉爲和，低頭吻了吻的發頂，笑道：“沒遇到你之前，是有些不易，可如今有了你，你又這麼好，我每日只要想到你，心裡不知有多高興，天大的事都不會覺得不易。”

說完，尤嫌這句話不夠分量似的，索手固住沁瑤的雙肩，低頭看著，聲道：“阿瑤，這些年最讓我覺得痛快的事就是能娶到你。你放心，無論發生何事，我總能替你遮風擋雨，護你周全。”

“不止我，咱們倆都得好好的。”沁瑤認真補充道。

“那是自然。”藺效笑道，目篤定，極有底氣。

沁瑤自然知道這個男人的承諾意味著什麼，浮躁不安的心重又變得踏實無比。

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半夜鬧了這麼一出，早上起來，沁瑤便有些懶懶的，頭暈腦脹不說，飲食上更是不宜，連再清淡的粥湯都飲不下，勉強喝了一口，旋即又吐了。

藺效只當是在馬車上溫存時不小心讓沁瑤染了風寒，要多懊悔就有多懊悔，立刻傳人去請餘若水不說，又讓人去宮中傳話，令許慎明代爲佈防，自己則留在府中寸步不離地守著沁瑤。

溫姑見沁瑤胃口不佳，卻又想到另一層，拉了採蘋在一旁細問沁瑤在家時來葵水時的形，又打聽沁瑤上月何時換洗的，要知道世子妃已嫁過來近兩月，世子又那般寵，怕是有喜了也未可知。

採蘋聽溫姑問長問短，猛然意識到小姐這個月確實已好久未換洗了，可是小姐在家中時小日子便不準，不是早來便是晚來，若依此來斷定小姐已然有喜，怕是有些不準。

雖如此說，採蘋想起小姐出嫁時夫人對的囑託，仍有些雀躍，忙託了人去給瞿陳氏速速送信。

餘若水來得極快，藺效派人去請後沒多久，便到了瀾王府。

藺效將牀幔放下，將沁瑤遮得嚴嚴實實，方讓餘若水進屋。

餘若水隔著簾子診了一回脈，又細問一回沁瑤的病癥，便到外屋開方子。

沁瑤懨懨地躺在牀上，聽著藺效在外屋跟餘若水說話，忽然想起大寺那回被盜匪打傷，也是這位餘若水不請自來，說是奉了德榮公主之命給診病。

當時不瞭解德榮公主的爲人，如今想來，依照德榮公主的，實在不大可能會爲了特意去請太醫院的院首。會不會德榮公主本只是個幌子，實則是藺效請來的餘若水呢？

越想越覺得有可能，要知道這回秦媛之事，也是餘若水在皇上面前給秦媛下了癆病的診斷，功將秦媛從宮中引出，爲後面揭秦媛的真面目打下了基礎。

由此看來，餘若水跟藺效的恐怕遠遠不像表面上那樣寡淡。

可餘若水爲太醫院院首，宮長達四十餘年，如今已近古稀之年，於名利上恐怕早已看淡，以藺效的資歷，豈能輕易驅使餘若水爲他所用？會不會背後還另有曲折。

正想著，溫姑進來，說瀾王聽說沁瑤生病，特派了邊的餘總管前來探視。

沁瑤聽了這話，怔了片刻，忽然冒出個有些荒唐的念頭。是啊，怎麼把阿翁給忘了！藺效驅使不的人，以阿翁的份和資歷，不見得也驅使不。

畢竟對餘若水這樣的老臣來說，藺效不過初生之虎，可瀾王卻是當初一衆爭儲失敗的皇子中唯一一個全而退的人。難道說，阿翁本不像表面上那樣淡泊避世……

忽然採蘋歡天喜地探進來，連沁瑤的稱呼都忘了改，笑呵呵道：“小姐，夫人和大公子來看你來了。”

話音未落，瞿陳氏一臉喜氣地掀簾而，看著阿瑤，高興地不知如何是好，“好孩子，真好福氣啊，才親多久，竟就有喜了！”

原來採蘋派人去瞿家傳話時，原話本說的是“小姐可能有喜了。”

可傳到瞿陳氏耳裡時，卻變了，“小姐已經有喜了。”

藺效正好送完餘若水回來，剛進來，便聽見這話，怔在原地。