泰學宮位於瑞首府的城北端，有人工開鑿水渠從學宮中間穿過，一石柱撐起了宏偉的殿頂，外壁並沒有太多裝飾，簡潔平整。

與城臺地的大多數建築一樣，學宮是在原來古代神廟的基礎上修築擴建起來，許多地方還保持著原來的格局，所以看起來恢宏高大，佔地廣闊。

此刻停留在學宮廣場上的都是今年前來進學的學子，個個著天夏冠，神煥發。

能進泰學宮進學之人，不管是治學還是出仕，將來一定是能躋都護府上流的，而且從過往的傳統看，這兩個份是可以隨時轉換的。

只是這些學子現在還無法進去，只能待在外面。

按照泰學宮的規矩，學者平旦時分就要到來，一直要在此靜候到隅中，屆時纔會放開宮門，驗明文冊。

據說這是第一任祭酒定下的規矩，說是爲了磨練學子的毅力，要讓他們對學問有敬畏之心。

只是早年瑞首府氣候惡劣，乾旱雨，這麼做或許還有點用，可現在氣候溫潤，四季如春，作用也就十分有限了。

可規矩就是規矩，一百年來都是這樣，即便只是走個過場，也不能因此破例。

鄭瑜站在一廊柱底下，他不過十五歲，長相秀氣，量又不高，看著有些病弱，好似稍大一點的風過來就能把他吹倒。

老管家拿出一個水壺，雙手捧著遞上來，“郎，來，喝口水吧。”

鄭瑜有些不好意思看了下四周，道：“顧伯，別把我當小孩了，你看大家都不喝……”

顧伯堅持道：“郎從來虛弱，出來時夫人就代了，要老僕好好照顧你。”

鄭瑜拗不過，只得接過來只喝一口，就馬上還給了老管家，隨後他認真道：“顧伯，首府有明文法令，人無尊卑，一視等同，顧伯以後可不能在人前稱僕了。”

顧伯笑瞇瞇道：“郎，就聽你的。”

鄭瑜見他被自己說服，很是高興，他瞧見離自己不遠站著兩個學子，小聲道：“顧伯，還有乾淨的水麼，給那兩位學兄送點過去吧。”

“用老朽的就是，未曾飲過。”

顧伯拿出兩個瓷杯，拭乾淨，各自倒了杯水給那兩個學子端去，兩人開始還推辭，但顧伯老練世故，幾句話就說得他們不得不飲下了水，而後就都是過來鄭瑜這裡道謝。

鄭瑜和他們互敘了名姓籍貫，這兩人一個王薄、一個餘名揚，都是頭回來進學的學子，因爲彼此都是天夏人，年齡出又是相仿，所以一會兒就聊到了一。

但凡朝氣蓬的年輕人自然都不喜歡談那些沉悶的學業，話題很快就轉到了近來的新奇趣聞上。

“兩位學兄，昨天可去看港口那頭靈異怪麼？”

王薄子有些浮誇，他眉飛舞的比劃著，“聽聞那大夭螈連頭帶尾有三十丈長，連碼頭都差點擺不下來。”

餘名揚撇撇，道：“我也去看了，那異怪就十丈左右，其中還有一部分是尾，不過也算大了。”

王薄不服氣道：“哪止！”

餘名揚卻懶得與他爭辯。

鄭瑜出一副好奇之，道：“王學兄，這異怪這麼大，又是誰捕獲的？神尉軍麼？”

王薄本來還想跟餘揚名繼續討論一下，一聽這話馬上被轉移了注意力，得意洋洋道：“這話你可猜錯了，聽說殺死夭螈的那位，和我們年歲差不多，而且也是一位前來進學的學子！”

餘名揚意外道：“真的？”

王薄不滿道：“我還騙你不？我與瀚墨報館一位妙筆是知好友，他私下告訴我的，這定然是沒錯的。”

餘名揚現在悉王薄的說話風格了，知道他多半誇大了自己與瀚墨報館那位妙筆的關係，可這件事本興許是真的。

鄭瑜驚歎道：“真厲害。”

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王薄看了看四周，神兮兮道：“有傳言說就是這位可能不是尋常人，而是像神尉軍一樣奇力……兩位學兄，其實我們今次只要了學宮，只要去某個地界，說不定也能有這等本事……

鄭瑜想了想，道：“王學兄不會說得是那裡吧……“說到這裡，他用手隔空寫了兩個字。

王薄連連點頭，道：“對對，就是那裡，我和你說，我有一個知好友，便在……咦！”

他話沒說完，忽然扭頭看去，兩人也是詫異，順著他目一，就見一個穿斗篷的人走了上來，面容被遮帽的影蓋住，無法看清，可從行走的步伐來看，明顯是過天夏禮儀教育的，應該和他們一樣也是位年輕學子。

王薄一樂，隨即故作可惜道：“啊呀呀，已近隅中，這位現在纔來，怕是今年進不了學宮嘍。”

鄭瑜道：“說不定是這位學兄有什麼難，被什麼事耽擱了。”

餘名揚沒說話。

廣場上的學子也是紛紛停下談，一個個看了過來，目中有憐憫，有不屑，也有幸災樂禍。

他們爲了能順利進學，都是早早到來，一直等候到了現在，儘管並沒有到苦累，可總算是態度到了。

這位居然敢把學宮規矩不放在心上，現在纔到，今年怕是沒什麼學機會了。

隨後他們就見這位腳下不停，徑直穿過廣場，往學宮門前行去，所有人都是出了一副看好戲的神。

王薄一手遮住上面的，踮著腳著，興道：“看樣子去找學令，可學令哪裡會通融哦。”

張沿著一級級長階往上走，到達平臺上後，一擡頭，就見一個著黑深，頭戴衛樑冠的中年學令正肅然看著自己，而其背後，是兩扇閉的學宮大門。

他在此停下，手將遮帽拿下，軀直，合手一揖，“這位學令有禮。”

那個學令在見到他面容的一瞬，幾疑畫中仙人到此，不覺怔了一怔，隨後他努力板起臉道：“這位郎，你若是學子，那便來得過晚了，今年已不可能學，求學道上，沒有僥倖可言，你明年再來吧！”

張從袖中取出了一封名帖，用雙手拇指扣住兩邊，在學令詫異的目中，以一個無可挑剔端正姿勢送遞上去，正聲道：“學生張，今慕泰之學，特來自薦。”

他的聲音鏗鏘有力，清亮高，整個廣場都是清晰有聞，底下頓時一片譁然。

“自薦，居然是自薦！”王薄神激無比，一邊興的著，一邊是用力的錘著餘名揚，後者皺著眉直肩。

鄭瑜看著張的背影，卻是出了羨慕和佩服之，覺這位實在太有勇氣了。

是的，學子要在泰學宮進學，正常渠道需要考進去，可除此之外，還有一途。

那就是自薦！

你要是覺得自己有足夠的學問，那麼就可以直接找上學宮，用或以文辯，或以論述，或以宣講的方式與學宮師教流，總之你只要得到學宮方面的考校，那可以爲學宮一員。

而一旦功，那就不會是普通的學宮字子了，而極可能是份更高的師教。

可這種行爲很有人用，因爲走正途比這容易方便的多，而上門論述，就有著切磋學問的意思，若是讓你就這麼進來了，豈不是說負責考校的師教變相承認學問不如你麼？

這裡不但涉及私人名譽，甚至還上升到了學宮的聲譽。所以這條路極其難走，百年中能功的人過去不是沒有，可也是寥寥可數。

最關鍵的是，決定權是在學宮手中，就算你真的有學問，學宮爲了維持名譽，也不見得會讓你過關，所以難度可想而知。

學令此時神嚴厲看著張，他可不認爲看起來年紀輕輕張能有什麼學問，可是對方的語聲之中有一強烈無比的自信心，連他也到了染，心中不有了些搖。

彷彿要給自己一個緩衝，他沒有去接名帖，而是吸了口氣，走到臺階前，對著下面嚴厲呵斥道：“肅靜，學宮治文之地，敢有喧譁，除文冊，革學籍！”

這句話像是在沸釜中澆了一瓢冷水，場中聲音頓時歇止下來。所有人瞪大著眼看著上面，似想看清楚這件事到底會朝哪一個方向發展。

學令軀轉回時，覺自己的判斷力又回來了。他對張冷冷言道：“年輕人，你回去吧，泰學宮不是你該來的地方，也不要妄圖走捷徑。”

張好整以暇道：“學令若不肯接薦書，那學生可在此等到學宮大門打開，若是學宮還不讓進，那學生就轉去都護府治署衙門，持玉槌，敲洪鼓，問一問泰學宮自己定下的規矩到底作不作數？”

學令一聽這話，神變了幾變，意識到張絕對是有備而來，而且後者此刻的語聲雖然不高不低，可自有一不做決不罷休的氣勢，讓他不敢不信。

他沉默許久，最後一聲不發將自薦名帖拿來，並衝著門前的高闕揮了揮手，在隆隆聲響中，那兩扇刻著對稱蟬翼紋的沉重石門便緩緩開啓。

張看著敞開在自己面前的學宮大道，對著學令合手一揖，而後在廣場上衆多學子的目注之下，邁開腳步，昂然。

……

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