明蘭急追一步，語氣溫存和，故意帶著些戲謔的笑意：「那……侯爺，可是覺著曼娘與婆母的遭遇有些相似？」

　　顧廷燁語氣急促的便如跳起來一般，瞬間做出反應：「曼娘和母親怎可相提並論！」

　　白氏本來就出富豪，錦玉食，帶著救命銀子嫁顧門，屬於對夫家做出巨大貢獻卻到不平等待遇的；而曼娘……別的且不說，數次累得他老父氣倒，全家不寧。

　　思及此，顧廷燁忍不住用力掐了明蘭一把，半笑半教訓道：「你胡言語什麼！待孩兒出來後，看我不收拾你！」語氣明快，再無適才的悵然之意。

　　明蘭要的就是這個效果，呵呵笑的可，很老實的道歉，並保證再也不敢了；說了好一通話，兩人才心神舒暢的睡去。

　　睡前，明蘭忽然一陣苦笑。回頭浪子顧某人大作剖白，人至深，可惜遇上了這個世俗的小市民，只想著如何為自己的孩子創造更好的生存環境。

　　不到天亮，寧遠侯府上下俱知昨夜太醫來過了。

　　「有孕了？」太夫人剛起，正坐在羅漢床上用早飯，聞言擱下筷子，拿帕子斯文的拭角，「這可真是巧了。昨日姑姑才說了兩句，即刻便有孕了。莫不是話趕話的罷。還是太醫好好瞧瞧，別為著賭氣。」

　　一道用飯的邵氏小心的賠笑：「說是確診無誤的，已有兩個月了。」

　　太夫人輕輕吹著碗中的燕窩，聲調輕：「那便是真的了。說來傷心，既早知道了，又何必瞞著大傢伙兒，怕什麼不。若昨日就說了，也好姑姑高興高興。」

　　邵氏笑道：「說是昨夜剛知道的。」太夫人輕哼兩聲，不再說話。

　　坐在下首圓桌用飯的朱氏微笑道：「待娘用過飯後，咱們一道去瞧瞧二嫂罷。適才我聽聞，府裡的管事婆子正過去道賀呢。」

　　旁邊的顧廷燦面不悅，用筷子快速撥著碗中的食：「哼，好大的排場。母親和嫂子們去罷，我就不去了。」語氣矜持，高貴淡然。

　　「你這不懂事的丫頭！」太夫人罵道，「你大嫂不便出面，三嫂又顯懷得厲害，本指你二嫂替你張羅婚事，如今你還敢推三阻四！」

　　顧廷燦對著母親撒：「娘，您先別說我呀。二嫂如今還能替我持麼？」

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　　「自是不能了。」明蘭笑的側躺在炕床上，慵懶的慢慢起，規矩的坐好。

　　太夫人心中有氣，也知讓孕婦持不妥，但乍聽明蘭推的這般順溜，卻也不悅：「你妹子也是，好容易尋著門好親事，卻無人幫忙。唉，我有三個兒媳婦，要時候，卻一個也指不上。」邵氏低頭不說話，此刻朱氏沒來，就了贅子。

　　「怎會無人幫忙？您別急呀。」明蘭故作驚訝，微笑道，「媳婦早想過了，咱們不是還有幾位嫂子麼？旁人不說，煊大嫂子便是頭一個熱心的。但凡您吩咐一聲，四叔父和五叔父兩家，哪個不來幫忙。怕是到時候搶著來呢。」

　　「這個……到底是分了家的。」太夫人遲疑。

　　「分了家，那也是一家人呀。」明蘭早備好了說辭，「煊大嫂子做事周全，您是知道的。到時候，前頭有煊大嫂子張羅，後頭有我和幾位嫂子們陪著客說話，再有您老坐鎮，還有什麼辦不好的。外頭看了，既說咱們三房和睦依舊，還得了熱鬧，豈不好？」

　　太夫人細細一想，果然如此。是聰明人，只需對己有利，從不做意氣之爭，當下便笑著答應了。屋又是一片和氣，邵氏只能低頭暗嘆，是個鈍人，既看不明白太夫人的底細，也看不清楚明蘭的深淺。

　　顧廷煜過世至今，太夫人隻字不提管家和家財之事，顧廷燁夫婦是做小輩的，不好主提起，如今顧廷燦出嫁在即，還不知……唉，卻不見顧廷燁夫婦有半分著急的。

　　隨著報信的人回來，最先來道喜的便是明蘭的娘家。原以為不過送份禮來，頂多王氏過來看看，提點兩句『好好養胎』，算是盡了嫡母的本分，誰知，不過下半日……

　　「祖母？！」明蘭驚愕得看著眼前這位端莊肅重的高貴老婦，忙不迭的要從炕床上翻下來，「您怎麼來了！您都這麼大年紀了。」

　　「別別！」盛老太太見明蘭敏捷的手，險些嚇出一頭汗來，忙大喊著，「你給我好好躺著，別的太快太急！」

　　丹橘連忙上前按住明蘭，小桃則很機靈的拖了張太師椅來放到炕邊，讓房媽媽扶著老太太坐到明蘭旁，王氏只好委屈的坐在後頭了。

　　「你個猢猻，沒見過我呀！閻羅殿要收我且還早呢。」盛老太太一坐定，便忍不住罵起來，「頭三個月最要，什麼！仔細我捶你！」

　　明蘭樂的眉開眼笑，小猴子一般扭著子，蹭蹭挨到老太太上，聲道：「這許久沒見我，祖母可是想我得罷，尋著個由頭便來瞧我了。」

　　盛老太太摟著小孫，一邊嗔罵，一邊拍打的肩：「自己都要做娘的人了，還這般沒統！直起來，好好坐著，像什麼樣！沒你個猢猻在跟前，我反倒順當了，約能多活幾年！」

　　偏明蘭是個牛皮糖投胎的，從不知怕，本就想念祖母，好容易見了，黏得愈發急了，還滿口胡說八道什麼『瞧祖母人也瘦了皺紋也多了定是想想的』，『一日不見如隔三秋，相思催人老』云云。鬧得又好氣又好笑，恨不能拖過來打一頓，又恨不能跟小時似的親兩下。

　　祖孫倆自顧自的笑鬧，只說得一旁的王氏被冷落的臉發青，才正經的說上話。

　　「該注意的事項你怕比我還清楚。總之，這些日子要當心，吃的傳的，甚至熏香爐，銀碳，還有園子裡的花草，你都要注意。尤其邊的人。這個時候，寧可冤枉了，也不可放過；若怕傷了人和，便先把人押到莊子裡，回頭再查清發落不遲……」

　　「祖母，我省的啦。」

　　不知第幾遍這麼說了。老太太不斷叮囑，明蘭為著放心，只好不斷重複這句話。

　　老太太殷殷囑咐，又轉頭對崔媽媽道：「你是湯藥上辦事辦老了的，旁的人我也不遣了，這孩子我只託付給你了。」

　　崔媽媽忙福道：「老太太的話我記下了。夫人自小就是我服侍的，我拿命說一句，便是天塌下來，我也要護夫人和小主子周全。」

　　老太太滿意的點點頭。

　　明蘭心裡，但也被囉嗦的耳朵發麻，忙見機岔開話題：「咦，全哥兒怎麼沒來？不知可還記得我這姑姑麼？」

　　王氏總算逮著機會說話，忙道：「這孩子近來皮的很，怕吵著你，便沒帶來。」

　　「那慧姐兒呢？可好。」

　　提起小孫，王氏也是滿臉笑容：「要說這小丫頭呀，比哥哥強十倍，不哭不鬧，又乖巧又熨帖，見人就會笑。你爹和老太太都喜歡的什麼似的。」

　　「那比大姐姐和五姐姐如何？」明蘭故意打趣道。

　　王氏白了一眼，大聲道：「若比們，那就強出百倍了！」

　　明白笑得歡快，指著王氏，俏皮道：「祖母，你聽你聽，太太見異思遷，有了孫就忘了閨，回頭我告大姐姐和五姐姐去，你可得與我作證。太太如今變心嘍，不疼們了！」

　　屋裡眾人一齊噴然，丫鬟婆子們側臉笑，老太太用力摟著明蘭，裡笑罵著『猢猻猢猻』，王氏笑得滿臉通紅，直拿帕子捂眼角，適才的些微不悅也散了去。

　　「旁的沒什麼，就是楓哥兒的婚事，已定在開年春，你是沒法來了。」老太太慈的著明蘭，「回頭你姑爺來吃酒便是。」

　　明蘭笑著點頭，王氏想起一事，也道：「你大姐姐本想來的，這陣子卻事給絆住了，說是待空了，便親自來瞧你。」

　　「大姐姐若忙，就別來了，自家姐妹，不必多禮的。」明蘭擔心華蘭不好出門，免得又和那極品的婆母打道。

　　「不妨事的，說可來的。」王氏笑著道，「如今覺著自己是過來人了，大約著來提點你，好顯擺一番能耐罷。」

　　眾人又是一陣笑。沒有人提起墨蘭。

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　　孕婦的生活是怎麼樣的呢。頭三個月坐胎期間，連散步等運都不好多做，只需吃吃睡睡，過著豬一樣的生活。其實本不需要考慮，完全依賴本能，如今的明蘭跟一頭小豬沒什麼區別，吃完了就發睏，睡醒了就覺著，見了人就半清不醒的哼哼兩聲。

　　此外，還翻著花樣想吃的，一忽兒甜一忽兒咸，一忽兒辣一忽兒淡，有時連清水都覺著有氣味，有時又聞不得飯味。

　　此時便顯出前紈子弟顧廷燁的能耐了，只有明蘭想不出，沒有他弄不到的吃食，什麼犄角旮旯沒市井的攤販酒樓私家菜，川贛徽浙，各家菜系，他隨口指點路徑，須臾可得。

　　坐在對面，瞥一眼力吃喝的明蘭，再瞄一眼尚且平平的小腹，開始走神，無限妙幻想，他心裡就跟揣了罐糖般。

　　如此過了三五日，明蘭依舊幸福如豬頭。那邊廂，卻出了事。

　　小桃十分興得跑來報信：「楊家姑老太太來了！」明蘭懨懨的伏在炕上，沒好氣道：「什麼大事，也值得你這般。去說一聲，我子不適，就不去請安了。」

　　「不是的，夫人。」小桃臉蛋紅撲撲，大冷天額頭上居然冒著熱汗，「姑老太太誰都沒，只關起門來和太夫人說話，好似在跟太夫人發脾氣呢！」

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　　「你到底給廷燦備了多嫁妝！」楊姑老太太如風火一般趕來，風度盡失，拍著炕幾質問。

　　太夫人心頭不喜，但還是擺出笑臉：「喲，你這做姑姑這就過問起侄兒的嫁妝來了？放心，定公主與駙馬滿意，你長臉！不敢說十里紅妝，卻也是京城裡數得上的。」

　　「你胡謅什麼！」楊姑老太太著額頭上的汗，是冷汗，「你嫁進來幾十年了，顧家嫁的慣例你是知道的，你這回給燦兒備的嫁妝可是超出許多了？」

　　太夫人垂下眼瞼，慢慢抬手去拿茶碗，不說話。

　　楊姑老太太氣急敗壞道：「我不是來給自己抱冤的！也不是來算後賬的！你要給燦兒備多嫁妝是你的事，可你為何遲遲不將家產付於廷燁夫婦！」

　　太夫人角一歪，諷刺的笑出來：「怎麼？他們終於忍不住了，到外頭嚷嚷去了。還真道他們不屑這點子家業呢，鎮日煊赫的不可一世。」

　　楊姑老太太見這幅樣子，深深吸一口氣，平氣息道：「我不是與你說笑的，這事若沒辦好，廷燦的婚事怕也要黃！」

　　「什麼！這是從何說起！」太夫人急了，當即撐著桌子起來。

　　「就從今早我去駙馬府討要庚帖說起！」

　　太夫人微微的坐下，一臉不明所以。

　　楊姑老太太順平了氣，緩緩道：「前幾日，駙馬府來人說庚帖的事，我特意緩了幾日，也讓燦兒擺擺架子。至今日，我才和黃家世子夫人一道去駙馬府，原想著先拿了韓家三公子的庚帖，再來換燦兒的，誰知……哼，了好大一個霉頭！」

　　「怎麼？韓家變卦了？」太夫人驚懼加，聲兒都打著。

　　「也不是。」楊姑老太太想起今早在公主面前的窘迫，直氣得牙，「說起來，慶昌公主也氣得夠嗆。……昨日宮裡設宴，皇家貴眷都去了。沒開席前，貴眷們便聚著喫茶說笑，也不知誰提了句韓顧兩家正在議親。大夥兒便你一句我一句的道賀起來，還有誇燦姐兒才氣高的，慶昌公主雖未說什麼，但心裡也是高興的，本來好好的，誰知誰知……！」