“沈安途？世間焉有安途，從今天起你就沈凜吧，男孩子，名字銳氣一點的好。”

沈安途至今都還能清楚地記得他第一次見到沈開平的場景。

仄的車廂里不風，也不進來，因為車窗全部滿黑的。沈開平坐在后座，雙手握著龍頭拐杖，看上去沒有多老，一頭黑發里卻夾著一半銀發，他很瘦，臉頰干癟，眼睛又細又長，看人的眼神像在看畜生。

那是一個偏執的瘋子，沈安途一眼就看出來了，他雖然年紀小，但已經見識過世間百態，他知道沈開平很危險，就像沈開平自己說得那樣。

“你聽話，就什麼都有，不聽話，就會被拉去喂鰲烈。”

鰲烈是沈開平養的一只國惡霸犬，見人就狂吠不止，把狗籠柵欄撞得哐哐作響。

沈開平有一套人生信條，那就是無論什麼東西都要最好的，如果得不到，那就在剩下的里挑出個最好的，這個信條同樣適用于他的后代。

沈開平最滿意的兒子是他原配正妻生的那個，聰明伶俐，格活潑，長得又可，沈開平很寵他，什麼都舍不得讓他做，聽說上了初中還要傭人服侍著穿服。沈開平把他保護得很好，還早早立了囑，他死后所有的一切都歸這個兒子所有，他是沈開平的最優選。

后來這個 “最優選” 死了——沈開平的仇家綁架了他的妻兒，雙方談判不，仇家殘忍撕票，沈開平失去了 “最優選”。短暫的沉寂后，他開始在“剩下的” 那些孩子里進行挑選。

他總共找到了五個男孩，按照年紀排序，老大沈超，老二沈奕星，老三沈凜，老四沈奇，老五沈明飛。

每個男孩都有過人的地方，但同時每個人上都有沈開平不滿的缺點，比如沈安途夠聰明，績夠好，但格郁，曾被沈開平評價為 “里的老鼠”，總之誰都比不上那個死去的兒子。

“就像養蠱那樣，為了挑出最好的那個，就把五個兒子放在一起，相互廝殺，誰能活到最后誰就是最好的。”

沈安途的語氣很輕松，臉上還有笑容，謝鐸卻心痛得無以復加，他把沈安途摟得更了。

“其實我們五個人里，最符合沈開平標準的是沈奕星，他甚至看上去比沈超更像個大哥，他有種與生俱來的氣質，怎麼說呢，給人一種領導者的覺，很可靠，據我所知他的績也很好，明明比沈超年紀小，卻比他高一個年級，但非常不巧，他本人很抗拒沈開平。”

沈安途也是后來才知道，沈奕星是沈開平從他養父母手里搶來的。

原先沈開平不愿意承認私生子，所以那些曾經和他好過的人里，有能力的就自己養孩子，像沈超、沈安途、沈奇、沈明飛的母親；沒能力的就把孩子送人或者干脆扔掉，像沈奕星的母親，沈奕星一出生就把他送給了醫院里隔壁床孩子夭折的產婦。

沈奕星的養父母是小城市平凡的工薪階層，他們沒有多錢，但非常善良，也把沈奕星教養得很好，小小年紀就非常懂事，很有擔當，從小學開始就一直是班長，所有人都喜歡他。沈奕星的生活一直穩定順遂，直到高一的暑假，沈開平找上了門。

沈奕星過得很幸福，無論是他還是他的養父母都不想離開彼此，他們拒絕了沈開平的要求，于是沈開平人販子做派，在沈奕星去補習班的路上直接把人虜上車帶回了 Z 市，和其他四個男孩放進一間別墅里。

和無依無靠的沈安途不同，沈奕星有完整的家，有自己的父母，沈開平對他來說就是無妄之災，于是在那個暑假里，沈奕星每天都會逃跑，每次都會被抓回來，打一頓關起來，但是剛能走路了就又接著跑。

沈安途和其他三人目睹了沈奕星逃跑挨打的全過程，沈超和沈明飛笑罵沈奕星不知好歹，沈奇膽小看了一會兒就回房間了，只有沈安途產生了一種傷其類的悲涼，于是在某個晚上，沈奕星又一次想逃跑的時候，沈安途幫助他引走了保安，拖延了時間。

第二天早上沈奕星沒有被抓回來，沈安途很高興，以為他終于逃走了，然而當天晚上他就看到了一則男高中生墜河而亡的新聞，死者正是沈奕星。

沈安途自責難過，一個月沒能睡好覺。

沈奕星死后，沈安途為了 “最優選”，于是他噩夢般的生活開始了。

在剩下的四個男孩里，只有沈安途沒有母親，男孩之間的對抗本來就已經很夠嗆，再加上三個母親在生活上不著痕跡的排，沈安途過得很艱難，他經常吃不到早飯，或者臟服沒人洗——們故意讓傭人沈安途的服。

但沈安途有個很大的優勢，他的學習績很好，如果沒有謝鐸，沈安途可以穩坐 Z 中第一的寶座。

起先沈超也在 Z 中，但每次考試都在中下游，為了不被沈安途比得太難看，沈超的母親求沈開平讓他轉了學，去了個私立高中，而沈奇沈明飛比沈安途小，沈安途上高一的那年他們還在初中，所以學校反而了沈安途最喜歡的地方。

“你不知道，沈開平這個瘋子，他大概覺得如果自己當初那個兒子會一點功夫就不會被綁架，著我們四個學格斗，所以我們會在放假的時候兩兩練習對打。”

沈安途繼續說道，謝鐸默默地聽著。

“沈超看我不順眼，經常用對練的借口揍我，他素質比我好，我打不過他，常常帶著一傷去上課，” 沈安途沖謝鐸笑，“你大概沒有注意過。”

謝鐸啞然，他確實沒有印象。

“不過沒關系，因為我有你，謝鐸，你讓我的高中生活變了我這輩子絕無僅有的珍貴時。”

謝鐸有一瞬的迷：“高中的時候我們……”

“我們本不，對嗎？” 沈安途又開始笑了，“你知道嗎，我生病反胃那天晚上，我問你，你是怎麼追我的，你說我們高中就在一起了，我們在一起十年沒有分開…… 謝鐸我好高興啊，我做夢都不敢這樣做，我知道你在騙我，但是我真的好高興……”

“雖然你可能從來沒有注意過我，但是我在開學第一天就對你一見鐘，你不知道，是我主求老師把我的座位調到你前面的，后來你還嫌我擋著你看黑板；理競賽我們本來不在一個房間，是我半求半威脅地和你室友換了位置，結果你本沒來住；之后我錯過了表彰會，你把獎狀帶回來給我，我本來想借這個機會跟你說說話，結果你一個字都沒給我就走了……”

“和你坐在同一間教室上課變了甜的煎熬，前后座傳作業那短短幾秒鐘是我每天最快樂的時刻，因為這樣我就可以把你的作業本在手里握上幾秒，就好像我們在間接牽手……”

“我還試圖給你送書，但是恰巧撞見你很冷漠地拒絕了一個生的告白，所以我放棄了。我想象了一下，如果你用那種語氣跟我說話，我會想當場從教學樓頂樓跳下去，所以高二分科的時候我選擇了文科……”

“謝鐸，我努力了，我真的努力了，但是你看不見我，我暗了你整個高中三年還有接下來的九年…… 謝鐸，我迄今為止將近二分之一的人生里，沒有一天不在想你。”

謝鐸無法控制彌漫四肢百骸的僵冰冷，他低頭看著懷里的沈安途，機械地吐字：“你說什麼？”