“香港有個地方‘荃灣’哦，跟你沒關係吧？”

“沒。”

“怎麼了？你好像沒什麼神。”

“因爲我……我一直很擔心。”

“擔心什麼？”

“你走後，我覺得臺灣這座島好像變輕了。我怕臺灣會在海上漂呀漂的，你就回不來了。”

荃，臺灣不會變輕的。因爲我的心，一直都在。

沒多久，明菁結束實習老師生涯，並通過了臺南市一所子高中的教師任用資格，當上正式老師。

“爲什麼不回基隆任教？”

“留在臺南陪你，不好嗎？”明菁笑了起來。

我不知道這樣是好？還是不好？

因爲我喜歡明菁留在臺南，卻又害怕明菁留在臺南。

如果我說“喜歡”，我覺得對不起荃。

如果我竟然“害怕”，又對不起明菁。

也許是心的掙扎與矛盾，得不到排遣，我開始到子堯兄的房間看書。

我通常會看八字或紫微斗數之類的命理學書籍。

因爲我想知道，爲什麼我會有這種猶豫不決的個？

“你怎麼老看這類書呢？”子堯兄指著我手中一本關於命理學的書。

“只是想看而已。”

“命理學算是古人寫的一種模式，用來描述生命的過程和軌跡。”

子堯兄闔上他正閱讀的書本，放在桌上，走近我：

“這跟你用數學模式描述理現象，沒什麼太大差別。”

“嗯。”

“它僅是提供參考而已，不必太在意。有時意志力尚遠勝於它。”

“嗯。”

“我對命理學還算有點研究，”子堯兄看看我，“說吧，到什麼問題呢？嗎？”

“子堯兄，我可以問你嗎？”

“當然可以。不過如果是的事，就不用問我了。”

“爲什麼？”

“你不，這要問你；不你，這要問。你們到底相不相，這要問你們，怎麼會問我這種江湖士呢？如果你命中註定林明菁適合你，可是你的卻是別人，你該如何？只能自己下決心而已。”

“子堯兄，謝謝你。”原來他是在點化我。

“癡兒啊癡兒。”子堯兄拍拍我的頭。

子堯兄說得沒錯，我應該下決心。

天平既已失去平衡，是將它拿掉的時候了。

在一個星期六中午，我下班回家，打開客廳的落地窗。

“過兒，你回來了。”

“姑姑，這是……”我看到客廳還坐著七個高中生，有點驚訝。

“們是學校的校刊社員，我帶們來這裡討論事，不介意吧？”

“當然不介意。”我笑了笑。

“姑姑、過兒。”有一位綁馬尾的孩子高喊，“楊過與小龍！”

“好哦。”“真浪漫。”“人呀。”“太酷了。”“纏綿喲。”

其餘六個孩子開始讚歎著。

“老師當小龍是綽綽有餘，可是這個楊過嘛，算是差強人意。”

有一個坐在明菁旁，頭髮剪得很短的孩子，低聲向旁的孩說。

“咳咳……”我輕咳了兩聲，“我耳朵很好哦。”

“是呀。您的五中，也只有耳朵最好看。”

短髮孩說完後，七個孩子笑一團。

“不可以沒禮貌。”明菁笑說，“這位蔡大哥，人很好的。”

“老師心疼了喲。”“真是鶼鰈深呀。”“還有夫唱婦隨哦。”

七個孩子又開始起鬨。

短髮孩站起說：“我們每人給老師和蔡大哥祝福吧。我先說……”

“白頭誓言需牢記。”

“天上地下，人間海底，生死在一起。”

“若油調，如膠似漆，永遠不分離。”

“天上要學鳥比翼，地下願做枝連理，禍福兩相依。”

“深深意有如明皇貴妃不忍去。”

“濃濃誼恰似牛郎織長相憶。”

“願效仲卿蘭芝東南飛，堅貞永不移！”

七個孩，一人說一句。

“我們今天不是來討論《神鵰俠》的。”

明菁雖然笑得很開心，但還是保持著老師應有的風範。

“老師，你跟耳朵很好的蔡大哥是怎麼認識的？”綁馬尾的孩說。

“說嘛說嘛。”其他生也附和著。

明菁看看我，然後笑著說：

“我跟他呀，是聯誼的時候認識的。那時我們要上車前，要……”

明菁開始訴說我跟第一次見面時候的事。

說得很詳盡，有些細節我甚至已經忘記了。

明菁邊說邊笑，那種快樂的神與閃亮的眼神，我永遠忘不掉。

折騰了一下午，七個生終於要走了。

“別學陳世哦。”“要好好對老師哦。”“不可以花心哦。”

們臨走前，還對我撂下這些狠話。

“過兒，對不起。我的學生很頑皮。”學生走後，明菁笑著道歉。

“沒關係。高中生本來就應該活潑。”我也笑了笑。

“過兒，謝謝你。你並沒有否認。”明菁低聲說。

“否認什麼？”

明菁看看我，紅了臉，然後低下頭。

我好像知道，我沒有否認的，是什麼東西了。

原來我雖然可以下定決心。

但我卻始終不忍心。

過了幾天，荃又到臺南找的寫稿夥伴。

在回高雄前，我們相約吃晚飯，在第一次看見荃的餐館。

荃吃飯時，常常看著餐桌上花瓶中的花，那是一朵紅玫瑰。

離開餐館時，我跟服務生要了那朵紅玫瑰，送給荃。

荃接過花，怔怔地看了幾秒，然後流下淚來。

“怎麼了？”

“沒。”

“傷心嗎？”

“不。我很高興。”荃擡起頭，眼淚，破涕爲笑。

“你第一次送我花呢。”

“可是這不是我買的。”

“沒差別的。只要是你送的，我就很高興了。”

“那爲什麼哭呢？”

“我怕這朵紅玫瑰凋謝。只好用我的眼淚，來涵養它。”

我回頭看看這家餐館，這不僅是我第一次看見荃的地方，也是我和明菁在一天之中，連續來兩次的地方。

人們總說紅玫瑰代表，可是如果紅玫瑰真能代表，那用來涵養這朵紅玫瑰的，除了荃的淚水，恐怕還得加上我的。

甚至還有明菁的。

秋天到了，南臺灣並沒有秋天一定得落葉的道理，只是天氣不再燠熱。

我在家趕個案子，好不容易弄得差不多，個懶腰，準備煮杯咖啡。

在流理臺洗杯子時，電話響起，一陣慌張，湯匙掉排水管。

回房間接電話，是荃打來的。

“你有沒有出事？”

“出事？沒有啊。爲什麼這麼問？”

“我剛剛，打破了玉鐲子。”

“很貴重嗎？”

“不是貴不貴的問題，而是我戴著它好幾年了。”

“哦。打破就算了，沒關係的。”

“我不怎麼心疼的，只是擔心你。”

“擔心我什麼？”

“我以爲……以爲這是個不好的預兆，所以才問你有沒有出事。”

“我沒事，別擔心。”

“真的沒有？”荃似乎很不放心。

“應該沒有吧。不過我用來喝咖啡的湯匙，剛剛掉進排水管了。”

“那怎麼辦？”

“暫時用別的東西取代啊，反正只是小東西而已。”

“嗯。”

“別擔心，沒事的。”

“好。”

“吃飯要拿筷子，喝湯要用湯匙，知道嗎？”

“好。”

“睡覺要蓋棉被，洗澡要服，知道嗎？”

“好。”荃笑了。

隔天，天空下著大雨，荃突然來臺南，在一家咖啡材店門口等我。

“你怎麼突然跑來臺南呢？”

荃從手提袋裡拿出一湯匙，跟我弄丟的那，一模一樣。

“你的湯匙是不是長這樣？我只看過一次，不太確定的。”

“沒錯。”

“我找了十幾家店，好不容易找到呢。”

“我每到一家店，就請他們把所有的湯匙拿出來，然後一一找。”

“後來，我還用畫的呢。”

荃說完一連串的話後，笑了笑，掏出手帕，額頭的雨水。

“可是你也不必急著在下雨天買啊。”

“我怕你沒了湯匙，喝咖啡會不習慣。”

我著從荃溼的頭髮滲出而在臉頰上行的水珠，說不出話。

“下雨時，不要只注意我臉上的水滴，要看到我不變的笑容。”

荃笑了起來，“只有臉上的笑容，是真實的呢。”

“你全都溼了。爲什麼不帶傘呢？我會擔心你的。”

“我只是忘了帶傘，不是故意的。”

“你吃飯時會忘了拿筷子嗎？”

“那不一樣的。”荃將溼的頭髮順到耳後。

“筷子是爲了吃飯而存在，但雨傘卻不是爲了見你一面而存在。”

“可是……”

“對我而言，認識你之前，前面就是方向，我只要向前走就行。”

“認識我之後呢？”

“你在的地方，就是方向。”

荃雖然淺淺地笑著，但我讀得出笑容下的堅毅。

三天後，也就是1999年9月21日，在凌晨1點47分，臺灣發生了震驚世界的集集大地震。

當時我還沒睡，下意識的作，是扶著書架。

地震震醒了我、柏森、子堯兄和秀枝學姐。

我們醒來後第一個作，就是打電話回家詢問狀況。

明菁和荃也分別打電話給我，除了到驚嚇外，們並沒損傷。

我、柏森和秀枝學姐的家中，也算平安。

只有子堯兄，家裡的電話一直沒人接聽。

那晚的氣氛很繃，我們四人都沒說話，子堯兄只是不斷在客廳踱步。

五點多又有一次大規模的餘震，餘震過後，子堯兄頹然坐下。

“子堯兄，我開車載你回家看看吧。”柏森開了口。

“我也去。”我接著說。

“我……”秀枝學姐還沒說完，子堯兄馬上向搖頭：

“那地方太危險，你別去了。”

一路上的車子很多，無論是在高速公路或是省道上。

過後視鏡，我看到子堯兄不是低著頭，就是瞥向窗外，不發一語。

子堯兄的家在南投縣的名間鄉，離震央很近。

經過竹山鎮時，兩旁盡是斷垣殘壁，偶爾還傳來哭聲。

子堯兄開始喃喃自語，聽不清楚他說什麼。

當我們準備穿過橫濁水溪的名竹大橋，到對岸的名間鄉時，在名竹大橋竹山端的橋頭，我們停下車子，被眼前的景象震懾住。

名竹大橋多橋面落橋，橋墩也被毀或嚴重傾斜。

橋頭拱起約三公尺，附近的地面也裂開了。

子堯兄下車，遙七百公尺外的名間鄉，突然雙膝跪下，抱頭痛哭。

後來我們繞行集集大橋，最後終於到了名間。

子堯兄的家垮了，母親和哥哥的已找到，父親還埋在瓦礫堆中。

嫂嫂了重傷，進醫院，五歲的小侄子奇蹟似的只有輕傷。

我們在子堯兄殘破的家旁邊，守了將近兩天。

日本救難隊來了，用生命探測儀探測，確定瓦礫堆中已無生命跡象。

他們表示，若用重機械開挖，可能會傷及，請家屬定奪。

子堯兄點燃兩炷香，燒些紙錢，請父親原諒他不孝。

日本救難隊很快挖出子堯兄父親的，然後圍一圈，向死者致哀。

離去前，日本救難隊員還向子堯兄表達歉意。

子堯兄用日文說了謝謝。