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《變臣》 第十五章 一波三折

江安義有點張,看得出縣太爺對自己的觀不好。想到牢中的弟弟,江安義鼓了鼓勁,揚眉說道:「小生為江陳氏誣告吾弟江安勇一事鳴冤,我弟年方十三,乃鄉間淳樸年,何曾有過妖言眾,請大人明察秋毫,為吾弟冤做主。」

陳仕德一皺眉,昨日侯七稟報說平山鎮有人告發鄉民江安勇以山神顯靈民眾,恰巧州府行文要各地嚴妖言,防止有人作。自己沒多想,下令將江安勇抓了起來,不管真假,有司就有進項,原以為不過是普通的鄉人,沒想到他哥哥是個秀才,看來是個麻煩。

沉著臉思忖片刻,陳仕德覺得江安義年歲不大,應該對大鄭律法不,沉聲道:「是否誣告,本縣自會查明,你小小年紀恃才傲,妄敲鳴冤鼓,實屬可惡,念你初犯,本縣不予追究,還不退了下去。」

江安義翻看過《鄭律》,得知未滿十四歲罪減一等,未定罪前不能收監,陳知縣有錯在先,所以竹地應道:「大人,依你之言我弟有無罪責尚未查明,依照《鄭律》,我弟年未滿十四歲未定罪前不能收監,請大人明查。」

陳仕德暗不好,這秀才年紀雖輕對律法居然知。依照大鄭律法的規定,縣令錯用律法輕則罰金重則丟甚至挨板子坐牢,普通老百姓字都不識幾個,哪裡會知道律法,所以縣說什麼就是什麼,原以為江家隻是普通百姓人家,抓人時也沒在意,沒想到事變得棘手起來。

不過,場上向來是上級有錯下屬來背,陳仕德眼睛往左右一掃,假意發怒道:「侯七,你怎麼將未滿十四歲的年抓住監中,你可知錯?」

侯七站左排的衙役中,聽到縣太爺發怒,隻好苦著臉出來,恭認錯道:「小的該死,見那江安勇個頭高大,一時失查,以為已經過了十四歲。」

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一看侯七,江安義頓時明白了,想起當日那怨毒的眼,真是打蛇不死遭蛇咬,顯然是這兩人報集市上丟臉的仇,禍及安勇。

想到這裡,江安義冷笑一聲,道:「家師餘知節餘大人曾說過此人是仗勢欺人的汙吏,大人切不要被他矇騙。」

餘知節餘大人,江安義這句話的資訊量很大,陳仕德腦袋「嗡」的一下,迅速地思索起來:家師,江安義是餘知節的學生?我怎麼沒聽說餘大人在新齊縣收了學生?江安義既然這樣說,那肯定就有這回事。如果江安義是餘知節的學生,這場司怎麼也要偏向他。餘大人說侯七是仗勢欺人的汙吏,侯七做什麼壞事撞上餘大人了,自己怎麼不知道?仗勢欺人,仗的誰的勢,餘大人不會是指我吧?難怪幾次上門求見都吃了閉門羹,會不會是因為侯七這小子壞的事。雖說縣不如縣管,餘大人不是直接上司,但餘大人隨便說句話,自己的前程恐怕就危險了。

短瞬之間,陳仕德腦袋中轉過無數念頭,臉平和下來,聲問道:「江安義,此話從何說起?」

江安義便把集市之上賣竹,侯七馬八為非作歹,餘大人仗義直言怒斥兩人,並讓兩人回去領打一事說了一遍。侯七麵如土,沒想到江安義把此事當著縣令的麵抖了出來,他深知陳縣令上欺下的德行,這頓打怕是逃不掉了。

果然,陳仕德怒容滿麵,喝罵道:「該死的狗材,你們背著我胡作非為,反讓我來背黑鍋,以至讓餘大人誤會我。真真可惱,來人,把這兩個狗東西拉下去重責二十板。」

「劈劈啪啪」的板子聲夾雜著慘聲,江安義心裡那解恨,心知這兩人不會善罷乾休,不過自己也沒打算輕易饒了他們。

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公堂上,陳仕德一臉正地道:「江安義,本縣一時失察,才生出許多誤會,請你向餘大人言明況,不要讓餘公誤會我纔好。」

「大人明鏡高懸,小生定當向餘師稟明」,江安義拱手道:「大人,家母心憂我弟,臥病在床,我弟年,小生願代弟坐牢。還請大人能及時審明該案,還我弟清白。」

「仁孝可嘉」,陳仕德微笑地點點頭,道:「也罷,本縣今日就將此案辦結,來人,提江陳氏到案。」

平山鎮到新齊縣有一段路程,陳仕德當然不會在堂上坐等,一拂袖,退了堂。

江安義想趁這個空檔去牢房看看弟弟,不料一名書吏追了出來說是縣令有請。穿過重門沿著長廊來到二堂,江安義見堂外懸一聯:與百姓有緣才來到此,期寸心無愧不負斯民,不及細看,書吏領著拐過二堂來到迎客廳,陳仕德正在廳等著。

見禮已畢,僕人獻茶,陳仕德滿麵笑容地問道:「剛纔在大堂之上有些話不好細問,江安義,餘大人是何時收你為學生的?」

餘大人並未正式收自己為學生,江安義有些心虛,隻好著頭皮答道:「小生年後蒙餘師教導過一陣。」

「哦」,陳仕德轉了轉眼珠,餘知節二月底離開,自己還到相送,年後的時間不過一個多月,餘知節怎麼可能收江安義為學生,這小子在騙我。陳仕德心中暗惱,臉上的笑容收了起來,淡淡地問道:「江安義,你此次取在甲榜還是乙榜?」

「回大人,小生僥倖取中甲榜第一名。」

「什麼?」陳仕德一驚,屁欠座而起,追問道:「你今年多大年紀?」

「虛渡十六春秋。」

陳仕德倒吸口涼氣,今天飯沒吃飽,驚倒是吃飽了。十六歲中秀才,實屬難得,正常人要在二十歲以後,自己就是二十九歲才中的秀才。這個江安義不十六歲中秀才,而且還中了案首,此子必定聰慧過人才讓餘知節見獵心喜,在短時間決定收江安義為學生。俗話說莫欺年窮,這個江安義幾可斷定前程遠大。

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陳仕德臉上重新堆回笑容,道:「年前我兒厚元前來探親,我有意請令師指點他幾句,不巧令師沒空,隻能做罷。我兒也是個喜好讀書之人,可惜他年後就回老家了,要不然定能和安義你為朋友,老夫可要多個賢侄了,可惜可惜。」

這話說得直白,江安義自然不會錯過,起施禮道:「大人如不嫌小侄鄙,安義願視厚元兄為兄長。」無論從眼前還是長遠來看,能和縣令攀上都是好事,天上掉餡餅的好事怎麼能不接著。

「好好好,以後你們兄弟要互親互近,共同進益,哈哈哈哈。」陳仕德捊須大笑,看似極為暢快。

認了兄弟,氣氛立時變得親近,陳仕德一口一個賢侄著,江安義忍著麻奉承著,弟弟還在牢中押著呢,得倚仗這位伯父大人。

過了一個半時辰,衙役進來稟報,江陳氏已經帶到。陳仕德笑著對江安義道:「賢侄隻管放心,老夫自會為你作主。」

重新升堂,江陳氏跪在硊石上瑟瑟發抖,來的時候從衙役的口中得知,江家大小子中了秀才,自家的親戚侯七捱了板子,這場司多半要輸了。江陳氏是又怕又悔,自己怎麼就鬼迷了心竅,聽了侯七的話告發江安勇,現在後悔也晚了,隻剩下硊在石上「篩糠」了。

問案問案,怎麼問很重要,聲音、語調、用詞都有學問在裡麵。陳仕德為多年,心中早有定數,一通喝令下來,江陳氏嚇得魂不附,老老實實待了原委:江陳氏家四月娶親,侯七作為新孃的舅舅送嫁到平山鎮,認出吃喜酒的江黃氏。

侯七不忘前仇,有意打聽江家的事,探聽出山神賜獵這回事。侯七如獲至寶,與江陳氏商量對付江家,江陳氏正好氣惱沒得到江家的田地,兩人一拍即合,江陳氏到縣衙出告,侯七到平山鎮拿人。

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江安義恨得牙直,這對狗男真夠歹毒,要不是自己中了秀才,恐怕這一次就要家破人亡了。陳仕德當堂宣判,江安勇無罪釋放,江陳氏誣告良善收押待審,侯七誣良為賊,再責二十板,革去衙役之職,永不錄用。

縣衙門口,江安義看到了弟弟,江安勇目獃滯,神萎靡,怯生生地跟在衙役後邊。見到江安義後,江安勇眼神一亮,跑著撲向哥哥,「哇哇」地哭出聲來。

江安義心中發酸,安勇不過是十三歲的年,遭牢獄之災肯定又驚又怕,能支撐到現在就算不錯了。輕著弟弟的後背,江安義安道:「沒事了,哥帶你回家。」

手落在安勇的背上,江安勇肩頭一,臉上出痛苦的表布衫上滲出。江安義心頭一痛,輕輕地解開弟弟的衫,幾道鞭痕如同張牙舞爪的蜈蚣般咬在安勇的背上,紅的還冒著水。

江安義怒不可遏,吼道:「哪個畜生打的你?」

另一邊,馬八摻扶著一瘸一拐的侯七出來,江安勇指著兩人,驚恐地道:「就是他們。」

江安義默默地替弟弟披好服,招呼三舅雇輛馬車,轉過麵對侯七和馬八,平靜地道:「兩位厚賜,江某必將回報。」

侯七惡森森地從牙中嗤出一句:「小子,等著瞧。」

毒蛇吐信,散發著危險的氣息,隻是這一次,江安義已經決定坦然麵對,對付毒蛇,最好的辦法就是打死它。

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