“啊？”明菁很驚訝，“那是呀！”

“真的嗎？你竟然能把平凡的煮帶有鮮魚香味的佳餚，”我點點頭表示讚許，“不簡單，你有天分。你一定是天生的廚師。”

我瞥了瞥明菁懷疑的眼神，拍拍的肩膀：

“相信我，我被這道菜了。”

“過兒，你騙人。”

“我說真的，不然你問柏森。”我用眼神向柏森求援。

柏森也吃了一口，“菜蟲說得沒錯，這應該是隻吃過魚的。”

看著明菁失的眼神，我很不忍心，於是低頭猛吃那道黃的魚。

說錯了，是黃的纔對。

“過兒，別吃了。”

“這麼好吃的，怎麼可以不吃呢？”

“真的嗎？”

“如果我說是騙你的，你會打我嗎？”

我和明菁應該是同時想到營火晚會那時的對話，於是相視而笑。

“真的好吃嗎？”明菁似乎很不放心，又問了一次。

“嗯。菜跟人一樣，重點是好吃，而不是外表。”

我把這道菜吃完，明菁舀了一碗湯，再到廚房加點鹽，端到我面前。

吃完飯後，我和明菁到頂樓臺聊天。

“過兒，你肚子沒問題吧？”

“我號稱銅腸鐵胃，沒事的。”

“過兒，對不起。我下次會改進的。”

“你是第一次下廚，當然不可能完。更何況確實是滿好吃的啊。”

“嗯。”

我看明菁有點悶悶不樂，於是我跟談起小時候的事。

我媽睡覺前總會在鍋子裡面放一點晚餐剩的殘湯，然後擺在瓦斯爐上。

鍋蓋並不完全蓋住鍋子，留一些空隙，讓蟑螂可以爬進鍋。

隔天早上，進廚房第一件事便是蓋上鍋蓋，扭開瓦斯開關。

於是就會聽到一陣劈啪響，然後傳來濃濃的香氣，接著我就聞香起舞。

我媽說留的湯不能太多也不能太，太的話蟑螂會沾鍋；太多的話就不會有劈啪的聲響，也不會有香氣。

“這就‘過猶不及’。瞭解嗎？孩子。”我媽的神很認真。

另外也說這招烤蟑螂的絕技，作“請君甕”。

我媽都是這樣教我語的，跟孟子和歐修的母親有得拼。

“烤蟑螂的味道真的很香哦。”

“呵呵……”明菁一直笑得合不攏。

“所以炒東西前，可以先放幾隻蟑螂來‘香’哦。”

“過兒，別逗我了。”明菁有點笑岔了氣。

“天氣有點涼，我們下去吧。”

“嗯。”

“不可以再胡思想了，知道嗎？”

“嗯。”

後來們又煮過幾次，愈來愈功。

因爲菜裡黑的地方愈來愈。

孫櫻不再忘了加鹽，秀枝學姐剁排骨時也知道可以改用菜刀，而非將排骨往牆上猛砸。

我也已經可以分清楚明菁煮的東西，是魚或是。

日子像跑出去玩的小孩，總是無聲地溜走。

明菁上穿的服愈來愈，出的皮愈來愈多時，我知道夏天到了。

大三下學期快結束時，秀枝學姐考上大中文研究所。

秀枝學姐大宴三日，請我們唱歌吃飯看電影都有。

令我驚訝的是，子堯兄竟然還送個禮給秀枝學姐。

那是一個白的方形陶盆，約有洗臉盆般大小，裡面堆砌著許多石頭。

陶盆上寫著：“無緣大慈，同大悲。乃大也。”子堯兄的字跡。

左側擺放一塊橢圓形白石頭，晶亮。子堯兄寫上：

“明鏡臺見真我。”

右側矗立三塊黑尖石，一大兩小，排列山的形狀。上面寫著：

“紫竹林外山水秀。”

陶盆側上八細長柱狀的石頭，深綠，點綴一些紫。

那自然是代表紫竹林了。

最特別的是，在紫竹林竟有一塊神似觀世音菩薩手持楊枝的石頭。

我記得子堯兄將這個陶盆小心翼翼地捧給秀枝學姐時，神很靦腆。

秀枝學姐很高興，直呼：“這是一件很的藝品呀！”

我曾問過子堯兄，這件東西有沒有什麼特殊的涵義？

“佛曰不可說，不可說啊。”子堯兄是這樣回答我的。

幾年後，子堯兄離開臺南時，我才解出謎底。

升上大四後，我開始認真準備研究所考試，唸書的時間變多了。

明菁和孫櫻也是。

只不過明菁們習慣去圖書館唸書，我和柏森則習慣待在家裡。

子堯兄也想考研究所，於是很出門，揹包非本科的書籍多了。

不過每隔一段時間，我們六個人會一起吃頓晚飯。

到任何一個人生日時，也會去唱歌。

對於研究所考試，坦白說，我並沒有太多把握。

而且我總覺得我的考運不好。

高中聯考時差點睡過頭，坐計程車到考場時，車子還拋錨。

大學聯考時跑錯教室，連座位的椅子都是壞的，害我屁及地了。

不能說落地，要說及地。這是老師們千叮萬囑的。

大一下學期理期末考時，鬧鐘沒電，就把考試時間睡過去了。

理老師看我一副可憐樣，讓我補考兩次，三份報告，還要我在理系館前大喊十遍：“我對不起伽利略、牛頓和法拉第。”

最後給我60分，剛好及格的分數。

每當我想到過去這些不愉快經歷，總會讓我在念書時籠罩了一層影。

“去他媽的圈圈叉叉鳥兒飛！都給你爸飛去阿里山烤鳥仔！”

有次實在是太煩悶了，不口罵髒話。

“過兒！”明菁從我背後了一聲，我嚇一跳。

我念書時需要大量新鮮的空氣，因此房門是不會關的。

“你……你竟然講髒話！”

“你很訝異嗎？”

“過兒！正經點。無論如何都不可以講髒話的。”

“你這樣我會很生氣的。”

“你怎麼可以講髒話呢？”

“講髒話是不對的，你不知道嗎？”

“你……你實在是該罵。我很想罵你，真的很想罵你。”

明菁愈說愈激，呼吸也急促了起來。

“姑姑，你別生氣。你已經在罵了，而我也知道錯了。”

“你真的知道錯了？”

“嗯。”

“講髒話很難聽的，人家會看不起你。知道嗎？”

“嗯。”

“下次不可以再犯了哦。”

“嗯。”

“一定要改哦。”

“嗯。”

“勾勾手指？”

“好。”

“過兒，你心不好嗎？”

“沒什麼，只是……”

我把過去考試時發生的事告訴，順便埋怨了一下考運。

“傻瓜。不管你覺得考運多差，現在你還不是順利地在大學裡唸書。”

明菁敲了一下我的頭，微笑地說：

“換個角度想，你每次都能化險爲夷，反而是天大的好運呀。”

明菁出右手，順著大開的房門，指向明亮的客廳：

“人應該朝著未來的亮邁進，不要總是揹負過去的霾。”

明菁找不到坐的地方，只好坐在我的牀角，接著說：

“男子漢大丈夫應當頂天立地，怎麼可以把自己的心怪罪到運氣呢？”

“凡事只問自己是否已盡全力，不該要求老天額外施援手，這樣纔對。”

“而且愈覺得自己運氣不好時，運氣會更不好。這是一種催眠作用哦。”

“明白嗎？”

“姑姑，你講得好有道理，我被你了。不介意我流個眼淚吧？”

“過兒！我說真的。不可以跟我擡槓。”

“哦。”

“過兒。別擔心，你會考上的。你既用功又聰明，考試難不倒你的。”

明菁的語氣突然變得異常溫。

“真的嗎？”

“我什麼時候騙過你？我是真的覺得你非常聰明又很優秀呀。”

“會嗎？我覺得我很普通啊。”

“傻瓜。我以蛟龍視之，你卻自比淺。”

“啊？”

“過兒，聽我說。”明菁把子坐直，凝視著我。

“雖然我並不是很會看人，但在我眼裡，你是個很有很有能力的人。”

“很有”這句，特別強調兩次。

“我確定的事並不多，但對你這個人的覺，我非常確定。”

明菁的語氣放緩，微微一笑。

“過兒，我一直是這麼相信你。你千萬不要懷疑哦。”

明菁的眼神出亮，直接穿我心中的影。

“姑姑，你今天特別健談哦。”

“傻瓜。我是關心你呀。”

“嗯。謝謝你。”

“過兒。以後心煩時，我們一起到頂樓聊聊天，就會沒事的。”

“嗯。”

“我們一起加油，然後一起考上研究所。好嗎？”

“好。”

後來我們常常會到頂樓臺，未必是因爲我心煩，只是一種習慣。

習慣從明菁那裡得到心靈的供養。

明菁總是不斷地鼓勵我，灌溉我，毫不吝惜。

我的翅膀似乎愈來愈強壯，可以高飛，而明菁將會是我翼下之風。

我漸漸相信，我是一個聰明優秀而且有才能的人。

甚至覺得這是一個“太從東邊出來”的事實。

如果面對人生道路上的荊棘，需要自信這把利劍的話，那這把劍，就是明菁給我的。

爲了徹底糾正我講髒話的壞習慣，明菁讓柏森和子堯兄做間諜。

這招非常狠，因爲我在他們面前，本不會守口。

剛開始知道我又講髒話時，會溫言勸誡，過了幾次，便換了方法。

“過兒，跟我到頂樓臺。”

到了臺後，就說：“你講髒話，所以我不跟你講話。”

無論我怎麼引說話，來來去去就是這一句。

很像瓊瑤小說《我是一片雲》裡，最後終於神失常的主角。

因爲那位主角不管問什麼，都只會回答：“我是一片雲。”

如果明菁心不好，連話都會懶得出口，只是用手指敲我的頭。

於是我改掉了說髒話的習慣。

不是因爲害怕明菁手指敲頭的疼痛，而是不忍心那時的眼神。

研究所考試的季節終於來到，那大約是四月中至五月初之間的事。

通常每間學校考試的時間會不一樣，所以考生們得南北奔走。

考完大後，接下來是臺大。

子堯兄和孫櫻沒有報考臺大，而柏森的家在臺北，前幾天已順便回家。

所以我和明菁相約，一起坐火車到臺北考試。

我們在考試前一天下午，坐一點半的自強號上臺北。

我先去勝九舍載明菁，然後把機車停在大復校區的停車場，再一起走路到火車站。

上了車，剛坐定，明菁突然驚呼：

“慘了！我忘了帶準考證！”

“啊？是不是放在我機車的座墊下面？”

明菁點點頭，眼裡噙著淚水：“我怎麼會那麼心呢？”

我無暇多想，也顧不得火車已經起。告訴明菁：

“我搭下班自強號。你在臺北火車站裡等我。”

“過兒！不可以……”明菁很張。

明菁話還沒說完，我已離開座位。

衝到車廂間，默唸了一聲菩薩保佑，毫不猶豫地跳下火車。

只看到一條鐵灰的劍，迎面砍來，我反似的向左閃。

那是月臺上的鋼柱。

可惜劍勢來得太快，我閃避不及，右肩被削中，我應聲倒地。

月臺上同時響起驚聲和口哨聲，月臺管理員也衝過來。